LISBONNE K

Que nâo tem visio LisboOf néo tem visto cousm boa ' ! Ces paroles admiratives que l'orgueil inspire toujours à tout Portugais habitant de Lisbonne, seront reconnues véritables par ceux qui auront eu le bonheur de vivre sur les bords

^ Lisbonne «st pincée sous le 39« degré 42 minutes 58 secondes et 5 dixièmes de latitude nord, et sous le 1 le degré 29 minutes 1 5 secondes de longitude à Touest de Paris. Pour sa latitude elle se trouve à peu près au même degré que Messine ( voir Memorias da academia de Lisboa, 1797, tom I, pag. 305).

^ Qui n'a pas vu Lisbonne n'a vu rien de beau en ce monde,

enchantes du Tage!... En effet, rien de plus beau que la vue de Lisbonne en arrivant sur la rivière, soit par Aldea-Gallega , ou parCasilha, ou par Moutari. — J'ai parcouru l'Europe , et , Naples excepté , je n*ai rien vu qui m*ait frappée d*admiration comme cette ville, s'élevant en amphithéâtre au delà de l'immense plaine d'eau formée par le Tage ! C'est particulièrement en arrivant par Aldea-Gallega que son aspect est le plus majestueusement imposant. Sur le premier plan du tableau , le Tage , dont la largeur en cet endroit est de plus de deux lieues de France, est couvert de mille vaisseaux , dont les mâts pavoises annoncent que toute la marine du monde peut venir demander asile à la rade de Lisbonne. C'est du sein de ce lac , ou plutôt de cette mer, que s'élève l'amphithéâtre de collines sur lesquelles Lisbonne est bâtie. A mesure que la barque s'éloigne de la rive d'Alemtejo, on découvre une nouvelle beauté dans le tableau qu'on a devant les yeux... La ville s'étend sur les collines qui bordent le fleuve , et se montre à vous avec ses dômes , ses couvents, ses palais, ses jardins et ses champs cultivés qui séparent un palais d'un monastère , une place publique d'un cimetière , et lui donnent ainsi de la ressemblance avec une ville d'Orient ; et puis se

déroulent au loin ces jardins embaumés , ces quintas qui sont autour de Lisbonne comme une riche et suave ceinture. Sur un plan plus éloigné , les rochers de Cintra forment le fond de ce riche tableau, fantastique de beauté... Voilà l'ensemble cpii s'ofire à vous, lorsque, parti d'Aldea-Gallega , après avoir traverse Taride et sablonneuse province d*Alemtejo, vous vous embarquez sur le Tage dans une escalère conduite par vingt rameurs , et que vous avancez rapide* ment vers la ville merveilleuse sur ce fleuve couvert de vaisseaux de toutes les nations... chaque coup de rame découvre une partie de cette riche décoration qui devient de plus en plus visible. C'est surtout le matin , au lever du soleil, qu'il faut voir dorer par ses rayons, avant qu'ils soient plus brûlants , ses nouvelles rues , la belle place du Commerce, l'arsenal , la halle aux blés, et Belem avec son parc et sa gothique cathédrale , Ajuda et ses jardins d'orangers et de citronniers... tandis que le fleuve plus rapide et plus profond, et resserré entre les montagnes d'Almada , se précipite vers la mer oii il se jette entre des collines qui bordent la côte du sud. ^fon-seulement , l'aspect de Lisbonne offre un coup dœil aussi rare que remarquablement beau ; mais une fois dans la ville , l'étrangeté de la di-

reetion de ses rues, de ses places, la manière bizarre dont ses défauts eux-mêmes sont présentés à la curiosité de l'étranger, ses beautés qui ne sont celles d'aucune autre ville européenne , tout en fait une cité à part parmi les plus extraordinaires , et donne le désir d'y retourner quand une fois on l'a habitée.

La prétention de toutes les villes bâties sur des collines , c'est d'en avoir sept comme Rome. Lisbonne a fait comme les autres , et les Portugais vous soutiennent qu'ils ont sept collines» €ela pourrait être , car le terrain autour de la ville n'est formé que de monticules. Mais la ville n'en a que trois bien distinctes; la première montagne commence au pont d'Alcantara qui forme la vraie limite de Lisbonne du côté de l'ouest, et se prolonge jusqu'à la rue San-Beilto^ Cette colline , qui est la plus élevée des trois ^ est celle aussi qui jouit du meilleur air, et les étrangers, surtout les Anglais, qui savent profiter de tous les avantages qu'ils trouvent, ont choisi cette montagne pour leur demeure : c'est là leur quartier et celui de toute la factorerie, comme on appelle la réunion de tout ce qui fût le commerce et se teet sous la protection spéciale

^ Rue Saint-Senoit.

