MISSION DB M. BB GIRGOURT. — DÉPART ET DÉBUTS

pour le rassurer au débat de la négociation, que le cabinet de Berlin n'entendrait plus parler de ces paragraphes qoi loi causaient tant d*inquiétude, je parlais d*après une autorité suffisante ; je ne fus pas démenti par Févénement.

Mais le paragraphe i8 causa des complications positives, et ses funestes effets ont duré jusqu'aux derniers instants du Gouremement provisoire. Que fallait-il entendre par ces nationalités a opprimées en Europe, ou ailleurs, et pour qui Theure de la reconstruction paraitrait avoir sonné dans les décrets de la Providence? » Combien le danger des phrases vagues et des expressions ampoulées a éclaté par la manière dont cette déclaration, tout à la fois obscure et emphatique, fut interprétée par les Italiens, les Irlandais, les Polonais surtout! M. de Lamartine dut, aux mouvements, aux complots, aux exigences de ces étrangers, quelques-unes de ses angoisses les plus cruelles, de ses plus amers chagrins. Pour ce qui pouvait, dans ce paragraphe, s'appliquer aux Polonais, dont une partie vit sous les lois du gouvernement prussien, je me trouvais sans instruction spéciale, laissé dès lors en butte à toutes les réclamations des Polonais eux-mêmes et de leurs fauteurs, exposé d'avance à toutes les récriminations, hors d'état de rassurer, contre les exigences éventuelles, le cabinet prussien, et n'ayant rien de déterminé i lui demander dans le présent. Je portais donc avee moi, dans ce document dont le monde avait retenti, et qu'on prenait partout fort au sérieux, la source de mes embarras prochains, embarras au milieu desquels je ne devais recevoir du Gouvernement provisoire aucune espèce de secours. Mais si l'on considère quelle place les intérêts des peuples étrangers tenaient en France, depuis i83o, dans la politique des cabinets comme dans les

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préoccupations du public, si Ton se rappelle que la Frauce semblait alors investie du privilège» aussi rempli de gloire que de péril, du privilège de sentir, de penser, de parler et d*agir au nom de Thumanité entière, si l'on tient compte des influences, des forces qui s*agitaient violemment autour du Gouvernement provisoire, de œ qu*on lui demandait, de ce qu*on attendait de lui, tout homme de bonne foi devra reconnaître qu'il était difficile et méritoire à M. de Lamartine de se renfermer dans cesdéelarations vagues et pleines d'atténuations. Il était, sans doute, triste et f&cheux qu'il allât jusque-là; mais c'était une sorte de miracle qu'il n'allât pas bien plus loin encore.

On m'avertit que M. de Lacour allait partir pour Vienne, afin de s'y mettre à la tête de la mission de France, avec des instructions de tout point conformes aux miennes, et l'on m'engageait à établir avec lui des relations confidentielles; je le fis volontiers et sans restrictions. Je connaissais de longue main ce nouvel agent. M. de Lacour, ancien secrétaire de la l^ation de France à Stockholm, puis employé, avec un grade assez élevé, dans les bureaux du ministère des affaires étrangères, avait de l'instruction, l'usage du monde, l'habitude du travail, la connaissance des précédents, un esprit calme et droit, du courage, des intentions très loyales. Il ne partit, d'ailleurs, pour Vienne, que plusieurs jours après moi; l'impatience de M. de Lamartine, qui croyait pouvoir compter sur des résultats prompts de ma négociation à Berlin, pressa l'expédition de mes papiers, et le départ de ma personne au delà de ce qui est d'usage en caspareil. J'eus le temps, pourtant, d'avoir, le 5 mars, au. ministère de la marine, une entrevue avec M. Arago.

Fort âgé dès lors, cet illustre savant avait perdu toute» ses illusions en parvenant d*un seul coup au terme de