LE BILLET DE MILLE DE F-LAMMINET ET O

Mlle Nocmie sa future, en train de ficeler des langoustes.

Et la mère Lacroix se dirigeait d'un pas allègre vers la rue de Tournon, se croisant, sans s'en douter, avec le troisième famulus du marchand de comestibles, de plus en plus impatient, chargé de relancer les deux autres et de rapporter la monnaie.

Or, aberration calculée du destin, ironie saugrenue du sort! c'est précisément chez lui, chez le père Normand, que la brave marchande de m.arée espérait opérer le change du billet et obliger ainsi son futur gendre.

Elle tomba bien ! Justement irrité des retards inexplicables et de l'absence

8o SOUVENIRS d'un VIEUX LIBRAIRE

prolongée de ses trois commis, le père Normand plumait un superbe canard avec une violence telle, qu'un membre de la Société protectrice des animaux n'eût pas manqué d'en être profondément affligé.

La demande de sa voisine l'exaspéra encore davantage, mais, n'ayant rien à lui refuser, il prit le billet — son propre billet, — et après avoir adroitement glissé le canard dans les bras de sa voisine, invitation discrète à continuer la besogne commencée, il disparut à son tour dans le but, à jamais déplorable, de chercher lui-même ses commis et sa monnaie, et de changer, en plus, le billet qu'il tenait en main !

Messieurs, notre ami Flamminet et sa sœur sont encore en vie tous les deux.

LH BILLET DL MILLH DF FLAMMINET ET r> 8l

Eux seuls, surmontant l'effroi des évocations horrifiques, pourraient vous raconter le dénouement, vous expliquer comment la mère Lacroix cessa de plumer le canard du père Normand, le chapelier de ficeler les langoustes de Mlle Noémie, le cafetier d'écouter les vers du client du chapelier, et Flamminet de jouer la partie de dominos commencée par le cafetier; comment chacun rentra chez soi, surtout le père Normand et son malencontreux billet.

A quelque chose malheur est bon.

Flamminet résistant aux sollicitations de Mosés Block, ferma boutique et rendit la clef à son protecteur. Il a bien fait, comme vous savez. Mais l'aventure a

fait du bruit, et longtemps encore on rira, dans le quartier Saint-Sulpice, du fameux coffre-fort et du dernier billet de mille de Flamminet et C\