MISSION DE M. DE GIRGOURT. — DÉPART ET DÉBUTS

rope cme sensation générale et profonde, parut sous la forme d'une circulaire du département des relations extérieures aux chefs des missions françaises à Tétranger. Elle porte la date dn a mars 1848 >.

Une copie m'en fut officiellement remise ; je Fai conservée, en numérotant les paragraphes, dont il me fallut discuter péniblement plus d*un avec M. de Ganitz, à la secrétairerie d*État à Berlin.

Si Ton se reporte, par une pensée calme et sincère, aux circonstances dans lesquelles ce document fut émis, à la tourmente au milieu de laquelle il surgit comme un arcenrciel promettant la réconciliation et la paix ; si Ton tient compte des espérances sinistres qu'il déclare trompées, des plans subversifs qu'il déconcerte, des relations qu'il rafifermit, du courage enfin qu'il rendit aux honnêtes gens alarmés et comme stupéfaits, d'un bout de l'Europe à l'antre, on s'étonnera qu'il ait été possible d'aller si loin, et de s'énoncer si honorablement. D'un autre côté, il s'y rencontre des réserves f&cheuses, des expressions d'un vague menaçant, d'une ambiguïté suspecte ; on y trouve le commencement, et peut-être Téchantillon le plus caractérisé des concessions si regrettables que M. de Lamartine et la partie saine de ses collègues au pouvoir se sont cms dans l'obligation de faire aux circonstances, aux hommes violents de Tintérieur, aux réfugiés, aux émissaires de l'étranger.

Après avoir longuement, et avec trop d'emphase, mais loyalement et complètement, opposé les diflérences fondamentales qui existaient entre la révolution de 1792 et

ropinion républicaine qui assistèrent ce jonr-li à la délibération». Le fond ne tat pas discoté, et l*on modiSa seulement la forme sur quelques^ points » (LamarUoe, BUt. de la réçol. de 1848, t. II, p. 94-25). I. Voy. V Appendice.

86 SOUVBNIM d'uNB BCIMION À BBHUN.

celle de 1848, ou, pour parler le langage da jour, entre « Tancienae et la nouvelle République »; après avoir aolennellement déclaré que celle-ci n'aspirait à aucoM oonr quête, ne désirait aucun accroissement de territoire, ne déclarerait la guerre à personne, ne tirerait Tépée que pour repousser une agression, la circulaire igoutait que « les traités de 181S n'existaient plus en droit aux yeux de la République française, quils n'existaient plus que comme faits à modifier d'un accord commun, la République ayant pour droit et pour mission d'arriver régulièrement et pacifiquement à ces modifications ». Si r<m tient compte de ce qui, depuis i8i5, avait été proclamé à la tribune de nos assemblées délibérantes et répété par notre presse sur tous les tons, à Tégard des stipulations des traités de Paris et de Vienne, de ce que les partis, victorieux en février, et seuls arbitres de la France, avaient dit, écrit, réclamé et promis à ce sujet, on reconnaîtra, je pense, qucTorgane du Gouvernement provisoire ne pouvait guère aller moins loin que M. de Lamartine ne le fit dans ces deux courts paragraphes, jetés, entre des déclarations irréprochables, dans le corps d'un document fort long. Ces passages n'en créaient pas moins aux représentants du nouveau gouvernement auprès des cours étrangères une position équivoque et désagréable. On nous prescrivait de ne rien demander ; on ne nous indiquait aucun point, aucun absolument, sur qui nous aurions la <x mission d'arriver régulièrement et pacifiquement à une modification des stipulations de i8x5 » ; mais les étrangers pouvaient s'attendre à nous voir chaque jour essayer de les remettre toutes en question. J'ai hâte d'ajouter que, pour ma part, je ne fus jamais chargé de réclamer une seule de ces modifications prévues et réservées; et quand j'affirmai à M. de Canits,