CHAPITRE XVI

je lui présentai l'offrande reçue de nos amis de Toulouse ; elle accepta cesquatre-vingt-ciDq francs. Mais ne voulant pas quitter Gastelnaudary sans prévenir Toussaint et Metgé de ce qui se passait, je les instruisis en sa présence de la nouvelle situation qui nous faisait libres vis-à-vis Tune de l'autre ; j'ajoutai : si vous désirez, Isabelle, m'accompagner dans les deux seules villes eu je compte ne m'arréter qu'un jour ou deux seulement, vous pouvez venir. Hors l'article des dépenses, que chacune fera selon ses moyens et sa volonté, rien ne sera changé dans nos relations par cet incident.

Elle s'empressa de souscrire à mon désir ; dès lors tout marcha comme à l'ordinaire jusqu'à Marseille.

Je ne crus point devoir refuser MM. Toussaint et Metgé, qui me forcèrent d'accepter quatre-vingts francs pour réparer la brèche que mon orgueil et mon sentiment dejustice, légitimementblessés, avaientfaitsubiràmabourse. Ces véritables amis voulurent nous défrayer, en outre, de toutes les dépenses faites dans leur ville.

Sur les trois heures ils nous conduisirent jusqu'au canal du Midi. Montées sur le bateau, un splendide soleil d'automne me permit assez longtemps de répondre à leurs signes d'adieu, avant de les perdre entièrement de vue.