SÉ

Celait cependant , il n'y a pas quarante am , Tépoque des plus grands sacrilèges , que cette

époque toute sainte et toute radieuse Qui

pourrait croire ce qu'on pourrait conter si la propre pudeur de notre àme ne nous retenait I Cest le roi Charles III , et surtout le comte de Campomanes , dans le cours de son ministère , qui ont aboli complëtement plusieurs usages

des Yoix saintes , pures et virginales , doivent seules s*élever vers Dieu ! Pendant ces heures données à la mère de Jésus , aucune pensée mondaine ne doit troubler le chant de la prière. Et c*est pourtant un chœur composé de tout ce que le monde a de plus bruyant qui fait entendre sa mélodie au moment de la bénédiction ; cet Adoremus si admirable est à peine chanté , parce que la femme du monde veut faire entendre un air plus à sa voix... Et puis, quelles réflexions ne suggère pas une pareille chose!... On voit dans tout son jour la manie, ou plutôt la monomanie du siècle : Targent ! quel que soit le moyen, il est but; pour Tatteindre , nMmporte ce qu^on fait. Que cette folie nous envahisse , il en faut gémir de honte ; mais qu^elIe atteigne la religion , voilà ce qui porte à pleurer en larmes de sang, comme Jéré> mie sur Jérusalem !

M. Alphonse Karr a fait un article fort spirituel sur un pareil scandale. Je Ten remercie ; mais j^aurais voulu plus que de la moquerie, tl faut frapper fort en même temps que juste. Il faut que les coups fassent des stigmates, dont rimpression ne s^efTace pas.

clignas des temps de barbarie les plus reculés , et qui pourtant avaient' pris naissance dans le plus beau temps de la chevalerie ! . . . tant il est vrai que les plus beaux sentiments tiennent sonvent à tout ce que Tâme a de plus généreux, en même temps que le cerveau est tout dominé par des idées folles , qui commettent un dégât complet dans la vie et dans tout ce qui y tient ! Tout ce que la superstition a de plus insensé a fait ses preuves en Espagne et dans tous les lieux où les Goths et les Vandales ont déployé leur bannière comme conquérants. Partout oii ils ont été, les vices les plus abominables ont été inculqués. L'Europe est enfin sortie de cet état d'ignorance que ces sentiments barbares lui avaient donné. Mais l'Espagne est encore sous son joug et sera la dernière à le secouer, si même elle le veut faire...

Le vendredi saint , nous eûmes une seconde procession plus élégante que celle de la veille... elle était moins nombreuse, mais la manière dont elle était composée la rendait tout autre que celle du jeudi. C'était bien les mêmes échafauds , du moins en partie ; mais une procès* sion qui n'y était pas la veille suivait le corps divin : c'étaient les nobles de la province, ayant chacun deux domestiques derrière eux, cpii for-

maient cette procession élégante. Maû on me dit qu'il en mancpiait plus des deux tiers , attendu qn*on craigimît d'être mal ncié par l'ad* rainistratîon française , qui désignerait à l'autO' rite les hommes qui suivraient la procession. Je dis à mon chanoine , lorsqu'il me dit cela , qu'il ne savait ce qu'il disait lui-même en me racon-» tant une pareille hêtUe, et j'étais si en colère , que je lui dis le mot... En effet, comment écou*ter de pareilles absurdités! quelle niaiserie!.... quel peu de raison!.... — Je crois que vos gentilshommes, lui dis -je , avaient envie de s'en dispenser.

Le fait est qu'ils portaient une immense croix en bois qu'ils pouvaient à peine soulever ; ils ne pouvaient même la porter à deux ; il fallait être au moins quatre pour la soulever... Ces prati^ ques n'étaient pas en exercice tous les ans. El** les commençaient à tomber en désuétude ; mais les malheurs de l'Espagne avaient réveillé sa piété endormie, et, dans les provinces cpie nous n'occupions pas , les processions n'étaient faites en entier que par les nobles de la ville , et les échafauds étaient portés par les plus notables. Voilà pourquoi ils avaient eu peur, à Valladolid , d'être notée , comme ils le disaient. Le vendredi saint on avait ajouté des pénitents habillés de 2. 3

gris et une foule innombrable d'enfeuits parmi eux; il y en avait de ravissants, n'ayant pas plus de trois ans , et tous portant des ciei^es qui étaient plus gros et plus grands qu'eux M...

Les échafauds sur lesquels étaient les figures Sont , dans quelques villes, la propriété des corporations , de nobles ou d'artisans , qui les portent : à Barcelone c'est la coutume. L'écbafaud de la corporation française est un Ecce hamo.

Mais un usage qui me surprit, c*est que le samedi, avant neuf heures du matin , on sonna à grande volée , pour annoncer la résurrection et le retour des cloches qui arrivent de Rome : dans le même moment le tambour battit aux champs, les fenêtres furent pavoisées... des cris de joie se firent entendre; c'était une folie !,.. on courait dans les rues , on s'embrassait , on était comme insensé. En un moment tous les signes de deuil furent effacés , et la joie la plus fréné^ tique les remplaça. Malheur aux Français , si le pouvoir fût demeuré aux chrétiens furieux seulement pendant les trois jours saints ! Us auraient regardé notre mort comme une sainte ex-

* J*ai dit qu'en Espagne il y avait toujours des cierges pour une cérémonie religieuse , quelque peu importante qu'elle fût.

piation, et nous aurions peut-être trouvé le trépas auprès du tombeau de Jésus - Christ.

Les processions que je viens de décrire avaient lieu jadis dans toute retendue de l'Espagne.

Dans quelques provinces, les excès qu'elles amenaient devinrent si vic^ents qu'elles fîlrent interdites. Ce fut ce qui arriva dans la Catalogne en 1770 environ : les processions furent défendues. Mais voici un fait curieux à consigner.

Que croit -on qui fut donné aux Catalans pour les indemniser de leurs processions?.... Le carnaval !.... oui, le carnaval, avec les mêmes excès , la même licence qu'à Venise et dans toute l'Italie I.... Enfin, dans l'année 1774, la CaUlogne ayant été , à son ordinaire , récalcitrante et revêche , on lui êta son carnaval. Alors , les malheureux, privés de toutes leurs mascarades, firent des pétitions sans nombre pour ravoir au moins l'une d'eUes ; et ce fut la procession qu'ils redemandèrent et qu'ils obtinrent!.... Je consigne ici ce fait comme un des plus curieux que puisse offirir l'étude de l'Espagne et de son gouvernement , et l'on peut ajouter de sa piété.

Un abus des plus odieux et qui se passait au moment même que nous occupions l'Espagne , c'est celui des billets de confession !... On était contraint d'en représenter un quinze jours avant

Pâques ; le curé parcourait toutes les maiBOBs de sa paroisse , çt prenait sur un registre les noms des personnes qui les occupaient. •• et puis la veille de Pâques, il venait pour voir si le billet de confession avait été gagné!,.. Raconter comment les femmes les avaient , comment elles les revendaient , quel était le trafic honteux et bas , la criminelle conduite de tout ce qui portait alors le nom de chrétien, dire ce qui se passait enfin dans les coulisses de cet infâme théâtre , où tout ce qui jouait devait avoir la tète couverte de cendres dans ces journées de deuil et de malheur pour une âme chrétienne , dire une semblable honte m'est impossible. J'en ai vu la représentation, et le souvenir seul m'en est odieux. Le coin du voile qui cachait encore ces turpitudes m'a été levé par une main appartenant à un homme qui n'a pas craint de montrer la blessure de l'Eglise à des yeux qui savaient discerner le mal de l'entourage, de celui de la chose elle-même... £h bien ! ce souvenir, je le répète, me cause un tel dégoût que je ne puis y résister. 11 me faut quitter ce sujet et retourner à d'autres pensées plus riantes et surtout moins avilissantes pour la nature humaine.

La société est nulle en Espagne , et cependant les femmes y sont très -sédentaires. Notro s^our

aeiKttigé quelque peu cette tdlitude en une vie plus ainniée; mais qu'on ne eroie pas que ce soit général , la nation est toujours la même ; c*est par les masses qu'il faut juger du chai^ement des mœurs d'un pajs. L'Espagne , soumise en ee moment à un mouvement oonvulsif qui la Ixmleverse, éprouvera sans doute une grande variation dans ses usages. Mais cette variation avant d'é^eun changemetU aura encore bien des années à voir passer sur la tète de l'Espagne ! , . • • Les coutumes étaieii^ trop enracinées dans ee pays pour disparaître à la voix de la mode ou du caprice d'une souveraine qui ne sait pas régner.

Les femmes ont plus de puissance qu'on ne le croit en Espagne... Elles sont seules les maltresses de la maison : lorsque vous faites une vinte, TOUS ne demandez pas si madame la com* tesse ou madame la marquise y est ; vous ailes d'abord à la chambre oii elle se tient habîtueUament. Là, on la trouve toujours, depuis une heure après mtdi jusqu'à la sieste ; et le soir de* puis ïjàve Maria jusqu'à Fheure où l'on se re^ tire. Il y a toujours un amant , fût- il seulem^oit pour la forme et pour porter les gants et la mantiUa... S^ii est aimé, sa condition est non- seulement un esdavage , mais un esclavage ou sa vie

est en danger... Il lui iautétre ià,à toute heure, à tout moment du jour, de la nuit. • . là. . • toujours là... jamais un seul moment d'absence... Il y a dans l'amour d'une Espagnole un sentiment frfus fort encore que dans l'amour d'une femme d'une autre nation , quelque passionnée (pi'elle puisse être!... Pour une Espagnole, le crime, la vertu, tout ce qui compose la vie , n'est plus rien; la nature entière elle-même n'est plus qu'unthéâtre qu'elle parcourt avec celui qu'elle aime , et sur lequel elle joue les scènes d'un drame vraiment poétique . . . Que peut- on espérer d'une àme entièrement dominée par un sentiment profond, exclusif, et tellement concentré sur une seule tète , que le monde n'est rien pour une Espagnole amoureuse ?... J'ai vu deux des ces personnes préoccupées f comme le disait la marquise de San-Iago : elles étaient au théâtre du Prince. C'était une femme jeune et belle, que je ne nommerai pas, quoique je me rappelle parfait^nent son nom, et un homme très-haut placé par sa fortune et sa naissance. La femme avait vingt*clnq ans : l'homme en avait trente ; ils vivaient l'un pour l'autre , avec un tel abandon , un tel mépris des convenances , dans un tel délire enfin , qu'il y avait une sorte de charme à voir un enchantement aussi complet. La marquise de San-

lago me dit que toutes les liaisons d'amour eu Espagne étaient ainsi.