— indu gouvernement. Us lui dut donné le notti die Buenàa-^yres, Au couchant il y a peu de maisons , mais à l'est elle en est couverte de sa l>ase à sa cime : on voit un couvent magnifique appelé ConventO'Nuovo. C'est là qu'est la calstada de Eêtrella , rue tellement à pic , que dans l'hi* ver, à l'époque des pluies , on a vu des cahsi^ nés ^ être emportées par la violence des eaux vers la rivière. Depuis le tremblement de terre de 1755 9 on a bâti sur cette colline plus que dans le reste de la ville^ parce qu'on s'est aperçu que les accidents avaient été moins nombreux sur les points élevés. Au reste , les rues sont irrégulières, mal pavées ; quelquefois pas du tout* D'immenses jardins , des terrains en friche sé«parent les maisons et lui donnent l'air d'une ville d'Orient avec cette terre brûlée du soleil et ces maisons d'un blanc éblouissant ^ chose que les Portugais prétendent nécessaire pour empêcher l'action dévorante du soleil ^.

Le couvent que la reine douairière (la mère de Jean Yl) a fait construire sur la colline de

1 Petites voitures, comme une très -légère chaise de postCé Tout le monde B*en sert à Lisbonne , même les personnes du plus haut rang.

2 Cette blancheur éblouissante des maisons , surtout dans la campagne , est fort utile ea Portugal et dans le

San-Beiito , est une des plus belles merveilles de ce genre qu'on puisse admirer en Portugal et en Espagne , où cependant les couvents et les églises ne manquent pas : on l'appelle Con^enUh NœvOf ou bien O Coraçaon de Je9u. L'église est jolie ; elle est construite avec une pierre calceire très-blancbe et facile à polir, qui lui donne un aspect bien soigné ; Tarcbitecte Ta gâtée en la chargeant d'ornements comme Saint -Pierre de Rome. Mais du moins à SaintrPierre la majesté de la pensée qui a fait dire à un homme : — Cette église que vous admirez , j'en ferai le dôme de la mienne , je la mettrai en l'air !... et il le fit ! — cette pensée fait pardonner des fautes de goût à un homme d'un tel génie , et partant à son ceuvre ; mais ici, en voyant cette profusion de marbres de couleur, de bronze , de reliques, de tableaux , renfermés dans un si petit espace, les défauts sont plus choquants que dans Saint- Pierre, où l'immensité du vaisseau en sauve l'inepnvénient.

Ce couvent était très -richement doté par la

midi de TEspagne, pour laisser voir et détrnîre les insectes et les reptiles Tenimeux, comme les scorpions et les mille-pieds , ces derniers sont très-dangereux. J*en ai trouvé un , dans le berceau de ma fille, qui avait au moins cinq pouces de longueur.

rdne avant sa folie; depuis l'aliénatioB de sa * raison , elle avait toujours conservé pour lui un profond attachement, et le grand inquisiteur, (pli tirait parti de tout, profitait de ses moments lucides pour lui faire faire, au nom du ConventO" Nuovo, quelque abandon ou quelque fondation.

Assez près de ce couvent est un lieu où j'allais souvent me promener : c'est le cimetière des protestants. Rien n'y rappelle la mort par des impressions pénibles : des fleurs sur des tombes seulement indiquées par une pierre tumulaire que des touffes d'herbe cachent souvent, ou bien une colonne de marbre ou un vase de forme antique. Le cimetière est planté de cyprès et de siliquastres ^ L'assemblage de ces deux arbres, qui tire son origine de l'Orient, est assez usité dans le midi de l'Europe. Je lui trouve le mérite trèsHPare d'être exactement ce qu'il faut pour l'ob* jet auquel on le destine. Il inspire le recueillement et la tristesse ; mais cette tristesse rêveuse et douce qui convient aux tombeaux.

Dans ce cimetière repose la cendre d'un grand

1 C^est le cyprès {cerds nliquagirum) que les Turcs et les Orientaux plantent dans leurs cimetières pi est trèsdroit et pyramidal ; dans le printemps il est couvert de fleurs rouges , qui ressortent admirablement du vert sombre de son tenillage.

homme littéraire de l'Anglet^re. Fieldiognourut à Lisbonne et y fîit enterré selon sa voioaté. * Fielding est un de ces hommes dont la terre qui lésa vus naître est toujours fièse. Il peut exister un parallèle entre lui et Richardson. La comparaison peut être débattue. Tom Jones est une de ces œuvres que les hommes produisent de loin à loin comme pour marquer les progrès de rintelligence.

Dans cette partie de Lisbonne oi^ la température est encore plus égale que dans le bas de la ville , on voit le dattier ^ qui porte sa couronne et ses régimes de dates au-dessus du faite des maisons , et complète ainsi l'élégance qui se place d'elle-même dans toute cette décoration de la nature , dans cette terre aimée du ciel. A quel-* que distance du cimetière , on sort de la ville , et on se trouve dans une plaine riante et magni-* fique de végétation, comme tous les environs de Lisbonne. Cette plaine est fameuse dans l'histoire portugaise : c'est le Campo de Ourique, Sa légende est connue de tous les paysans qui travaillent à la vigne dans ce même champ , et la célèbre bataille nous fut expliquée par un homme tout à fait paysan , un jour où je me trouvais ^

I Phœpix dactUifera. C'est le dattier d'Afrique,

Campo de Ourique pour voir ce lieu fameux en Espagne et en Portugal par les souvenirs qu'il retrace. J'étais avec M. de Rayneval qui , ainsi que moi , fut frappé de cette circonstance. Cependant ceLa n'est pas rare.

