CHAPITRE XXVIIU 3ii

atteint de ce symptôme caractéristique, et disait : « Oh t toi» tu as ton compte, n'en demande pas davantage ! » II me reconnut dans tous les moments ; seulement il répondait à toutes mes questions, soit en grec/ en turc ou en arabe, avant de trouver la réponse en notre langue.

Le 2 mai, le vent du désert souffla dès le matin ; il fit une affreuse journée de khramsin;\e malade en éprouva une crise que les docteurs jugèrent trop violente pour qu'il pût la supporter. Le 3 mai, à cinq heures du malin, il était, en effet, fort mal ; l'épuisement était grand, mais les douleurs très-faibles. Il avait recouvré sa connaissance. A sept heures, se sentant près de sa fin, il voulut faire quelques dispositions dernières; quoique sa voix fût faible, il désigna notre bon Lambert comme tuteur d'Ârif. « Rappe* lez-vous, dit-il, je ne veux que lui, » Puis il nomma le Père Enfantin : « Oh! combien je voudrais le voir!... » Il me fit signe qu'il voulait écrire; pour le satisfaire, je courus cliercber ce qu'il fallait pour cela. Au retour de ce court intervalle, ses facultés n'étaient plus aussi nettes. Le pa« pier devant lui , et soutenu par son nègre, il ne put tracer aucun mot.

Sur ces entrefaites, le docteur Boyer entra, jeta un coup d'oeil sur l'ensemble de cet intérieur et me dit : « Madame, pourriez-vous me dire ce que vous voulez faire écrire au docteur Dussap dans l'état où il est? » Oh ! devant la contagion, devant la mort, être mise en suspicion dans un pareil moment! Mon cœur se souleva de dégoût en regardant un pareil homme. Mais la présence de mon cher malade me calma; je pensai à son fils qui ne pouvait trouver de protection efficace que parmi nous, et ma réponse fut brève, mais polie. Une heure plus tard, j'instruisais M. Lachaise de ce désir suprême. Il promit à M. Dussap, qui parut le comprendre, d'influencer le consul pour faire réussir sa dernière volonté. En nous quittant, il nous assura qu'avant une heure notre ami n'existerait plus. Je le priai, en con-

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séquence, dé passer àti fconsulàMrançàls pfêvéùi? M. tljipel, afin cju'il envoyai un homttife revétù du pouvoir légal pour recevoir les derriières Votohtés du péré DUSsa]^, cl aussi pour mettre, dans touâ les cas, notre responsabilité à couvert.

Peu après, le malade g^ètelgâit dans nos bras ,' il motihit avec toute sa eoutiaissancë ; il essaya de tidUs parler, mais nous lié bûtnes le domprendre ; il peneha la tête éûr la poitrine de Maréchal et sourit eti nous regardaut. Ce Alt toutil!

Quelques Minutes adparavatit, M. âomtnaripa, cba&ce^ lier, et deux homines attachés au consulat, puis l'inévitable docteur Boyer vinrent de la part du bonsuL M. Dussap ne les reconnut pas.

Aussitôt qu'il eUt rendu le dernier soUplr, je fis rettiéltre par Sélim toutes les clefs au chaneetier. Avant de poser les scellés, Ces messieurs inscrivirent toutcé (JUe la niàison contenait. Notre artil Sei^nard ^éut servit de secrôlaîrë, bien que ce brave garçon ttiârchât encore avec deUi béquilles.

Pour Maréchal, ainsi que pour moi, notre rôle était fini; il né nous restait plus qu'à ôbuduire notre Vieil ami ft sa dernière demeure. Nous nous retirâmes sur la tefrasse,

laissant tôUt ee monde à leur opération. Après s'êlréoectlpês

des détails de l^éuterremènt, Làmy, Gondret et Bernard vinrent hoUs rejoindre et pleurer avec nous cet homme de bien, ce saint de notre hoUveau calendrier! ! !

Dans la journée, le cohsUl me fit dërtiander pardon dro^^

man s'il ne nie eonviëhdrait pas de tenir la maison Du9^ sap jusqu'au retour d^Arif. Je n'y pus consentir. Han^m ël son père n^existant plus, je lui fis répondre que rieb ne pouvait plus me retenir dans cette funeste maison « eX qu'aussitôt' les derniers deVolrs rendus à hotre Vieil fttnl tous nous en soriifions pour n'y plus rentrer. Vers minuit, Gohdret et Lamy tentèrent de lever l'ern-

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preinte du visage du mort; mais les màtériàùi qii*ils s'étaient procurés ne suffirent pas; là tentative ayant échoué, nous passâmes tous cinq le teste de la nuit èuv la terrasse, faisant nos efforts pour rester éveillés; mais. Sut le matin. Vaincus par la fatigue, nous nous endormîmes profondément.

Au réveil, les nègres nous apprirent (jtié le docteur Boyer avait fait enlever le corps du père Dussap et le conduisait seul au cimetière. A cette" notivelle , lioâ quatre jeunes gens furieux se fîfent amener des ânes et galopèrent après le convoi; ils Tatteignirent, et reprochèrent alors à cet homme cet acte d'impudence Inouïe. « Vous Saviez, lui dit Maréchal, notre présence dans la maison, et le droit sacré, que nous donnait notre amitié poilt le mort, de le conduire à sa dernière demeure... » Il y eut des ihjures dites de part et d'autre, et M. Boyer se retira un peu plus hotre ennemi qu'auparavant.

Le lendemain, le pauvre Lamy porta, de hia part, ces tristes détails à nos amis de Djizeh; je lui recommandai surtout d'adoucir ce qu'ils avaient dé trop cïtlel pour nous. Au retour il me remit celte lettre de Rogé :

« Djizeh, 5 mai 4835.

tt Ma chère Suzanne,

« Depuis la dernière fois que je vous vis, il y a déjà bien « longtemps de cela, j'ai bien souvent pensé à vous, à « vous, que j'ai connue et appréciée à Paris, à vous, ma « compagne de voyage sur la Méditerranée.

« Je fus bien content lorsque ^e vous vis entrer chez % M. Dussap; vous étiez là à l'abri de toute inquiétude et « vous vous prépariez une position digne de vous sous le « rapport social et individuel. Mais Dieu vous a vite frap- « pée dans vos affections et dans vos espérances. Le mai- <v heureux Dussap a suivi sa fille au tombeau. Ma chère « Suzanne, celte nouvelle m'a profondément affligé; nous

su QUATRIÈME PARTIE.

« avons tous perdu deux personnes bien bonnes et qui « nous aimaient bien sincèrement... Dans deux ou trois « jours, dit-oui TÉcole sera payée ; moi je toucherai un « mois d'appointement ; si vous le désirez, je tiendrai à « votre disposition 100 piastres (100 piastres, ma chère a Suzanne I ayez-moi en pitié, mais n'accusez pas ma « bonne volonté). Si vous acceptez mon offre, il en sera ce « que vous voudrez ; pour vous prier, pour vous presser m de l'agréer, je ne vous dirai que ces mots : je me consi- « dérerai comme votre débiteur parle plaisir que vous me «( ferez.

« Ma bonne, ma pauvre et chère Glorinde a été maie lade, pas de la peste, heureusement. Je reçois tous les « jours de ses nouvelles ; elle a commencé à se lever un « peu, mais son état demande encore beaucoup de mena- « gement.

« Nous avons eu à TÉcoIe un cas de peste; les travaux « sont arrêtés; le malade va mieux, dit-on; on Ta fait « sortir du palais.

« Adieu, Suzanne, etc. »