— Quand nous aimons, me dit-elle, c'est pour l'amour que nous vivons ; et nous ne vivons que pour lui.

J'ai vu la même chose en Italie. Cependant l'Espagnole m'a paru bien plus entièrement dominée que l'Italienne, et puis bien plus constante. C'est l'affaire de toute la vie qu'une passion en Espagne. Mais je crois que j'ai tort , car cette étemelle durée ne se trouve pas plus en Espagne qu'ailleurs... Mais du moins, pendant que l'amour dure , et il dure longtemps , il sépare du reste de la nature entière...

J'ai dît qu'une femme espagnole recevait ordinairement le matin , depuis une heure jusqu'à l'heure de la promenade. Dans la chambre oii se tient la maîtresse de la maison, est un brasero pendant les mois oii le froid se fait sentir à Madrid. Ce froid est fort rigoureux, attendu le voisinage des montagnes de Ségovie et du Guadarrama. Il y fait même presque aussi froid qu'à Paris , et j'ai vu le Manzanarès couvert de glaçons... Cependant il y a très-peu de cheminées à Madrid. Les Français en ont bien fait construire; mais qu'est-ce qu'une cheminée sans bois ? Et c'est là l'empêchement qu'on a toujours

— Sa —

trouvé , lorsqu'on a voulu eu établir dans ks maisons de Madrid. Il n'y a pas de forêts en Es* pagfne. Les seuls bois qu'on y trouve sont des bouquets de chênes verts , petits ^ , rabougris et d'une espèce qui s'oppose à ce que le pays ait jamais de belles forêts comme celles de la France ou de la Basse -Saxe... Le principal moyen de chauffage dans les maisons riches de Madrid , est une petite cheminée dans une pièce reçu* lée , ou dans la chambre à coucher de la maltresse de la maiscm. Chez la jeune dudiesse d'Ossuna, chez la marquise d'Arizza, à l'ambassade de France maintenant , il y a beaucoup de maisons oii les officiers fran^is ont fait faire des cheminées ; mais, je le répète, que peut- on faire d'une cheminée sans bois? Je crois cependimt que l'Espagne doit posséder des mines de char-

' Les différentes espèces de chênes verts sont trèsmultipliées en Espagne : il y a d^abord le quercua bel- Iota, comme l'appellent les gens du pays : c^est le chêne vert qui porte le gland qu*on mange grillé ; le ohéne rampant ensuite : c'est un chêne qui ne vient pas à plus à» trois ou quatre pieds [quercushumiliê)^ un autre fort commun, que les Espagnols nomment rohle (quercus brevipedunculata ) ; le chêne qui donne une sorte de kermès {quercua coccifera) ; enfin le chêne qui donne le liège : €*est le plus commun.

bon <Le leire ; elles devraient ^e à l'heure qu'il est en exploitation ; il y a grandement à parier que cela n'est pas cependant , et je le ^roirab assez ; car la paresse de l'Espagnol , jointe h ses révolutions successives , suffira bien pour qu'aucun de ces avantages ne lui soit utile* — Notre séjour en Espagne a un peu dâ^angé les anciennes coutumes du brasero; mais je crois qu'elles reprendront , parce que les nAtres ne vont ni au caractère ni au pays , on peut le dire... La vi0 espagnole est faite pour le climat et pour la oontrée; il régnait une harmonie complète dans tout ce que j'ai vu avant la guerre. Il n'en était pas de même plus tard , dans le temps où nous occupions le pays. Voilà ce que mon impartialité doit déclarer. Je ne parle pas ici du prestige de cette vieille Espagne , qu'on nous montrait dans las fanwsas camedias de capa y espada, et que nous retrouvons dans tous les romanceras que nous avons ici. Non ; j'ai trouvé l'Espagne un.pfiys à part de l'Europe ^ et à part d'Une fe* çon ^ étrangement belle , que je n'ai pu qu'admirer sans songer aux inconvénients qui étaient à cAté. Nous avons beaucoup détruit ; avons-nous reconstruit ? Je ne le crois pas. Nous avons attaqué la superstition , voilà ce que nous avons fait de bon , parce qu'une fois le bandeau dé-

noué , le bien est opéré... L'Espagne nous doit beaucoup pour ce bienfait ^

La cour d'Espagne n'habitait Madrid que quelques semaines, et encore, dans les derniers temps du règne de Charles lY, elle n'y allait pas du tout : elle habitait la Granja (ou Saint -Ildefonse), l'Escurial et Aranjuez, — l'Escurial pendant l'hiver , Aranjuez pendant le printemps, et la Granja pendant les chaleurs. — Cette dernière habitation a quelque chose de magnifique dans l'abondance de fraîcheur qu'on y trouve au milieu de belles eaux et de beaux ombrages. Mais l'Escurial , que j'ai eu le bonheur de voir dans le plus grand détail , est l'habitation royale et le monastère, tout en même temps , les plus étonnants que j'aie vus en Europe... Il y a dans son architecture simple et sévère ce qui convient au cloître , et cependant ces masses énormes de granit, ces assises vraiment colossales , n'ont pu être remuées, on le sent, que par une main royale. L'aspect de l'Escurial est un sujet pour des méditations profondes; il suffit de l'avoir vu un

^ Depuis que ceci est écrit, j^ai appris que nous n^avons fait aucun bien , même sous ce rapport. Nous avons détruit, je le répète , mais sans reconstruire , ce qui fait que les inconvénients demeurent toujours.

moment pour comprendre la grande pensée qui l*a fait concevoir. Malheur à ceux qui ne voient dans l'Escurial qu'une carrière de pierres griteé, comme je l'ai entendu appeler par une personne cependant de beaucoup d'esprit !

Lorsque je me trouvai à Madrid à mon premier voyage en Espagne , je voulus voir l'Escurial, la cour l'avait déjà quitté pour aller à Axan" juez. Cependant je voulais voir cette résidence royale, la seule que je ne connusse pas. Je fis demander au roi Charles IV line permission, qu'il m'envoya sur-le-champ , en y. joignant un ordre au prieur de l'Escurial de^léver pour moi la c/<h»- 9ura, et de me laisser pénétrer partout, pour que je pusse bien voir tout le monastère. J'étais Fran* çaiseet ambassadrice en Portugal, et à cette époque on sait quelle était la puissance de la France ! . • J'y participais aussi comme à sa gloire...

Je partis de Madrid après :déjeuner, à midi et demi, pour aller coucher à l'Excoriai. J'avais fait retenir une maison d'avance ; la cour étant partie , elles n'étaient pas rares dkns le village de Guadarrama , ou l'on est assuré d'en trouver de commodes, parce que , le corps diplomatique et le service de la cour ne pouvant loger entière^ ment dans le monastère , les habitants de Gua-r darrama ont très -bien compris qu'ils pouvaient

gagner de l'argent en arrangeant leurs maiimu de manière que les étrangers pussent 7 trouver des logements commodes. J'eus doac une trèsjolie petite maison avec tout ce qui m'étak nécessaire pour mon service , et mes gens , qui avaient apporté une foulede choses, furent agréablement surpris de trouver à Guadarrama ce que la route ne nous avait pas oJETert depuis Bayonne jusqu'à Madrid. «

On va facilement de l'Escurial à Madrid en trois heures et demie. Il y a sept lieues d'Espagne; mais de Madrid à l'Escurial c'est autre chose, parce que le diemin va en montant, lorsqu'on est auprès du Guadarrama , l'une des plus hautes montagnes d'Espagne , et l'une des plus arides peut-être , si ce n'est du côté de Ségovie et de Saint-Udefonse. Je fus donc beaucoup plus longtemps pour aller de Madrid à l'Escurial que pour en revenir. Cependant comme je n'avais que deux calèches fort légères , attelées de six mules , avec un relais qui m'attendait au pied de la montagne, je ne mis pas plus de cinq heures.

En quittant Madrid , on suit un chemin superbe sur les bords du Manzanarès. C'est le seul c6té de Madrid oiî l'œil aperçoive quelque verdure, quand il ne se repose pas sur le Buen-Re-

tîro ou sûr le Prado. On a besoin défaire arroser le chemin pour le rendre supportable , car la poussière est odieuse. Il est vrai que le moyen est un peu lent : ce sont des enfants qui arrosent avec des seaux qu'ils remplissent dans la rivière. Ce fameux Manzanarès est renommé pour son aridité , comme d'autres rivières pour leur grande abondance , et la plupart du temps , il n'a pas plus d'eau qu'il ne lui en faut pour faire son métier de ruisseau. Mais enfin, quel que soit le moyen , on doit en être reconnaissant , surtout en sortant du Prado oii la poussière vous aveugle quelquefois.