La seconde colline n'est que la continuation de la première , et n'en est séparée que par une petite vallée. Elle se proldnge depuis la rua San- Bento jusqu'au yallon où se trouvent les trois rues nouvelles ^ construites par le grand Pombal aprèsla catastrophe de 1755. Ces rues sont d'une grande beauté et seraient encore plus belles si elles étaient plus larges. Mais ici la ville est fan* geuse et indigne du nom de cité. Des rues étroites, tortueuses , habitées par tout le rebut de la populace du port, tiennent immédiatement à cette magnifique partie de Lisbonne que Pombal fit reconstruire après le tremblement de terre pour prouver à l'indolence des Portugais qu'il était possible de rebâtir leur ville !... Des maisons construites d'après un système plus moderne se voient en effet dans cette partie de la

* La rue Auguste, la rue des Orfèvres-en- Argent , la roe des Orfèvres-en-Or. G^est le jour de la fameuse procession de la Fête - Dieu que ces trois rues sont remarquables ; tout le luxe de TOrient y est étalé. 2. 11

ville où le fléau étendit ses ravages avec le plus de fureur. Mais une particularité étrange, c'est qu'en 1806, cinquante ans après le désastre, on voyait encore dans les rues de Lisbonne, noO' seulement les traces du tremblement de terre de 1755 , mais les décombres tels que les avait laissés cette année maudite. Plusieurs rues de Lisbonne, des petites places , contenaient encore ces restes de la colère du ciel. Des immondices, des cadavres de cbiens , de chèvres , d'ànes , de mulets même gisaient sur les décombres , et la ville menacée de la peste par les exhalaisons méphitiques de ces monceaux de matières quelquefois en putréfaction, ne devait son salut qu'à Fair actif ^ et salubre cpii purifie de son souffle et assainit une ville qui devrait, comme on doit le penser, périr de la mort commune aux peuples de l'Orient. C'est dans cette partie basse qui

1 L^aetivité de Pair est si positive, que j*ai vu le chirurgien de Tambassade , M. Haguien , faire des expériences sur des cadavres d'animaux exposés à l'air, au chafariz de Louretto '^ , où nous demeurions , et un chien , un chevreau , étaient entièrement consumés en 24 ou 30 heures , étant exposés au soleil et au Tent dont l'activité est dévorante.

* Fontaine.

entoure la place du Commerce et les belles rues nouvelles , que se trouve le quai de Soudray. C'est là que se retirent toutes les femmes du peuple ayant Tétat de marchandes d'oranges, de poisson. C'est tout ce qu'il y a de plus abject* — Parmi elles , sont celles qui disent et raÉDi- SENT. — Aussi superstitieux peut-être que les£s« pagnols , les Portugais y joignent un esprit de /^ftc^t^fftey qu'ils tiennent du nègre, avec lequel ils ont une sorte d'affinité. La superstition du Portugais le porte souvent à des mesures terribles et quelquefois même à la mort ! J'en ai vu des exemples effrayants et dont le souvenir demeurera toujours viyantdans ma pensée. Ce quai de Soudray est le repaire d'une foule de femmes dont l'état apparent est de vendre des oranges et du poisson , mais dont la véritable profession est de prédire l'avenir et d'employer toutce qu'elles ont d'intelligence à égarer celle des malheureux qui viennent à elles dans un moment de désespoir ou d'une vive attente.

A l'époque ou j'étais à Lisbonqe , l'inquisition était encore en assez grande vigueur, et quoique le Portugal ait été notre conquête deux ans plus tard , à cette époque Napoléon étjiit sans dpute redouté ; mais on n'imaginait même ps^s qu'un jour il serait le maitre de cette rive lointaine sur

laquelle nous le représentions!... Toutes les coutumes du pays étaient donc religieusement conservées. Les dé&uts comme les qualités demeuraient en leur gtte , et le voyageur pouvait observer et comparer.

J'entendis parler à une femme d'esprit , mais fort causeuse ^, d'une femme du peuple, nommée Maria délia Pena , qui révélait , disait-on , TavMiir avec un talent effî*ayant. Ce qu'elle disait du passé donnait foi en ses paroles ; car plusieurs personnes ayant eu la curiosité d'aller la consulter , en étaient revenues surprises et même gravement impressionnées. — Croirait- on que la personne qui fut la plus soumise aux paroles de cette femme fut M. Rayneval, alors jM'emier secrétaire d'ambassade de France près la cour de Portugal, et chargé d'affaires depuis que M. d'Abrantès avait quitté Lisbonne à franc étrier pour aller joindre l'empereur qui allait jouer alors la partie d'Austerlitz ! Car lorsqu'il s'était chargé de l'ambassade de Portugal , ce fut à une condition : « Sire , je me bats tant qu'on veut ; mais je ne sais pas ai^umenter , lui avait dit le gé-

1 Madame de Sylva, sœur de D. Thomas de Noronha, grand parleur et grand mangeur tout à la fois; ce qui le mettait dans un état douloureux .

néral Itinol; promettez-moi donc de me rappeler le jour ou le canon grondera. Je ne pnis supporter la pensée qu'on tire un coup de fusil sans moi* )» — L'empereur Favait promis ; mais il allait tellement vite , que Junot, quoiqu'il eût fak legtement les trois quarts de la route à franc éirier, ne rejoignit l'empereur qu'à Brunn en Morftyie et le l^** décembre ; mais enfin il arriva pour Austerlitz.

Je voyais souvent à Lisbonne une personne diarmante pour qui mon amitié devint bientM très-vive , la duchesse de Cadaval , sœur de M. le dttc de Luxembourg. C'était une femme que je trouvais belle, comme tout le monde ; mais, après celte impression produite , elle en avait fait une autre sur moi avec son âme et tout le charme qui était en elle ; indulgente avec tout ce qiii pouvait la rendre sévère , douce , fine et spiri* tnelle en même temps , gaie avec une facilité douce de s'amuser , et un besoin de voir les autres joyeux , elle n'était heureuse qu'avec les personnes qu'elle aimait , bien certaine qu'aucune d'elles n'avait de chagrin de cœur , même une contrariété. Que de soirées nous avons passées ensemble à causer de cette France dont le nom seul la faisait pleurer ! Qu'elle était agréable , belle même , lorsqu'elle entrait dans une

fête ayec sa riche et élégante taille décorée du ruban bleu et blanc de Maria Luisa, et de celui rose et blanc de Sainte -Elisabeth' ! Elle avait l'air aussi grande que qui que ce fût au monde, quoiqu'elle (ût légèrement courbée. Je n'ai vu ce même port de tète gracieux, cette démarche fiére et souple, d'une exquise élégance, qu'à une autre femme , madame la duchesse de Montmorency.

La duchesse de Gadaval était une femme dont le grand charme consistait surtout à ne se modeler sur personne ; elle était elle-même , et ce naturel était charmant. Quant à son mari , c'était autre chose, et surtout une autre nature. 11 était beau, à ce qu'on prétendait à Lisbonne du moins. Pour moi , je ne l'ai jamais pu trouver tel. 11 était grand, gros, lourd, dans le genre du prince de la Paix ; et puis il ignorait les qualités et les charmes de sa femme comme s'il eût été aveugla et qu'on lui eût tout expliqué en hébreu. Il s'é>

1 Au moment où je quittai Lisbonne pour revenir en France , après Tambassade de Junot , fêtais enceinte , et je demandai à la princesse du Brésil de vouloir bien tenir mon enfant avec le prince. Elle y consentit et me fit offrir le cordon de Sainte -Elisabeth. L'empereur ne voulut pas me le laisser, attendu que Timpératrice n*en portait pas; en effet, plus tard nous avons vu que Marie- Louise ne portait pas le sien. Je ne pus donc accepter.

tait fait une règle de conduite toute singulière. Ainsi, par exemple, il était en Portugal ce que le duc d'Orléans était en France, le premier prince du sang. Alors il faisait de Topposition sans savoir ce que c'était. 11 se mettait en hostilité avec le prince , son royal cousin , ce qui n'était pas difficile, parce que , comme toutes les bètes , il était susceptible pour des riens , et que l'autre ne s'occupait que de cela , et puis à jouer au régent et au duc d'Orléans , mort dans la révolution. Il avait surtout la manie de faire des dettes et d'avoir des intrigues , parce que le régent avait ruiné la France et qu'il était libertin.

Or , comme il avait la prétention de ressembler au régent , il le copiait en tout ce que l'autre avait de mal , oubliant que lorsque

sur les geqs on prétend se régler,

C'est par les beaux côtés quMl leur faut ressembler.

La duchesse, qui ne se modelait sur personne, comme je l'ai dit plus haut , si ce n'est sur ellemême , qui était un ange de perfection , la duchesse lui demanda un jour à connaître ses affaires. Pauvre femme ! ce fut une triste connaissance ; elle apprit ce jour -là qu'elle pouvait regretter l'exil et les peines de l'émigration t..» Elle se contint néanmoins et voulut mettre l'or-

dre dans un bourbier où il lui fallut «Uer cbercher les pièces des actions qu'elle voulait rendre au monde libres de tout blâme ; c'était difficâe , mais pas impossible.

Parmi les dettes incompréhensibles cpi'aFait le duc , il en existait une surtout envers son ouisinier ; elle était de 50,000 fr. Comment avait* on laissé aller les choses jusque-là? Voilà ce ipie la duchesse demanda sans obtenir de réponse.

Elle prit des arrangements et paya le roi de la casserole en entier. — Le même jour elle le dit au duc en lui recommandant de ne pius faire de dettes de ce genre : — Mais j'y mettrai ordre ! dit-elle.

En jqpprenant que la dette de 50,000 fr. était soldée , le duc devint furieux.

— Eh quoi ! s'écria-t-il , vous allez payer un homme qui m'a peut-être volé S0,000 fr. sur ces 50 !

