PROLOGUE

légion à la mairie du I''' arrondissement, rue d'Anjou, avaient un tout autre accent que la veille. On n*entendait que les mots a réforme, progrès, concessions, renvoi des ministres. x> On se déclarait bien encore résolu à combattre vivement la « révolte » ; mais il fallait que le roi « ouvrit les yeux ». M. Guizot était un « ennemi public ». € Qu'a-t-il fait depuis hier ? demandais-je aux plus échauffés.

— <c II a duré trop longtemps », répondaient les moins imbéciles.

Sur ces entrefaites, nous allâmes faire aplanir quelques ébauches de barricades que les habitants de la Petite Pologne 1 avaient commencé à dresser dans le faubourg du Roule, et combler quelques tranchées qu'ils avaient ouvertes près de la place Beauvau. Dans la rue de Suresnes, à cinquante pas de notre détachement, le magasin d*un armurier fut forcé et pillé en quelques secondes ; les insurgés (car ils commençaient à mériter ce nom) se dispersèrent avec une célérité merveilleuse. Une bande de jeunes garçons, qui formaient Tarrièregarde, brisa dans un clin d'œil toutes les lanternes du quartier, et sembla s'enfoncer sous terre ; gardes nationaux et gendarmes, les suivant au cliquetis du verre, ne ramassèrent que des débris.

Excédé de cette chasse infructueuse, j allai voir M™ de Lamartine, et m'enquérir, en passant, de Faspect du fauboui^ Saint-Germain. « Mon mari est à TAssemblée, me dit M™ de Lamartine ; ce qui se passe lui déchire le cœur. De pauvres ouvriers, de pauvres jeunes gens séduits se battent encore dans les quartiers Saint-Denis et

I. Celait le quartier excentrique qu'occupent aujourd'hui les maisons élevées derrière l^église Saint- Augustin, et habité alors par des réfugiés polonais.

3o SOUVENIRS D*UNB MISSION A BERUN.

du Temple. Le gouvernement n*a pas Thamanité de leur envoyer un homme qui pourrait les ramener par la persuasion et leur faire déposer les armes : rôle que M. de Lamartine aurait pris si volontiers, et avec un succès indubitable. Maintenant ces pauvres gens vont périr, et le ministère, fier de son triomphe, s'en donnera du despotisme à cœur joie ; il pourra, du moins pendant quelque temps, agir impunément ainsi. »

Louis-Philippe avait des renseignements plus fidèles. 11 tirait, surtout des renseignements transmis par la police, les conséquences les plus opposées à ce que conjecturait alors celui qui devait, le lendemain, hériter de son pouvoir. Louis-Philippe envoyait quérir M. Mole au Luxembourg, et lui oflrait la présidence du conseil.

« Il est trop tard x>, répondit l'homme d'État, an bout de quelques heures de réflexions et de démarches infructueuses (je tiens ces détails de sa bouche), « les événements, depuis deux jours, ont été si vite, que je suis complètement dépassé ù cette heure. Jamais, avec mes amis politiques, je ne parviendrais à composer un ministère, et Ton ne voudrait pas d'eux plus que de moi. Je conseille au roi de faire, sans délai, appeler MM. Barrot et Thicrs >. Vous savez de quelle manière la septième

I. Loiils-Adolphe Thicrs. né le i6 avril 179;, mort le 3 septembre 18;:, commença sa fortune politique en écrivant dans le Cor.gtUtttionneHié^i) et Ha fortune littéraire en publiant son Histoire de la Rêvotuiion françaiëe (iMaViHa;). (loutre le ministère Poligrnac, il fonda, avec Mignet et Girrel, le Sûtionai. qui prépara la révolution de juillet et Tavènement de Loui»-Phillppr. Ministre fort actif delà monarchie de juillet, il sévit à la fois contre les lf|rUln»iï»t<*« et contre les n'»publicains. Il devint en 18» et en \%Sfi chef d*uo cabinet centre k*"*^^»^* ^' ** '***^*'** devant les dangers causés par sa noIUique Internationale. Pendant le ministère Guizot. il travailla à son \mJ^ dm Consulat et de rHmpirc : il prit part à lagiUtion libérale en ln»nlraii( lei» articles du Constitutionnel et par se* discours pendant UsesllAA d<» ilUH. Le mouvement de févric r le dépassa. Il siéjçea sur les bancs Steli droUe en i84înt«i et Ait un des chefs du parti conserrateur. Pre- ■U«r préilUenl de la République en 1871.

