CHAPITRE XV

Marie Toussaint, un souvenir tendre et reconnaissant, qui souvent est parvenu à rasséréner mon ftme dans ses jours de douleur et d'isolement.

Le lendemain, les divers groupes, qui dès le matin arrivèrent chez Toussaint, formèrent une réunion de quarante personnes, toutes unies par une conformité de pensées et par une cordialité parfaite.

MM. Rességuier, Charles Lemonnier et Borel aîné, le frère de Félix, Tingénieur de Toulouse, tous trois arrivant de Sorèze, vinrent aussitôt nous serrer la main. Puis, peu après, arrivèrent de Yillefranche M. et M"""" Journet, également saiot-simoniens.

Placée à table à côté de Rességuier, j'ai pu dans cette journée apprécier la rectitude de son jugement et son extrême bienveillance. Son air grave m'intimida au premier abord, mais je fus promptement ramenée à la confiance par son regard et son bon sourire. Par son instruction réelle, il est à la télé des philosophes religieux du midi.

Tai revu avec un plaisir bien vif Charles Lemonnier, nature intelligente et fine, respectant la liberté d'examen chez tous avec une grande indulgence, gardant toujours par devers lui son calme et sa logique, pour ramener ses contradicteurs les plus acerbes, se plaisant fort aux paradoxes les plus inouïs, mais homme d'une foi profonde et inébranlable.

Quant à Borel aîné , c'est une nature artiste , grand , leste, bien qu'un peu corpulent, d'une physionomie vive et animée ; sa famille en a fait un médecin ; mais la nature l'avait créé pour être sans doute un artiste de génie. Parie-l-il avec animation, ou bien lit*il un récit émouvant ou chaleureux, ce caractère mobile et impressionnable vous communique aussitôt tous les sentiments qui le passionnent. De tels hommes peuvent devenir bien dangereux dans leurs relations individuelles, selon que cette puis-

santé organisation est bien ou mal employée. Maïs famiiîé que lui témoignent tous ces messieurs prouve aussi que c'est un homme de cœur qui est parmi nous.

Gabriel Toussaint et quelques jeunes gens nous ont adressé d'assez jolis couplets de circonstance. Nous avons dti applaudir à Faimable intention qui les a inspirés. Des santés au Père, aux amis absents, ont été portées avec élan. Le repas s'est prolongé plusieurs heures ; ensuite on a-dansé ; Toussaint à ce moment a laissé entrer paysans et paysannes, acconrus pour voir une réunion si nombreuse et qui fera date dans cette petite ville. Alors il y a eu communion générale par la danse. Ces messieurs de Sorèze, malgré leur distinction, ne s'en montrèrent pas moins gais et moins bons compagnons que tous les autres. En nous quittant le lendemain, ces messieurs nous firent promettre d'aller passer quelque temps auprès d'eux, nous disant que madame Lemonnier nous attendait également aveeim* patience. Toussaint accepta de nous conduire à Soréze le 25, quelques jours étant réclamés par Isabelle pour finir son travail commencé.

Gabriel Toussaint, en vue de nos invitations pour le bal de dimanche, nous conduisit chez son oncVe] Metgé|; j'obtiens enfin de cet excellent homme qu'il nous amènerait ses deux filles, ainsi que les demoiselles Delpecb, leurs amies.

J'ai trouvé grâce aux yeux de ce vieux révolutionnaire; il convient que nous avons bien quelques petits droits à réclamer de la société masculine, dont la partialité i notre endroit s'appuie sur les lois d'un autre âge. Pour lui, il acclamera les fenunes, qui, repoussant la licence, demanderont seulement l'égalité morale , l'éducation gratuite pour toutes les aptitudes, plus une rétribution suffisante pour maintenir la dignité de leur indépendance; il ajouta : cela est juste; Condorcet le voulait et âé}à le demandait aînM en 89: