CHAPITRE XXII

arrivée an Caire. — Séjour chez Lamy. -- Nous y retrouvons Maréchal et Félicien David. — Mon inslallation au vieux Caire. — Visite aux bazars avecMachereau.

Ce fui le 14 décembre 1834, que nous élançant sur la »erge nous reçûmes Faccolade fraternelle de tous nos imis. Le Père^ heureux de nous voir, nous embrassa bien endrement; puis, il nous présenta à M. Linanî, ingénieur »n chef du barrage, chez qui il logeait en ce moment. Rogé evit avec bonheur sa jeune femme qui l'avait précédé en llgypte depuis quelques mois.

Nous dinâmes à la turque, c'est-à-dire assis à terre sur me natte à la façon des tailleurs , tous entourant un vaste Jateau de cuivre garni de mets ; seulement, les verres, outeaux, couverts et le linge de table se faisaient remaruer par leur absence, étant regardés comme des accessoires superflus dans ce pays.

Un usage fort nécessaire et partout en faveur, c'est l'aî- ;aière et la serviette, que les domestiques présentent à bacun avant le café; puis apparaissent, avec les chiouques, ces jolies tasses lilliputiennes, mais qui se remlissent autant de fois que vous le désirez d'un excel* ^Dt moka. Ce café pulvérisé se prend à la turque ou à la -anque, selon le goût, c'est-à-dire avec ou sans sucre, clair m mélangé de son marc.

Laissant ces messieurs aux jouissances du tabac de Latakié, je fis, au bras du Père, quelques tours de promeDade sur les bords du Nil. Il me dit, en regardant les travaux d'un air mélancolique : « Merci, bonne fille, de m'avoir « tenu parole ; mais ton arrivée coïncide avec deux grands <( faits, l'apparition de la peste et la cessation de ce travail « où nous comptions trouver tous l'emploi des forces vives « de nos diverses natures; qu'en penses- tu? — Père, u cela ne veut pas dire qu'il faut poser notre tente ailleurs?

^ — Qui sait, peut-être sur les bords de la mer Rouge?..— « Ce travail, le verrons-nous, repritril ? ah ! sera<3e comme « le barrage? car tu touches là à une immense question « tt de beaucoup plus grave vue de près, qu'imaginée ou (( étudiée de loin... Mais ne devenons pas fatalistes ; at- 4( tendons 1 Dieu s'expliquera par les faits. »

Cognât s approcha alors et nous dit qu'il espérait nous avoir tous à souper chez lui. Le Père promit de s'y rendre^

A ce souper nous étions trois dames : Clorinde Rogé, mademoiselle Âgaritte et moi. En hommes, il y avait : le Pèrsy mes quatre compagnons de route, notre bon OUùoier^ élevé dans la hiérarchie saint-simonienne, l'un des qoa* rante apôtres de Ménilmontant ; Alrio^ artiste sculpteur ; Lamy, architecte «u service du Pacha; plus Cognât, méde* cin, l'amphitryon du moment.

Après le souper, nous restâmes jusqu'à trois heures du matin à deviser sous ce ciel lumineux, causant et nous pro* menant sur les bords du beau fleuve, si .large en cet endroit.

A ce moment je fus chercher quelques heures de re|^ dans notre cange ; puis le jour vint ; les brillautes étoîki» les mondes d'or et de diamants disparurent; nous aHâmes prendre congé de nos amis, leur donnant rendez-vous au Caire, puisque leur séjour ici n'avait plus de raisM d'être.

Nous laissâmes Rogé et Massol au barrage^ Ce fut Lanqr