CHAPITRE VII

les questions de finances, remploi religieux du crédit public étaient traités avec ordre, grandeur et clarté par les frères P... La partie critique de la société était vigoureusement faite par Léon Simon et Laurent; lorsqulls rappelaient les abus qui pesaient sur le peuple et les femmes, les applaudissements ne manquaient pas à leurs critiques fines et mordantes. Puis le dimanche, à la salle Taitbout, la parole de Beau, de Guéroult, de Charton , du jeune Retouret , tous si sympathiques , venaient faire tressaillir les cœurs d'espérances et de joie pour cet avenir entrevu et promis à la génération future.

Mais l'orateur qui, plus tard, contribua le plus puissamment à ma résurrection morale, fut notre excellent Charles Lambert, à qui était confié le développement théologique du dogme nouveau. Le samedi, qui était son jour, il parlait de Dieu, avec son cœur, d'une manière si élevée, si convaincue, quil ébranlait même les athées ! Ce n'était plus le christianisme, c'en était le développement et la transformation splendide; aussi ma fibre religieuse en fut fortement émue ; je pourrai donc, me disais-je, reconquérir ma place dans la vie générale.

Là salle Taitbout, dans laquelle la famille saint-simonienne se présentait chaque dimanche aux regards fiu public, offrait un coup d'œil ravissant. Ceux qui la virent et entendirent les discours et les prédications de cette jeunesse d'élite, en sortirent enthousiasmés et s'en souvinrent longtemps.

La hiérarchie saintHsimonienne se composait de trois degrés, parmi lesquels se distinguaient les femmes et les parentes desr nouveaux apôtres. Sur l'estrade siégeaient les membres du premier degré, sur les banquettes du pourtour se plaçaient les membres des deux autres degrés. Le parterre de cette salle était rempli de dames. On l'a comparé, à juste titre, à utte charmante^ corbeille de fleurs, tant il

contenait de jeunes et jolis visages, ornés de riantes el fraîches toilettes.

Ce fut là que je vis pour la première fois les deux chefs suprêmes» Bazard portant sur son mâle et austère visage la force et l'énergie du lutteur, le Père Enfantin montrant dans toute sa personne la douceur, le calme d'une volonté forte et aussi la beauté, le charme de l'apôtre de l'avenir et des femmes. En le voyant, en l'écoutant, mon cœur et ma fierté féminine lui donnèrent avec joie, mais à lui seul, le doux et auguste nom de Père.

Olinde Rodrigues, le premier après les deux chefs, était le disciple direct de Saint-Simon; il fut religieusement dévoué au peuple. Olinde fut l'un des plus ardents promoteurs des germes contenus dans celte belle devise placée, comme chacun sait, en tête du Globe : tout pour l'amélioration de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre. Celle épigraphe plus complète fut développée avec talent par un personnage éminent qui éleva très-haut dans l'estime publique le journal saint-simonien.

Beaucoup de jeunes hommes qui se sont fait remarquer à cette époque par l'éclat et l'autorité de leur parole ou de leurs écrits vivent encore, grâce à Dieu; inutile de les nommer ici. La plupart ont tenu les promesses qu'on était ei^droit d'attendre de leurs débuts. Depuis, le monde leur a ouvert ses rangs, et presque tous se sont placés en lêle de la société, où ils continuent de tenir haut et ferme l'étendard du progrès.

Après bien des mois passés à suivre les enseignements, ayant lu le Globe et les autres ouvrages saint-simoniens, je' fus saisie du désir de faire partie de la famille ; Voilquin en connaissait plusieurs membres ; il lui fut facile de nous y faire admettre. Mais la méfiance des hommes, triste compagne de ma jeunesse, qui depuis 1823 pesait lourdement sur moi, fit que j'abordai le personnel saint-simonien avec réserve. Cette tendance ftit^e qui m'empêcha de succom-