IT

Le lendemain de ce bal, lorsque Angéline vînt selon sa coutume , embrasser sa mère à l'heure de son réveil , madame Vandermont fut frappée de l'altération peinte sur le visage de sa fille : il était facile de voir qu'elle n'avait point dormi , et que de tristes réflexions l'avaient accablée.

— C'est assez long-temps souffrir d'une incertitude qui finirait par être humiliante , dit madame Vandermont. Il faut mettre fin à cette

situation, et j'ai trouvé pour cela un moyen infaillible. M. de Brécourt était l'ami de ton père; son titre de tuteur lui donne le droit de te doter : il va demander à M. de Vilneuse un rendez-vous dans lequel il le priera de s'expliquer nettement sur ses intentions à ton égard ; il lui fera valoir les avantages immenses qu'il peut te faire ; il jettera le mot de cinq cent mille francs dans la conversation ; il se gardera bien de lui parler du neveu qu'il a aux Etats-Unis ; et si cette conversation produit l'effet que j'en attends, tu sauras à quoi t'en tenir sur les vrais sentimens d'Amédée.

— Oh! non, ma mère, l'épreuve me fait peur. S'il allait braver la volonté de sa mère efl vouloir m'épouser tout de suite, je sens que je ne pourrais plus l'aimer.

C'était la réponse qui pouvait le plus encourager madame Vandermont dans son projet: niais elle n'en parla plus. Un rhume violent, qui la retint au lit pendant plusieurs jours, l'empêcha de recevoir M. de Vilneuse, et Lngéline n'entendant plus rien dire de l'épreuve redoutée, crul que sa mère n'y peu-

s;iit j » 1 1 1 -> .

\\ee quelle peine profonde «-lie \t\ rerenii près d'elle Amédée plus soigneux , plus tendre

qu'il ne l'avait jamais été ! quel frisson parcourut ses veines, lorsqu'elle l'entendit se révolter contre l'autorité de madame de Vilneuse, et déclarer qu'il ne pouvait s'y soumettre plus long-temps ; que la passion l'emportait sur toutes les considérations possibles , et qu'enfin lorsqu'on avait la chance si rare de rencontrer la seule femme qui pût nous rendre heureux, on serait bien coupable envers soi-même de ne pas faire tout au monde pour l'obtenir!

Il a vu M. de Brécourt , pensa Angéline ; et ses yeux se remplirent de larmes.

— Pourquoi cette tristesse ? demanda alors M. de Vilneuse : l'idée de mon bonheur vous causerait-elle quelque regret?

Et tout en faisant cette question d'un air inquiet, Amédée ne doutait point que l'émotion la plus douce ne fut seule cause des larmes d'Angéline.

— Non, dit-elle; j'ai réfléchi aux obstacles qui nous séparent : il en est survenu un qui est insurmontable.

— Lequel ? vous me faites frémir !

Une personne qui s'approcha d'eux en cet instant dispensa Angéline de répondre à Amédée; ce tiers introduit dans la conversation apporta un grand changement dans leurs pa-

roies , mais fort peu dans leurs pensées. Angéline ne cherehait qu'a se convaincre de ce qu'elle soupçonnait, et M. de Vilneuse, qui voulait la captiver par tous les genres de flatterie, entama un long éloge de M. de Brécourt, dans lequel il eut l'imprudence de parler de son dérouillent pour ses amis, de la manière noble dont il sarait les obliger; et, dans son enthousiasme pour les sentimens généreux dont il espérait bien profiter, il laissa échapper ces mots : « Et , comme je lui disais hier matin, c'est doubler les jouissances de la fortune que d'en faire un si noble usage. »

Ce peu de mots détruisit l'illusion d'une année entière : la douleur et l'indignation qu'en ressentit Angéline ne lui permirent pas de rester près d'Ainédéc; elle prétexta un riolent mal de tête, et se retira dans sa chambre : là, elle attendit que la soirée fut terminée, pour retourne r auprès de si mère.

— Vous l'aviez trop bien jugé, dit-elle ; il ne m'aimait pas ! C'était mon peu de fortune, et aon !;i volonté <1<' s;i mère, qui causait sou indécision. Ah ! pourquoi ne puis-je m'éloi-

;;nrr <lr lui a l'instant même, et pour tOU-

jour !

— Ha pauvre eniant! disait madame Van-

d'une vieille femme. 97

derniont en pleurant aussi du chagrin de sa fille, calme-toi; peut-être le jugeons -nous trop sévèrement; peut-être....

