PULVIS

CINIft

BT MIHIL.

— 8JÎ —

Elle ressemble presque à celle de Pîron... on pourrait la parodier aussi.

C'est ici , au reste , le cri d'une profonde hu-^ milité; mais cela est- il sincère?... Non; car il était nul , et la médiocrité est toujours vaine.

On voit encore dans cette cathédrale un monument de la superstition espagnole dans sa plus profonde obscurité... La Vierge apparut, diton, un jour à saint Ildefonse pour l'aider à mettre sa diàsuble que le saint ne pouvait passer... La pierre sur laquelle elle posa ses deux pieds reçut leur empreinte, et cette empreinte fut conservéèi On garde donc cette pierre très-dévotieusement dans l'église de Tolède , et même un grillage la défend contre les insultes des incrédules. On la met aussi par là à l'abri des tentatives des trop fervents qui voudraient y voir de trop près. Audessus de cette relique on a mis :

AOORABIMUS IR LOCO UBI STKTEAUNT PBDES EJUS.

' N(m8 adorerons la place ou ses pieds se posèrent,

11 y a de beaux tableaux dans cette cathédrale ; mais j'avoue que j'ai bien plus admiré sa belle architecture vraiment gothique que tout te qui est œuvre moderne ou plutôt œuvre dif-

fërente de ce genre de beauté que j'admire toujours avec une de ces émotions qui vous enivrent et vous causent de ces frissonnements que provoquent seules les belles choses.

La sacristie renferme des trésors comme toutes les sacristies des grandes villes d'Espagne. On y voyait alors quatre globes en argent surmontés d'une figure de même métal , de la hauteur de trois pieds , représentant les quatre parties du monde. C'est encore la reine Marie -Anne de Neubourg qui , demeurant à Tolède après son veuvage , fît ce présent à la cathédrale , et lui demanda en retour des messes pour son repos... Chaque figure est ornée de pierres précieuses que produit la partie du monde qu'elle représente... La Vierge dont j'ai parlé est aussi digne de remarque ; ses bracelets , sa couronne sont admirables. Le trône sur lequel on la place dans les grandes cérémonies est d'argent ; il pèse douze cent cinquante livres!... Je n'entre point dans le détail des vases , des croix , des chasubles brodées en perles. C'est hors de toute idée, et il faut voir les magnificences des églises d'Espagne pour les comprendre...

L'office muzarabe , si célèbre dans la cathédrale de Tolède seulement en Espagne , cet office que fonda le cardinal Ximenès , est une des

pensées étranges de cet homme d'Etat , qui , du reste , avait un grand talent celui-là , et même du génie comme ministre d'un grand royaume.

L'ofBce muzarabe tire son origine de la conquête de Tolède par les Maures. En prenant la ville , ils laissèrent aux chrétiens qu'ils firent esclaves le libre exercice de leur religion. Ces chrétiens ^[ardèrent d'abord le pur christianisme ; mais il s'introduisit bientôt une sorte de corruption, et conune eux-mêmes se nommaient mixti-araheSy le nom de muzarabe se donna à leur rituel comme à eux-mêmes. €es muzarabes se firent tellement estimer des rois ^maures , que le roi Almanzor en composa sa garde ; et les rois d'Espagne rentrant dans leurs possessions , accordèrent à ces mêmes Muzarabes les privilèges que les Maures leur avaient donnés. Ils leur furent confirmés par Henri II , Jean I*' et Ferdinand et Isabelle ; néanmoins cet ancien rite se serait perdu si , comme je l'ai dit plus haut, le cardinal Ximenès n'eût fait imprimer en 1500, dans Tolède même , une belle édition du missel muzarabe , par un Allemand nommé Pierre Hagenbach.

Aussitôt que ce monument de l'ancienne liturgie espagnole parut en Espagne , il fut célèbre et en même temps si rare par la petite quan-

tité d'exemplaires qu'on en tira, qu^il devint t|^8-précîeux. L'édition fut bientôt épuisée, et le prix qu'on y mit quelques années après fut considérable.

Les curieux ne seront peut-être pas fâchés de connaître la différence qui existe entre Toffice muzarabe et l'office latin. Voici ce que j'en retrouve dans les notes qui me furent données à Salamanque par un chanoine même de Tolède.

