BÉTHANIE

Béthanie, au sud-est de Bethphagé, est le nom du bourg où demeurait Lazare avec sa famille ; à un mille, à peu près, avant d'arriver, dl nous TéMarquons la pierre de l’Entretien sur UE | laquelle, selon la tradition, Jésus était assis LE lorsque Marthe venue au-dev li nonça cette parole :

ni été ici,

ant de lui, pro-

“Seigneur, si vous eussiez mon frère ne serait pas mort, ”

Le village, habité aujourd’hui par des musulmans, garde trois souvenirs fort précieux pour des pèlerins chrétiens : le premier est la maison de Lazare, dans laquelle Notre Seigneur, qui y fut souvent accueilli, dit un jour à Marthe, se plaignant de ce que Sa sœur la laissait travailler seule : ‘ Marthe, Marthe, vous vous inquiétez ef Vous vous troublez en beaucoup de choses à Of une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part qui ne lui sera point êtée, ”

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On croit que la maison de Lazare devint de bonne heure une église,

Madame de Nicolai acheta, en 1868, pour la donner aux Pères de Terre-Sainte, l'emplacement de la maison de Lazare, où il ne reste plus rien, même des couvents qui succédèrent à l'église des premiers temps.

Le tombeau de Lazare est mieux conservé, Il consiste en une crypte, dans laquelle un escalier de vingt-trois marches nous fait descendre d’abord dans un vestibule, d'où nous pénétrons par trois autres degrés, dans le sépulcre proprement dit, C’est dans le vestibule, que se tenait probablement le divin Sauveur quand, ayant commandé d’ôter la pierre qui fermait l'entrée du tombeau, il cria d'une voix forte : “ Lazare, sortez ;” et aussitôt sortit celui qui avait été mort, lié aux pieds et aux mains de bandelettes, et le visage enveloppé d'un suaire. Jésus leur dit : “ Déliez-le ct laissez-le aller, ”

Le tombeau de Lazare appartient aux franciscains, qui y viennent célébrer la messe deux ou trois fois par année, Mais, à la place de l'église mentionnée par saint Jérôme, et dont la

sépulcre est Cependant l’objet d’une grande vénération, même parmi

€S Musulmans, qui se figurent que la mort leur ravirait leurs enfants,

S'ils manquaient de respect envers la tombe:

de Lazare : ceci n'empêche pas d'ailleurs le fils de Mahomet qui s’en dit le Propriétaire, d'exiger un fort backchiche, de ceux qui veulent

descendre dans la crypte, et visiter l’intérieur! du monument,

Simon le lépreux avait aussi sa demeure à Béthanie ; un jour que Jésus était à table, il vint une femme, ayant un vase d'albâtre plei d'un parfum d’un grand prix ; ayant rompu le vase, elle répandit Je Parfum sur la tête du Sauveur, qui pronon de Marie Magdeleine : “ En vérité je vous le dis : Partout où sera prêché cet évangile, dans le monde entier, ce que celle-

sera raconté à son honneur. ”

ça ces mots à la louange

ci vient de ‘faire

Il y avait jadis un oratoire sur l'emplacement de la maison de Simon le lépreux ; actuelle.

ment ce lieu est désert, et son Souvenir n'est

Construction rémontait probablement à sainte Hélène, il n'existe que de tristes débris, Le

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n'est

conservé que dans les traditions, transmises d'âge en âge jusqu’à nos jours.

, Cependant le mauvais temps avait continué et augmenté sensiblement, Une pluie battante et froide s'était peu à peu transformée en une tempête de grésil ; une neige fine, poussée par un vent violent nous fouettait cruellement la figure et les mains ; nos chevaux, peu accoutumés à ces rigueurs, refusaient d'avancer, et il fallut déployer tout ce que nous avions d’éner. gie et de force pour les maîtriser et les obliger à nous porter, malgré la tempête, jusque dans la vallée de Josaphat, où le vent, arrêté par la montagne, nous accorda quelque répit, Nous rentrâmes en ville par la porte Saint-Etienne et nous hâtâmes de gagner Casa Nova, où le bon Père Léon, inquiet à notre égard et plein de sollicitude, avait fait réchauffer nos appartements, et préparer un dîner qui eût bien vite fait disparaître nos fatigues, et le froid qui avait pénétré et engourdi nos membres,