— C'est mon opinion , dit la duchesse , mais une fois que votre valet est devenu votre créancier, vous êtes au-dessous de lui parce (jue vous lui devez. Cette position fausse n'est pas convenable. J'ai dû la faire cesser à tout prix. Elle est maintenant ce qu'elle doit être. Vous êtes Hbre même de le renvoyer si vous le voulez ; msds vous y tenez , je crois !

Le duc se promenait en long et en large , ne sachant comment exprimer son mécontentement.

— Payer cet homme ! s'ëcriait-il ; payer cet homme ! . . .

La duchesse ne Fécouta plus et se remit à travailler. J'étais à Lisbonne à .cette époque , et voyais la duchesse fort souvent. Je connus l'affaire presque aussitôt qu'elle fut terminée ; mais le duc nous gardait un autre dénouement auquel vraiment nous étions loin de nous attendre.

Quelques jours après l'explication qu'il avait eue avec la duchesse , il rentra chez elle en sautant , dansant et chantant , se mita genoux devant elle malgré la solennité de sa taille, lui baisant les mains et disant mille folies. Un tel état était si loin de celui habituel du duc de Gadaval, dont l'aspect était plutôt sérieux, que la duchesse fut alarmée. Mais son étonnement fut bientôt d'une autre nature.

— Savez-vous mon bonheur? lui dit son msu*i.

Elle secoua la tète.

— Vous savez bien les K0,000 francs que vous avez payés à ce coquin de cuisinier ! eh bien ! je ne dormais ni ne mangeais depuis que je savais qu'il avait une si belle somme entre les mains ; il fallait qu'elle me revint.

— Grand Dieu! monsieur, s'écria la duehesse, vous les lui avez empruntés !...

Et son front devint pourpre.

— Non , non , dit le duc en riant au point de se renverser sur le canapé ! non , non ! pardieu , pas si bète ! Il joue au pharaon ; je lui ai proposé partie , revanche et le tout ! et j'ai gagné , dit-il en se levant et en frappant ses mains l'une contre l'autre.

La duchesse était anéantie! elle crut d'abord que c'était une plaisanterie. . . Non, la chose n'était que trop réelle. En effet, le duc avait regagné les 50,000 francs à son cuisinier.

C'est uQe noble action !

Je veux finir ce premier article sur Lisbonne par un mot sur la résidence de la famille royale. Elle habita longtemps Belem. C'est à Belem que toutes les grandes révolutions de la ville de Lisbonne se sont opérées; mais le palais brûla; alors la reine transporta son habitation à Queluz, qui devint la résidence royale : c'était simplement un château sans élégance et surtout mal meublé. Lorsque le duc d'Abrantès fut gouverneur général du Portugal , il le fit restaurer, repeindre et meubler entièrement , ce qui fit une belle habitation d'un château dont n'aurait pas

voulu UQ petit gentilhomme de nos provinces.

Quand la reine ou le prince régent venaient à Lisbonne pour rendre la justice y ils habitaient pour quelques heures un palais appelé Bemposia, Il était aussi délabré que l'était Queluz , et je sais que depuis le retour de la jeune reine elle n'aurait pas été mieux que par le passé si tout ce que le duc d'Abrantès avait fait n'avait été conservé.

M. de Rayneval ^ était donc demeuré comme chargé d'affaires à Lisbonne. Ce fut alors qu'il

' M. Maxe de Rayneval , alors âgé de 25 ans , était premier secrétaire d^ambassade de France en Portugal. M. de Rayneval était un homme dont ses contemporains ont porté le jugement, et comme homme d*État, et comme homme de cabinet et de travail. Son mérite supérieur est estimé ce quHl vaut, et chacun sait combien il était habile ; mais ce qui est moins connu , ce que savent seuls ses amis les plus intimes, ceux qui enfin ont vécu , comme moi , sous le même toit que lui , c?e8t la bonté de son cœur, Pexcellenee de son Ame, et le charme de sa société intime. Bon sans mollesse ni faiblesse, d*unc complaisance d'autant plus précieuse , que sa distraction habituelle faisait toujours craindre qu'il ne passât loi - même par la fenêtre, an lieu de passer par la porte, ce qoi charmait le cœur lorsqu'il donnait une preuve d'attachement et d'attention à un ami... et cette attention, on était sûr de l'obtenir de lui , si l'ami en avait réellement besoin ] alors il y avait un instinct de cœur

alk chez cette Maria délia IPe&a Satita , dont j*ai parlé plus haut , et qui lui raconta des choses étonnantes, entre autres, qu'il se marierait jdans

qui réveillait le sien , et toutes ses facultés devenaient attentives. Passionné pour les arts , mais surtout pour la musique , où il excellait dans Taccompagnement et la composition , il donnait à cette étude tout ee qu*il ne prenait pas pour son travail de cabinet. Cette distisotion lui donnait de la ressemblance avec la Fontaine, dont Tesprit était bon aussi, comme celui de Maxe, jusqu*à la simplicité de Tenfance.