— Non , ma mère , interrompit Angéline ; j'ai lu dans son cœur, j'ai vu dans son dévoûment subit l'effet de la conversation qu'il a eue avec M. de Brécourt. L'abandon le plus complet de sa part m'aurait moins blessée. Mais, je vous en conjure , qu'il ignore toujours l'innocente ruse employée par vous pour me désabuser. Comme je renonce dès aujourd'hui à toute idée de mariage , on gardera sans peine le secret de ma dot; et, d'ailleurs, bientôt il ne pensera plus à moi. Ah! si je pouvais hâter ce moment, si je pouvais ne plus le rencontrer!

— Rien de si facile : veux-tu partir dès demain pour Spa ? Les eaux me sont ordonnées depuis long-temps , et ce voyage nous sera profitable à toutes les deux.

— Eh! ne sais-je donc pas les raisons d'économie qui vous ont empêchée de le faire l'an passé ? Nous ne sommes pas plus riches cette année.

— Cela est vrai ; mais tu es plus malheureuse; et l'argent que je refuse à une fantaisie ou à un petit intérêt de santé , je le dépense sans regret pour une chose doublement utile -.ainsi, prends

98 SOKVEMRS

courage , et dispose tout pour notre prochain départ.

Deux jours après cet entretien , madame Vandermont et sa fille étaient sur la route de Bruxelles. Madame de Géneville et son dernier enfant étaient aussi du voyage ; caria présence du gentil Alors , les soinsqu'il exigeait , avaient paru à madame Yandermont la plus sûre distraction aux peines d'Angéline.

A peine arrivée à Spa, madame de Géneville reçut une lettre de son mari, où il lui dépeignait lasurpriseagréable qu'il venait d'éprouver. Les devoirs de sa nouvelle place l'obligeant à recevoir un peu plus de monde, il cherchait à louer un appartement dans le quartier de sa belle-mère, lorsque, le soir même de son départ, celle-ci lui avait fait remettre, par le portierde la maison que tousdeux habitaient, la clef d'un appartement au-dessus du leur. Là il fut bien «tonné de trouver l'ameublement le plus complet , quoique simple, enfin , tout ce qui pouvait contenter les désirs raisonnables d'un jeune ménage dans son premier établisicment.

L'appartement était loué à son nom , el payé (I avance pour trois années. Le mobilier appartenait ii la femme et an mari; les quittance! eu

D'UKE YIEILLE fEMME. 99

faisaient preuve ; et M. de Géneville ne concevait point comment sa belle-mère pouvait prélever sur ses économies le prix de semblables présens. C'était, disait-elle, un écrin rempli de bijoux assez beaux qu'elle avait conservé pour satisfaire à ce qu'elle appelait ses caprices maternels.

En se voyant si bien pourvu du nécessaire , M. de Géneville pensa , comme tant d'autres , qu'il devait y joindre un peu de superflu ; et il fit promptement succéder à sa lettre de remercimensîademande d'un prêt d'argent pour acheter plusieurs objets de luxe qu'il qualifiait d'indispensables.

Mais il reçut à ce sujet un refus si positif qu'il n'insista point.

Le séjour des eaux commençait à rétablir la santé de madame Yandermont , et la vie agitée qu'on mène à Spa empêchait Angéline de se livrer à l'excès de sa tristesse , lorsqu'elles furent toutes deux frappées par une si vive inquiétude qu'elles n'eurent plus d'autre pensée. L'enfant de madame Géneville fut attaqué subitement d'une maladie accompagnée de convulsions qui le mit dans le plus grand danger. Les médecins d u pays inspiraient peu de confiance à la pauvre mère, mais l'enfant n'était pas en

état de supporter les fatigues d'une longue route; on ne pouvait sans imprudence le ramener à Paris pour le rendre aux soins du savant K...., du docteur qui l'avait déjà sauvé d'une semblable crise. Déjà dix jours d'une fièvre ardente semblaient avoir épuisé les forces du petit malade. Sa mère, plongée dans un morne désespoir, les yeux fixés sur lui comptait les mouvemens de sa respiration pénible , en frémissant de l'entendre s'arrêter. Tout à coup un cri de joie la t'ait tressaillir. C'est Agéline qui s'était retirée près de la fenêtre pour cacher ses larmes ;i sa sœur; c'est-elle qui vient d'apercevoir le

docteur K. il descend de voiture soutenu

par le domestique de madame Vandermont , il est accompagné du jeune Isidore.

