LE KRONPRINZ ET SA FEMME III

ce document imprévu n'était jointe aucune lettre ; et quand le kronprinz en avait pris connaissance, il était allé demander carrément à « Gilli » ce que cela pouvait bien signifier. La jeune femme avait été, d'abord, assez décontenancée. Encore que son flirt fût de l'espèce la plus innocente, et n'eût eu d'autre objet que de punir « Willi », maintenant que celui-ci semblait vraiment irrité, elle ne laissait pas de ressentir quelque appréhension. Mais elle n'avait, en somme, rien de sérieux à se reprocher; si bien que, retrouvant bientôt son aplomb, elle avait cru devoir le prendre de haut, exigeant que le contenu de l'enveloppe lui fût montré avant de consentir à donner aucune explication. En conséquence, le kronprinz lui avait mis sous les yeux le mémoire diplomatique de l'attaché anglais. Et bien que le papier lui eût été repris dès la minute suivante, les quelques lignes qu'elle avait eu le temps d'y lire lui avaient inspiré iine idée merveilleuse : que si elle s'était montrée « gentille » avec le diplomate anglais, c'était dans le seul but, avait-elle dit, d'obtenir livraison d'un document précieux; et le diplomate avait fini par lui promettre ce qu'elle demandait, dans un.

certain bal, en retour d'une certaine valse qui était justement la chose que « Willi » lui avait le plus reprochée. Elle ajoutait que son intention n'avait pas été de communiquer le papier à son mari, mais simplement de lui faire part des faits principaux qu'elle y aurait lus. Maintenant encore, elle demandait que, pour faire honneur à sa parole, le document fût brûlé.

Ce même jour, le malheureux Anglais qui s'était rendu coupable de cette fatale étourderie avait réussi, après mille démarches, à voir la princesse pour lui demander si, par hasard, un document diplomatique ne se serait pas égaré dans Tenveloppe qu'il lui avait adressée. La jeune femme lui avait répondu que le document avait été brûlé, et lui avait intimé l'ordre, en même temps, de couper court à une correspondance qui risquait de leur valoir à tous les deux de sérieux ennuis. Ainsi pardon et oubli étaient échus au coupable, qui ae trouvait avoir, bien malgré lui, rendu à l'Allemagne un service de premier ordre.

Ce qu'il y avait de vrai dans cette histoire, je ne saurais naturellement le dire : mais le fait est qu'elle m'a été racontée par une personne

LE KRONPRINZ ET SA FUMMË Il3

de l'entourage impérial qui prétendait la tenir de la bouche même de la princesse. Au reste, l'information contenue dans l'enveloppe de l'attaché anglais ne devait pas avoir, au fond, une importance bien décisive, puisque, quelques mois plus tard, en 191 1, TAllemagne allait se juger profondément humiliée et maltraitée par l'Angleterre, dans le règlement de cette même question marocaine.