Cet arrosement ne se prolonge pas au delà d'une lieue... Alors on arrive dans un endroit qui est , selon moi , un des plus agréables des environs de Madrid , et que pourtant les étrangers connaissent peu , et les Espagnols encore moins. C'est le parc de la n\aison royale du Pardo (il ne faut pas confondre avec le Prado). Cette forêt, car tel est le nom que mérite ce parc , est d'une grande étendue ; ses arbres sont beaux , ses ombrages d'une nature si paisible , si fraîche, qu'en vérité on ne comprend pas que les Espagnols ne connaissent qu'imparfaitement cette belle résidence. Pour ajouter au pittoresque de cet endroit , des troupeaux de daims et 2. 4

de cerfs Tiennent en foule sur le bord du che> min que vous suivez. Je n'ai jamais éprouvé de plus grande surprise que de voir une aussi belle chose si méconnue, et seulement à quelques pas de la capitale du royaume. Lorsque j'en parlai à quelques Espagnols de bon goût, ils me regardèrent sans bien me comprendre , parce que le bon goût est relatif, et que la chose qui se trouve extrême pour un pays se trouve non -seulement médiocre pour un autre , mais elle est même quelquefois inutile ou importune.

Le chemin qui borde cette belle habitation est toujours beau et bien entretenu , et lorsqu'un chemin est bien soigné en Espagne , il n'y en a pas de plus beau en Europe... Mais après avoir quitté le Manzanarès^ qu'on passe sur un beau pont de pierre , sur lequel on voit d'un cûté la statue de sainte Barbe., et de l'autre celle de saint Ferdinand , toutes deux plus grandes que nature , et en pierre comme le pont , le terrain devient ingrat et le pays stérile. €e n'est qu'à deux lieues de l'Escurial que la contrée reprend une apparence plus agréable.

Tout le monde sait que l'Espagne doit le monastère royal de l'Escurial à un vœu que fît le roi Philippe II , le jour de la bataille de Saint- Quentin, à laquelle, par parenthèse, il ne se trou-

vait pas, à saint Laurent, patron de ce même jour du 10 août , où fut livrée la bataille ; ce qui fît dire à un curieux trèâ- émerveillé de ce qu'il admirait à l'Escurial : ic Mon Dieu! qu'il faut que cet homme ait eu peur pour faire un pareil vœu et l'exécuter ! »

Le saint diacre auquel fut consacré l'Escurial a dû se trouver bien honoré de cette magnifique offrande!... Philippe II, pour la sanctionner encore plus saintement , ajouta au premier vœu celui de ne plus jamais aller à la guerre ; vœu , il faut en convenir, qu'il tint aussi religieuse* ment que le premier. Il est vrai qu'il faisait tuer les hommes autrement , quoique toujours par le feu... Tout marchait donc de même.

La position de l'Escurial est stérile , sombre , pittoresque cependant ; mais d'une beauté tellement triste et farouche que l'àme est attristée en apercevant ce monument de la superstition magnifique de Philippe. On le voit de loin se détacher sur les masses noires et chenues du Guadarrama , sur la croupe duquel il est bâti , regardant Madrid qu'il domine entièrement , et dont les nombreux clochers avec leurs flèches aiguës s'aperçoivent dans le lointain et terminent le tableau qui se déroule devant vous. Cette position solitaire et escarpée, ce choix d'une na-

ture sauvage , peint bien le caractère que l'histoire donne à cet honm^e qui fut le bourreau de sa femme et d*une grande partie de ses sujets , et de plus leur tyran. Il ne voulut pas d'architecte italien ; il semble que le bon goût du Bramante et de plusieurs artistes qui vivaient à cette époque eût été trop en rapport avec la grâce que présentaient alors beaucoup de monuments , qui nous sont restés pour nous prouver que , si la renaissance a eu de mauvais moments , elle en a eu aussi dont les arts peuvent être fiers. Philippe ne voulut aucun architecte italien ni français. Il ne voulut même admettre au concours aucun artiste étranger à l'Espagne, fût -il né dans les possessions de la couronne espagnole. Ce fut Juan Bautista de Tolède qui fit le plan , et commença l'édifice , achevé par Juan de Herrera, son premier élève.

En mémoire du jour de saint Laurent, h qui fut dédié le monument , tout y rappelle les instruments de son supplice. Les fenêtres en ont la forme ; les portes , les ornements de l'église , ses vitraux , les ornements sacerdotaux , les rituels , tout enfin représente un gril , et , pour finir, l'édifice lui-même est un gril renversé. Dans la partie qui regarde Madrid est le manche renversé. C'est là que se trouve l'appartement

du roi. Il est au-dessus du Panthëon , sépulture des rois d'Espagne, C'est une belle leçon, et l'archîtecte qui fut assez hardi pour la donner est peut -être moins grand que le roi qui la reçut sans en être offensé.

Ce qui frappe à la vue de l'Escurial , c'est sa forme simple et noble en même temps. Il est bâti dans un encaissement , au pied d'une haute montagne stérile et seulement couverte de quel ques pâturages et de bouquets de chênes verts. •• C'est ce qui faisait dire à Philippe II : <( Du pied d'une montagne stérile, avec une feuille de papier, je commande aux deux mondes !... »

Je ne parlerai pas des détails communs et matériels de l'Escurial ; ils sont partout , et je ne répéterais que ce que d'autres ont dit avant moi. Je parlerai seulement des choses qui m'ont fait le plus d'impression. Je n'ai pas vérifié , comme on peut le penser, si l'abbé Pons a dit la vérité lorsqu'il prétend que l'Escurial renferme onze mille fenêtres , quatorze mille portes, dix -sept cloîtres, vingt -deux cours, et plus de six mille colonnes. — Je dois seulement faire observer que Moreri , Salmon , l'abbé de Yairac, l'abbé Pons, la Martinière , en ont beaucoup parlé , et tous à l'envi en ont dit beaucoup de faussetés , que

j'ai vérifiées le livre à la main. Le seul homme

qui en ait parlé avec conscience , conune dans tout ce qu'il dit de l'Espagne, est Bourgfoing. Towsend aussi ; mais il en parle à peine. Voilà ce qu*il faut consulter lorsqu*on voudra écrire sur l'Espagne ^ ; le reste est un roman écrit en France au coin du feu et sans avoir vu le pays. Du moins suis -je autorisée à le dire après les comparaisons que j'ai faites , moi , qui fus contrainte d'habiter l'Espagne pendant bien longtemps.

Une belle idée est celle qui est attachée à la porte principale qui , de la grande cour, donne ' entrée dans l'église. Elle ne s'ouvre pour les rois d'Espagne que dans deux occasions solennelles de leur vie, l'une pour leur baptême, l'autre pour leurs funérailles. C'est une belle pensée !... Elle n'est pas la seule qu'une philosophie profonde ait inspirée à l'homme qui a construit l'Escurial.

On me fit beaucoup remarquer aux deux coins de la cour deux tours où se trouvent trente -six cloches qui produisent, dit -on, une sonnerie fort agréable ^. — L'impression que je reçus de

1 Mais avant tout Texcellent livre de M. Bory de Saint- Vincent sur la péninsule Ibérique. Cet ouvrage remarquable est un guide sûr et éclairé.

' Je parlerai des choses qui ne sont pas mentionnées

lapremière vue de l'Escurial fut vive et profonde. C'était le soir, le soleil se couchait et le temps était admirable.. • L'édifice était en partie dans l'ombre , et sa base formée de larges assises de granit de couleur grise , pris dans la montagne prochaine , recevait une teinte plus sévère encore de l'éclat lumineux des derniers rayons du soleil qui éclairaient le fatte du monastère... Il régnait un calme religieux dans cette solitude sacrée qui faisait un effet puissant sur les esprits... J'ai vu bien des monuments dont l'effet m'était annoncé d'avance , comme le Colosseo de Rome , comme les ruines de Nîmes et son arène, comme le cirque de Vérone : eh bien ! aucun d'eux n'a agi sur moi comme l'Escurial en m'apparaissant avec ses murailles grises , son beau portail d'une noble et simple architecture , cet édifice ainsi placé au milieu d'un désert, aperçu sans avertisseinent , sans aucun de ces programmes qui rapetissent ce que vous allez voir, et montrent l'objet annoncé plus médiocre que ce que l'imagination , toujours fertile en accroisse-

dans les autres ouvrages sur TEspagne. Ces petits détails peuvent plaire à ceux qui les rencontrent ici , surtout si, se trouvant en Espagne, ils se servent de mon livre.

ment , vous avait peut-être montré ! Je recommande néanmoins FEscurial à ceux qui voyageront en Espagne, et voudront en emporter de riches souvenirs.

L'église a, dit -on, la forme de celle de Saint- Pierre ; je ne le crois pas. Rien à l'Escurial ne m'a rappelé l'église de Rome , et lorsque plus tard j'ai revu cett.e même église , je n'ai pas été transportée à l'Escurial. Je suis allée plusieurs jours de suite entendre l'office divin dans l'église de l'Escurial , et j'avoue n'avoir jamais été pénétrée d'un sentiment religieux aussi profond...

Aux deux côtés du chœur on trouve une galerie qui suit les deux faces de l'église , et communique par quatre portes au premier étage du monastère ; cette galerie est coupée par des travées , dans lesquelles on peut assister à l'office des moines. C'est là que je me plaçais... et je répète n'avoir jatnais éprouvé , même à Rome , dans Saint-Pierre , une impression aussi saintement religieuse... La voix de ces moines s'élève par moment avec une force toute pénétrante jusqu'aux voûtes de l'église dont les murs sonores renvoient le son avec une sorte d'écho harmonieux; et puis le son baisse, et il devient mystérieux... et plus saint encore lorsque sur-

tout les moines chantent les psaumes ! C'est une belle chose et digne d'être entendue. J'ai souvent médité dans une église ; mais jamais je n'ai ressenti ce que m'a fait éprouver celle de l'Escurial. Il y a , dans la pensée qui se réveille , une sensation qui impose et cause une méditation profonde ; c'est surtout pendant un orage , lorsque les rafales d'un vent furieux ébranlent les murailles les plus fortes , mais ne font que se briser sur les masses qui défieront les siècles à venir ; c'est surtout pendant le fracas d'une tempête qu'il faut prier dans l'église de l'Ëscurial ^ £n aucun lieu le néant de l'homme ne lui apparaît plus fortement. En aucun lieu la poussière d'une tète royale ne retourne d'une manière plus frappante à sa première origine.... Là , est endormi cet homme dont la main puissante éleva ces murailles pour justifier de sa force et de son pouvoir, et cette force et ce pouvoir n'ont produit , après tout , qu'un tombeau pour lui et une cellule pour ses successeurs ! — Des prières pour le repos de son 4me, voilà donc le seul tribut qu'il reçoit des hommes que son orgueil a logés plus magnifiquement que des

* J*ai rappelé cette tempête dans l'Amiranie de Castille.

rois ! Et ce monument, gage éternel de sa peur et de sa superstition , n'est plus aujourd'hui qu'un asile consacré à entendre chanter les louanges du Très-Haut, et à le prier pour son fondateur!

