CHAPITRE XXIII

Le docteur Dussap. — Les effets du hachisch. — Déchéance des chiens d^Orient. — Légende arabe, ^ Visite aux grandes pyramides de Djizeh.

Après notre visite dans les bazari, Machereau me con< doisit chez un ami du Père ; il sufQt d'ailleurs d'être Français pour avoir auprès du docteur Dussap droit à Taccueil le plus bienveillant ; aussi voulut-il me garder à dîner.

Les Arabes n'appellent jamais M. Dussap que AbotM- Dagn-Taouily le père à la longue barbe. Cet homme était un débris de notre expédition française en Egypte. Lors du retour de notre armée en France, le jeune officier de santé donna sa démission et habita FOrient depuis cet(e époque^ mais il resta Français de cœur et d'âme et le prouva sans cesse en faisant de chacun de ses compatriotes qui Tint le visiter son hôte et son ami.

Tous les saint-simoniens à leur tour devinrent plus ou moins ses obligés. Le Père l'aimait comme un homme de ^and cœur et comme notre providence visible.

Plus tard je fus à même, en vivant dans sa famille, d'apprécier sa valeur et sa bonté paternelle. J'eus alors le triste bonheur de pouvoir acquitter la dette commune. Biais n'anticipons pas; les événements ne vont pas tarder 2i se développer.

Notre course à travers le Caire nous conduisit près de la

27i QUATRIÈME PARTIE.

demeure de Lamy. Je désirais le revoir, ainsi que Daoid et Maréchal, afin de les remercier encore de l'accueil aimable et fraternel qu'ils avaient fait à mon arrivée.

Dès six heures, le soleil se retirant sous Thorizon marque la retraite du jour. Cette obscurité subite, sans crépuscule, me surprend encore chaque soir comme une nouveauté; aussi fûmes-nous forcés d'accepter de ces messieurs l'hospitalité pour la nuit.

Chacun d'eux fumant son chibouque, ou humant de ce box^ moka si biei^ préparé par les Arabes, la société se laissait aller à w doux/ar-fiiente; on vint à parler du hachiscb, dont l'usage est passé dans les mœurs et coutumes de ce peuple. Les Orientaux en général trouvent dans son emploi un bonheur extatique dont ils font le plus grand cas.

Chacun parla dea hallucinations qu'il ra avût éprouvées saiM auouQ ii^convénîent pour la santé. Tous n^ préacA* tèr^t leur bonbonnière et en prirent eux-mêmes.

Cunevse de m^ rendre compte de l'effet de cet opîaeé, j'eapris aussi» mais avec modération. Soit que la coalention d^wprit ail îf me trouvais l'empêchât de produire d'aWid soft priMJf^ symptôcae, je me sentais accablée et lien de plus, h priai Lamy de me faire ooiiduire dans la ^«èce qui m'éUit dî^atiaée, Là> une fois seule et enferno^» je ma je- ' tai tout habillée sur mou lit et lAe laissai aller à la sansatîoAqui m'envahissait. C^ n't^tait pas d« sommeil, mais u»e extase délicieuse ; me sentant sans aucune puissance sur nws poncées ou sur ma volonté, j'errais dans iio noode id^ La première perception que j'éprouvai, et dont yeua tout le temps parfaitement oonacience jusqu'à la fin de la crise» ce fi^t «n seatiment de bien-être géaérai. Puis vinrent dea aocàs contiuus de faits étranges ; je 0^ sentais bal^cée 4ans les airs par des mains invisibles; puis la soèaa ehaugeairt; autour de mai je voyais mille objets sa^s fernea précises, mais qui eussent pu se comparer à un éMeoissant kaléidoscope.