MISSION DE M. DB GIBGOURT. — DÉPART ET DÉBUTS

qui avaient érigé ces formidables engins de destruction ; et nul alors ne pouvait discerner si la garde mobile serait, à la première rencontre, derrière les barricades ou devant. Les relations commerciales étaient si complètement interrompues qu'il me fut impraticable de me procurer une lettre de change quelconque sur Berlin ; il me fallut ramasser, dans les boutiques des changeurs, une petite somme en papier-monnaie allemand de toute espèce ; on me le cédait avec joie, car Thabitant de Paris est fermement persuadé que lorsque sa maison tremble, tout Je inonde croule ; dans le peuple de cette ville, et ches bien des hommes qui croyaient n'être pas peuple, régnait la .ferme conviction qu'une révolution radicale, partie de Paris comme du foyer d'une conflagration illimitée, atteindrait incessamment tous les États européens. Le chemin de fer du Nord restait livré à la circulation, malgré les dévastations stupides qui venaient d'êlre commises sur toute cette ligne ; au débarcadère même, j'eus une courte conversation avec M. Humann, qui avait refusé de conserver le poste de chargé d'affaires à Berlin, où il était précédemment premier secrétaire de légation >. M. Humann, un des hommes les plus agréables que j'aie rencontrés, me dit que le marquis de Dalmatie attendrait

I. Sur Jules Bamann, premier secrétaire d^ambassadc à Berlin, on UooTe dans les papiers de Circourt (a* liasse, n* i) la lettre suivante :

c Paris, le 10 mars 1848.

c Monsieur, je réponds, en ce qui concerne MM. de Dalmatie et Humann, à la lettre que tous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Cologne, le j de ee mois. M. de Dalmatie étant révoqué, il va sans dire que vous ne devez pna loi remettre la dépêche dont vous êtes porteur. Ce n>st point à il. Humann, dont j'ai changé la destination première en renvoyant à Monich, qu'elle est adressée, mais à M. Brunet-Dcnon, que j'autorise à prendre le serrioe des affaires à Berlin. C'est donc à lui que vous devez U remettra.

c Reeerei, Montlenr, rassurance de ma considération distinguée.

« Lamartine {autographe). »

lOO SOUVENIRS D UNE MISSION A BERLIN.

à Berlin les événements dans une retraite absolue >. U avait subi la loi commune : par une mesure sans exception, les chefs de mission avaient été rappelés s. M. de Dalmatie ne croyait vraisemblablement pas qu'il lui eût été possible d'échanger, sans intervalle de temps ou déplacement de résidence, le titre de plénipotentiaire d'un roi contre celui d'envoyé d'une république ; il semblait, pourtant, trouver quelque chose d*inique à la substitution qui s'opérait à son égard; avait- il donc oublié i83o 3?

Quoi qu'il en soit, je devais trouver à Berlin le service des affaires entre les mains du second secrétaire de la légation, M. Brunet-Denon 4. J*ai eu constamment et beaucoup à me louer de son caractère, de sa loyauté, de son zèle pour le service public, de sa connaissance des affaires. Il m'a secondé de tous ses moyens; et Tunde mes regrets les plus vifs a été de voir le témoignage em-

I. Le maréchal Soult était duc, et non marquis de Dalmatie. C'est son ûis Hector, né en iSoi , mort en 1807, qui, après avoir été officier d'étatmajor, entra, en 18S0, dans la diplomatie, et fut ministre plénlpotenUaire à La Haye, à Turin, à Berlin, et député du Tarn dans les rangs du parti conservateur.

a. Les révocations figurent au Moniteur du 9 mars, p. 57a.

3. En i83o, le maréchal Soult avait pleinement adhéré à la révolation. Le 17 novembre, il remplaça le maréchal Gérard dans le ministère do. a novembre, dit du mouvement^ présidé par Laffitte, et qui devait tomber le i3 mars i83i.

4. Dans une lettre particulière de Circourt à Lamartine, du la mars^ analysée dans le Registre-copie A, il est dit à cet égard :

« M. Brunet-Denon a reçu la lettre du 8 mars par laquelle le ministrer lui annonce qu-il le charge de la gestion des affaires 3e la légation dcr France à Berlin. L'enveloppe porte la désignation de chargé d'affaires d^ France d Berlin. Nous sommes convenus que M. Brunet saurait dcr M. de Canitz avec quel titre M. de Hatzfeldt maintenant accrédité aupi^» du gouvernement français (sic), el que M. Brunet porterait ici le même* Nous avons également réglé que le sceau de la légation porterait simplement Texergue : Légation de France à Berlin^ et que la formule des pa»seports serait ainsi conçue : Légation de France d Berlin^ noaSf chargé d'affaires de France, ou nous, chargé des affaires de la légation,.,. » — M. Brunct-Denon, deuxième secrétaire à la légation de Berlin, était le fiif du baron Brunet-Denon, qui fut député de 184a à 1846 et de i85a à iS83.

