CHAPITRE XSYé IM

de la France» il avait eu le courage de sacrifier momeati^ Dément ses plus chères affectiotid } sa vieille mère et sa jeuiiB fiancée devaient plus tard venir le retrouver» lorsque la mort le surprit au milieu de ses rêves de bonheur et de son dévoûment apostolique.

Cette mort cau^a une vive émotion en haul lieu ; puis la politique extérieure, qui s'assombrit de nouveau» interrompit» ainsi que je te l'ai dit» toute idée de fête ; répétitions de chant» de spectacle» tout fut renvoyé à des temps plus calmes.

Lambert» désigné pour aller sous peu en Syrie» reçut ravis de suspendre le voyage jusqu'à nouvel ordre* Le Pire, le voyant libre, le décida» ainsi que ceux de ses fils restés San semploi» à l'accompagner jusqu'aux ruines de Thèbes qu'il voulait connaître. Je fus heureuse de cette résolution» car il est odieux» selon moi» de s'enfermer dans une quarantaine pendant quatre mois } il vaut mieux fuir l'épidémie» ou la braver en face» que de Tattendre dans ces sortes de prisons.

Plusieurs morts marquantes rendirent à ce momeAt la panique générale. Tous ceux qui purent se déplacer re«montèrent le Nil. Ce beau Qeuve se trouva couvert debahques et de canges. Ce qui augmenta le sau^a-qui-pêul et mit la terreur parmi les Européens» c'est que l'autorité ne fit rien, ne prit aucune mesure pour soulager ce pauvre peuple dans sa détresse. Le grand Pacha» au lieu de veiller sur sa capitale » se renferma au milieu de sa famille et fit entourer son palais d'un triple cordon sanitaire, donnant l'ordre li toutes les administrations et aux diverses écoles de ie mettre également en quarantaine. Le dogme de la fatalité eut tort cette fois; la peur paralysa jusqu'au Conseil des ministres»

Alors la dispersion se fit complète autour de moi« Rogi, Ma&hereau, FtKm, tous trois professeurs à l'école de Djiseh, allèrent s'enfermer dans ce lieU« AUodiê PeM partit pour la

France où la fiancée de son cœur rappelait. Fèlicim DixM, Charpin et la jolie Clara s'éloignèrent du Caire, ainsi que quelques autres» pour n'y plus revenir. dorindeRogi, dans rinlérét de ses projets, entra en quarantaine dans unegrande maison du vieux Caire. Enfin le départ devint général Sous deux jours, je serai seule ici.

Ce n'est pas ma servante Farhoûm qui peut me retenir dans cette maison ; plus jeune que ma BarkOf c'est bien la plus singulière créature que je connaisse, ne craignaot rien et amoureuse comme une fille d'Orient. Aussitôt que mon attention se porte ailleurs, Farhoûm cesse toat travail, monte sur le faîte de la maison, et là passe, je ne dirai pas de gouttière en gouttière, il n'en existe pas ici, mais de terrasse en terrasse, descend par ce chemio dans les maisons voisines, jusqu'à la demeure d'un Prançaouif ce qui fait honneur au Français et au bon goût de ma Farkoûm, car ce voyage n'est pas sans périls.

Le Père est venu le matin du 24 février pour s'enquérir de mes projets : <^ Que vas-tu devenir, chère fille, dans ces fâcheuses circonstances? Que veux-tu faire?— Je lui fis part de ma résolution, bien arrêtée, d'aller après son départ chez le docteur Dussap. — Quel avantage y trouveras-tu î Tu comprends qu'il y a place pour toi dans notre barque; ce n'est pas la première fois que tu voyages avec les nôtres; tu sais te faire respecter ; choisis.

— Mon choix est fait. Père ; vous savez que naon but est d'étudier les femmes de ce pays; je ne puis donc être oiîeax placée que là. Les services seront réciproques ; je servirai de tutrice morale aux enfants qui, à leur tour, se font une fête d'être mes professeurs de langue arabe. En outre, je profiterai des études médicales que le père Dussap et uo jeune docteur français de ses amis font suivre à Haneo}; plus tard, ces deux docteurs nous feront entrer dans les harems. Vous le voyez, cher Père, ces conditions sont trop favorables pour que je les ajourne. »