Un des grands défauts de l'Escurial , car il y en a, c*est que les objets principaux ne sont pas à leur place ; tout y est hors d'effet. On rencontre le grand escalier par hasard ; il en est de même du grand cloître où Tibaldi a peint, la vie du Sauveur à fresqtie. Les figures en sont colossales. C'est admirable de vérité ; et l'exécution est hardie et digne d'un grand maître et d'un nom plus connu que celui de Peregrino Tibaldi , élève à la vérité de Michel Ange , et qui devrait être plus renommé qu'il ne l'est.

La salle des batailles est encore un lieu remarquable qu'on ne verra pas si l'on ne demande à y être conduit. C'est là qu'il faut aller admirer et étudier une foule de détails de costumes et de choses rares , non - seulement de l'époque de la guerre des Maures , mais de tout le temps dé leur séjour en Espagne.

Quant aux tableaux, je ne parlerai pas de ceux dont le nom est dans tous les itinéraires f bons ou mauvais, faits sur l'Espagne; ils sont ensuite en si grand nombre qu'il me faudrait un demi -volume pour en faire la description ; et

puis ils ont été déplacés depuis le retour en Espagne de beaucoup de tableaux que nous eh avions emportés , et j'ignore si FEscurial a toujours ses mêmes trésors... Je me rappelle seulement que , dans la grande sacristie , il y avait quelques tableaux qui, à eux seuls, auraient fait la fortune d'une capitale dans un musée. C'était le fameux tableau de Raphaël appelé la Perle, parce que la Vierge a des perles aux oreilles , et que cet ouvrage est peut-être le plus parfait de ce grand maître; la madona del Pez, où l'on voit saint Jérôme lisant la Bible en habit de cardinal; encore une Visitation de Raphaël, des Titien , des Rubens , des Ribeira enfin ; je le répète , dans cette partie de FEscurial il y avait un musée.

Voici une anecdote qui peut faire juger de l'empire de la superstition sur les Espagnols.

On doit croire qu'avec ces chefs-d'œuvre les moines ne montraient qu'à regret d'autres tableaux. Pas du tout. Il y avait dans cette même sacristie, sur son autel, un tableau d'un peintre portugais nommé Claude CœlhOy homme de talent sans doute ; mais cet ouvrage est plus que médiocre. .. Ce fut pourtant celui-là que le moine ^,

* Il s'appelait Henrîquez.

mentor des h6tes, et chargé de me faire voir le inonastère , me fit remarquer d'abord. Voici Fbistoire de ce tableau.

Le roi Charles II étant à FEscurîal avec toute sa maison , un de ses domestiques déroba une hostie pour en faire usage dans une œuyre magique. Le prieur du couvent déclara au roi qu'il serait excommunié, ainsi que toute sa maison, si le coupable ne se trouvait pas. Le roi et le cardinal Porto Carrero firent tant de démarches que le criminel fîit retrouvé et puni avec une sévérité égale aux sentiments religieux qui dominent tous les autres en Espagne ; mais le roi devait rapporter l'hostie et faire amende honorable. Il le fit et vint tête nue présenter un magnifique saint -ciboire, ayant à sa suite tous les seigneurs de sa cour, comme lui tète nue. Le moment où le peintre a représenté le roi , est celui oiî le prince est devant le prieur qui reçoit le saint- ciboire des propres mains ({u roi, Charles II est vêtu de noir comme toujours, ses cheveux passés derrière ses oreilles et en travers sur son front ; sa figure est pâle et mélancolique et sans aucune expression , quoique le moment dût y prêter. Le roi est à genoux devant le prieur, qui est debout sur les marches de l'autel, et dans cette même sacristie. Cette position du

prieur le pkce au -dessus du roi, qui , indépendamment de sa position à genoux y est beaucoup plus bas que le moine , qui jouit complètement de cette humiliation momentanée. Les seigneurs qui sont derrière le roi, et paraissent s'incliner devant l'absolution que prononce le prieur, sont tous ressemblants, ayant été faits d'après nature. — C'est là que j'ai vu le portrait de don Juan de Cabrera, comte de Melgar , ce bel amirante de Castille , que j'ai placé comme le héros de mon roman historique; il était, comme on le sait, parfaitement beau , et sa taille surtout le faisait remarquer comme le plus bel homme de la cour d'Espagne. Ce tableau de Claude Coelho est donc le tableau par excellence chez, les moines de l'Escurial , et ils nous le montraient comme le plus parfait du monastère. Il est placé au-dessus de l'autel de la grande sacristie.

En parlant tout à l'heure des auteurs qui ont écrit beaucoup de faussetés sur l'Escurial , j'ai oublié Colmenar. Celui-là est menteur au point qu'il faut se méfier de lui; quand il vous dit que tel jour il faisait beau temps , vous pouvez hardiment en conclure qu'il pleuvait. C'est un de ces hommes qui ont le goût du mensonge comme d'autres ont celui de la vérité. Il existe des choses vraiment comiques à ce sujet. A Vitoria 2. 5

il parle de beaux arbres qni n'y ont jamais étë. Qu'on raconte avoir vu un pays nu et stérile là où un autre a vu une forêt quelque temps avant , cela se peut faire , parce qu'une forêt peut être coupée ; mais qu'on raconte avoir vu une forêt là où était un pays désert deux ans avant , cela se complique , parce qu'une forêt ne pousse pas à commandement. — Il en est de même de l'Escurial : Golmenar dit que le tabernacle était d'agate ornée d'or et de porpbyre , etc. ; cela n'est pas vrai. Ce tabernacle est de forme circulaire et d'ordre corinthien. Il a seize pieds de haut et environ sept à huit de diamètre. Son principal ornement consiste en huit colonnes de jaspe sanguin veiné de blanc , dont les bases et les chapiteaux sont en bronze doré. — Il est entouré de. statues en bronze doré également : ce sont les douze apê-

très. Ce tabernacle est un véritable chef-d'œuvre : il fut exécuté par Jacques Trezzo. Il travailla sept ans à ce tabernacle pour la perfection duquel il inventa une foule d'outils. Il le fit à Madrid même , dans une rue qui prit son nom , et s'appelle encore aujourd'hui calle Jacobo TresM. Il était, sel<m le Vassari, aussi habile à fondre les métaux que savant sculpteur... Il était Milanais comme le prouve au reste cette

îascription de Montano , qu'on lit sur le tabernacle lui-même :

Jbsu GaaiSTi sacbrdoti ag yictium Philippus ii rbz D. opos Jacobi Tbbcu Mboiolanbhbis totum

BISPANO LAPIDB.

Ce tabernacle en renferme un second de trentedeux pouces de haut. C'est une sorte de portique composé de quatre colonnes dont les bases et les chapiteaux sont en or émaillé d'un travail admirable , et les métopes en émeraude. Les portes qui se ferment sont en cristal de roche, montées en or pur. Tous les ornements du second tabernacle sont de même en or ; il n'y a que la corniche qui soit en argent. Le saint-sacrement y est dans un vase d'agate. Au-dessus de la porte sont une topaze et une émeraude d'un prix inestimable ; la grosseur de l'émeraude est fort remarquable, et si elle n'est "paiS jardinée y défaut ordinaire des émeraudes, elle est en effet d'un haut prix ^

^ Tons ces détails, je le répète, ne sont ni dans Towsend, ni dans Bonrgoing, ni snrtoat dans Laborde, ni même dans TeinceUent et meilleur ouvrage sur TEspai;ne, celui de mon excellent ami Bory de Saint- Vincent,

Parmi les objets qui frappent surtoutla pensée, car ce tabernacle étonne et captive seulement un instant par le précieux avantage de réunir tant de valeur dans un si petit espace , il est deux monuments qui appellent l'attention; ce sont les deux tombeaux qu'on voit de chacpie côté du maître -autel : l'un est celui de Charles- Quint , et l'autre celui de Philippe II. Les deux figures sont représentées à genoux , les mains jointes , inclinées , et paraissent prier. Les deux monarques sont revêtus de leurs habits royaux. Derrière eux sont leurs femmes et leur enfants à genoux comme eux , et paraissant comme eux aussi implorer la miséricorde divine !... Toutes les figures sont de Pompei Leoni... Il a donné à ces rois , à ces princes à genoux devant leur maître , l'expression qui convenait. On éprouve un profond sentiment en voyant cette foule de tètes royales courbées devant la force qui surmonte toutes les autres. Il y a une étude qui saisit la pensée. — Je suis allée souvent méditer sur les marches de cet autel qui m'offrait une leçon dans un admirable objet d'art f

ouvrage que je considère comme le meilleur qui existe, ainsi quejeTai dit souvent ; mais une vérité est bonne à répéter.

