LA RENTRÉE EN FRANCE

Je trouve d'abord qu'on a grand tort d'admettre des enfants de cinq à neuf et dix ans dans des salons, et surtout de les exhorter d'avance à caresser des parents qu'on leur désigne ; on peut dire à des enfants qu'ils doivent aimer et respecter certaines personnes : c'est les instruire de leurs devoirs et leur donner des idées justes ; mais on ne doit jamais leur prescrire des démonstrations, leur ordonner des caresses : c'est les rendre affectés et faux. On ne fait point cette distinction ; elle est de la plus grande importance. La seconde chose qui me choque, c'est d'accoutumer des enfants à recevoir des présents comme une preuve d'amitié ; on les rend avides, on leur donne une inconcevable cupidité pour leur âge ; ils ont envie de tout ce qu'ils voient ; ils ne songent qu'à se faire donner ; ils ne mesurent l'amitié que sur la multiplicité des présents ; ils redoublent de caresses aux époques fixées principalement pour les présents, et l'on a quadruplé ces époques ; à Noël, au jour de l'an, au jour de la naissance, à la fête de son patron, au moment d'un départ, au moment du retour, et lorsqu'on les mèee dans les boutiques, dans toutes les occasions, les présents sont de rigueur. Rien de plus ridicule ni de plus pernicieux.

V. — <£a ventxée ett France. — <£es s»urprtse$. — §pisobea &e vappoxtani au XIXe siècle. — Napoléon Ier et ta ^iMiotyeque be F&v&euat.

|E retour à Paris, je n'essaierai point dépeindre ies émotions que j'éprouvai en passant la frontière, en entrant en France, en entendant le peuple parler français, en approchant de Paris, en apercevant les tours de Notre-Dame, et en passant les barrières. Des émotions de genres bien différents m'attendaient à Paris, et m'en rendirent le séjour bien pénible pendant les t/ois premiers mois. Tout me paraissait nouveau ; j'étais comme uro étrangère que la curiosité force à chaque pas de s'arrêter, J'avais peine à me reconnaître dans les rues, dont presque tous les noms étaient changés ; je trouvais

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des philosophes substitués aux saints : j'avais été préparée à cette métamorphose en lisant YAlmanach national, où j'avais vu les saints remplacés par les s ans-culot t ides, les légumes, etc. L'antipathie très naturelle que les chefs de la république avaient pour tout ce nui n'était pas ignoble, ou du moins vulgaire, leur avait fait supprimer les mots hôtel et palais. Ainsi je retrouvai à peine effacées les inscriptions qu'on avait écrites sur les façades de ces anciens édifices : « Maison ci-devant Bourbon, Maison ci-devant Conti, Propriété nationale, » etc. Je lisais encore sur quelques murs cette phrase républicaine : La liberté, la fraternité ou la mort. Je voyais passer des fiacres que je reconnaissais pour les voitures confisquées de mes amis. Je m'arrêtais, sur les quais, devant de petites boutiques dont les livres reliés portaient les armes d'une quantité de personnes de ma connaissance, et dans d'autres boutiques j'apercevais leurs portraits étalés en vente publique.

J'entrai un jour chez un petit brocanteur qui en avait au moins une vingtaine ; je les reconnus tous, et mes yeux se remplirent de larmes en pensant que les trois quarts des infortunés nobles que ces peintures représentaient, avaient été guillotinés, et que les autres, dépouillés de tout et proscrits, erraient peut-être encore dans les pays étrangers I...

En sortant de cette boutique, j'allai, toujours seule, me promener sur le boulevard. Au bout de quelques minutes, un marchand, portant de charmants petits paniers d'osier, passa près de moi ; je l'arrêtai peur en choisir une demi-douzaine ; mais je n'avais point d'argent sur moi, et d'ailleurs je n'aurais pu les emporter ; il me demanda mon adresse, et, me trouvant auprès de la porte ouverte d'un marchand de vin en détail, j'entrai dans le comptoir, où je ne trouvai qu'un garçon de boutique auquel je demandai de l'encre et un peu de papier. J'écrivis rapidement mon adresse, que je lus tout haut au marchand de paniers avant de la lui donner ; alors le jeune cabaretier s'écria : « Eh oen ! vous êtes cheuec vous ! — Comment ? — Pardi ! oui ; vous êtes dans le ci-devant hôtel de Genlis I... > En effet, c'était la maison qu'avait occupée, pendant quinze ans, mon beau-frère, le marquis de Genlis. Il me fut impossible de la reconnaître ; tout le rez-de-