CHAPITRE Vin

nouvelle famille. Il avait donc déterminé les dames Parcy à raccompagner. La mère, disait-il, possédait huit à dix mille francs ; elle établirait ses filles, et ils vivraient heureux tous ensemble dans cet Eldorado !

Cette Amérique avait encore tous les prestiges pour sa riante imagination ; il retournait ce thème en le brodant de toutes les façons ; il me disait : « Tous, nous te devrons notre bonheur ; Julie t'aime ; elle viendra, si tu le permets, te demander comme une consécration le baiser d^adîeu. »

En Fécoutant divaguer ainsi dans l'azur céleste, ce fut pour moi une véritable compensation. Je lui dis : Nous devrions tous deux, afin de fixer ce moment unique dans notre vie, écrire quelques-mots au Père Enfantin. Il y consentit. Nous écrivîmes debout, chacun sur le coin d'un meuble. J'ignore ce que Yoilquin lui dit. Nous cachetâmes nos missives sans nous rien communiquer; mais, étant tous deux fort exaltés dans ce moment, nos billets durent se ressentir de cet état. Us furent de suite envoyés à Sainte-Pélagie. Si le Père a conservé ces deux lettres, on pourra les joindre plus tard à celte relation, afin de la compléter.

Voici, autant que ma mémoire se les rappelle, les der^ nières lignes de mon billet :

<c Je suis seule maintenant, mais j'ai mis un homme au <c monde en déposant mes droits sur l'autel de l'humanité, <c en le faisant libre. Désormais, quitte envers mon passé, «( je veux, à mon tour, penser, aimer, agir librement. Je « veux vivre enfin ! »

Dès ce moment, Yoilquin activa son départ. Il s'occupa de Tendre une partie du mobilier pour se faire de l'argent, m'en laissa la moitié pour mon usage, puis il fit emballer ses livres, ses dessins, tout ce qui pouvait lui être utile dans sa profession.

Avant de quitter Paris, le 3 mai, il me remit, comme adieu, cette lettre portant la date du 26 avril :

« Ma bouDe Suzanne,

« Dans peu, un espace immense sera entre nous ; au « moment de nous séparer pour bien des années, mon « cœur éprouve le besoin de s'épancher encore dans le tien. (V Sans rappeler un passé douloureux pour tous deux, je dé- « sire que tu sois bien persuadée que je n'oublierai pas les « efforts que tu as faits pour me donner- un bonheur que « Dieu et ta santé, compromise par moi (je n'oublierai « jamais cette nuit d'orage qui faillit te coûter la vie plus « tard), ne t'avaient pas permis de m'accorder; laisse-moi <( l'exprimer -toute ma reconnaissance pour la haute mo- « ralilé dont tu m'as donné tant de preuves. Confiance, « sensibilité^ résignation^ courage, hqrs Vamour, lu m'as « tout donné; et, par un effort surhumain, tu as travaillé à « me faire trouver cet amour que mon imagination déli- (( ranle avait tant rêvé, en donnant le baiser de paix à la « jeune fille dont le cœur vierge n'a pas craint de braver « les outrages d'un monde austère en paroles seulemeot, « en avouant un amour qui nous rend heureux tous deux, (c et ce bonheur, Suzanne, nous n'oublierons pas que nous « te le devons. Si Dieu comble nos espérances, nous Ira- « vaillerons à améliorer ta position sociale, tu n'en rouu giras pas, car lu nous as dit que nous étions de bons « amis, un frère et une sœur pour toi, et qu'un jour tu (( embrasserais avec la même amitié nos enfants, qui te « donneront aussi l'amour dont ton pauvre cœur a tant « besoin.

<( Nous parlons pour pratiquer l'œuvre que, femme de « théorie, tu as conçue; nous parlons, et nous confions ton « avenir à la moralité de ceux que nous avons appelés et « que nous appelons encore nos Pères, à l'amilié de nos « frères, à celle des femmes qui reconnaîtront un jour ce