L H07.IP.Î C BR UN

faire mettre sur le chanip à profit. L'avant fait déjeiiner, elle Temmena aussitôt acheter une sellette et des brosses de décrotteur, le conduisit ensuite sur le Pont-Neuf, où elle savait qu il y avait une place vacante, s'y installa avec lui toute la journée afin de lui montrer la manière d'exercer son nouvel état, et le ramena le soir chez elle , se promettant de Fy garder tout le temps qu'il aurait besoin de ses soins.

Reconnaissant des bontés de l'excellente femme , Pierre ne négligea rien pour les mériier et pour devenir habile dans sa profession. En l'espace de quelques mois il se fit un assez grand nombre de pratiques , et finit méuie par s'attirer une espèce de voo'ue ; mais quels que fussent son assiduité et son zèle, il n'amassait pas assez, selon ses vœux, pour le soulagement de son père, et commençait à redouter de ne pouvoir jamais accomplir son projet d'agrandissement pour le petit enclos avoisinant sa cabane. Pour comble de malheur l'hiver ajTiva , et le pauvre enfant , exposé sans cesse à toutes les rigueurs de la sai-

ou LA BIENFAISANCE. 0 2^

son , vit chaque jour augmenter ses peines et diminuer le nombre de ses chalands.

Parnû ces derniers, un seul, nommé M. Duval, venait assidûment chaque jour lui apporter ses deux sous. C'était un homme d'une figure ouverte et pleine de honlë. Il avait remarqué rhonnêtelé, l'intelligence du petit décrotteur; ses soins, son activité à l'ouvrage lui avaient fait penser bien des fois qu'il serait propre à un état plus rélevé. Un matin , que comme de coutume, il s'apprêtait à mettre le pied sur la sellette, Il vit renfant soufflant dans ses doigts d'un air transi et retenant des pleurs prêts à lui échapper.

« Tu as bien froid, mon pauvre petit, il f^iit aujourd'hui un temps si dur ! — Oh! oui , Monsieur c'est vrai ! — Mais pourquoi donc ne fais-tu pas un autre métier? le tien est si désagréable; toujours à l'injure du temps! — Hélas, Monsieur, s'il ne dépendait que de moi , j'en prendrais bientôt un autre; mais je n'ai pas moyen de payer mon apprentissage. — Tu n'as donc personne pour t'aider? — Oh î non.