CHAPITRE 3UtXn

vre femme en éprouva en ce moment un cruel déplaisir; aussi, lorsqu'elle revint dans le divan où je l'attendais, pâle, tremblante et le cœur bien serré, je f assure, je ne la laissai pas parler : « J'ai tout entendu, lui dis-je; faites-moi seulement préparer un moyen quelconque pour fuir au plus vite cet homme cruel et dur et cette horrible maison. »

Ce ne fut pos tout i ce rude soldat, qui condamnait une femme sans Tentendre, compléta ce digne rôle en ne permettant pas que Ton flt sortir de ses écuries une seule monture pour mon usage. Pourquoi des égards pour une voleuse?.. •

La nuit allait se faire; déjà le soleil coupait en deux Yho-rizon; aussi ne trouva-t-on au yïexxx Caire qu'un fine mal sellé et sans étriers. Je fis, à travers champs, cette lieue qui me séparait de ma demeure, seule, dans l'obscurité, la tête perdue. Un vague instinct de conservation m'empêcha seul de tomber sur la reute ; mais, arrivée chez moi, je crus mourir; j'eus une attaque de nerfs; je restai inerte et sans me coucher jusqu'au matin» souffrant autant au physique qu'au moral !

Mais à ce moment je me redressai avec une sorte de colère énergique et chassai loin de moi tous ces vains fantCmes! Je relus la lettre du Père Enfantin et la plaçai sur mon cœur pour en calmer les violentes pulsations. Celuilà me connaît, pensais-je, et, quelle que soit l'opinion de ce monde, il ne me reniera jamais !1

Quant aux époux Rogé, je n'eu eus de nouvelles que le 23 juillet, quatorze jours après cette horrible algarade, non par une visite, mais par une lettre que Glorinde m'écrivit \ dans cette lettre, que je te transcrirai à cette dale^ elle voulut pallier la brutale conduite du haut personnage en atténuant les faits de cette triste scène. Mais je te jure sur le souvenir de ma mère chérie que cette insulte eut toute eette-ftcreté de forme. Plus tard je compris et paréonnai cette pusillanimité à ma pauvre amie, ear elle*

même avait beaucoup à souf&ir pour écarter les entraves qui pouvaient Tempêcher de mener à bien la belle œuvre qu'elle avait entreprise.

Dans les pays lointains, chacun le saiU nous n'avons ni juges de paix, ni tribunaux, pas de journaux» ni de publicité d'aucune sorte. Les différents ressorts de la justice se concentrent tout entiers sur nos consuls ; celui du Caire m'avait donné son opinion personnelle devant témoins; il avait pensé que cela devait me suffire, el cependant cette calomnie circulait; elle levait hardiment la tête : la veille, elle avait manqué de m'écraser ; cette a^ faire ne pouvait donc en rester là; je voulais une enquête, une réhabilitation autre que celle du 4 juillet.

Je résolus de m'adresser au consul général; à la calomnie cheminant mystérieusement, à défaut de nos tribunaux» il me fallait le bruit, la publicité. Cependant je dus encore prendre patience quelques jours, M. Mimant ne devant revenir au Caire que le 15 juillet.

Nous ne sûmes en vertu de quelle délégation H. Boyer fut nommé tuteur d'Arif ; mais, autorisé par ses fonctions, il défendit à cet enfant de retourner chez les amis de son père ; il le brouilla avec M. Delong qui l'avait naguère soustraite la peste. Celui-ci m'écrivit de me défier, moi et mes amis, de ce jeune garçon, qu'il se faisait l'espion des saint-simoniens en amplifiant leurs paroles et allant les répéter au consul.

Quoi! à cet âge être déjà astucieux? Ârif peut-il croire vraiment aux rapports mensongers de ses tuteurs?

MM. Sommaripa et Boyer, ajoutait cette lettre, lui ont présenté des couverts faux, lui disant que c'étaient les seuls qu'on eût trouvés dans la maison de son père. « Vive Dieu! disait mon jeune docteur; quelle transformation des métaux ! Pour ces alchimistes d'un nouveau genre, on peut présumer que les pierres précieuses, attachées aa tarbouche d'Hanem, subiront dans le même creuset un