Le commencement de la messe est le même que le nôtre , et , après l'adoration de la croix , le prêtre dit : yédjutorium noatrum , etc. , et il continue V Intrait. Après le Gloria, il dit une oraison à laquelle l'assistant répond amen; il dit ensuite : Per misericordiam ttêam, etc., et ve« nant au milieu de l'autel , il ajoute : Dominus tii setnper vobiacum. 11 lit .alors une prophétie au titre de laquelle le clerc lui répond : Deo grattas y et à la Gn : j^men. 11 répète de nouveau : Dominus sit semper vobiscumy et il récite ce qu'on appelle Psallendum^ ce qui répond à notre graduel. Aussitôt qu'il est fini , le prêtre ou le diacre se tourne vers le peuple et dit : Silentium facite, et le diacre lit tout haut l'épltre qui commence Sequentia epistolœ Pauli apostoli; et les chantres répondent : Deo gratias , et à la fin : Amen,

Il y a bien encore d'autres différences que je ne me rappelle plus assez exactement pour en parler. Seulement je me souviens qu'après avoir communié , il dit : Af)e in œvum y cœlestis Paier^ qui mihi ante omnia et super omnia dulcis es. ■

Il boit le sang, et, en récitant une autre oraison, il purifie ses mains et le calice ; dans cet intervalle le chœur chante une antienne qui correspond à la Communicanda.

On place alors le missel du 4c6té de Fépltre , et le prêtre dit une oraison qui répond à ce que nous nommons la post-communion» Dans Foffîce romain il vient au milieu de Fautel et dit : Dominus sit semper vobiscum, et au lieu de dire : Ite missa est, il dit : Mis$a acta est, in nomine Domini nostri Jesu Christi procedamua in pace, et le chœur répond : Deo gratias» Le prêtre se met à genoux , chante le Salve qu'il termine par une oraison , et , après avoir baisé l'autel , il se retourne vers le peuple (il est à remarquer que durant toute la célébration il ne s'est pas tourné une seule fois) , et bénit l'assistance en disant : In unitate Sancti Spiriiûs benedicat vos paier et filfus. Amsn,

£t dans le silence et le recueillement il va

cruitter ses habits sacerdotaux dans la sacristie.

Telles sont les cérémonies du rite muzarabe.

Maintenant, en 1887, je ne puis dire s'U est consenré dans quelques parties de l'Espagne. Ce que je puis assurer, c'est que lorsque j'étais en Espagne, lors de mon dernier séjour, il n'était conservé qu'à Salamanque et à Tolède.

J'ai parlé de ce missel muzarabe et du rite parce que je crois qu'il est fort peu connu en France , et que les détails que je donne ici sont les seuls qu'on trouve dans les ouvrages écrits sur l'Espagne. J'ai parcouru Bourgoing , Towsend, Laborde, les anciens auteurs, les plus verbeux dans les détails minutieux, et je n'ai trouvé ceux du missel muzarabe nulle part.

Comme je voulais les trouver pour mon oncle , l'abbé de Conmène , qui désirait étudier tbéologiquement cette portion de l'histoire ecdésiastique d'Espagne , je me mis en quête de cette façon de prier en Espagne , et je trouvai ce que je cherchais chez un chanoine de Salamanque qui avait été à Tolède; ce qui réunissait les deux avantages. Il m'écrivit des notes fort étendues sur ce que je voulais savoir pour mon oncle; c'est d'après ces notes que j'ai écrit ce qu'on vient de lire.

L'édifice le plus remarquable à voir à Tolède , après l'Alcazar et la cathédrale , est l'hôpital de San -Juan Bautista^ fondé par le cardinal Juan

de Tavira , et bâti hors de la ville , vis -à -vis laporte Visagra. L'église est superbe de simplicité et de majesté religieuse. C'est le Berrugète qui l'a faite. Au milieu , sous sa coupole , est le tombeau du fondateur. Cette coupole est élevée de deux cents pieds. Le monument funéraire est simple et très- beau. C'est tout simplement la statue du cardinal étendue sur une urne de marbre. Sur un des côtés du médaillon qui est ap« pliqué contre l'urne , on voit seulement la superstition qui ne veut jamais perdre ses droits , et l'histoire de saint Ildefonse et de sa chasuble

y est représentée tout entière La première

idée du sculpteur était belle et simple , et cette statue étendue toute seule et sans aucun de ces accessoires qui gâtent plutôt qu'ils n'ajoutent à la beauté de l'ouvrage , aurait suffi à l'ornement du tombeau.

