CHAPITRE XXVI

voyons tomber par centainee!, et les derniers mots de ces malheureuses victimes, c'est toujours un cri de résignation ! Dieu le veut I Dieu est grandi Alliik KMmll

« Maintenant, chère dame, vous savez tout; vous pou» vez juger ]a situation. Agissez Sur ma fille selon jea epnseils de Totre oœur. » *

Dès ee moment, je ne quittai plus Hanetn. Je m'y atta-' ohai vérilablemept. C'était une nature bonne et sérieuse, fort intelligente malgré son peu de culture.

A la suite du premier repas que souvent il partageait» le docteur Delong nous donnait notre leçon théorique depa^ turilion; puis nous assistions activement à la clinique de M. Dussap, qui de deux jours l'qn donnait chez lui des consuUationa gratuites. Sa fille était déjà au fait de plusieurs petites opérations chirurgicales. )t la voyais saigner, vacciner, poser un vésicatoire, un séton; sans que sa main tremblât. En peu de tepips je l'imitai; SQU père était enchanté de notre fermeté et de notre sang-froid. Avant deux ans, disait-il, je veux faire de vous deux médecins distingués ; alors vous aurez le droit d'entrer dsQS rintérieur des plqs grand harems et de remplir un rôle utile, honorable, et même lucratif^ ce qui ne nuit jamais.

Ces eneouragements prodigués par nos deux professeurs redoublaient notre ardeur. Ce noble but, je l'aurais atteint dans ce pays, si la mort de m^ jeune amie et surtout celle de son père n'étalent venues y mettre obstacle, car» dans la pratique delà médecine, j'avais trouvé ma véritable vocation.

Un jour, une petite fille de sept k huit ans vint à la oonsuitation ; à peine le docteur l'eut-il examinée qu'il nous défendit tout contact avec elle, nous faisant examiner, à distance, les doigts de ses mains dont plusieurs phalanges étaient déjà tombées, rongées par une gangrène sèche. Cette pauvre enfant a la lèpre, nousdit^il, bien que celle affreuse

312 QUATRIÈME PAUTCE.

maladie devienne de plus en plus rare et perde en vieillissant de son intensité ; voyez ce cas ; c'est un des plas graves qui se soit présenté ici ; il n'y a rien à fdre ; dans peu cette enfant doit en mourir. II lui donna du linge, de l'argent, et se bâta de la renvoyer.

Les jours que l'on ne recevait pas de malades à la maison, le bon docteur m'emmenait en visite chez des femmes copbtes, arméniennes, et même dans quelques harems turcs , car son âge, sa longue barbe descendant jusqu'à la ceinture, lui servaient de passeport ; il me présentait à ces dames comme aussi savante que lui. A la première exagération de ce genre, je voulus protester. Taisez-vous, me dit-il; dans toutes les opérations où je vous ferai figurer, je serai là comme guide et conseil ; songez que, pour savoir, il faut pratiquer, et pour cela il faut que la confiance vous entoure.

Oh ! que n'ai-je pu conserver ce digne homme et ma chère Hanem; quel bien, à nous trois, aurions-nous pn faire à ce pays !

L'heure du dîner voyait arriver nos cinq amis; alors plus de leçons ; c'était le tour des promenades ou des jeux. Le grand divan était à nous jusqu'à dix ou onze heures du soir. La gaîté d'Hanem commençait à revenir; elle se laissait entraîner à nos danses, à nos galops, à toutes les folies que nos imaginations françaises pouvaient inventer pour faire refleurir ses jeunes esprits. Nous admettions, comme public, tous les gens de la maison, afin de les initier i nos allures françaises. Gondrei chantait des morceaux d'opéra. Maréchal déclamait des vers^ Lamy coulait des histoires et MM. ûdong et Bernard figuraient dans tous nos jeux.

Un jour que la chaleur était très- forte, M. Delong** aux enfants : je suis sûr que dans mon pays la neige couvre la terre d'un manteau éblouissant de blancheur. Ce mot de neige n'a pas de sens dans ce climat splendide,