INTRODUCTION XXIII

nissime Seigneurie étaient à la fois des plus grands et des plus minutieux pour Y exacte et bonne tenue de ses preuves écrites. Partout la même éloquence dans les décrets qui la concernent : partout la même chaleureuse attention : partout ce même sentiment profond de ce qui est à F honneur d'une patrie fondée peu à peu avec tant de peines et de fatigues non «eolement malgré les inimitiés incessantes des peuples voisins, mais encore malgré les oppositions et les obstacles de la nature ellemême (^).

Dans cette première période de ce présent mémoire, — nous le disons à la hâte pour qu' on ne s' y méprenne point — nous chercherons à être un guide dansf les archives générales telles qu' elles sont réunies aujourd'hui plutôt qu'à en être l'historien. — Nous dirons même plus, et nous ferons observei* qu'ici nous nous sommes occupés le moins possible de l' histoire politique proprement dite. Nous n' avons voulu^ en eflTet, que présenter un tableau des archives des magistratures qui se rattachent par un côté quelconque à l'histoire des mœurs, des coutumes et des institutions particulières à un état sur le compte duquel on a toujours beaucoup trop parlé en n' étant que médiocrement informé ou tout-à-fait trompé. Cette première livraison offre au lecteur l' énumération générale des archives de Venise, quelques essais analytiques des papiers appartenant à des magistratures aussi intéressantes que celles représentées eiitr' autres, par les

(0 Vous verrez les Origines de Venise dans notre livraison consacrée à i' histoire du Font de Éialto.