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elle eût été consultée, à toute concession de nature à diminuer Tautorité essentielle ou à flétrir l'honneur politique du roi. Malheureusement, la proclamation que nous allons rapporter met la reine en scène, et le fait d'une manière qui manque de dignité. Cette souveraine avait peu d*amis ; on craignait son influence parce qu'on pensait, en général, que ses opinions étaient étroites, ses croyances vacillantes, ses sentiments aigris. Les catholiques ne pouvaient lui pardonner d'avoir quitté la religion de son père. Les protestants doutaient de la sincérité de la démarche par laquelle la reine était entrée dans leur église. La princesse de Prusse usait envers sa belle-sœur avec une cruelle ironie de la supériorité que lui assuraient sa figure, son esprit, l'avantage d'être née dans la religion où elle voulait vivre, et celle d'avoir donné le jour à l'héritier du trône i. « Je suis, aimait-elle à dire, mère d'une famille; je pourrais être mère d'un pays. Mais la reine ! » Habituellement chagrine, et réellement malheureuse, malgré la tendresse passionnée de son mari et les soins délicats dont il entouriût toutes ses heures, Elisabeth de Bavière, âgée pour lors de quarante-sept ans, et mariée depuis vingt-cinq, avait perdu, de bien ancienne date, tout espoir de postérité. Sa présence au château, dans la nuit décisive du i8 au 19 mars, fut assurément un malheur pour le reste de sa vie, pour le roi, et pour la Prusse elle-même. La proclamation qu'on avait imprimée à la pointe du jour et qu'on répandit parmi le peuple sitôt que la circulation eut été rétablie dans les rues, était l'ouvrage personnel du roi. Aucun ministre, je pense, ne l'aurait

I. Né en 18S4, le kronprinz Frédéric prit une part considérable aux guerres de i864i 1^66 et 1870- 1871, et succéda à son père Guillaume I*' le 9 mars 188B. Il mourut d^une maladie de laiynx le i5 juin 1888, ayant donné des gages d^ son libéralisme et de son amour de la paix.

17a SOUVBNIRS D UNB MISSION A BERLIN.

contresignée ; le prince de Pmsse n'y fit jamais allusion qa*avec des expressions de blâme et de regret. Nous allons la traduire tout entière ^ :