En 1808 , il y avait à Tolède trente -huit couvents religieux. Le plus fameux était celui de Saint -François, connu sous le nom de San- Juan de los Reyes, parce qu'il fut fondé par les rois Ferdipand et Isabelle quatre cents ans après la conquête de Tolède , faite par les Chrétiens sur les Maures. Cisneros , si fameux depuis sous le nom de cardinal Ximenès, fut le premier novice qu'on y reçut. Les murs de l'église de ce cou-

vent sont entourée en dehors de chaînes de fer. On prétend que ces chaînes sont celles que les Maures employaient pour enchaîner les Chrétiens. €ette église est du style gothique et même assez bon pour être recommandé aux voyageurs, comme toute la ville de Tolède. C'est, selon moi, la ville de TEspagne la plus faite pour être regardée avec un intérêt d'autant plus vif que ce qui donnait un caractère particulier à l'Espagne s'efface de jour en jour.

Un édifice plus moderne, mais qui mérite d'é* tre vu , est l'hêtel de ville. Son architecture est d'une élégance peu commune en Espagne. Elle est, dit -on, l'ouvrage de Dominique Grec; sur l'une des murailles de l'escalier on a écrit les Vers suivants :

Nobles disgrbtos varones Que gobeenais a Toledo, En aque^tos escalonrs Dbsechad las apiciones, godicias, amor, t mibdo; por las comunes provbghas

DeXAD LAS PARTICULARES :

Pubs vos hizô dios pilarbs De tan altisimos techos, EsTAD firmes t serrghos!

Ces vers sont fort beaux surtout par leur sim:

{licite éloquente. Je vais tâcher d'en donner une traduction ; mais ils perdront nécessairement de leur admirable beauté.

«( Hommes nobles et sensés qui gouvernez Tolède ! déposez sur ces marches toutes vos passions!.... laissez -y l'amour, la crainte et l'avidité.... oubliez vos particulières affections, et puisque Dieu vous a fait les colonnes de cette ville, soyez toujours fermes et droits. »

Il existe une fabrique d'armes tout récemment bâtie qui rappelle , dit -on , les bonnes lames de Tolède. Ce qui me charmait en Espagne , c'était cette foule de mots dont le seul appel réveillait en moi des souvenirs généreux et nobles.

Mais une autre pensée plus triste , c'est d'entendre donner le nombre des habitants de Tolède dans ce temps -ci, et de prendre l'histoire pour voir ce que contenait la ville il y a deux cents ans !... Il y avait alors plus de deux cent mille âmes. Maintenant elle n'en compte pas plus de vingt -sept à vingt -huit mille!... Dans vingt ans, que contiendront ces vieilles murailles? Des pierres et des décombres.

L'aspect de Tolède est affreux. Les rochers arides qui forment sa base et entravent le cours du Tage sont nus et hérissés , et n'offrent aucune verdure, pas le moindre ombrage... £t

pourtant, au sein de ces précipices, de ces horribles déserts en apparence, on trouve des retraites ravissantes, des ombrages frais, des ruisseaux clairs , de beaux arbres ; une nature pittoresque enfin , et vraiment nouvelle à connaître. La première fois que je vis ces riscosy ainsi qu'on appelle ces retraites si charmantes , je crus qu'on avait, à grands frais, voulu me ménager une surprise au sein de ces rochers arides ; mais je vis bientôt que les bords de la Jujarsont plus agréables dans leur solitude, que ceux du Tage avec toute sa pompe.

J'ai parlé tout à l'heure de la fabrique d'armes , et je ne veux pas quitter Tolède sans dire un mot de ces mêmes armes. Il paraît que les lames qu'on y fabrique sont au-dessus de toutes les autres ; mais celles qu'on peut retrouver de l'ancien temps sont portées à des prix exorbitants. Le directeur de cette fabrique nous dit que le secret de tremper les lames avait été longtemps perdu, mais qu'il était retrouvé, qu'à présent tout allait à merveille , et que les nouvelles lames valaient les anciennes , si ce n'est mieux. Je ne lui répondis rien , à ce monsieur , parce que ce sont des matières auxquelles je ne comprends rien. Je cite seulement ce que j'ai entendu. Je voulais rapporter un présent à mon

mari, et je priai le directeur de me trouver dans Tolède , soit comme nouvelle épée , soit comme ancienne , une lame que je pusse acheter. Cette lame fut trouvée , et le prix qu'on y mit dut me faire croire qu'en effet elle était bien bonne !

Je passai quelques jours bien agréablement à parcourir à pied — car il ne faut songer ni à voiture , ni à calèche , dans ces chemins rocailleux , dont on a bien assez de peine déjà de se tirer avec les deux pieds — à parcourir , dis-je, losriscos, autrement dit los cigarrales. Je jouissais en retrouvant une nature qui me rappelait l'Italie. Cette vigne en guirlande , comme dans les Apennins , du côté de Florence ! comme en Toscane , du côté de Pise, de Lucques ! ces belles eaux , cette verdure , ces vignes , ces châtaigniers , tout cet ensemble me frappait à la fois comme un tableau magicpie, et pourtant plein de vérité.