-asiles deux sacristies renferment des trésors en vêtements sacerdotaux. Les chapes pour la cérémonie des fîinéraiUes sont en velours noir, brodé en perles fines. Il y en a, pour le baptême, d'aussi riches en brocart d'argent, brodées aussi en perles fines, et même en pierreries... Tout ce qui tient au service de l'église est d'une égale magnificence. Tout y reluit et étincelle de l'éclat de l'or et des pierreries. Les reliques que possède l'Escurial le disputaient ^ , pour la richesse des coffres et des cadres qui les renferment, à tout ce que j'ai vu en Italie , même au Vatican. U y a une quantité extraordinaire de reliques dont la valeur par elle-même est sans doute fort grande ; mais j'ai le malheur d'être un peu protestante pour les reliques , et je n'y ajoute une foi sainte que lorsque j'ai la certitude qu'elles viennent de là oii elles prétendent venir. J'en excepte seulement la vraie croix... Je sais bien que j'ai tort ; mais le moyen de n'être pas sceptique pour une semblable chose !...

Après avoir admiré cette profusion de richesses , on va voir le Panthéon : c'est le lieu de la

> Du moins à cette époque ; mais depuis ce moment les guerres civiles ont bien fait des ravages ! plus que nous , peut-être.

sépulture des rois d'Espagne. C'est une profonde et philosophique pensée que celle qui a placé cette sépulture sous la chamhre royale. Est-ce l'architecte qui a donné la leçon? est-ce le souverain qui se Test imposée? Quel qu'il soit, salut à lui ! il mérite l'estime des gens de bien.

La porte qui conduit à l'escaUer du Panthéon est dans le passage qui mène de l'église à la sacristie } à cèté est un autre petit escalier qui conduit à l'appartement du roi. L'escalier du Panthéon est revêtu de tous côtés d'un marbre très-beau, veiné de gris et de blanc. Il est poli, et, comme son grain est très -serré, c'est un miroir dans lequel se reflètent les flambeaux qui servent à se guider dans cette course souterraine ; car il n'y a aucune fenêtre dans cet escalier , et tout y est sombre comme la mort qu'on y va trouver...

On descend d'abord vingt -cinq marches, et puis on trouve une grille en bronze doré, ornée de deux colonnes dont les bases et les chapiteaux sont également de même métal. Au-dessus de cette grille est une grande plaque de maribre noir, sur laquelle est gravée une inscription en lettres d'or ; au-dessus , sont les armes d'Espagne. Plusieurs pierres précieuses rapportées en forment le blason et les couleurs. Deux figures terminent ce fronton; l'une représente la na-

turehunainey et l'autre l'espéraDce. Encore une belle pensée! Là, on fait tout ce qui tient à cette humaine nature ; on n'a jpas mis comme le poète italien dont la sombre imagination ne voyait que la souffrance : Laisses l'espérance ici!,,. L'architecte, poète à son tour, mais poète consolant, montre l'espérance à côté de la mort pour donner du courage à celui qpii visite ces demeures mortuaires, ayant encore un pied dans la vie !•••

Après avoir passé cette grille , on descend encore trente -quatre marches de jaspe et de marbre veiné de gris et de blanc. La voûte et les marches en sont inscrustées* On parvient alors auPanthé{>n qui se trouve précisément au -dessous du maitre-autel, ce qui n'empêche pas cette même salle de se trouver également sous l'appartement du roi , qui , du reste , n'est qu'une cellule de moine un peu plus ornée que celle du prieur.

Il fant reconnaître que le Panthéon del'Escurial est une de ces œuvres humaines devant lesquelles l'homme s'est levé comme devant une des pensées divines que Dieu lui a inculquées pour prouver le rapport immédiat de l'homme avec le Créateur !... Celte admirable conception est, dit -on, de Charles- Quint» Cela se pourrait, surtout lorsque l'homme qui avait rêvé la mo-

narcbie immortelle après avoir vu le néant de toutes choses , a pris le parti de dire adieu à la terre, et n'a plus voulu servir que Dieu , au lieu de commander aux hommes... On prétend que Charles -Quint eut la pensée de faire construire une sépulture royale pour les souverains de sa race, que Philippe II n 'ayant donné aucune suite à cette pensée, Philippe III la continua, et qu'elle reçut son perfectionnement de Philippe IV...

Quoi qu'il en soit , c'est une admirable chose.

La salle du Panthéon est de forme octogone ; son étendue est de trente- six pieds de diamètre, et sa hauteur de trente -huit. La voûte est un chef-d'œuvre ; elle est soutenue par seize pilastres de jaspe, d'ordre corinthien, placés de deux en deux. Les chapiteaux sont en bronze doré.

On peut remarquer en général que l'ordre corinthien est celui qui domine , ainsi que le dorique, dans la construction del'Escurial. Au-dessus des pilastres de jaspe règne une frise ornée de feuillages en bronze doré d'une exquise délicatesse d'exécution... C'est à cette frise, ou plutôt à cette corniche , que commence la voûte qui est entièrement couverte de jaspe et d'ornements en bronze doré , comme tout le reste.

Dans les angles de la salle sont des urnes de marbre noir au nombre de vingt-six. H y en

av«t onze de vides lorsque jevis llEscurial. Ferdinand Vil a fait un nombre de plus, car je ne sais si son père et sa mère ont été transportés de Rome à l'Escurial. La piété filiale , qui n'a pas respecté le repos de leur yie, aura peut-être fait cet honneur à leurs ossements. Ces urnes de marbre noir sont supportées sur quatre griffes de lion en bronze doré. Celle qui renferme les restes de quelque souverain, porte en bronze doré, comme les ornements , les lettres initiales de celui qui est renfermé dans Furne. Il n'y a que les tètes couronnées qui reposent dans le Panthéon de l'Escurial. Les infants et les infantes, les princesses et les princes étrangers et alliés à la maison d'Espagne sont dans un caveau voisin. — Le duc de Vendôme est , dit -on , dans ce même caveau , du moins les moines montrent-ils le procès - verbal de l'arrivée de son corps à l'Escurial ; c'est le 9 septembre 1712. Mais on montre à Finaros un tombeau dans lequel on prétend qu'il est renfermé. Lorsque j'ai fait cette objection au P. Henriquez , qui me montrait le royal monastère, il s'est fâché, et a prétendu que le couvent de l'Escurial possédait seul le corps de M. le duc de Vendôme. C'est comme à Rome, pour le corps de saint Pierre ; il est dans trois églises différentes : d'oii il suit qu'il pourrait bien n'être dans aupune.

Un jour faible parvient dans la salle du Panthéon par des ouvertures ménagées dans la coupole de la voûte. Cette lueur incertaine est plus lugubre peut-être que celle que donne la torche de résine que porte le moine chargé de vous guider dans ces demeures souterraines dont le froid glace votre sang et votre pensée !••• Le superbe lustre en cristal de roche suspendu au faite de la coupole n'est allumé que dans les occasions importantes, •• En face de la porte d'entrée on découvre un grand crucifix de marbre noir sur un fond de porphyre ^.•. Cette magnificence lugubre est bien celle d'un tombeau !..•

Je fus étonnée de l'humidité qui régnait dans cette salle. Comment les précautions les plus grandes n'ont- elles pas été prises par Tarchitecte pour éviter cette double destruction? car le marbre lui-même en porte des traces '. Il y a dans cette vue une double leçon bien frappante de la fragilité humaine ! Ainsi dans ce que l'homme a voulu établir pour braver la mort et

1 C'est-à-dire que le Christ est de broaze doré sur une croix de marbre noir.

2 II existe un moyen bien simple pour empêcher Taction destructive et rapide du salpêtre sur les murs souterrains : c*est de peindre plusieurs fois de suite avec une couche de blanc à VhuHe de Im bouillante.

Toubli, la nature, toujours victorieuse, lui répond par une autre mort contre laquelle aucune puissance ne peut lutter, et les murailles qui recouvrent les ossements d'un roi tombent par la loi commune, comme celles qui abritent dans une bourgade les restes du dernier paysan.

Mais une autre pensée terrible dans sa vérité a été exécutée à TEscurial , j'ignore à quel commandement. Quel que fût l'bomme qui pût la concevoir, fût-ce Philippe II lui-même, il faut la regarder comme grande : c'est d'avoir fait le Podridero!.*» Ce qu'on appelle le Podridero est un caveau voûté, dans lequel on dépose le cadavre du dernier roi mort , comme on met la bière du dernier roi sur la marche de l'escalier de Saint- Denis. Ce cadavre se dépouille ainsi de toute son enveloppe mortelle... et lorsqu'il n'y a plus que les ossements, alors on les dépose dans une de ces urnes de marbre noir dont j'ai parlé plus haut... Ce caveau s'appelle le Podridero.., le Pourrissoir enfin , pour parler comme il le faut!... C'est probablement, mais d'après Voltaire (car la chose n'est nullement prouvée) , dans ce caveau que Charles II entra lorsqu'une affireuse superstition lui fit croire que de baiser les restes de son père pouvait rappeler en lui la vie et la santé ! Voltaire en disant qu'il fit déter-

rer son père, et en faisant la descriptioD de la quantité de voiles qu'il leva pour parvenir au cadavre en putréfaction , a fait du roman sans aucune vérité , et cela se comprend bien lorsqu'on sait comment tout est disposé... Il y avait ensuite vingt ans que Philippe lY était mort, lors* que, d'aprèsYoltaire lui-même, Charles II voulut faire cette démarche sacrilège. Ce n'est pas au bout de vingt ans qu'un cadavre exposé à un courant d'air aussi desséchant conserve encore une seule parcelle de chair sur ses os. Charles II fut sans doute repoussé par la pensée qu'il commettait un sacrilège ; mais la raison qu'on a donnée n'est pas la véritable ^

Mais il faut sortir de cette demeure souterraine pour rentrer dans la vie , et surtout dans une vie toute de jouissances , 'et de jouissances exquises pour les arts lorsqu'on est assez heureux pour les aimer. — Il faut connaître toutes les beautés cachées de l'Escurial ; il faut voir sa bibliothèque, les trésors qu'elle possède, en manuscrits arabes surtout !... C'est grande pitié que de voir tant de perles«.» je n'ose achever le

1 Rien n*e8t ensuite moins proavé que cette visite au tombeau de son père par Charles II . Louville et Saint-Philippe n^en parlent pas, non plus que madame d*Aulnoy.

proverbe ! mais c^est grande pitié , je le répète, que de voir tant de choses aussi admirables être perdues dans la poussière de l'ignorance ! Au moment où j'étais à l'Escurial , des jeunes gens de Salamanque y travaillaient à la traduction de quelques-uns de ces manuscrits avec un professeur de l'université. Mais qu'est-ce qu'un travail aussi peu important pour une chose qui l'est autant ! On en a pu juger par le peu qui a vu le jour par les soins de la société des arabomane$ ! Au reste, la guerre aura probablement tout détruit, et je ne crois pas que ce qui se passe maintenant en Espagne soit de nature à faire fleurir les arts et les sciences.