M. de Rayneval avait, comme homme d*État , des talents que les cabinets étrangers ont su apprécier. L*one de ses qualités surtout était la probité et la franchise. « C^est la meilleure route , et même la plus droite , • me disait - il quelquefois en me parlant avec douleur de ee cabinet portugais dont le cautelage et même la mauvaise foi donnaient à la pensée une torture que tout homme de bien ne supportait qu^avec peine. H. d'Aranjo, mifiistre des affaires étrangères en Portugal, et Tun des hommes les plus intéressants de son pays , avait deviné le mérite de H. de Rayneval ; il avait soulevé cette enveloppe grossière et avait trouvé un diamant sous Ist pierre.

— Nous sommes habitués à ces sortes de choses , me répondit-il un jour où jedinais chez lui avec M. de- Rayneval, dans soU' ravissant ermitage de Relem.

— Voyez -vous ce jeune homme? eh bien ! rappelezvous qu*il ira' loin dans la carrière qu^il parcourt maintenant.,. Oui, c*est un digne garçon.

la glace et mourrait dans le feu... U s*e$t marié en Russie, et il est mort à Madrid au milieu d'une guerre acharnée; cela s'explique -t- il? Quant

On était en ce moment à Tentremets , et le maître d*liôtel serrait le second service. Il y avait une sorte de silence commandé par l'attention même du fait du diner* ToDt à coup un éclat retentissant rompit le silence ! e*était une roulade... le commencement d*un air^ d*nne cavatine , et c^était M. de Rayneval qui la chantait ! Il composait un opéra dans ce moment- là, et comme la distraction était plus forte que Unti chez lui, il avait on* blié <pi^il était chez le vicomte d*Araujo , s'était au contraire reporté chez lui par la pensée, et s^était replacé à son piano , il avait continué son opéra , et surtout sa chère cavatine ! Sa distraction eut cela de charmant qu'elle se rompit par elle- même , et que le bruit que fit le chanteur par l'éclat de sa voix le fit sauter sur sa chaise; il devint rouge comme une cerise! il était timide parce qu'il savait qu'il était gauche ; ce qui était vrai... Je ne puis retenir un sourire quand je me le représente allant à la cour de Lisbonne pour la présentation de l'ambassade ! Il arriva dans le salon où nous étions prêts à partir et dans la plus grande tenue. Le duc d'Abrantès portait son magnifique habit de colonel général des hussards, et moi j'avais, à mon cruel désespoir, des paniers comme an temps de Louis XY, qui me donnaient an moins douze à quinze pieds d'envergure , alors que j'avais une taille à mettre dans les deui mains. SI. de Rayneval nous arrive avec un vieil habit brodé je ne sais on, fait je ne sais comment, avec une bourse cousv* î?. 12

h moi 9 je me rondis dans Fantre de la

que je trooTai ce qa'eUe était, fort malpropre ,

fort bavarde , et ne me disant pas un mot de

an ooUet de Thabit et des manchettes d*nne dentelle également inconnue, attachées au poignet intérieur de rhalnt, ainsi qne le jabot qui tenait pareillenfent à la ▼este ; de plus , il avait cassé une de ses bouder de souliers en s*habiHant, ce qui faisait que 9e» souliers étaient à cordon. En le voyant ce fut un cri universel. Dans sa distraction , qoi était quelquefois bien plus forte qne celle du Distrait de Régnard, il se croyait superbe.- Qu^on y joigne son C3riiisne habituel qui lui faisait prendre en grande pitié même le soin de laver ses mains , et Fou aura la mesure de la lutte qn^il me fallut subir avec lai pour qu^il laissât réformer sa toilette. Le valet de cham^ bre démon mari fut appelé, et H. de Rayneval passant dans son appartement , nous revint au moins présentable ; mais il m^en voulut longtemps , et lorsque noos revenions de Queluz , dont les corridors étaient tellement encombrés d*ordures qu^il me fallut prendre grande attention à moi pour ne pas salir mes souliers , il me dit : «Eh bien! croyez -vous que dans une pareille cour ils eussent été bien en droit de me dire que je n^étais pas assez beau pour eux ! — Mais c^est pour vous , lui dis -je. — Ah bath! le général et vous , vous me trouverez toujours bien comme je suis ! » Et il avait raison ! Quel cœur d*or ! quelle belle Ame ! G*étaitun ami comme je n^en retrouverai pas, et pour mes enfants et pour moi. Que la terre lui soit légère ! Cette parole aurait dû être faite pour lui.

passé ni d'avenir qui eût le sens commun. Biais je pev^aais alors des eaux de C€Uda8 da Rainha où j'avais observé les mœurs intérieures du pays , car je voulais savoir ce que le peuple de Lisbonne avait de particulier avec les classes supérieures. C'était pour nous un spectacle curieux à observer, en effet , que cette différence ; car chez nous , depuis la révolution , la France ne fprme qu'une grande famille où la différence existe plus que le préjugé. Mais en Portugal les lois à cette époque formaient encore des barrières élevées entre le peuple , la bourgeoisie , le clergé et la haute classe. Tout cela avait son pouvoir spécial , et le clergé avait le premier de tous. Il le possédait à l'aide d'un travail soutenu contre la vérité qui venait de toutes parts saper les fondements de cette puissance usurpée sur tout ce que la nature a de plus sacré , pour com* mettre des actions réprouvées non -seulement par un Dieu de paix et de pardon , mais par le plus simple bon sens.