On peut aller de Tolède à Madrid dans un jour ; je l'ai fait. Le pays est loin d'être désert ; on trouve plusieurs villages, et notamment une grosse bourgade appelée Getafe,

La Manche est une des provinces de l'Espagne qui offrent aussi quelque intérêt au voyageur. Il y a dans cette province un souvenir qui s'attache à son terrain et jusqu'au moindre buisson

de &è$ chemina. — Don Quichotte Fa immortalisée , commB Cervantes a immortalisé FEspagne. Cervantes!... quel beau génie... et combien il est connu , coml>ièn il est aimé dans ce pays qu'il a choisi pour la scène habituelle de son action ! car c'est particulièrement dans la Manche que don Quichotte se trouve toujours. Il va dam la Sierra- Morena ; mais il revient chez lui , et cm le voit avec Sancho parcourir les champs de la Manche comme Cervantes les a lancés sur ces routes où ils vivent en vrais chevaliers errants. Le premier village de cette fameuse province est le Fisc... Les Manchegas sont jolies, accortes et bien faites... On retrouvait encore, avant la dernière révolution les moeurs, les coutumes, les habits , les usages pour les mariages , les baptêmes; toutes les cérémonies de famille étaient faites avec les anciennes habitudes... J'ai vu une noce qui me rappela celles de Gamâche... non pas à l'Opéra , par exemple , mais dans Cervantes ! dans cet admirable chapitre où Sancho nous montre à la fois son appétit glouton et la sobriété de son maître ! ... Un fait assez remarquable, c'est qu'il n'y a pas de paysan ni de paysanne qui ne connaisse parfaitement l'histoire de don Quichotte et celle de Pança... Il y a dans la venta de Quesada un puits qu'on dit

ètfe cdui ou le etie?alîer fît k veille des armesi On montre, sur la margelle dn puits, la marque que firent ses armes en s'y reposant. La récompeose des hommes de génie ne leur est jamais aeoordée de leur vivant... Mais plus tard leurs peésies deviennent populaires 1 elles déviennent le refrain du pâtre qui les conserve pour deve* DÎT lui-même un rhapsode comme les Grecs ont fait pour Homère !... C'est ainsi que Cervantes a foit en Espagne!.. C'est ainsi que Shakespeare a donné son nom à des chemins et à des montagnes ! L'homme de génie de son vivant ^ est obligé de lutter avec son siècle ; il lutte avec amertume même , et s'il est aussi par trop mé» connu, son âme se replie sur elle-même, et le siède donne du malheur à celui dont les veilles donnent de la gloire à ce pays ingrat !...

Le Viso est un gros bourg ; les paysannes s'y

1 J*ai dit précédemment dans une note ees mêmes paroles pour M. de Balzac. Sans doute nous Tapprécions , car le moyen de ne pas le faire ! Mais , à notre honte , les étrangers le placent, dans leur estime littéraire , bien plus haut que nous. Il est certainem^it rhomme le pluft spécial de Vépoque, dans le genre qu^il a adopté, et dans lequel il serait si difficile de le suivre. Eugénie Grandet , l'Absolu , les Treize , le Médecin de campagne, sont des types chacun dans des genres différents.

oecupent à filer et à teindre de la laine qu'elles tricotent et dont elles font ensuite de fort belles jarretières avec des devises. On voit qu'elles sont un peu reculées pour les choses élégantes. A qua* tre lieues du Yiso , on trouve le fameux village de Fol de Pehaa , célèbre par son vin , le meilleur, dit-on , de toute l'Espagne , jugement que je ne- puis affirmer, ni infirmer, parce que je ne bois que de l'eau depuis que je suis au monde; mais je sais que le vin de Val de Penas se servait sur la table du roi! Voilà une grande autorité. La route est belle , bien soignée, et l'on remarque ici combien la richesse du paysan cultivateur est au-dessus de toute autre. Les environs de Val de Penas sont cultivés avec soin , et l'on remarque aussi combien les femmes y sont plus jolies et plus propres... Tout y respire Taisance et la joie... Les enfants y sont aussi plus beaux; ils ne se vautrent pas dans la première mare venue , et ne se barbouillent pas avec la boue et la fange de la route, le tout pour se distraire. J'ai admiré enfin la province de la Manche dam quelques-unes de ses parties, si ce n'est dans toutes. Manzanarès , jolie petite ville, est peutêtre le lieu le plus joyeusement gai que j'aie va en Espagne. J'y ai séjourné exprès trois jours ; car il y avait un attrait pour moi dans ces danses

qui montraient les petites Manchegas !... Alors j'étais jeune aussi , moi ! ... alors j'aimais à m'a* muser...

