ET DE SON FILS

ùous abandonneraient pas ; travaillons aussi de notre côté, et, s'il faut périr, prou^ vous du moins à ceux qui nous survivront que nous avons eu du cœur jusqu'à la mort...» Il dit, s'élance , un pic à la main; frappés d'admiration , tous les ouvriers se lèvent et volent sur ses pas; le père de ce héros enfant les dirige ; une nouvelle tran* chée est ouverte, et bientôt, ô bonheur inuouï î un bruit sourd leur annonce que l'on travaille au dehors à leur délivrance. En efFet, les ingénieurs qui dirigeaient alors l'exploitation des mines rivalisaient de zèle et de dévouement pour arracher à la mort ces infortunés si dignes de leurs soins; cependant quelle que fut leur ardeur pour parvenir à ce but généreux, les obstacles étaient de nature à ne pouvoir être vaincus sans de longs et pénibles travaux ; il fallait se frayer un passage à travers des masses énormes au bout desquelles ils n'étaient pas même certains de trouver une issue , et pendant ce temps les malheureux ensevelis pouvaient périr faute d'aliments.

364 DÉVOUEMENT DE GOFFTîir.

A force de peines on parvint loulefois a établir une commnnicalion , et l'espérance est rentrée dans tous les cœurs: mais les coups qui ont répondu à ceux du dehorsne peuvent encore faire jucrer de la distance , et ne suffisent même pas pour assurer la direction puisqu'ils paraissent venir quelquefois d'un lieu plus élevé que la tranchée ouverte.

Durant cette crneile anxiété , au milieu des cris et des gémissenients des familles épîorées qui toutes veulent se précipiter dans l'abîme qui renferme ce qu'elles ont de plus cher, chacun des assistants voudrait unir ses efforts à ceux des travailleurs; mais la tranchée ne peut contenir que deux hom.mes à la fois dans une position très-génée ; et, pour comble de tourments, le bruit qui servait ît-diriger les travaux et à prouver l'existence de ceux qu'on veut sauver, cesse soudain de se faire entendre.

Hélas î les mallieureux existent encore ; mais, exténués de besoin et de fatigue , plongés depuis plusieurs heures dans les