MISSION DE M. DB aRCOURT. -- UËBlXRT BT DEBUTS. lOI

pressé que je Ini ai rendu, et les iastanteague j*ai faites à son snjet, aussi longtemps que j'ai pu mexToire quelque crédit, n'obtenir aucun résultat considérable.

Entre Pontoise et Yalenciennes, une interru))tion causée par rincendie d'un pont retardait la marche des- ^convois. L*aspect du pays était étonné plus qu agité, meièriellement calme, dans la prostration qui suit un accès de fièvre. A la frontière de Belgique, quelques précautions indiquaient les inquiétudes du gouTcmement, sans être proportionnées en aucune manière à Fétendue du péril. Tout ce royaume fermentait; mais une majorité compacte et ferme voulait et obtint le maintien des institutions fondamentales. Par un concours heureux de circonstances, une sorte de révolution parlementaire et ministéxielle avait. Tannée précédente, mis hors des affaires le parti clérical ^ contre l'ascendant duquel, s'il eût subsisté en février, une réaction violente, et probablement funeste à l'État, aurait été inévitable. Le clergé fut sauvé par sa propre défaite, qui, lui laissant toutes ses positions essentielles, et l'exonérant seulement de ce qui aurait été pour lui une charge ruineuse, lui permit d'atteindre plus tard à de nouvelles destinées, dont il ne sut point user avec plus de modération et de prévoyance qu'auparavant. Nous ne fîmes que traverser Bruxelles. A liège, les artisans étaient bruyants plutôt que turbulents. Aix-la-Cbapelle se remplissait de troupes : la Prusse, en grande hâte, se mettait en garde sur le Rhin et la Moselle. On ne voyageait point alors avec la même célérité

1. Le roi Léopold, n'ayant pa s>ntendre avec les libéraux, forma en mars 1846 un ministère composé de catholiques, qui voulut Caire voter une loi BUT l*enieignement secondaire. Malgré i*avis de son beau-père Louis- PbUippe, qui le poussait à soutenir les catholiques contre les libéraux de VAlUancê Ubérale^ Léopold prit en août 1847 un ministère de cette , qui devait durer jusqu^n mars i865.

103 SOUVEifIR/S p'UNB MISSION Ai BSMUK;

qa*anjoard*hui. : il. fallat passer la nuit du 7 mars à Go* logne. Cettd grçAde cité était remplie de cris et dé moovemenls tumultueux ; les joies banales da carnaval s^y mêlaient, aux bouillonnements déjà commenoés de la plèl\e« menacée dans son travail, et surtout entraînée dans ce tourbillon de passions novatrices et niveleuses que la révolution de février déchaînait sur tout le sol allemand.

J'appris à Cologpie et je mandai au ministère que la duchesse d'Orléans, avec ses fils, était arrivée à Ems, et s'y renfermait dans une solitude absolue. Il m'était impossible de me détourner en ce moment de ma route pour m'acqiiitter personnellement envers elle d'un message verbal que m* avait confié le Gouvernement provisoire. Je devais assurer cette princesse qu'elle serait toujours Tobjet du respect et de la haute estime des hommes chargés d'eirprimer les sentiments de la nation, et que le douaire stipulé en sa faveur à Tépoque de son mariage lui serait payé avec la même exactitude que par le passé. Aussitôt après mon arrivée à Berlin, je m'acquittai de ce message par les voies que je jugeai les plus respectueuses et les plus propres à ménager la réserve douloureuse et d'abord irritée où la princesse jugeait convenable de se maintenir. Je ne reçus aucune réponse; les paiements furent faits régulièrement, et acceptés sans hésitation : c'était convenable de part et d*autre.

La duchesse dOrléans excitait alors dans toute l'Allemagne un intérêt douloureux. Elle se releva bientôt de son abattement, rétablit des relations étroites avec difiérents membres de sa famille, et gagna même sur sa timidité, son deuil et ses ressentiments d'entretenir, avec les chefs du parti de ses fils et de sa propre autorité (elle aspirait sans déguisement à la régence), des correspon-

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dances suivies, qui la leurrèrent, jusqu'à sa mort si prématurée I, d*un espoir fiévreux et vain. Jamais chef de parti n'a eu plus de confiance dans ses chances de succès et moins d'adresse pour les multiplier. La duchesse d'Orléans n'avait vu de la France que les Tuileries, où elle était traitée en étrangère, et qu'elle n'aimait pas. Elle ne connaissait pas mieux le caractère national que l'aspect matériel du pays, ou la société contemporaine. A bien dire, la trempe de son esprit, formé à Schwerin, durci et vieilli d'avance à Eisenach, rendait sans application possible les facultés remarquables de son entendement et les fnalités solides de son cœur. Elle a pourtant rempli toute sa tâche telle qu'elle l'avait conçue, et laissé ses fils dans la position isolée, mais distincte, sinon clairement définie, qu'elle avait souhaitée pour eux. Elle a excité peu de regrets, mais emporté beaucoup d'estime : elle avait des principes arrêtés et des affections vraies ; une fortune éblouissante ne l'avait jamais enivrée, une fortune lamentable ne l'abaissa jamais. Elle fut très gentildonna, très princesse et très Allemande.

Nous passâmes quelques heures à Hanovre. Cette petite capitale reposait encore en paix. Mais il y avait de l'émotion dans le duché limitrophe de Brunswick, et d'épouvantables désordres éclataient à la fois dans la Thuringe, le Sooabe et la Franconie, s'attaquant surtout aux gouvernements des troisième et quatrième ordres, menaçant surtout les personnes et bouleversant les propriétés des membres de la haute noblesse ^, Singulière pei^istance

I. La duchesse dK>rlèaD8 est morte en i858 à Richmond (Angleterre), où eUe s^était rendue, de son séjour habituel d'Ëisenach (Saxe-Weimar), poar Tisiter, comme elle fliissit souvent, la famille royale de France.

9. Lt lettre de Gircoart à Lamartine, du lo mars, donne sur co voyage des détails plus circonstanciés (Registre-copie A) :

c Entre Cologne et Hanovre, j'ai trouvé le calme le plus parfait. Seule-

Io4 SOUVENIRS d'une MISSION A BBBLIN.

dans les instincts populaires I La jacquerie, ooorte d'ailleurs, et promptement réprimée, de 1848 éclata précisément dans les mêmes cantons, et traça la même ligne de pillage et d'incendie que la révolte des paysans en i5a5, étouffée d'une manière si cruellement péremptoire par la Ligue souabe et l'empereur Charles-Quint. Toutefois, les rebelles de 184B n'avaient aucune concession légitime à demander, tandis que les griefs de leurs prédécesseurs étaient très réels. Ceux-ci payèrent de beaucoup de sang des avantages essentiels dont, malgré leur défaite absolue, la pacification les mit en possession. Les insurgés de 1848, bien plus coupables que leurs prédécesseurs, n'eurent presque rien à souffrir d'une répression molle et mal concertée ; on ne les désarma guère qu'en mutilant à leur requête la propriété et en désorganisant l'État avec une sorte de stupidité ingénieuse ; mais l'orage passé, on s'empressa d'en effacer les traces matérielles, et il ne reste rien des « conquêtes de mars ^ x>, qu'im accroissement de méfiance dans les gouvernements, de rigueur tracassière dans les polices, de haines sourdes et d'appétits violents dans les multitudes ^,

menif un corps d*armée ayant été mobilisé par le goaTcrnement prussien, et les détachements qui doivent le former se rendant sur le Rhin, les routes étaient couvertes d'hommes marchant sans enthousiasme comme sans désordre. Les régiments de landwehr qui, dans le cas d*ane alarme sérieuse, devraient renforcer et doubler Teffectif des régiments de liffne, n'ont pas été mis sous les armes.

« Hanovre est inquiet ; mais nulle manifestation n'a eu lieu jusqu'à présent ; Brunswick demeure également dans un ordre parfait.

c Cependant les valeurs commerciales subissent dans toute l'AUemagne occidentale une rapide dépréciation ; les papiers-monnaie émis par les sociétés des chemins de fer ne se reçoivent plus qu'avec une g^rand^ perte. Les nouvelles de France sont attendues avec une incroyable curiosité.... »

I. Màrz'ErrungenschaJlen^ expression ridicule et pédantesque qu'on répétait jusqu'à la nausée à la tribune, dans la presse périodique et dans les c\Mhs(N.deVA.).

3. Sur l'état des classes rurales allemandes à cette époque, on trouve

BOSSION DB M. DE CIRGOURT. — DÉPART ET DÉBUTS. Io5

Entre Magdebourg et Berlin, nous rencontrâmes partout des troupes en marche. Évidemment, le pouvoir royal appréciait la gravité de la situation et se préparait à y faire face par l'emploi du moyen essentiel et naturel à une monarchie militaire. Les voyageurs avec qui nous entrions en relations étaient remplis d*une curiosité fébrile et d'un enthousiasme un peu candide envers les événements de Paris et leurs auteurs. Ils ne paraissaient craindre pour leur pays aucune conséquence fôcheuse de cette catastrophe du gouvernement de Louis-Philippe ; seulement, la cause du régime constitutionnel et de la liberté civile leur paraissait irrévocablement gagnée dans tout Tunivers. Nous allions voir.

des remarques précises dans Karl Marx, Reçolution and Coanier-Recolaiion or Germanx in 1848, trad. fr. (Paris, igoi, ia-i8), p. i3-i5. Le servage avait été aboU en Prasse le 9 octobre 1807 (G. Cavaignac, La formation de la Pruê8€ contemporaine^ Paris, 1891-1898, a vol. ia-8), mais la condition des cttlUvatears resta longtemps médiocre, car sHls furent personnellement aflYanchis, la terre resta aux mains de Taristocratie, qui tendit à les éliminer complètement et à former de grands domaines (J.-P. Knapp, Die Baaernbejreiang.... Preanem, 188;, a vol. in-8).