CHAPITRE VI

La patrie de Saint Jean-Baptiste:

VALLÉE DE GIHON.

Dans un pèlerinage comme celui que nous faisions, et qui devait embrasser, autant que possible, la Terre-Sainte tout entière, disposant d'un temps relativement fort limité pouvions nous accorder, après chaqu sion, que de courts moments de loisir, à peine à nous remettre dé la fatigue, qui résultait nécessairement d’un mode de voyage inac- Coutumé pour nous. Au retour de la mer Morte,

après quelques jours de repos,

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ployés à compléter l'étude de la ville sainte, à voir ses monuments profanes, et ses établissements d'éducation, le 7 janvier, je crois, nous remontâmes à cheval pour parcourir de nouveaux.pays. Cétte fois, nous entreprenions la coufse, quoique longue et pénible, avec d’'autant plus de cœur, que le sentiment patriotique allait y trouver son compte, aussi bien que le sentiment religieux ; nous allions en effet visiter des lieux rendus célèbres par la naissance et la prédication du saint Précurseur, que le Canada catholique et français s’est donné pour premier patron national,

La neige couvrait encore les chemins, ou si, en quelques endroits, elle avait disparu, la route n'en était que plus difficile et plus désagréable, à cause de l'amollissement du terrain,

Nous primes avec nous deux moukres, pour avoir soin de nos montures ; pauvres petits, ils faisaient pitié avec leurs pieds nus, et leurs épaules couvertes d’un manteau usé, dont l'étoffe n’était plus suffisante à les garantir du froid, et trottinant à nos côtés, à travers les pierres aigués ou la neige fondante.

A peine sortis de la ville, par la porte’ dé Jaffa, nous tournons à droite, pour nous diriger vers l’ouest, et passons bientôt près dela piscine des serpents, dans la vallée de Gihon.

Adonias, fils d'Aggith, disait: “Ce sera moi qui règnerai.” — Alors Nathan dit à Bethsabée: mère de Salomon: “ Savez-vous qu’'Adonias; fils d'Aggith, s’est fait roi sans que David notré seigneur, le sache ?” —— Bethsabée alla trouver David et lui dit: “Voilà Adonias qui s’est fait roi sans que vous le sachiez, Ô roi, mon seigneur.” — Le roi dit: “ Faites-moi venir le grand-prêtre Sadoc, le prophète’ Nathan, et Banaïas, fils de Joiada.” Lorsqu'ils se furent présentés devant le roi, il leur dit: “ Prenez avec vous les serviteurs de votre maître : faites’! monter sur ma mule mon fils Salomon, et menez-le à Gihon. Et que Sadoc, grand-prêtre, et Nathan le prophète, le sacrent en ce ‘lieu, pour être roi d'Israël” — Alors, ils firent mon ter Salomon sur la mule du roi David, et ils le

menèrent à Gihon, et Sadoc sacra Salomon, :

roi d'Israël, C'est en ce même endroit que le prophète :

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Salomon, :

prophète :

Isaïe prononça cette parole, qui prédisait la venue du Sauveur: “ Voici que la Vierge concevra, et enfantera un Fils, qui sera appelé Emmanuel, ”

Cette piscine s'appelait aussi Birket-Mamilla, à cause d’une église qui .exista dans le voisi. nage, et qui était dédiée à une sainte de ce nom; au milieu des ruines de cette église, est une caverne, qu'on appelle le charnier du Lion, parce que, selon la légende, après une grande. bataille, où un grand nombre de chrétiens périrent, on vit un lion ramasser leurs cadavres et les porter dans cette grotte,

Le champ du Foulon avoi.ine la piscine des Sérpents ; il fut le théâtre du fait suivant rapporté au livre des Rois :

Sous le règne d’Ezéchias, roi de Juda, le roi des Assyriens envoya Tharthan, Rabsaris, et Rabsacès, de Lachis : Jérusalem, vers le roi Ezéchias, avec un grand nombre de gens de guërre qui, étant venus à Jérusalem, s’arrétèrent près de l’aqueduc du haut étang, sur le chemin du champ du Foulon, Et Rabsacès ayant prononcé toutes sortes de menaces et de

blasphèmes, Ezéchias déchira ses habits, se couvrit d’un sac, et entra dans la maison du Seigneur. Et il envoya Eliacim et plusieurs

des anciens prêtres, au prophète Isaïe, pour

demander ses prières. Isaïe leur répondit:

“Vous direz ceci à votre maître: Voici ce que dit le Seigneur: Ne craignez point ces paroles que vous avez entendues, par lesquelles les serviteurs du roi des Assyriens m'ont blasphémé : Je vais lui envoyer un esprit, et il äpprendra une nouvelle, après laquelle il retournera en son pays : et je l'y ferai périr par l'épée. ”?

Or la nuit, pendant que les Assyriens assiégeaient Jérusalem, l'ange du Seigneur vint en leur camp, et y tua cent quatre-vingt mille hommes. Et Sennachérib retourna aussitôt à Ninive, où il fut tué dans le temple de Nesroch, son dieu.

habits, se maison du . plusieurs saïe, pour répondit :

oici ce que ces paroles quelles les ’ont blasprit, et il elle il repérir par

Assyriens gneur vint ingt mille aussitôt à Nesroch,

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