INTRODUCTION

La sérénissime république de Venise eut dès l' aurore de ses grandeurs une chancellerie d' Etat constituée. Politiquement, cette chancellerie fut sa première chambre d'archives^ et ce fut elle qui plus tard^ divisée en plusieurs classes dont l'une fut la secretOj devait acquérir et mériter dans l'opinion de l'Europe cette renommée et ce prestige qui ont fait si longtemps le désespoir de la curiosité diplomatique étrangère.

Connaissant dès son berceau que^ dans les affaires, récriture a cet avantage de renfermer la logique et d'éloigner le doute, le gouvernement de Venise écrivit beaucoup et de bonne heure en matière politique et administrative, aussi tarda-t-il peu à se former une série importante de livres d' Etat.

Au reste, très soigneuse des choses de son histoire, insatiablement avide des renseignements du dehors, suprême amante de tout ce qui révèle l'esprit d'ordre ou