CHAPITRE XXXIV

mais là on ne fait point usage, comme en Europe, de nos boissons chaudes, telles que thé, chocolat, ete. Le déjeuner est léger, quoique substantiel ; mais, dans Tinter* valle des deux repas, ces dames, généralement tasez friandes, font une consommation fort grande d'excellent moka, de confitures, de sorbets aux fruits et de boissons toniques préparées avec de la vanille ou de la canoelle. Comme moi, je Tespère, tu sentiras qu'on peut pardonner aux dames des sérùls ce mignon péché de gourmandise ; il sert au moins à occuper ces heures si longues et si lourdes de Foisiveté.

Quant aux chambres à coucher, elles s'improvisent également. L'heure du repos arrivée, on étend sur les tapis des matelas de coton garnis de leurs draps de mousseline et soigneusement entourés de gaze servant à se garantir des mousquites S une des sept plaies d'Egypte.

Maintenant, mon enfant, à moins de passer ta vie dans un harem, ce qui, je crois, entre peu dans les sentiments et les goûts d'une Parisienne, tu en connais les habitaotes aussi bien que moi; tu les plains sans doute ces pauvres recluses, car, tu le sens par ce récit, dans ces existences ternes et monotones, dont la matérialité est si amplement satisfaite, le drame de la vie humaine se fait jour, là comme ailleurs. L'envie, l'ambition, la jalousie y font répandre par ces yeux si beaux des pleurs souvent bien amers ; c'est qu'en dehors de la liberté il n'y a point de compensation pour le vide de l'âme, ni pour le veuvage du cceur !

Dans le courant de mars, je renouvelai plusieurs fois mes visites dans ce palais , collaborant avec le docteur Delong, au profit de ces dames ; mais les problèmes qu'il m'était donné de résoudre me paraissant insolubles pour

' C*e8t le même insecte que le consin da Mldî, mais aussi ardent qne le moustique de la Louisiane.

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le moment, }e trouvai un prétexte plaumble et n'y rrtownai plus.

Vers le commencement (favril, naos éprouTÉnes le contre-coup de ]a politique européenne. Par les joumaia qui nous parvinrent, nous vîmes le sentimMt général de* venir très-hostile à Ffigypte, et par contre trèa^fiivonyUe à la Sublime-Porte; alors il y eut dans tes conseMs du vice-roi réaction politique et religieuse eontre les Fiançais en général et contre les saint-simimiens en particulier.

Rogé, Grandi^ Gondret et Janin reçurent leur démisskiB: aucun d*eux, dans cette occurrence, ne vonlut rester davantage dans ce pays, car, en appeler à nnflveiiee de Soliman-Pacha, il n'y follait pas songer; non-setilemeat ce général était en Syrie auprès d'Ibrabim-Pacha , nais le bruit courait au Caire que sa faveur même était en cause. Tout en ce moment rendait notre avenir sombre et obscur.

De plus, Lambert vint m'apprendre «pie doiue ingénieurs allemands, engagés au service do viee-rol, venaîent d*arriver au Caire et devaient immédiatement entrer daas tous les services. Comme il vit dans mes yenx mottUés Teffet pénible que me causait cette nouvelle significative, il ajouta : dans notre vie apostolique il nons faut, chéce Suzanne, être prêts à tout accepter. Allons^ voyons, fmnne forte, ne mentez pas à ce titre, essuyés ces pienra^ et venez dîner au vieux Caire, ne serait-ce que pour retrenper votre sérénité dans le calme admirable du^ére.

Le surlendemain, 3 mai, fut encore une triste jonniée, car l'anniversaire de la mort de notre vieit ami Bnssap coïncida avec le commencement des départi. Rogé, Ctorinde, Massol et Granal sont venus me faire kun adieu; ils quittent TÉgypte, mais sans vouloir rentrer encwe en France; ils doivent m'écrire d'Alexandrie quelles nouvelles pérégrinations leurs caractères d'artistes vont leur faire entreprendre. ,