XXII INTRODUCTION

notre attention et attaché notre esprit à ces considérations, désirant nous tenir toujours prêts à accomplir tout ce qui peut plaire à Dieu pour qu' il nous accorde le sage exercice de la justice, les félicités de la paix et l' acroissement de la gloire de notre État.

Parmi ces considérations nous avons principalement observé que les décisions prbes autrefois par le Conseil sont en quelque sorte dispersées en dix livres où elleii sont écrites sans ordre, ce qui fait que leur confusion engendre Tobscurité et rend la recherche difficile. Aussi désirons nous les mettre en meilleure forme d* après le vœu et Tassentiment de notre petit et de notre grand Conseil; nous avons donc choisi cinq de nos nobles et sages gentilshommes, d'un jugement profond et d' une foi très sûre . . . Giacomo Querini, Nicolô Millani, Marco de Canali, Lorenzo dell'Orio, nos aimés et fidèles concitoyens, qui devront classer et mettre en bon ordre ces consilia d' après la règle que nous leur avons donnée pour se conduire (^).

Donné en notre palais dacall' an de T incarnation du Seigneur 4283 le 27 d' Octobre. »

Ce décret si spécial n'est pas le seul pris par le gouvernement de Venise à l'égard de ses livres d' État en ces temps reculés. J'ai suivi pas à pas^ feuille par feuille^ les différentes périodes de la constitution de la chancellerie et de cette manière j' ai pour ainsi dire assisté à la formation des archives politiques, je dois donc déclarer ici au passage, sauf à Y exposer en tous détails et avec un grand nombre de documents à l'appui dans l'œuvre que je consacrerai expressément à l'histoire de la Sécréta^ que l'attention et le soin de la séré-

(9 Archivio del Maggior-Concilio. Liber comune primOj feuillet, n.° i.