CHAPITRE Vm

sentirent vivement moH injustice à leur égard, notre correspondance se ralentit considérablement; je m'en affligeai médiocrement, car alors* ma pensée était entraînée dans un cercle d'activité fébrile.

Je restai peu de mois dans mon grenier de la rue Bourbon-le-Ghâteau. Notre bon Lambert avait formé le cœur et l'esprit d'une foule de jeunes gens pris dans la classe bourgeoise; tt)us lui étaient fort attachés; ils se nommaient eux-mêmes les fils de Lambert. Un des plus religieux et des meilleurs, le jeune Alexandre de Berny, parla de notre petit journal et de moi à sa mère qui voulut me connaître; je me rendis à Son invitation. Celte femme, remarquable par le cœur et l'intelligence, ne se contenta pas de nous donner des avis et quelques articles à insérer, mais elle engagea son fils à aider pécuniairement notre petite feuille, ce que le jeune de Berny fit de grand cœur jusqu'à mon départ de Paris.

La première fois que je la vis» son aspect me frappa; elle ressemblait de forme et d'expression à ma mère ; je le lui dis les larmes dans les yeux, tant ce cher souvenir fut ravivé par la présence de celte dame. Elle m'embrassa tendrement et notre amitié fut cimentée. Mon goût s'épura au contact de cette femme distinguée qui appartenait aux classes supérieures par son éducation et sa naissance, mais dont le cœur chaleureux était tout acquis à notre cause. Malheureusement elle mourut jeune encore. Cette excellente femme, qui m'avait témoigné une affection si désintéressée, avait succombé, pendant un de mes voyages, à une maladie nerveuse causée par de longs chagrins.

Grâce à l'aide fraternelle de la mère et du fils, je pus quitter mon sixième étage et transporter avec joie mes pénates rue des Juifs, auprès de la bonne famille Montagny, dont la fille, la jeune Célestine, devint presque la mienne, par l'honorable confiance de ses parents à mon égard. Cette jeune fille m'aida dans mon œuvre; elle était

autorisée à m'accompagner à Ménilmontant; elle me quittait peu. Ce fut dans nos réunions qu'eUe fit connaissance d'Osmin L..., jeune homnie démérite, qui devint plus tard son mari. Cette union a été bénie par Dieu et les hommes. Osmin L.«. occupe encore aujourd'hui un poste élevé et honorable, et ma bonne Gélestine lui a donné une famille dont tous deux ont raison d'être fiers.

Notre petit joumaU malgré sa mddeste allure, me mit en rapport avec un grand nombre de femmes ; je pus donc, ainsi que par une correspondance active, faire une propagation fort étendue de nos principes.

Un jour par semaine nous avions une réunion analogue à celles de la rue Cadet. Ma jolie Gélestine et quelques dames de notre intimité en faisaient l'ornement.

Le jeune Retouret, un des prédicateurs de la salle Tait* bout, fut émerveillé de l'animation qui régnait parmi ces trente ou quarante personnes qui encombraient les deoi pièces de mon appartement. Aussi dit-il un jour en entrant : « A la bonne heure, il y a des femmes ici I Gela se reconnatt de suite à la gaîté des physionomies 1 »

Inutile de te nommer tous les sainl-simonieDs qui vinrent tour à tour y resserrer les liens de religieuse frate^ nité ; plusieurs sont bien placés dans le monde ; ils seraient peu flattés, je suppose, de trouver leurs noms dans ces souvenirs d'un autre âge.

Notre cher et bon Vinçard venait chaque semaine animer nos réunions de ses nouveaux chants, dont les refrains répétés en chœur attiraient sous mes fenêtres tous les voisins de ce tranquille quartier.

Cette réunion n'était pas la seule ; nous en avions de générales, qui avaient lieu fréquemment hors barrière et auxquelles assistaient tous les membres de la Famille de Paris. Dans ce cas, Julien Galle, Louis Vinçard, Victor Laudy etmoi, nous nous occupions ensemble des mesures d'ordre et d'économie à y apporter.