Les habitants de la Manche sont habituellement doux et d'un commerce facile ; leur enjoué* ment y contribue beaucoup, et le pays se ressent évidemment de cette disposition au plaisir qae l'on trouve à toute heure et en tout lieu. On y aime la danse , la musique , et pour peu qu'il y ait quatre personnes dont l'une joue de la guitare et l'autre du tambourin ou de toiite autre chose , et que les deux autres dansent , voilà un bal improvisé. On le voit s'accroître par degrés, et bientôt quatre-vingts personnes sont en mouvement sur une place publique là où il n'y avait pas une àme une heure avant. D'autres fois il y a un chanteur de seguidillas , et les jeunes filles frappent leurs castagnettes. . . Oh ! alors c'est un vrai délire ; c'est cette joie folle dont j'ai parlé en parlant des danses espagnoles. Ce qu'il y a de plus admirable dans ces bals improvisés, c'est la gaieté pure et franche qui anime tous ceux qui les composent , même les spectateurs , malgré la physionomie austère des Espagnols. . . On est tout surpris devoir un gros paysan tout vêtu de cuir, l'estomac couvert de sa cuirasse de cuir, sa ceinture de cuir, enfin son costume de cuir com*

plet;et voilà l'homme dont les mourements prëoipitent la mesure marquée par le talon, et une foule de choses non senties par le spectateur qui n'est pas initié aux mœurs espagnoles , et sur^ tout à cet amour passionné pour la danse qui rend le paysan esclave de ce qui fait sa joie la plus complète !

Les femmes de la Manche sont, selon moi, plus agréables que les Andalouses; elles ont en marchant une grâce indéfinissable; c'est une grâce qu'on ne peut pas expliquer et encore moins copier. Que peut -on faire pour imiter ce meneOf comme on appelle en Espagne la bonne grâce des fournies manchegas? C'est à la fois un mouvement rapide, une attitude molle et langoureuse, une flexibilité, et tout cela avec des petits pieds d*enfant , des bras arrondis et si voluptueusement , sans que le moindre manège même rende cette manœuvre désagréable!.... et tout cela avec des mouvements si variés , si justes, si gracieux, qu'avec une fenune manchega l'homme le plus sévère ne sait que faire de sa sagesse et de sa philosophie ! . . .

C'est dans la Manche qu'on danse, qu'on chante et qu'on rit le plus et le mieux... Les seguidillas lui sont particulières... on trouve souvent, dans un village , un jeune paysan qui

-tôt--

aura oompotë plu§ de cent seguidUlas et des tî* rannas. .t des chansons de toutes les sortes. Cela me prouva que les paysans nianchegos étaient en même temps poètes et bons enfaniê , comme nous le disons chez nous. — Les seguidîUas de la Manche sont, an reste , les plus estimées de l'Espagne ; leurs paroles sont tellement tendres, qu'il faut faire quelque attention au choix de ces paroles en les donnant à chantera une jeune fille, il s'en trouve aussi de satiriques, mais elles sont plus rares. J'en ai rapporté quelques-unes dont le mérite poétique est vraiment remarquable; je les ai conservées.

C'est dans la province de la Manche que se trouve la mine de cinabre, dont M. Bôwles parle avec tant d'enthousiasme, et qu'il prétend la f4ns riche que l'on connaisse. C'est une admira* Me chose déjà que de voir le village d'Almaden * presque entièrement construit sur le cinalnre lui-même. Cette mine est l'une des plus curieu-' ses pour l'histoire naturelle... Il est faux que les exhalaisons du mercure soient funestes aux ouvriers. Je n'ai vu nulle part plus de santé , plus de force que chez les habitants de ce vîl-

' II y a plos de trois cents maisons bâties sur le cinabre tnèine.

l^ige d'Almaden de Azogue, qui donne ou qui re« çoit son nom de la mine. • •

C'est par ce chemin qu'on arrive à la Guadiana , à ce fleuve encore si poétique ! On cherche l09 Ojos de Guadianal.».. C'est un endroit où la rivière se perd et disparaît totalement... Elle reparaît ensuite et forme ces lacs qu'on appelle Ojos de Guadiana*

A quelque distance de Manzanarès, on trouve un petit village nommé Villa -Harta; c'est là qu'on prétend que le chemin passe sur la Guadiana , et qu'un jour ce chemin se trouvera englouti avec ceux qui passeront alors par ce chemin. C'est à trois lieues de Villa- Harta qu'on trouve Puerto -Lapice 9 méchant petit hameau composé de sept à huit maisons , et qui jadis n'était qu'une simple venta. Ses environs sont entourés de jardins, de fruits et de fleurs. C'est dans cette fameuse venta de Puerto -Lapice que Sancho fut si bien berné et qu'était Maritome !.. C'était là que Cervantes trouvait ses portraits ! et comme il les copiait avec fidélité !•«. Puis vient Consuegra-Mora, qui est une petite ville fort peuplée et agréablement située... elle est dans une plaine environnée d'une riche et belle culture. C'est un beau pays. Mais après avoir fait deux lieues dans ce beau pays , on entre

dans des détours, des solitudes où de vrais coupe* gorges semblent être préparés pour Fassassin et le brigand... Le chemin est sauvage, et déjà s'annoncent la Sierra - Morena et ses routes mal sûres et dangereuses pour les voitures comme elles le sont pour la vie. On revient ensuite près de Tolède par une ravissante prairie qui borde le Tage et qu'on appelle la Huerta del Rey ( le jardin du roi). C'est là en effet que les rois Maures , lorsqu'ils possédaient Tolède , avaient une maison de plaisance...

J'avais abandonné, pour parler de Tolède, la route de Madrid à Lisbonne. Je la reprends pour ne la plus quitter.

La plaine de Madrid s'étend sur une partie considérable de la Nouvelle -Castille, et descend vers le Tage. Le site est très -ouvert et dépouillé de verdure... On y rencontre seulement beaucoup de genêts ^ , et telle est l'affection de cet arbuste pour le terrain de la Castille, qu'il vient non-seulement dans les champs en friche , mais dans ceux qui sont ensemencés ! Il vient quelquefois à six pieds de hauteur... ses branches flexibles et longues font un charmant effet lors-

1 OenUta êpharocarpa et monoëperma; il y aussi le daphne gnidium .

que, chargées de fleurs, elles semblent attai^ëes l'une à l'autre par de grandes guirlandes jaunies, ou bien d'autres genêts dont la fleur est blandie; ces deux espèces fleurissent dans les mois de février, mars et avril. Il faut se pénétrer de la forme de cet arbuste et de celle de ses fleurs si l'on veut se faire une idée des deux Castilles et de l'Estrémadure ; car ces trois provinces particulièrement en sont remplies et oouvertes... C'est surtout dans le parc du Prado qu'on en trouve une telle abondance qu'on peut à peine se frayer un chemin à travers les buissons qu'il forme. Il en est de même du dapkne gnidium.

Cet arbrisseau est , comme on sait , la catêia des anciens. Il atteint quatre et même cinq pieds. Ses feuilles sont étroites et serrées; ses bon* quets de fleurs blanches cpii paraissent avec l'automne produisent de petites baies d'un ronge éclatant* Avec ces arbrisseaux on trouve encore l'asphodèle ^ ; une riante fiction de l'antiquité faisait errer les morts dans les champs oii l'on voyait cette plante. Maintenant elle ne se trouve que dans les lieux où la stérilité est dominante.

1 Aaphodeluê txnnoêus. Il y a plus de plantes bulbeases dans rSstrémadure que dans les autres provint» d*Espagne.

La «ponte de Madrid à Badajoz passe d*abord paf Nayalcarnero , grosse bourgade. On arrive ensuite à SanCaTOlaila. Cest là que je trouTai la misère de l'Espagne dans sa plus grande hor»

reur ! •.. Je n'ai pas la pensée d'un lieu plus in*fect et plus odieusement bâti en murs de terre. . • Enfin c'était ignoble et dégradant pour la nature humaine.

Mais ensuite on retrouve un peu cette nature fertile et presque gracieuse qu'on avait encore à Navalcamero. On arrive à Talavera de la Reyna..* C'est une ville agréable où se trouvent plusieurs manufiictures , et oii l'activité qui y règne prouve que les Espagnols pourraient, s'ils levottlaiept, faire un peuple non- seulement intelligent , ce qui est connu depuis longtemps , mais actif et très «actif même, oe qui est plus snrprenant.

