CHAPITRE Vlli

Souvent» aprCtavoir fait notre pèlerinage à la maison du Père, nous descendions par groupes nous rAunir dans un vaste salon pour y faire de vrais dîners de Spartiates par la frugalité que nous apportions à organiser ces repas frater*nels. Après le dîner, deux jeunes filles, artistes» qui /;e contentaient d*une légère rétribution, prenaient leurs violons et nous faisaient danser jusqu'à dix heures* C'étaient de vraies fêtes de famille. Au retour, nous suivions les boulevards extérieurs sous Timpulsion organisatrice de Galle, Yinçard» Ducatel et quelques autres, en chantant tous ensemble les beaux chants de Méjallmontant. Un jour, un de nos an^ . entendît cette réponse faite à qui s'étonnait de cette longue^ procession, « ça» c'est les SainIrSimoniens qui chantent 4< leurs cantiques ; c'est de bonnes gens ; ça aime le peu- « pie. )i

La mansuétude que les prolétaires nous témoignaient alors, un jour cependant nous fit défaut. Nous reconduisions Mercier^ un jeune poêle, émule de Vinçard, partant pour la province en habit d'apôtre. Nous faillîmes être lapidés en descendant de nos chars à bancs, au^essus de Charenton. Les paysans de ce village nous assaillirent par des cris, des injures et pas mal de pierres qui obligèrent les dames à remonter promptement se blottir sous la toile de nos équipages rustiques. Ma chère Gélestine et moi, nous ne fûmes pas des dernières à y chercher un abri, car je n'avais nul désir d'être lapidée en plein xix' siècle ; j'eus peur surtout pour ma jeune amie dont la garde m'était confiée par ses bons parents. Mais enfin nous nous en tirâmes tous sains et saufs ou à peu près.

Je laisse à décrire ce fait et beaucoup d'autres à notre ami Louis Vinçard qui s'occupe, je crois» en ce moment, de les réunir dans un recueil spécial.

L'aide pécuniaire de de Berny et de sa bonne mère ne froissa nullement ma dignité de prolétaire, car c'était protéger noire centre de propagation et permettre indirecte-

ment auxiemmes de se développer , san^^eur imposer aucune foroney aucune condition.

MaiSy pour satisfaire à mes besoins personnels, je ne voulus recourir qu'à mon travail, jusqu'à ce que les abonnements pussent suffire à cette œuvre.

Une de mes amies qui m'était restée fidèle, malgré la divergence de nos opinions, blâmant Yoilquin de son départ, me plaignait fort malgré toutes les explications données «ur ce fait ; elle voulait sans cesse m'attirer chez elle ; à toute cette bienveillance je répondais constamment : faites-moi travailler et j'accepterai la journée d'une ouvrière, rien de plus. Voulant m'être utile, il fallut que madame Prud'homme , cette généreuse amie, en passât par où je voulus.

J'allais donc trois jours par semaine travailler dans cette famille ; j'y étais nourrie, puis je remportais 3 francs 75 centimes pour mes dépenses des quatre jours suivants, heureuse de cet arrangement qui me laissait toute liberté de les employer pour les besoins de notre cause, soit au journal, soit à la correspondance, ou bien en aidant nos amis à préparer nos réunions générales.