L'apparition du docteur K que la pauvre

madame de Géneville crut lui être envoyé par le Ciel même, la rendit à la vie par l'espérance, elle ne douta plus du salut de son enl.uit ; m effet, les mêmes moyens joints aux remèdes riolens qu'exigeait l "«'ta t de la maladie, obtinrent tant de succès qu'en moins de deui jours reniant se trouva hors de dan-

Quand il fut permis de s' occuper d'un autre que de lui, madame Yaiideniiont rants l'intel-

d'une vieille femme. 101

ligence et le zèle admirable qu'Isidore avait mis à remplir sa commission.

— Ah! mon Dieu! dit la mère d'Aloys j'ai été si heureuse de voir le docteur que dans ma joie je n'ai pas pensé à remercier Isidore de me l'avoir amené; comment a-t-il pu le déterminer à quitter tant de malheureux qui attendent de lui la vie ou la santé ?

— Il a fallu se donner bien de la peine pour obtenir ce sacrifice , dit Angéline , en portant sur Isidore un regard plein de tendresse et de reconnaissance.

— Oh ! rien n'a été si facile , mademoiselle , répondit-il d'une voix émue; tout autre que moi, ajouta-t-il, en se tournant vers madame Vandermont, avec les mêmes instructions, aurait eu le même succès, je vous l'affirme.

— Pure modestie , de sa part , interrompit madame Vandermont ; mais puisque nous n'avons plus d'inquiétude, il faut penser à divertir le docteur pendant les deux jours qu'il doit nous donner ; car c'est un homme d'un grand talent, d'un noble caractère, qui résiste à la fatigue, à tous les dangers, mais qui s'enfuit dès qu'il s'ennuie. Ainsi donc je vais lui arranger demain un dîner avec quelques gens aimables qui sont ici ; puis nous le mènerons à la

redoute, nous le présenterons à nos plus jolies femmes , et qui sait ? si le bonheur veut que l'une d'elles tombe sérieusement malade, nous le garderons peut-être une semaine de plus.

— Oh! la bonne idée! s'écria madame de Génevillc; grâce à lui je n'ai plus besoin que vous m'aidiez à soigner Aloys, et il faut arranger une partie à cheval pour visiter demain les trois fontaines.

Dans cette jolie promenade, Isidore se tint constamment éloigné d'Angéline ; contraignant son cheval à marcher près de la calèche de madame Yandermont , il causa long-temps avec elle , et répondit sans embarras à toutes les questions qu'elle lui adressa sur ses moyens de fortune ; car ces questions semblaient dictées par un si vif intérêt , qu'elles ne pouvaient sembler indiscrètes; aussi Isidore n'hésita-t-il point à lui peindre le regret qu'il avait de ne point accepter la proposition qui lui était faite de l'adjoindre à une des premières maisons de banque de Taris; mais il fallait fournir trois cent mille francs à la société pour effectuer I '•MOCiation, et Isidore n'avait pas assez de crédit pour se Le procurer.

— Ccst dommage , dit madame Vandermont , i il <\<<: un caractère si honorable , et la tapa-

d'ene vieille femme. 103

cité qui vous distingue , vous feriez une fortune rapide , je n'en doute pas.

— A quoi bon ? reprit Isidore en soupirant.

— Ah ! mon cher ami , ne soyez pas si dédaigneux de la fortune , si vous saviez tout ce qu'on peut lui devoir !....

En cet instant le cheval que montait Angéline , se cabra et menaça de la jeter par terre. Isidore courut vers elle , et fut bien étonné de la voir sourire de l'effroi qui l'avait attiré.

— Qu'est-ce donc qui rendait ce cheval si rétif, demanda-t-il ?

— Moi, reprit Angéline, je l'ai tant taquiné qu'à la fin il s'est révolté , sans cela vous ne m'auriez pas dit un mot de la journée.

— C'est possible.

— Il faut donc un danger, une scène de mélodrame pour s'attirer votre attention ?

— Non il faut tout simplement que je me croie utile.

En finissant ces mots , Isidore retourna près de la calèche. Angéline en éprouva quelque dépit ; mais se rappelant le sentiment dont il l'avait crue long-temps préoccupée, elle ne put blâmer l'éloignement d'Isidore pour elle.

Arrivée à la Géronstère, la fontaine des buveurs bien portans, Angéline fut entourée par

104 SOUVEXIRS

tous le3 jeunes gens que le plaisir amène aux eaux chaque année ; on fit de grands projets pour le bal du soir, et chaque élégant se mit en devoir de cueillir la bruyère fleurie qui fait l'ornement des robes de fête à Spa. Angélineen avait déjà de quoi garnir dix robes, mais il n'y en avait pas un seul brin d'offert par Isidore. Le soir , à la redoute , il ne l'invita pas une seule fois à danser.

