PROLOGUE

gouvernement de juillet, par respect pour son origine, laissait le nom de «( garde municipale », lequel rappelait son licenciement violent en i83o, et sa réorganisation bientôt après >. Les mutins étaient de fort jeunes gens, échappés aux ateliers des faubourgs et de la banlieue, la plupart en blouses, et nullement déterminés. A force de courir autppr d'incendies que nous n'avions nuls moyens pour éteindre, nous saisîmes quelques-uns des plus maladroits parmi les perturbateurs. Quelques capitalistes, d(qà sérieusement alarmés pour leurs fonds, montraient contre ces ignobles prisonniers une furie aussi ignoble qu'eux-mêmes. On les remit à la garde municipale, qui les dirigea vers le dépôt de la Préfecture de police. La pluie vint à onze heures du soir, et fit ce que nous n'avions pas su faire : elle éteignit Tincendie, et dispersa rémeute. Nous nous groupâmes autour d'un féu de bivouac qui fumait plus qu'il ne flambait, & Tentrée de l'avenue (rabriel, vis-à-vis le jardin de rÉlysée-Bourbon. Nous étions grelottants, harassés et honteux. Un vieux seront de ville vint se chaufier à notre bûcher. Cet homme venait des quartiers populeux par delà le pont des Invalides. 11 paraissait fort ému. Nous le pressâmes de questions. « Cette affaire-ci, répondit-il, sera grave ; j'ai vu plus d'une résolution,

-— « Allons, parlez à'émeuie, cria le capitaine de ma compagnie; qu'a de commun avec une révolution une misérable échauffourée comme celle-ci?

— - « J'ai dit réçoluiion, reprit gravement le vétéran. Les gens que nous venons d'arrêter au Gros-Caillou, et ceux que j'ai vu amener d'autres quartiers à la Préfecture

.2. La garde maoicipale tai licenciée par un arrêté du 35 férrier 1848 {BttlL des lois, 1848, n* i, p. 11).

a8 SOUVENIRS D*UNB MISSION A BERLIN.

de police, étaient de ceux qui font, non pas les simples émeutes, mais les véritables révolutions. On peut m*en croire, moi ; j*ai de Texpérience. Ces gens-là, je vous le dis, ce sont bien les plus mauvaises figures que j'aie vues, les plus mauvais propos que j'aie entendus, depuis la journée du cloître de Saint-Merry ^ »

Dans ce moment, le général Fourton, qui commandait notre brigade ^, vint au trot de son cheval. Il descendit auprès de notre feu, et nous congédia d'un air paterne. « Gardes nationaux, dit-il en prenant Tintonation des jours de revue, vous avez fait dignement votre devoir. Tout rentre dans Tordre. Demain, sans doute, il ne restera plus trace de cette ridicule émotion. Cependant si, contre toute attente, les incorrigibles ennemis de l'ordre et des institutions osaient relever la tête, vous accourrez tous au son du rappel. Mais pas de paroles de inanvais augure. Camarades, vive le Roi ! ^ Il partit, satisfait de sa harangue et de notre zèle, et nous regagnâmes nos foyers, semblables, au moins d'un côté, au pauvre Arioste sortant de Taudience de Léon X '.

Le général Fourton avait vingt-quatre heures encore pour exercer son éloquence martiale.

La journée du mercredi a3, à peu près décisive dans les quartiers de Torient et du centre, fut comparativement insignifiante dans ceux de Touest. Mais les propos du corps de garde et du poste principal de la première