LE KRONPRINZ ET SA FEMME IO

Il en allait de même pour le kronprinz. L'année d'après mon arrivée, en 19 lo, tout le monde l'appelait le « mangeur de juifs ». La classe élégante des jankers et l'armée tout entière l'adoraient pour un certain discours qui lui avait valu l'exécration des juifs, même des juifs riches et soi-disant aristocratiques, désireux de faire oublier leur origine. Il y eut un moment où « Willi » et (( Cilli », — noms familiers que le jeune couple se donnait dans l'intimité, et qui avaient été adoptés par tout Berlin, avec des nuances diverses de faveur ou de blâme, — étaient devenus les idoles de la haute société, surtout parmi la jeunesse ; mais plus tard, après la fameuse visite du kronprinz aux Indes, une baisse sensible se produisit dans la popularité du couple princier, et cela parce qu'on supposait que Leurs Altesses Impériales préféraient secrètement les choses étrangères à ce qui était d'origine allemande. On déplorait que le kronprinz et sa femme eussent le « snobisme » de vouloir « faire du chic » avec leurs relations anglaises et américaines, au lieu de réserver leurs faveurs pour des compatriotes. Pareillement, on regrettait que toujours le kronprinz

voulût imposer de force sa manie pour les sports anglais, et qu'il parût souhaiter que sa femme s'habillât comme « ces manches à balai britanniques en costumes tailleur » avec lesquels il avait patiné et flirté pendant son voyage. Les relations anglaises et américaines du kronprinz provoquaient même plus d'animosité que les témoignages de sympathie prodigués par le Kaiser à des capitalistes juifs non titrés, tels que M. Alfred Ballin, l'armateur de Hambourg, ou que le banquier berlinois Bernhard Dernburg, — improvisé diplomate par la grâce impériale, et qui venait tout juste d'abandonner ses fonctions de ministre des colonies, au cours de l'année

Quant à la femme du kronprinz, tous les racontars sur elle étaient en somme assez innocents. On disait, par exemple, qu'à l'époque de son mariage elle avait résolu de devenir la princesse la plus belle et la mieux habillée d'Europe, d'accord en cela avec les désirs de son fiancé, et que la pauvre Altesse s'était désespérée lorsqu'elle avait dû constater que la série presque ininterrompue de ses grossesses avait eu pour effet d'élargir considérablement sa taille de