C'était cette même Maria délia Pena qui jouait Le premier rôle ; cette femme était connue et redoutée dans toute la partie basse de l'Estrella , dans les rues petites et tortueuses habitées par des femmes comme elle , des matelots et leurs familles. Raconter les mœurs de cette peuplade

au milieu d'une cité grande et ridie, belle et pepuleufle comme LislMnne , est une chete impos* sible. H faut avoir traversé cet antre d'où s'exhalent à la fois les odeurs les plus odieuses, et d'où l'on entend les paroles les plus étranges articulées par des voix rauques qai prient Dieu et le maudissent selon la fortune bonne ou mauvaise qui les sert ou les repousse. Maria délia Peâa était la reine de cette horde presque sauvage , et j'attendais souvent raconter des histoires ef* frayantes surtout dans leur résultat.

J'avais retrouvé à Lisbonne celui qui avait changé l'aspect de la ville , M. le comte de Novion. Le comte était un ancien ami de ma fimûlie, et je l'avais revu avec un plaisir vrai. Dans l'émigration , il s'était attaché au gouvernement portugais , qui devrait lui élever une statue ; avant lui , les rues de Lisbonne n'étaient éclairées que par de petites lanternes attachées devant les madones qui sont dans presque tous les carrefours ; mais cette lueur incertaine guidait l'assassin en lui montrant sa victime , et n'était d'aucun secours; aussi les rues de Lisbonne étaient-elles plus dangereuses à parcourir à pied en 1707, par exemple, qu'une de nos grandes routes. A minuit on n'osait pas sortir sans avoir des armes , et encore étaient- elles presque tou-

jours inutiles , car le» troupes de voleurs ëuîent trop DovilMreuses pour qu'on pût leur résister. On a TU des personnes, arrêtées par des voleurs, être entièrement dévalisées et en obtenir un laissez» passer pour ne pas subir une seconde visite phis loin dans le cas où il serait nécessaire de le montrer. Quant anx assassinats , il était d'usage d'aller dans de certaines églises oii Ton trouvait des hommes <)ui rendaient une justice prompte et sanglante selon la vengeance qui la leur demandait. Ces hommes vivaient là dans ce lieu saint comme en un lieu de refuge oiji Tinquisttion elle-même ne pouvait les aller prendre; et puis les églises tiennent presque toutes à des couvents de femmes ou d'hommes , et le meurtrier était assuré de l'impunité s'il avait travaillé^ comme il le disait , pour le père abbé ou pour Fabbesse du monastère , ce qui n*était pas rare même à c^tte époque toute récente !... Void un fait arrivé en l'année 1798 à Lisbonne même.

Le consul d'une puissance étrangère , que je De nommerai pas , eut une querelle avec le parent d'un autre consul. Il aurait pu demander justice à son épée ; il ne le fit pas et préféra l'aller chercher dans Tune de ces églises maudites qui recelaient toujours un poignard prêt à frapper. Il trouva ce qu'il voulait ; il fit son marché y

donna la moitié de la somme exigée qui était, je cKois (en raison de la qualité de la victime), dix pièces de 2,400 reis, c'est r à -dire vingt napoléons ^ L'autre moitié devait être comptée après l'assassinat. L'honmie lui donna son adresse , il n'était pas en surveillance dans oe moment -là , et demeurait dans les rues tortueuses et sombres du quartier de Soudrayé

L'assassin , après avoir pris tous les renseignements possibles , congédia son commettant , parce qu'il avait d'autre besogne à faire , et celui-ci rentra chez lui heureux de pouvoir dire à sa colère : u Apaise -toi, tu seras servie ! »

Mais cet homme n'était pas méchant; à mesure que Tair embaumé des bords du fleuve s^élevait de la rive et montait jusqu'à la terrasse de sa maison... qu'il respirait l'air de la Marina, vrai baume de ce climat de feu , il sentait se calmer par degré cette agitation fiévreuse que donne la fureur d'une offense à toute àme noblement née... Bientôt il sentit un autre orage s'élever à la place de celui qui s'éteignait , et celui-là devint terrible et bien autrement me-

' Le reis est une monnaie fictive trop minime pour être divisiée. On prétend que ce mode de monnaie facilite les comptes; je trouve le contraire.

naçant, car c^ctait contre lui, et il avait tôrt«

Lorsqu'il me racontait cette histoire, car c'est de lui-même que je la tiens, de grosses gouttes

de sueur coulaient de son front Oh! cet

homme expiait bien douloureusement son crime.

— Ainsi, se disait-il , j'ai fait tuer un homme l et je suis plus infâme que l'assassin lui-même; car il court un danger, lui !

Eofîn ces pensées devenant à chaque instant plus menaçantes, le remords fut insupportable.

Je ne puis vivre ainsi ! s'écria -t- il , et cependant je n'ai encore que l'appréhension du remords !