L'Escurial possède deux bibliothèques ; l'une d'elles n'est jamais ouverte au public : c'est celle dont je parlerai de préférence. Elle n'est pas aussi magnifique que l'autre ; mais elle renferme ces manuscrits arabes dont je viens de parler, et plus de six mille volumes imprimes!... Les manuscrits ne sont pas seulement arabes ; il s'en trouve d'hébreux , de grecs , de latins , et tous fort précieux. Le nombre , à ce que me dit le bibliothécaire , se monte à plus de quatre mille : j'ai donc le droit de démentir Colmenar et l'abbé de Yairac lorsqu'ils disent que l'Escurial renferme huit à neuf mille manuscrits. Il en est 2. 6

des mannscrîts comme des colomies du maîtreautel!

La bibliothèque basse , ou la bibliothèque publique , est également riche en ouvrages de mérite ; mais l'index mis sur les livres , à l'époque dont je parle , empêchait que cette bibliothèque ne fût garnie comme celle qyi est fermée aux curieux. Les six mille volumes qu'elle contient sont plus remarquables que ceux de la bibliothèque supérieure. — Elle possède aussi en magnificence d'ornements des choses admirables. — Il y a dans la longueur de la salle cinq tables de marbre et deux de porphyre. Sur l'une de ces tables est une petite statue équestre de Philippe IV sur un piédestal de lapis-lazuli orné de trophées d'argent. Le cheval et la figure sont de même métal. Sur la table voisine on voit un temple en argent qui fut donné par la reine Marie- Anne de Neubourg , seconde femme de Charles II , de la maison de Bavière ^ Dans le milieu de ce petit temple on voit Charlemagne , environné de tous les princes de la maison Palatine. Ce petit monument pèse 1848 onces d'argent, 43 onces d'or, et plus de vingt livres de lapis-

• Celle que j'ai mise en scène dans mon roman de l'Jmirante de CaaHUe,

lazuli. Il est d'ordre composite , ce qui lui donne peu de grâce. C'est fâcheux pour une chose d'un si grand prix.

Sur une porte d'armoire on voit le portrait de Philippe II ; il est là avec son visage pâle, son regard sanglant , ses cheyeux roux. C'est une hideuse figure ! nulle part elle ne m'est apparue arec autant de vérité, et me disant : «c Cet homme est un meurtrier ! . . . cet homme est l'assassin de son peuple!... »

Ce portrait est de Pantoya de la Cruz. Honneur à lui! il a compris l'homme... et l'éclat de la couronne ne lui a pas fait fermer les yeux...

Parmi les manuscrits précieux il faut demander à voir les quatre Évangiles écrits en lettres d'or sur vélin. Il est écrit dans les premiers temps de l'Église ; c'est une chose du plus grand prix comme manuscrit et comme objet de curiosité sous le rapport très-peu estimable , je le sais , des ornements qui en embellissent chaque page.

Philippe II aimait l'Escurial plus que toutes les autres résidences royales , qui au reste n'étaient pas à cette époque ce qu'elles sont devenues depuis. La Granja méritait son nom , et n'était qu'une ferme au milieu des bois. — Âranjuez n'était également qu'une maison de campa-

gne dont ies bâtiments n'étaient pas logeaUes, même sous Charles II. Il n'y avait donc aucune habitation qui pût remplacer, même momentanément, PEscurial, et, en s'y tenant constamment, Philippe II trouvait à satisfaire tout à la fois son goût pour le faste, et cette sorte de fausse piété qui en imposait à ceux qui croient que la religion ne consiste que dans les pratiques extérieures.

Philippe habita l'Escurial pendant treize ans.

On m'a montré un petit salon octogone près de la bibliothèque basse , dans lequel on prétend que D. Carlos est mort, les uns disent de faim, les autres empoisonné, et une troisième version rapporte qu'il y périt dans un-bain après avoir eu les veines ouvertes. Toutes ces versions sont fausses. Ce n'est pas dans le couvent de San- Lorenzo qu'il faut s'enquérir de la vérité. Le 9aint fbndai9ury comme Philippe II est appelé, y est révéré et même aimé ! sa mémoire est une de celles que les chants des moines célèbrent le plus souvent, et l'on se convainc là que rien n*est plus sujet à la variation que le jugement porté sur une tête , quelle qu'elle soit : il est subordonné aux lieux et presque aux actions des personnes qui le prononcent.

Avant de quitter l'Espagne , il faut que je raconte une cérémonie qui eut lieu pour moi , et

dans laquelle je jouai le principal rôle. Je veux parler de ma présentation à la cour d'Espagne.

Je Tenais alors de France, où j'avais assisté au couronnement de l'empereur Napoléon , cérémonie admirablement belle , où la somptuosité et la plus extrême magnificence avaient été unies à cette élégance française qui, encore à cette époque , faisait de la France une nation sur laquelle les autres se réglaient pour le goût , et presque pour tout ce qui rendait jadis notre belle France la plus charmante des nations. J'étais donc très-diffîcile sur tout ce qui s'offrait à moi en fait de cour, — J'étais jeune , pas trop laide , et un peu disposée à la raillerie pour tout ce que je rencontrais comme peu convenable à l'élégance et à tout ce que, nous autres jeunes femmes, nous exigions alors des femmes en général , eussentelles été vieilles, eussent-elles été jeunes, reines ou paysannes ; nous voulions de la bonne grâce pour porter une robe de brocart comme pour porter une jupe de bure. Nous étions donc en hostilité avec tout ce qui n'était pas nous.

C'est ainsi que j'arrivai en Espagne... Je trouvai à Madrid une personne qui certes me mettait en hostilité avec tout ce qui avait mauvais goût. C'était madame de Beumonville , aujourd'hui madame la baronne de Frémiot ; elle était

alors ambassadrice de France en EqfMigne. EUe venait de se marier... Elle était mademoiselle de Durfort, fille du comte Louis de Dnrfort , firère de celui qu'on appelait le comte Etienne , ou le beau Ihirfort. Jamais je n'ai vu de personne plus agréable dans ses manières , plus comme il faut... plus douce et plus fine d*espritdana la causerie intime. Le général Beumonville avait un peu de la rondeur républicaine, qumqu'il fût alors très-impérialiste ; mais au fait il était brave et loyal, et rien de ce qu'il faisait ne venaitd'une mauvaise pensée. J'ai beaucoup connu M. le maréchal BeumonviUe : c'était un homme de cœur et d'honneur, n'ayant seulement qu'un défiiut , celui de trop parler de ses premières années nûlitaires. Il avait fait sous -lieutenant au moins plus des deux tiers de l'armée... Voilà le seul c6té peut-être un peu singulier du maréchal Beumonville. Il avait alors cinquante ans, je crois , et il paraissait le père de sa femme qui, bonne, douce et surtout charmante par sa gaieté et la finesse de son esprit , était adorée à Madrid , et faisait le charme de toute la société diplomatique.

Son père, le comte Louis de Durfort, était le frère de ce beau comte Etienne de Durfort qui était si en vogue à la cour de France. Le comte

Louis était moins beau ; mus il était plus sfMri* tuel , et avait plus de chaleur dans le coeur.

Le roi Charles IV était un homme assez singulier; il avait été élevé par son père Charles UI, homme très^sévère et très -dur, ayant un cœur assez cuirassé contre toutes les affections attendrissantes, et ne pleurant jamais. — Charles IV avait un peu de cette inûexihilité physique; mais le moral n'était pas ainsi : il y avait en lui de la bonté et une sorte de bonhomie qui le faisait prendre en grâce et en bon sentiment toutes les femmes portant des gants blancs. La reine Maria Luisa , qui avait de fort beaux bras et voulait les montrer, prit le prétexte de sa tendresse conjugale alarmée pour défendre à toutes les femmes de sa cour de porter des gants blancs. 11 y eut comme une révolte d'abord, parce que toutes les femmes n'avaient pas de jolis bras, et que madame la reine , en ayant de très -beaux , très -ronds et très -potelés , il y avait une sorte de triomphe vraiment trop fort pour le souffîrir même d'une reine!... Que faire? Il y eut bien un m(mient la volonté de résister ; mais ce n'est pas en Espagne que cela se fait. La reine parut au cercle un jour avec un grand habit et sans gants. Cela parut un peu étrange ; mais enfin on s'y habitua , et lorsque je fus à Madrid, lors de

mon premier voyage, toutes les femmes, grasses ou maigres , allaient à la cour sans gants.