Cest à Talavera de la Reyna que nous avons livré et gagné une bataille aux Anglais et aux Espagnols réunis... La ville de Talavera est joli» ment située, elle est très -gaie surtout dans sa position. C'est une charmante petite ville, sur* tout pour l'Espagne où il y a vraiment du mé* rite à une ville d'avoir une physionomie gaie... C'est ce qui pourtant arrive à Talavera ; sa belle manufacture d'étoffes brocliées d'or et d'argent

hii donne une actmté et un mouvement qui se reportent sur le reste de la province.... Cest à Talavera que la mère du prince de la Paix a failli être égorgée par le peuple lors de la révolte de 1808. . . Elle était à Talavera de la Reyna, la pauvre femme , et elle y était avec sa fille, la comtesse de Santa -Fé. — Le peuple était alors si exaspéré contre Manuel Godoï, qu*il étenditsa rage sur la mère et la sœur du privado ^.. La mère du prince de la Paix était cependant une femme toute en Dieu et d'une exquise vertu. Elle était si parfaitement bonne et religieuse , qu'en voyant la rage populaire se diriger sur eUe avec furie, elle ne s'y opposa pas et ne fit aucun mouvement pour détourner le poignard de son cœur; elle pria seulement et tendit la gorge aux meurtriers ; mais sa fille, la comtesse de Santa-Fé, s'élança comme une lionne entre le peuple et sa mère. — Que voulez-vous à ma mère? s'écrîa-telle avec une expression sublime; ne fat -elle pas toujours pour vous un ange de charité? que lui voulez-vous donc? que lui voulez-vous, à cette femme qui ne vous donna jamais que des exemples de piété? Laissez ma mère, laissez -la, et

« Hinistre fayorî. Le duc de Lerme était pnvado; I« duc d'OIirarèft aussi.

donnez* moi la mort à moi , si vous aves besoin de sang!

Elle était belle , elle était persuasive , cette femme défendant, ainsi sa mère et la disputant aux bourreaux !.... Aussi la rage populaire se calma-t-elle. Le flot menaçant se retira à cette voix suppliante , devant ces deux femmes , dont Tune pâle et craintive, toute surprise de son audace, tremblait encore en soutenant sa mère qui, résignée et toute en Dieu déjà , avait quitté ce monde , du moins dans sa pensée , car elle ne voyait plus ce qui était encore à ses pieds, des poignards , des cordes , et autour d'elle des figures sinistres qui murmuraient des paroles de mort*..

Derrière la ville est une belle promenade.

Lorsque pour la première fois j'arrivai à Talavera de la Reyna , le printemps lui avait rendu sa belle parure de verdure et de fleurs. Les ri* ves du Tage étaient ravissantes d'une verdure fratcbe et primitive à ce moment de Tannée.... Elles étaient semées de violettes , de pensées Uancbes , d'anémones ; on voyait la belle fvmo' fia apicatOy Yantherinum amethyattnufny et une foule d'autres plantes qui embaumaient l'air et donnaient un parfum si fin et si suave que je ne pouvais le sentir sans recevoir une sorte d'im-

lirefliioE douce à ebaque pas qui foulait eettc rive embaumée ! On sent que la vie coule dans les veines plus active et plus forte. • • Après avoir quitté Talavera de la Reyna , on monte et Ton s'achemine vers la montagne de Griegos et h Sierra del Pieo» A gauche on découvre les mon* tagnes de Tolède et de Guadalupe... Le Tage se cache dans les vallées de ces montagnes et ne se remontre plus qu'à la venta d'Almaraz... Près d'une autre venta isolée , la venta de Pmrmcene- §08, dans une forêt de chênes toujours verts, est la Montana de Griegoê , qui présente un aspect imposant en s'élevant tout à coup du milieu d'une plaine. Ces montagnes sont sauvages dt désertes... On entend, comme dans celle dn Guadarrama , gronder les lynx, les ours et les loups !.... Elles me parurent efirayantes, et je commençai à craindre en apercevant un danger auquel jusqu'al<Nrs je n'avais jamais songé.

On arrive bientôt , après avoir quitté cdtte Denta de Paravenegas^ à une suite de villages ayant la prétention d'être nommés viileê , appartenant au duc d'Albe. On trouve Torre^AUm de OrapeMOf avec une façon de château qui appartient au duc d'Albe , et une quantité fabuleuse de couvents..., et puis la Gartera et OalMida de Oropeàa^ villages assez bien bâtis... Ils sont en-

- îfie —

tourés de cbamps amez cultivés pour avoir le droit de passer pour un pays fertile et bien soigné , car ce pays contraste d'autant plus fortement avec les montagnes arides qui l'entou* reut... Ces champs ont un peu de blé, quelques oliviers, des amandiers que j'ai vus en fleurs dans le premier voyage que je fis en Portugal... Mais bient6t la scène change encore , et un désert se présente de nouveau à vos yeux.

