CHAPITRE PREMIER

uo regard de colère» et elle eut la force de se retirer. Jamais depuis on ne la revit aux conférences ni même à l'église*

Deux fois seulemeut je m'adressai à cet homme en confession. La première fois je me retirai sans l'avoir compris; j'étais aussi pure qu'ignorante malgré mo^ quatorze ans. Lorsque j'y retournai pour la seconde fois, les paroles et les questions de M. Cassette me causèrent frayeur et ddgoût. ]e le dis à ma mère au retour et cessai dès lors;, pendant plusieurs années, de pratiquer ce sacrement.

Ces divers personnes ne devant plus paraître dans ma vie, je dois t'en dire quelques mots pour rendre leurs silhouettes plus complètement ressemblantes.

Finissons-en tout de suite avec l'émule de l'immortel Tartufe. Il disparut de Saint-Merry quelques temps après son algarade à la gentille Marianne. Le. bruit se répandit parmi les dévotes de l'endroit, que, sur des plaintes réitérées et d'un caractère plus grave, ce prêtre avait été interdit par Mgr l'Archevêque.

Lors du retour des Bourbons, on s'empressa de rendre à la liberté le père Malmaison ; il fut récompensé de son dévoûment à la bonne cause par sa promotion à la cure de Saint-Louis en l'Ile, en attendant, disait-on,^un siège plus élevé.

Quant à la supérieure du couvent de Saint-Merry, après ma résurrection morale, je continuai encore quelques temps à prendre ses conseils, ainsi que ceux des trois sœurs normandes, dont la sainte direction avait failli m'être si funeste. Mais déjà, vers l'époque de nos désastres en Russie, le mot d'ordre en faveur des Bourbons circulait mystérieusement dans toutes les maisons religieuses, et aussi dans toutes les familles bien pensantes. Le peuple sentait cette réaction et$a colère montait en proportion.

Partons les liens possibles, j'étais du peuple; aussi, sans projet arrêté et comme malgré moi, mes pensées conte-

12 PPEMIÈRE PARTIE.

naient des germes révolutionnaires. Dans la maison Seyer et aussi dans mes visites au couvent, on me fit des questions insidieuses; mes réponses naïves accusèrent un reflet si prononcé des convictions de mon père , que mes béates me fermèrent tout doucement Taccës de leur cœur et de leur maison.

Comme je ne sentais rien à demi, je pleurai leur affection, que je croyais éternelle, mais je ne revis plus jamais ni les unes ni les autres. Cet abandon de mes bien-aimées dévotes me fit retourner avec plus de liberté aux plaisirs de mon âge, ainsi qu'aux devoirs de ma jeune maternité, dont il est temps de te parler.