Le jour où je fus {Hrésentée à la reine d'Espagne, je fus présentée de confidenctOy cVst-à-dire que je ne portais pas de paniers j ce que faisaient les ambassadrices qui étaient de la cour. Comme je n'étais ambassadrice qu'à Lisbonne, et que la cour de France portait déjà un costume.de cour positif j je demandai la permission de me mettre comme je me serais habillée aux Tuileries. La camarera mayor me répondit que j'étais maitresse de faire comme je l'entendrais , et je mis alors une robe courte à demi -queue en satin blanc recouverte de crêpe blanc brodé en argent : c'était une guirlande de belles de jour... Le manteau était en moire gris de lin , brodé en argent comme la jupe... J'étais coiffée avec des jacinthes bleues et blanches , et à mon cou je portais des perles... Mais conmie on était encore au mois de mars , et qu'il faisait froid , j'avais mis mes gants , espérant qu'en ma qualité d'étrangère je serais exempte de tout le cérémonial qui frappait la cour d'Espagne. J'arrivai donc fièrement dans la salle qui précédait la chambre de la reine , avec mes gants. Mais là , la camarera mayor, qui jusqu'à ce moment n'avait pas dit une parole , attendu qu'elle ne parlait pas £ran-

çais, et qu'aies je n'entendais pas l'espagnol, la camarera mayor me prit la main et me tira mes gants par le bout des doigts... Cette manière très- positive de s'expliquer me parut sans réplique. Je tirai moi-même mes gants que la camarera mayor, en femme d'ordre , roula trèsproprement et mit dans le coin d'un rideau qui se trouvait à côté de nous... et j*entrai dans la chambre royale... La reine Maria Luisa était une femme de bonne mine comme on aurait pu le dire... mais il y avait en elle toute une dehinvol^ tura, qui était vraiment de telle mauvaise grâce, qu'on ne pouvait revenir d'auprès d^elle sans être assez peu satisfaite de trouver une reine si peu agréable , et une femme qui ne pouvait se résoudre à vieillir.

Elle avait surtout une façon de s'habiller qui était étrange. Le jour oii je la vis elle avait une robe jaune en soie, sur laquelle était une magnifique robe de point d'Angleterre. Elle était coiffée en cheveux, et sur sa coiffure à la grecque était une guirlande en lierre mêlée de perles. C'était une étrange toilette, pour diipe le mot, et jamais elle ne fut aussi ridicule que ce jourlà. — Le roi Charles lY allait à la chasse comme cela lui arrivait tous les jours après son dîner. H était botté, chaussé , tout prêt à partir, quoi-

qu'il se fût alors que deux heures et demie. Sa toilette était aussi singulière que celle de sa femme... Il avait une culotte de peau, des bas bleus et blancs roulés sur sa jambe, et un mauvab habit râpé ne valant pas trois piastres. Cette rusticité à côté de la magnificence de la reine me fit sourire en pensant aux bras et aux gants. Les miens étaient asscE beaux dans ce temps -là, et je n'avais pas à craindre la concurrence; malgré cela je ne pus m'empécher de louer la beauté du bras de la reine qui, en elSet, les avait très -parfaits.

Elle me fit plusieurs questions qui ne me parurent pas dénuées de sens et d'une sorte d'antabilité. te crus être même devant une princesse du temps de Louis XIV ou de Louis XY, excepté que ce n'était pas Henriette d'Angleterre ; elle n'en avait ni le bon goût , ni l'élégance, et encore moins la beauté.

Ce qui l'inquiétait très - positivement , c'était de savoir si l'impératrice Joséphine mettait ou non des roses. «.. elle voulait savoir si elle mettait du blanc , du rouge... enfin c'était une des plus comiques conversations que j'aie entendues de ma vie. J'y répondis comme je le pus , et je me retirai assez peu édifiée de la reine Maria Luisa et du roi Charles IV.

Mais un autre personnage était dans eettecham bre , et mérite bien une mention particulière : c'était le double favori de la reine et du roi ; c'é* tait D. Manuel Godoï , duc de la Âlcudia , prince, de la Paix , et l'un des plus tristes favoris qu'ait eu l'Espagne , toute chanceuse qu'elle ait été à cet égard. .

Le prince de la Paix, à cette époque, pouvait avoir trente «huit ou quarante ans. Sa tournure était des plus communes ; il avait l'air d'un cocher. Sa figure avait pu être agréable quand il était jeune; mais alors il avait pris un tel embonpoint que rien ne paraissait plus de cette physionomie qui avait charmé la reine Maria Luisa , et lui avait fait faire tant de folies.

La reine m'avait beaucoup questionnée sur nos théâtres de France, et avait demandé s'il y avait quelques rapports entre notre Opéra et celui de Madrid. Or, il faut savoir qu'à cette époque l'Opéra de Madrid était fermé; quant à l'Opéra italien , et celui qui était ouvert au théâtre del Principe et celui de la Gruz , ce n'était que pour des tonadiUaSy des saynètes et de petites pièces 011 l'on mêle le chant avec de la prose comme dans nos vaudevilles... J'avais vu plusieurs pièces du théâtre espagnol, et j'en parlai à la reine comme une personne très-peu connaisseuse dans

la langue espagnole... Plus tard ce fut diff^ent; et je fus à même, quelques années après, de pouvoir répondre à quioonque me parlait sur le théâtre espagnol.

C'est une grande pitié que de voir la littérature espagnole aussi peu connue qu'elle Test par nous autres Français !... Nous en parlons beaucoup , nous en parlons trop même , et cela sans connaître rien de ce qu'il faut connaître pour un sujet aussi important que celui de la littérature espagnole , surtout celle du théâtre.

Il y a un homme au-dessus de bien d'autres plus vantés , dont on parle , mais sans le bien connaître, et cet homme est Calderon de la Barca. Shakespeare est sans doute un beau génie, mais Calderon !.... Calderon, dans ses famosas cornedias de capa ff espada y est un homme du plus haut talent!... il a fourni à notre scène , même à ceux qui se moquaient de lui , des scènes si belles, qu'il faut reconnaître que Calderon a vraiment bien du génie. J'ai vu jouer à Madrid quelques-unes de ses pièces , et j'avoue que j'en ai été touchée. El Medieo de suhonor ' est une belle œuvre. Quant à Lope de Vega , c'est un monstre de nature , comme l'appelle Cervantes ,

1 Le Médecin de son honneur.

dont le goût exquis ne faillit jamais lorsqu'il juge !.»••• Lope de Yega me fatigue et ne m'amuse jamais. Il a toujours des sentiments outrés... • il est toujours dans une fausse Toie. Je ne voudrais pas voir deux fois par semaine des pièces de Lope de Yega ; j'en aurais le goût déformé.

Il existe d'autres auteurs dramatiques que nous ne connaissons pas , ou que nous connaissons peu. Lope de Rueda , le père du théâtre espagnol , est un de ces hommes dont le talent est tout gracieux et bien rare pour l'époque. Il a fait une pièce intitulée Euphémie; c'est un sujet simple i un frère et une soeur, une intrigue facile , une de ces intrigues qui ne peuvent être senties que par des cœurs de femmes. J'en ai traduit plusieurs scènes pour un ouvrage que je fus en ce moment pour la littératui*e comparée espagnole et française. Mais une belle œuvre, et qui mérite d'être connue dans notre langue, c'est le Diable prédicateur* Elle est , dit -on , du roi Philippe lY, et je le croirais d'autant mieux qu'il y a une sorte de courage à braver les moines, courage que pouvait avoir seul un souverain , surtout à cette époque. Le Diable prédicateur est une pièce comique , et faite de telle

sorte, qu'il y a, dans les deux premiers actes, 2. 7

plus de talent que dans les mélodrames qu'on joue à la Gaieté , à rAmbigu-Comique , et même à la Porte - Saint- Martin.

Le sujet en est comique par lui-même sans les accessoires. Les franciscains sont à Avila; ils sont contraints d'en partir papce que le diable a soufflé Tavarice et l'impiété dans le eceur des habitants , et qu'ils ne font plus la charité aux franciscains. Mais Dieu , touché de pitié , envoie l'ange Gabriel pour contraindre le diable à prêcher la bonté et ia charité autant qu'il a prêché le contraire. Il revêt un habit de franciscain, et il joue le rôle que Dieu lui inflige. Voilà le nœud principal. L'auteur y a ajouté des •scènes amenées par des caractères vraiment co- ;miques, notamment celui d'Antolin, qui est •pourtant un peu forcé comme charge comique : les caractères de l'avare ^ et du jaloux réunis dans le même homme sont une belle conception, Je traduis cette pièce pour le Théâtre européen^K

Étant un jour à Madrid, à une représentation du Diùhle prédicateur y je vis une drêle de chose, et qui prouve bien la ridicule superstition du

* Ludovic.

' Le caractère d^Octavia n*a pas assez dHntérét. On pouvait en faire Tépisode le plus intéressant de la pièce.

pays. Les acteurs étaient en scène : celui qui faisait le diable avait les pieds fourchus , qui se Tovaient très -bien. Passe le saint -sacrements Comme le théâtre du Prince ou celui de la Gruz (je ne me rappelle plus auquel des deux se jouait la pièce du Diable prédicateur) ; comme le théâtre n'avait que des murs en planches légèrement enduites de plâtre, on entendait distinctement ce qui se passait au dehors. Aussi , dès qu'e la clochette argentine du saint-sacrement anncraça sa venue , tout fit silence , les acteurs s'arrêtèrent et se mirent à genoux , le Diable comme les autres. L'effet qu'il produisit fut plus comique , parce que pour plus d'illusion il avait ajouté des ongles crochus à ses mains , comme il en avait mis de fourchus à ses pieds. Aussi , dès qu'on vit le pauvre Diable pner Dieu^ le rire prit à tout ce qui, dans la salle , n'était pas Espagnol... Mais aussitôt que la sonnette du saint-sacrement eut annoncé en s'éloignant que Dieu n'était plus là , chaque acteur se releva et se remit en scène comme si rien n'eût passé ^ et comme si Dieu n'était pas présent en tout lieu et toujours !...

Ce que je dis là, je l'ai vu en 1806 !...