Il n'était que neuf heures ; la ville était encore animée et bruyante'. M. de ... prit son manteau , un chapeau rabattu , et s'achemina d'un pas rapide vers la demeure de l'homme qui devait servir sa vengeance pour un peu d'or. A mesure qu'il s*éloignait de la ville élégante pour s'enfoncer dans les détours des rues du quai de Soudray , il sentait ses craintes grandir encore, et ce fut d'un pas tremblant qu'il monta les marches vermoulues de l'escalier en ruines qui conduisait à la chambre du meurtrier; la porte en était exactement fermée. M. de ... frappa; pas de réponse.

— Ah ! dit -il, en s'appuyaiU contre la rampe

d'une terras^ qui dommait sut loin la rade ^ le malheureux est à Vœu/ore !

En ce moment Fhorloge de Belem sonna dix heures, la grosse cloche vibrait dans l'air et por* tait au loin le son clair et pourtant solennel de ses coups* M. de... frissonna*

Dix heures!... il regardait sur cette rade; tout y était calme et doux ; c'était comme une dérision pour une âme troublée. Enfin il allait redescendre , lorsqu'il entendit un mouvement dans la chambre de l'homme. Gela ressemblait au craquement d'un lit dans lequel on se retourne. M. de ... frappa fortement, et cette fois une voix lui répondit : c'était celle du bandit! Il ouvrit sa porte en reconnaissant le son de voix de M. de ...

— Eh quoi ! c'est vous , dit -il , en bâillant et en étendant les bras... Santa Maria da Gloria! ciMBme vous êtes pressé ! je croiyais qu'il n'y avait que nous autres gens du soleil qui amassions la vengeance à ce point; mais il parait...

— Eh non, interrompit M. de..., je viens au contraire vous dire que je ne veox plus la mmi de celui que j'avais condamné.

— Oh ! fit l'assassin avec un étonnement qu'il éprouvait pour la première fois , c'est 'diffi^rent , mais il est trop tard !...

— Tu l'as taé , mîâërtble !

— Eh ! que m'ayiez-vousdit de lui faire, sinon de le tner? répliqua l'autre. Qui va s'attendre qu'après avoir condanmé votre ennemi au tribunal de votre haine , vous allez l'acquitter à ce même tribunal une heure après. Oh ! nous ne sommes pas ainsi dans notre pays. Quant à moi, ajouta-t-il avec une expression de démon, je n'af regret de la mort de mon ennemi que parce qu'il n'est jdus en état de sentir encore mon poignard.

M. de... était accablé. Dans ce moment la lune d<Minait en {rfein au-dessus de la petite terrasse qui était à côté de la porte de l'homme. Un rayon tomba droit sur lui et fit voir à M. de . . . une longue trace de sang sur la manche et la main du meurtrier... M. de ... ne put retenir un cri et s'élança dans l'escalier ; mais il fut arrêté par cette même main sanglante avant que son pied eût atteint, la première marche.

— Un moment! unmoment, monsieur ! je suis fâché, après tout, que notre besi^ne ait marché si vite ; mais j'ai cru bien faire , et mon salaire ne m'en est pas moins dû. Allons , donnez-mot mes quarante piastres , et qu'il n'en soit plus queatioo entre nous ; car, voyez- vous , je vous connais bien, et je saurais vous retrouver si

you9 ne vouliez pas me payer l'ouvrage que j*ai fait.

M. de ... lui jeta sa bourse sans vouloir toucher de la sienne cette main tachée de sang... Et de quel sang?... Il lui semblait que la main de cet homme avait brûlé la place oii elle s'était posée. Le meurtrier ramassa la bourse et compta les pièces d'argent qu'eUe oontenait.

— Il y a là plus qu'il ne me faut , dit-il , en séparant son salaire du reste de l'argent c voici qui est à vous.

-^Gardez tout, dit M. de... ; il lui semblait que cet or était taché de sang et de boue ! . . .

— Eh bien ! je le garderai , puisque vous êtes fAché de la mort de ce jeune homme qui , après tout , était un brave , car je ne vous ai pas dit eela , comn|e inutile à notre a&ire ; mais il s'est défendu comme un diable , et j'ai été forcé d'appeler à moi un de mes hommes , un de mes seconds , car souvent la besogne est rude et n'est pas sans danger. L'un de nos camarades, Sébastian , tout jeune encore dans le métier, a été tué par un Anglais qu'il n'attaquait pas , et dont il ne voulait que la bourse. Sa femme est restée sans rien, et nous avons été forcés de lui faire une petite fortune en contribuant chacun pour ]|otre part... Si vous voulez, monsieur, les trois

pièces qui restent seront pour la véiivé de Sebastiâii et pour faire dire des messes pour le jeune homme , puisque vous étés fâché de sa mort. Ecoutez donc, ce n^est pas ma faute. . . vous me dîtes à onze heures... le jeuùe homme passe à ma portée , au bout de mon poignard , à huit heures et demie.... écoutez donc, il n'y avait personne.... l'occasion était belle.... eh !.... ma foi!.... il tomba ! mais il se releva tout d'abord