CHAPITRE VUI

et le reBdit un peu injuste, je n'y fus pour rien , car dès mon départ pour l'Egypte, en 1834, nos existences devinrent totalement étrangères Tune à Fautre. Toujours est-il que cela n'infirma en rien les actes qui s'accomplirent en 1833. Je ne retins ni ne précipitai en aucune manière son élan sympathique; je tâchai seulement de rendre notre divorce aussi moral, aussi religieux, que je désire les voir tous s'accomplir dans le présent et dans l'avenir pour les époux qu'une force invincible entraîné loin l'un de l'autre.

Voici cette lettre du 11 mai, signée Yoilquin-Julie :

« Ma chère amie,

« Nous partons aujourd'hui à trois heures ; il ne me reste tt plus que peu d'instants ; j'en profite pour te dire encore tt quelques mots. Et d'abord, dis au Père Lambert que je « le remercie des vœux qu'il fait pour notre bonheur, ou (A plutôt que nous le remercions tous deux, en l'embrassant H de toute la force de noire âme ; dis-lui bien aussi que « nous n'oublierons jamais le Père ni la religion à laquelle <( nous devons notre bonheur, car nous sommes heureux ! « bien heureuxl!! Une vie (nouvelle s'est ouverte pour a nous]; l'amour, ce feu divin qui nous rapproche de la « divinité, embrase nos cœurs sans les consumer l'un et K l'autre. Aujourd'hui, le bonheur n'est plus un songe pour a ton frère ; un sang pur et frais circule dans ses veines; u le rêve de sa vie s'est réalisé; et, quand il doit ce bon- « heur à cette religion qui vous donne pour prêtres des <; hommes aussi moraux que le Père Lambert, à celte reix ligion qui vous fait accomplir des actes d'une aussi « grande vertu que celui que tu as accompli , peut-on « croire qu'il soit possible de Toublier? Oh ! non, jamais... « Dis aussi à Philippe qu'il ne s'est pas trompé sur mop a compte, qu'homme de devoir, je saurai, ainsi que Julie, « faire le devoir d'un bon frère ; s'il en était autrement, u Julie elle-même saurait m'y rappeler. »

Ensuite ce sont des reoommanâatioDS fort passantes sur nos deux familles :

« Embrasse ton bon père pour moi ; dis-lui que je n*ou- (( blierai jamais les marques d'affection qu'il m'a données. « Ce souvenir lui sera cher et le préparera peut-être à rei( cevoir une confidence qu'il sera nécessaire de lui faire. (( Quant à ma bonne mère, tu m'as promis aussi de l'aller « Yoir i embrasse-la pour moi, ainsi que ma sœur.

« Nous avons trouvé moyen de distraire 100 francs sur « nos achats; je te les envoie. Ne nous réponds pas, nous « allons partir, nous ne pourrions recevoir ta lettre. Re- « çois les embrassements de ton frère et de ta sœur.

a VOILQUIN-JULIK. »

Maintenant, chère fille, je te convie à me suivre dans la nouvelle marche de mon apostolat. Seule devant le monde pour répondre de la moralité de mes actes , je marchai dans cette voie pendant l'espace de cinq ans, jusqu'à la fin de 1838, où, forcée de tourner mes regards vers ma famille, je partis dans les premiers mois de 1839 pour la Russie, voilant ma foi toujours aussi ardente, me faisant monde pour aider mon vieux père et obtenir pour mes derniers jours le pain de l'indépendance.

C'est donc l'historique de ces cinq années qui va suivre, ainsi que mes pérégrinations à travers la France et l'Egypte, que nous allons parcourir ensemble.

Mais, avant, je veux ajouter quelques mots sur nos voyageurs, puis te faire connaître ce qui termina nos relations.

Ces pauvres amis eurent une traversée pénible et trèslongue. Ilsarrivèrent le 19 juillet 1833 àlaNouvelle-Orléans ; leur navire éprouva d'assez fortes avaries. Julie fut trèsmalade pendant ce long voyage. La lettre qu'ils m'écrivirent le 8 août étant non-seulement trop longue, mais, comme relation de leur triste traversée, étant trop étran-