Aux eaux tout le monde joue un peu , c'est l'usage, et les femmes s'établissent sans honte à une table de rouge et noire , comme à une table de Wisth dans un salon. Madame Vanderinont dit à Isidore. — Tentons la fortune ; confiez-moi un louis, j'en mettrai autant pour Angéline, et, qui sait? le bonheur me favorisera peut-être ? si j'allais gagner la valeur de ce joli cheval qu'on vous proposait ce matin.

— Ce serait bien amusant dit Angélinc.

— Et très-étonnant, dit Isidore, car je joue de malheur depuis bien des années.

— Raison de pi us pour que la chance tourne, reprit madame Vandermonf en allant s'asseoir parmi le» joueurs, tandis qu'Angeline suivait

on danseur a l'autre bout de la salir. A ^011 retour près de sa mère, celle-ci lui dit :

d'une vieille femme. 105

Mes pressentimens ne m'ont point trompés, j'ai des trésors à partager entre vous deux, Alphonse a gagné son cheval , et toi la jolie montre que tu désirais. En disant ces mots madame Vandermont montra plusieurs billets de banque qu'elle plia dans sa bourse.

Les jours qui suivirent furent consacrés aux mêmes plaisirs , et Isidore ne se démentit pas un instant dans sa froideur polie envers Angéline. Il allait retourner avec le docteur K..., à Paris, l'idée de le voir s'éloigner d'elle, sans avoir pu lui adresser un seul mot affectueux , l'emporta sur le sentiment d'orgueil ennemi de toutes les explications; Angéline craignit aussi d'avoir blessé innocemment la fierté d'Isidore , et , poussée parce qu'elle croyait être seulement la candeur, la bonté de son amc ; elle profita d'un moment où il était appuyé sur la fenêtre du salon, et séparé du reste de la société, pour lui demander franchement la cause de l'éloignement qu'il lui témoignait avec tant de constance.

— Ne me questionnez pas , dit-il , car il me faudrait vous oifenser ou mentir.

— N'importe , répondit Angéline , je préfère tout, à vous croire fâché contre moi. Si vous saviez comme cette idée me cause de la peine .'

— Moi , vous affliger ! dit-il en levant les yeux: au ciel.

— Pourquoi m'éviter ainsi ?

— Vous voulez le savoir ?

— Oui , je l'exige , dites, pourquoi ?

— Hélas, reprit Isidore, en serrant d'une manière convulsive la main qu'elle lui présentait, c'est que si je vous laissais voir tout ce que mon cœur éprouve, Angéline..., vous

m'aimeriez et que le devoir, l'honneur me

défendent de vous associer à ma triste existence.

En achevant ces mots, Isidore courut rejoindre le docteur qui recevait les adieux de la famille reconnaissante, et hientôt tous les deux furent en voiture. Pendant que le postillon montait lentement sur son cheval , Isidore se pencha pour regarder la Fenêtre où il avait laissé Angéline. Elle était encore à la même place immohile, les yeux fixes et ne voyant rien. Enfin le fouet du postillon retentit dans l'air. Isidore la vit tressaillir et quitter aussitôt la fenêtre. Ah ! qu'il eût payé cher un seul regard d'adieu !

En arrivant à Paris, Isidore trouva une lettre d'un des premiers notaires de la ville, lequel lui apprenait qu'un de ses cliens , ayant toute confiance dans la maison de banque des frères M , lui offrait les trois cent mille francs indispensables à son association avec leur maison , et cela à des conditions d'intérêts fort raisonnables.

On devine l'empressement d'Isidore à se rendre chez le notaire pour terminer cette affaire,

lOo SOUVENIRS

et son zèle à profiter de eette occasion honorable de s'enrichir.

Dès qu'on le sut sur le chemin de la fortune, chacun vint lui offrir ses services ; son esprit ingénieux, ses talens administratifs se révélèrent ; et Ton put dès lors prédire le but où il arriverait.

M. de Brécourt , qui connaissait le mérite d'Isidore, vint un matin le voir à son bureau , pour lui proposer un mariage des plus avantageux. Il s'agissait, dit-il, de ra nlle d'un receveur-général, dont la famille, quoique très-riche, ne veut la donner qu'à un jeune homme laborieux, spirituel, et en état de succéder à la plaie de son père ; la jeune personne est jolie , bien élevée , elle a les goûts les plus modestes; et moi qui la connais depuis long- temps, ajoute M. de Brécourt, j'ai la certitude qu'elle \ous plaira beaucoup, à part les quatre cent mille francs qu'elle apporte.

