CHAPITRE XVIII. Î

même par Isabelle, qui s'était décidée ce jour-là à visiter mes prisonniers.

Parmi ces huit hommes, les plus remarquables par Tintelligence étaient M. Maillefer et son avocat. Placée à ta* ble auprès de ce dernier, je le trouvai plein de coeur et d'avenir. Nous causâmes de la morale ; il désire aussi qu'elle soit assise sur une base plus large; il veut, ainsi que moi, Tamour vrai dans les unions: « J'ai bientôt trente ans, « me dit-il, mais ce n'est qu'à la condition de trouver cet « idéal que j'aborderai le mariage. Quant à vous, Madame, « votre mission est belle; mais, quoique vous en disiez, la « société est bien malade ! Pendant longtemps encore il « lui faudra des remèdes énergiques ; cependant ne perdez « pas courage, votre tour viendra. »

En le quittant, je lui demandai s'il ne prendrait pas aussi notre cause en main. Certes, il est beau et généreux de défendre le passé, mais il est plus religieux de préparer l'avenir. — Oui, Madame, tant que je le pourrai, sans nuire à une rude clientèle, car votre cause est juste et la solliciteuse assez dévouée pour stimuler mon zèle dans ce grand procès. — Si je ne dois plus vous revoir, Monsieur Richard, je vous laisse pour adieu le mot anglais : Rememr her ! ! — Mous nous quittâmes sur le seuil de ce triste asile des pensées douloureuses, puis il remonta auprès de ses clients.

CfiAFIIRE XIÎ

KonvéRes d* Alexandrie. — Isabelle renonce au voyage d^Ëgypte. — Elle retoarne à Dijon. — Arrivée à Marseille de quatre samt-«tmomens. — Us montent sur le Milnaresêj ainsi que moi, le 43 novembre 4834.

Les deux dames marseillaises et leurs amis ne voulurent pas nous quitter aussitôt; ils nous proposèrent une course en mer, pour nous habituer, dirent-ils, à cet élément. Passant devant' le fort, nous poussâmes celte jolie promenade josqu^au Château vert ; une fois sortis du port, ces messieurs et ces dames se mirent à chanter en chœur des chants républicains; c*était charmant. Mais au retour il n^en fut pas de même; le vent s'éleva, notre barque à deux voiles se mil à danser sur le^ vagues, le bateau pencha tellement qull fallut plier les voiles et prendre les rames ; toutes BOUS fumes bien un peu effrayées. Isabelle et Tune de ces dames expérimentèrent dans cette course de deux heures les agréments du mal de mer dans ses rapports avec la Umille-abaisse.

Le soir, M. Vincent m*a apporté les Souvenirs de Ch. Nodier, mettant toute sa bibliothèque à ma disposition. Par taiet par M. Christine, Fami de Bord et de Rîgaud, nous fûsow chaque jour de nouvelles connaissances. Cela abrège les journées de l'attente.

Nous sommes au 6 novembre, et, chaque fois que notre impatience nous conduit chez l'armateur, il nous répond

que d'un inslanl à Tautre le signal du départ peut nous être donné. Est-ce un leurre? Aujourd'hui le capitaine vient cependant régler avec nous. Il va, dit-il, envoyer chercher une partie de nos bagages, et nous engage à

nous tenir prêtes.

Croyant partir, je me rends de ce pas aux Pressentines faire mes adieux aux prisonniers. Pauvres gens ! que de souhaits n'avons-nous pas à nous faire mutuellement!

Les 100 francs reçus par Élisa ayant leur destination arrêtée , j'ai dû, pour me préparer au quart d'heure de Rabelais, examiner avec soin mes finances; en y ajoutant le chapitre de llmprévu, j'ai reconnu, hélas ! qu'il fallait me résigner au sacrifice de ma chère petite montre. Je Tai donc vendue à M. Moiron, ami de M. Mailleter, pour la somme de quarante francs, moitié moins de sa valeur; mais mon acquéreur s'engage à me la rendre pour le même prix si je viens à la lui réclamer. Hélas ! lorsque vers la fin de 1836 je repassai à Marseille, j'étais encore plus pauvre qu'au départ; il me fallut renoncer à tout jamais à ce cher souvenir. Mon père, revenant un jour de voyage, avait été sri heureux de m'en faire la surprise! Une montre en or à seize ans! Quel beau cadeau! Gomme j'en fus heureuse et fière! Que de caresses il valut à mon père!... Aussi n'ai-je pu aujourd'hui m'en séparer sans me sentir les yeux humides! Mais rappelant aussitôt mon courage, je me dis : allons, go head^en avant! Qui veut la fin veut les moyens.

 l'heure du dîner, comme nous descendions, Isabelle d moi, M. Colf négociant de Limoges, m'a reconnue. Je me le rappelai également. Dans les beaux temps de la me Cadet, en 1832, c'était un des néophytes les plus assidus aux séances de Yoilquin. Il a gardé de nos enseignements un si vif souvenir, qu'il prétend m'adorer depuis ce tempslà. Je le supplie de conserver ce mystérieux amour aussi profondément caché que par le passé, s'il ne veut pas em*