Si près de Madrid on ne comprend pas que les auberges soient aussi mal tenues! C'est une chose révoltante que cette malpropreté si peu combattue par les maîtres eux-mêmes, qui, loin de donner l'exemple de la propreté , donnent celui du contraire!.... Les; posadas sont inhabitables enfin ; aussi me résignai -je à coucher souvent dans ma voiture..... C'était une excellente dormeuse avec deux très- bons matelas. On faisait mon lit , et je me couchais fort tranquillement et dormais de même. Le lendemain on attelait ; je repartais avec les autres voitures , et ne m'habillais même qu'au moment oii l'on apercevait le Heu où nous devions déjeuner. Cette façon de voyager m'était fort douce , et je ne m'en suis jamais repentie pendant mes vx>yages en Est pagne.

yEstpémadiire est une provipçe assez rencim?

mée dans les romans espagnols, et CaUermi luimême en pfiirle souvent dans ses famoêo* cornedia$; elle est toute fleurie et tout embaumée; mais elle vest peu connue cependant , car il y a peu de personnes qui aillent à Lisbonne par terre , et c*est le seul but de la route. Celle de fAndalousie n'est pas aussi belle , et la Sierra- Morena ne vaut pas les champs de bruyères de l'Estrëmadure pendant tout le printemps et une partie de l'automne.

Des montagnes très -élevées, telles que le Puerto del Miriavete, la Montana de Griegos, TEstrella portugaise, et la Sierra de Guadalupe, forment une chaîne serrée qui traverse FEstrémadure et la couvre comme une bastille. Il y a surtout une partie qui est vraiment dangereuse, et cette partie est du côté del Puerto del Miriavete. C*est alors que je commençai à trouver le fraisier arbre (arbutus unedo), tandis que parmi les bruyères je trouvais le bellis syhestriê, le doronioum planiagineumy et mille autres fiantes fort belles que je desséchais et mettais dans mon herbier. C'est ainsi en herborisasit et marchant lentement que j'atteignis TruxîUo. Dès lors je me vis en marche pour le Portugal ; j'avançais !

On rencontre avant Truxillo une grande forêt

appeiét Jori^ytmgo... C'est là que je trouvai une bruyère tout entière composée de romarin et de thym odoriférant ! Je venais de finir de remplir le petit coffret destiné à mes plantes , lorsque j^en rencontrai une foule qui me donnèrent l'envie de recommencer, et dans une heure mon cofifret fut plein de nouveau ^

C'est après la forêt de Joraycego que je trouvai la venta d'Almaraz... Quelle position ! quelle belle et admir^ible nature ! un pont mauresque sur le Tage , composé de deux arches et à une hauteur de plus de cent cinquante pieds ; au milieu était une statue de saint Dominique. Les Espagnols firent sauter ce pont , dans la guerre de 1808, et il n'a pas été rétabli. Voici un fait arrivé depuis peu à cause de ce pont.

Comme il était détruit à moitié , on posa une planche sur les deux arches brisées , pour que les chèvres pussent y passer, mais les chèvres seulement. Un jour, il y a de cela seulement un an , un marchand des Asturies , qui faisait le commerce avec plusieurs mulets le suivant

< J^avais, dans mon herbier, plus de deux mille plantes desséchées avec le plii9 grand soin, tellement que les couleurs eu étaient souvent conservée^. On m^a volé cet herbier.

à la file , arriva à la venta avec ces mulets.

— Comment avez -vous passé? lui dit-on.

— Par le pont*

— Gela ne se peut pas.

— Comment ! cela se peut si bien que cela est, dit-il; et il se mit à rire.

La maîtresse de la venta lui dit alors qu'il de vait venir voir que cela était impossible. Quand eet homme vit cette planche suspendue et vacillante , à une hauteur de cent pieds au moins, sur laquelle il avait passé en dormant probablement, et les autres mulets l'avaient suivi.... cet homme fut saisi au cœur. Le danger qu'il avait couru le glaça tellement d'effiroi qu'il étendit seulement le bras , voulut parler et tomba mort à l'instant ^

Cette venta d'Almaraz est le seul endroit remarquable jusqu'à Lisbonne. On suit encore une bruyère déserte , et l'on arrive enfin à Aldea-Gallega au bord du Tage et devant Lisbonne.

* Je donne rhistoire comme me Va dite qaelqa'on «rrivant d^Espagne.

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