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-<8«xe>-

Tolède. — Aranjuez. — Ocaua et route de Madrid à Lisbonne par TEstrémadure et Truxillo. — Les bords de la Goadiana. — Badajoz. — Almaraz. — Elvas,

Ayant de quitter Madrid et ses enviroiu , il me faut dire un mot d'Aranjuez , de cette déli*^ cieuse habitation, de ce sitioy comme on nomme les résidences royales. Aranjuez est un para* dis. C'est une ravissante chose, que rien ne peut imiter , parce que la végétation d' Aranjuez est unique dans son espèce. Je n'en dirai qu'un mot, parce que M. Bourgoing en a parlé plus et mieux que je ne le pourrais faire. II y avait autrefois plus de fontaines , mais maintenant le nomhre en est diminué , et on a bien fait. La

végétation gagne à ees canaux qui traversent les

inrairies et font une continuelle circulation d'eau parmi celles qui entourent Aranjuez... La végétation est tellement admirable , qu'il se trouve dans la calle de la Reyna , promenade magnifique qui borde le jardin de l'Ile , des arbres qui ont plus de quinze pieds de circonférence... Les plus belles fleurs, les plus beaux fruits, se voient dans les jardins intérieurs qui sont bordés par le Tage ; mais le fleuve n'est pas beau dans cet endroit. Son eau est tellement bourbeuse qu'on ne peut même en laver les voitures ; elle est si limoneuse , qu'elle rayerait le coffre verni. Je l'ai éprouvé sur une voiture à moi.

Aranjuez , par sa position , est admirablement placé pour avoir une superbe végétation ; il y a une coïncidence de choses qui s'unissent entre elles pour que les plus belles productions répondent aux soins du cultivateur. Un soleil fécondant, de l'eau en abondance, que voulez- vous de plus pour avoir un Eden ! Il y a dans cette végétation un parfum qui vous enveloppe aussitôt que vous êtes entré dans cette vallée d' Aranjuez.

J'ai joui d'Aranjuez dans toute la plénitude de sa beauté. Je l'ai vu aux mois de mars et d'avril. Plus tard il est grillé, et l'air y est mauvais* Mais au printemps c'est un paradis; les plus

magnifiques fleurs sont cultivées dans le jardin de rile et dans celui du prince. On m'a dit que, depuis la seconde guerre , on avait coupé des arbres dans la calle de laReyna ; c'est un meurtre doublement odieux! Comment le bras qui a soulevé la hache ^ n'est^il pas retombé en frappant sur ces arbres séculaires ! J'aurais eu de la honte si j'avais été assez malbeureuse pour ordonner ou pour exécuter un pareil crime ; je ne pais me dispenser de le nommer ainsi.

Le château n'est pas beau; mais qu'en est -il besoin ! Si je résidais à Aranjuez , je voudrais ne jamais habiter une chambre tandis que je serais dans ce paradis.

D'Âranjuez on va ordinairement visiter Tolède; c'est ce que je fis. Je partis seule avec M . Magnien, le médecin de l'ambassade, et nous allâmes à To-

^ Il fallait leur faire lire le beau volume des Traite , dans H. de Balzac , et cette histoire surtout : Ne touchez pas à la hache! Sans doute que M. de Balzac est apprécié chez nous , mais pas autant que devrait Tétre un homme qui produit des livres de cette ordonnance élevée!,., /a Peau de chagrin y le Médecin de campagne y l'Absolu j et enfin Eugénie Grandet , etc. M» de Balzac joint à ce talent un charme bien rare dans un auteur , c^est qu^il cause comme bien peu de gens causent aujoDrd^hui. Mon amitié pour lui ne m*aveugle pas , et je Yoîs en lui Tbomme le plus spirituel du temps.

léde pour l'exammer avec un intérél que son nom noua inspirait. Le duc d* Abrantès ai^l des oecupations qui le retenaient à Madrid , et j'y fias seule à mon grand regret; car il s'entendait admirablement aux choses de bon goàt et aux beaux -arts.

En sortant d'Aranjuez , on rencontre ce que souvent on voit en Espagne, un désert succédant à un paradis ; pour moi ce désert était un jardin d*un autre genre que celui que nous quittions , mais que je sAvais appréder comme botaniste.

En quittant Aranjuez, on ne trouve que des bruyères et du thym. C'est un parfum ravissant qui s'exhale sous la pression des roues de la voiture lorsque le mayoral fait voler ses mules sur une foule de plantes si odorantes , que rien n'est semblable au nuage qui se répand autour de vous. Il se trouve aussi un grand nombre de cerfs et de lièvres dans ces solitudes ; mais ils sont sauvages et fuient l'approche de l'homme , comme s'ils savaient que l'homme est leur plus cruel ennemi.

Tolède est bâtie sur des rochers escarpés dont le moins arrondi est lui-même menaçant. 11 y a une foule de descriptions de Tolède, et j'ai trouvé qu'aucune n'était juste. Ce n'est pas que mon talent descriptif vaille mieux qu'un autre ; mais

je ciNHs qu'il y a dans la vérité UQe sorte de façon d'être qui convient à tout et frappe tout d'abord.

L*Qrigine de Tolède est incertaine si Ton en croit Silva dans son livre où il parle de la maoière dont l'Espagne s'est peuplée. Des juifs vinrent s'établir sur la place oii Tplède est bâtie, et ils fondèrent la ville de Tolède 540 ans avant Jésus «Christ, c'est-à-dire avant d'être maudits. Tolède s'appelait alors Toledath qui, en hébreu, signiOe mère des peuplée. C'est une belle origine si elle est vraie. Je donne cette version en indiqu^oit son auteur.

Tolède fut aussi colonie romaine. Elle était Tentrepêt servant à conserver les trésors qu'on envoyait à Rome.

Les Goths y vinrent après les Romains. Léovigilde y régna ainsi que plusieurs rois goths.

Les Maures s'en emparèrent en 714 et la conservèrent jusqu'en 1085 , époque à laquelle elle leur fut ^alevée par Alphonse YI. Il se fit, je ne sais trop pourquoi, nommer empereur de Tolède, ce qui fit que la ville conserve encpre aujourd'hui le nom de royale et d*impériah.

Les rochers nus et hérissés qui servent de base à la ville en font une des plus redoutables positions qui existent en Espagne oii les rochers

— sa —

qui couvrent le sol font fréquemment de pareilles positions. — Le Tage roulait de l'or dans ses eaux , à ce que disaient les Romains... L'Alcazar ou Louvre, palais maure, donne une idée, par sa grandeur, même dans le pitoyable état oii il est réduit maintenant, de ce qu'il était et de ce qu'étaient les souverains qui faisaient construire de pareilles demeures. Quant à la ville , elle est construite en rues montantes et descendantes. II n'existe dans toute la ville qu'un seul endroit uni! c'est une place qui a une particularité étrange; elle n'a aucune figure en géométrie ; elle n'est ni ronde , ni carrée, ni longue , ni triangulaire, ni hexagone... C'est une étrange chose. Les édifices les plus curieux à voir sont la cathédrale et cet Alcazar dont l'admirable architecture ne peut être détruite. J'en ai rapporté plusieurs vues que j'ai prises moi -même sur les lieux; mais , comme je ne les puis placer ici , je veux chercher à en donner une idée.

En entrant dans l' Alcazar, on traverse une grande cour carrée entourée de deux rangs de colonnes soutenant une vaste galerie ^ Au fond

1 Je me rappelle avoir vu chez Lucien , après sou retour d^Espagne , un charmant petit tableau représentant la cour intérieure de 1* Alcazar et son escalier tour-

de cette cour est un magnifique escalier par lequel on monte dans les appartements. L'escalier occupe toute la largeur de la cour et fait un admirable effet , dans le genre de celui de Fontainebleau , sans être pourtant semblable. Les salles de l'Alcazar étaient jadis aussi belles que celles de FAlhambra; mais l'archevêque de Tolède, prédécesseur du cardinal de Bourbon , avait fait de cet Alcazar un hospice dans lequel il faisait travailler plus de deux cents enfants à des filatures de coton , de soie et de mille choses auxquelles on ne pensait guère avant lui. Des pauvres plus âgés sont admis au travail ou nourris par les soins de l'archevêque. Celui qui fit cette admirable fondation fut un vrai saint et un homme dont l'Espagne doit garder la mémoire. Les femmes infirmes et les vieillards ont aussi un asile dans cet hospice. J'aime à croire que la reine Christine ne l'aura pas détruit pour en faire des salles de danse.

Le cardinal Porto-Carrero, dont j'ai tant parlé dans VAmirante de Castille, était archevêque de

nant sur deux perrons. Les deux galeries supérieures de chaque côté de la cour sont remplies par une foule de jeunes femmes qui accueillent la rentrée victorieuse de plusieurs chevaliers qu^on voit arriver tout armés dans la cour.

folède. C^était un homme qui n'avait peut^tre aueun vice, mais qui n'avait non plus aucune vertu. Il était nul ; et le monde l'avait jugé ainsi. Il fut, pour le malheur de l'Espagne, cependant, premier ministre du roi Charles II qui , de sod cAté , était aussi nul qu'il était possible de l'être. . . Jamais un tel homme n'aurait dû avoir un ministère avec un pareil roi; car je ne pense pas que l'Espagne en ait eu un qui ait été plus médiocre que le malheureux Charles II 1 Le cardinal est enterré dans la dathédrale de Tolède, à l'entrée de la chapelle de la Vierge , qui est la plus riche de l'église. Son autel est couvert d'or et d'argent : l'habit de la Vierge, le jour du 15 d'août , est brodé de perles et de pierres précieuses ; il est tellement beau et richement orné qu'on l'estime plus d'un million de notre monnaie. Le cardinal s'est fait mettre à l'entrée de cette chapelle qui lui sert pour ainsi dire de monument ; son épitaphe est singulièrement faite quand on sait ce que fut le cardinal Porto- Garrero.

BÎC JACBT