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lé([ion de garde nationale, la onzième, et peut«être d'autres encore ont pactiaé ayec les insurgés. Il n y a plus un instant à perdre ; le moment des concessions est venu avec une Tiolence irrésistible. »

Loais-Philippe ne résistait plus. Il avait reconnu le génie fatal de son règne. Le tocsin des insurgés sonnait son agonie dans son esprit éperdu. D*une part, il chargea M. Odilon Barrot de former, d'accord ayec M. Thiers, on ministère autorisé à promettre les Réformes les plus impies : Réforme était le cri de ralliement des mécontents. D*antre part, il se résolvait, à la dernière heure, à bire ce que, dans une lueur de sain jugement, il a^ait arrêté en principe le dimanche, ce qu il n était plus temps d'exéeater avec quelque succès dans la nuit du mercredi : il appela la maréchal Bageaud et lui confia le commandement supérieur de toutes les forces réunies dans la P^mière division militaire. « Mais il me faut un homme in commandement de la garde nationale, dit rudement l'Africain.

** « D'accord ; mettez-y le général Lamoricière ». » tandis que ces deux officiers, qui avaient fait leurs preuves devant les Arabes, prenaient connaissance du ^^Tain absolument nouveau qui, le lendemain, les ver- ''•it opérer et des moyens hétérogènes qui demeuraient « leur disposition, le roi se fiattait encore que la nomi- ^Uon de M. Barrot ferait tomber les armes des mains

'- Léon Juchault de Lamoricière, né le 5 février 1806, mort le la septembre '^^ fut un des conquérants les plus actifs de l'Algérie jusqu'à la prise de la Mikalah d'Abd-el-Kader, s'illustra au sièg^e de Constantine et dans toutes '^expéditions africaines. Député de Saint-Calais en 1846, élu membre de l'Assemblée nationale par la Sartbe en 1848. il fut ministre de la {guerre du ^ juin au 30 décembre 1848. Arrêté le a décembre i85i, il fut exilé après une courte détention au fort de Uam, et ne put revenir en France qu'en ^^' £0 avril 1S60, il alla commander Tarmée pontificale : il fui battu à Cas- *«UI<Urdo, et reriut alors en France.

3a SOUVENIRS D*UNB MISSION \ BERLIN.

des plus acharnés de ses aatagonistes. La grande difficulté matérielle semblait celle de faire pénétrer sur-lechamp dans tous les quartiers la nouvelle de ce changement. On le connut dès la tombée de la nuit dans la rue Tronchet, qu'habitait M. Barrot, et dans le quartier environnant cette grande artère. La joie du peuple fut soudaine, candide, sans réserve ; on se félicitait hautement, on parlait d'illuminer les maisons; on eût dit qn*une grande délivrance venait de s'accomplir.

Franchement, je trouvais à tout ce « peuple en liesse » quelque chose de niais ; mais je Taimais infiniment mieux de la sorte que dans ses accès de furie, et je rentrai chez moi presque aussi satisfait que las. Tout à coup, j'entendis ime décharge de mousqueterie. Je descendis pour m'enquérir. « C'est, me dit-on négligemment, quelque atelier en révolte sur les hauteurs de Chaillot; cela n'aura pas de suites. » C'était la salve du boulevard : elle venait de fusiller la monarchie de juillet.

24 février, — Le jour suprême de cette transaction bâtarde entre le droit héréditaire et le pouvoir révolutionnairement électif se levait à peine, quand le rappel, battu furieusement dans nos rues, me fit courir au rendezvous. Je trouvai la cour de l'hôtel de la mairie littéralement encombrée de gardes nationaux qui se heurtaient en désordre, sans parvenir à se former. Un chef de bataillon s'elforçait de mettre en ligne un détachement de force respectable, et faisait charger les fusils. Ma compagnie était de la fête; j'entrai dans le rang. Du milieu des rumeurs assourdissantes qui sortaient de cette cohue d'hommes armés, surgit, en sons grêles et perçants, le cri de Vive la Réforme! (La veille c'était Vive le Roi/)