PREMIER INTERMÈDE

REMIHK INTHRMEDt:

L y eut un moment du répit dont notre excellent geôlier ' profita pour nous exprimer son embarras.

— Messieurs, dit-il d'une voix sépulcrale, il est neuf heures cinquante, montre en main; vous n'avez plus que dix minutes pour vous récoiicilicr avec les prescriptions de l'Etat-Major.

— Frères, interrompis-je sur le mcme ton, si j'ai bien compris cet avis funeste, il faut nous préparer à dormir!

Consternation générale. Les convives cependant restèrent comme cloués

sur place; aucun ne put se résigner à donner le signal de lever la séance, chacun préférant une nuit blanche à la perspective d être livré aux bêtes réelles ou supposées hantant les couchettes de l'Hôtel des Haricots.

— Vous prenez la chose bien au tragique, reprit le geôlier ému de pitié à la vue de notre désespoir. D'autres condamnés ont supporté la fatale nouvelle avec une résignation digne de remarque. Hier encore, un de vos prédécesseurs a traduit sa dernière pensée par des vers tracés sur ces murs. Lisezles, Messieurs, et, plus lettrés que moi\ vous en admirerez davantage l'esprit philosophique.