— l.n vérité, monsieur je ne sais comment vous exprimer ma reconnaissance, répond Isidore , tant de confiance nie touche et m'honore; niais je ne me sens aucune vocation pour le

mariage , «lu moins en r^ moment.

— Il s \c;it bien de vocation v raimeiit I reprit

.M. de Br< Mit en haussant les épaules; s'il n'y

d'uke vieille femme. 109

avait de mariés que les gens qui aiment le mariage | on ne verrait pas tant de noces.

— Ni tant de mauvais ménages , convenez-en monsieur.

— C'est possible, sentiment parlant; mais lintérêt et l'ambition se trouvent trop bien de certaines alliances pour que la mode en passe ; vous le savez , vous qui êtes ambitieux.

— Je ne m'en défends pas; oui monsieur, j'ai l'ambition de me créer une noble indépendance; car, dans l'époque où nous vivons, on ne vaut que par sa fortune ; mais si je désire devenir riche, c'est pour rester libre dans mes opinions et dans mes affections.

— Rien de si juste , et personne ne vous contrariera sur ces deux points; la famille dont je vous parle est on ne saurait plus tolérante en opinion politique , et comme vous aimerez votre femme

— Jamais, monsieur, interrompit Isidore, jamais je n'aimerai la femme que je n'aurai pas choisie moi-même.

— Eh ! qui vous dit que votre choix ne tombera pas sur celle-là ?

C'est impossible , monsieur.

— Je devine; vous êtes aveuglé par une de ces passions de jeune homme , que l'on croit

éternelles , et qui ne savent braver ni le temps , ni la misère ; nous avons passé par là mon ami; mais vous avez déjà assez d'expérience du monde, pour savoir ce que valent ces sortes d'attachemens ; et pour ne pas faire la folie, de leur sacrifier votre existence. Tenez , je suis vieux, mes conseils portent bonheur, laissezvous diriger par eux. D'abord voyez la jeune personne.

— A quoi bon, monsieur, puisque je ne dois pas l'épouser?

— Bah ! l'on se décide souvent parles yeux ? Qui peut prévoir l'effet d'un aspect séduisant!

En vain M. de Brécourt insista, il ne put rien gagner sur la volonté d'Isidore, et le retour de madame Vandcrmont affermît encore plus ce dernier dans sa résolution. Cependant il s'était fait la loi d'aller rarement chez elle; mais le peu de fois qu'il vit Angéline suffit par lui prouver que nulle autre ne régnerait jamais sur son cœur.

Il avait déjà réalisé quelque bénéfice, lorsqu'il rencontra un jour M. de Génevillc , sortanl de chesson agent de change; il avait les traita altérés d'un homme au désespoir. Trop douloureusement ému pour rien dissimuler,

il raoonta a Isidore comment s'étant laissé en-

d'uhe vieille femme. 111

traîner par l'attrait des jeux de bourse, il venait de perdre une somme trop considérable pour pouvoir l'acquitter dans le délai voulu ; qu'il ne s'était jamais trouvé dans une circonstance plus horrible ; et que ne pouvant cacher plus long-temps sa situation , il avait imploré les secours de ses amis , de sa belle-mère ; mais celle-ci avait répondu que sa fortune ne lui permettait pas de lui avancer la somme nécessaire , et M. de Brécourt lui-même s'était refusé à la lui prêter. Dans son embarras le malheureux Géneville , parlait d'employer le plus affreux moyen de se tirer d'affaire ; puis le souvenir de sa femme et de ses enfans lui montrait ce projet comme un crime.

— Venez chez moi , dit Isidore , nous causerons de cette situation, nous verrons s'il y a moyen

Géneville ne le laissa point achever; et, bien qu'ils fussent en pleine rue, il sauta au cou d'Isidore comme un noyé saisit la planche qui doit le sauver.

En sortant de l'entretien qu'ils eurent ensemble , M. de Géneville respirait librement , et quand il rentra, après avoir passé chez son agent de change, madame Vandermont parut très-étonnée du changement subit qui s'était

opéré dans l'état de son gendre. Curieuse de savoir par quels moyens il avait pu sortir d'un si mauvais pas , elle se contenta de lui demander qui il avait vu dans la matinée; il nomma plusieurs personnes riches , et la curiosité de madame Vandermont resta la même. Mais il ajouta , j'ai aussi rencontré Isidore; il m'a chargé de tous ses respects pour vous , mesdames. C'est vraiment un excellent garçon , et qui fera de bonnes affaires.

C'était un singulier éloge, et Ton aime à penser que M. Géneville aurait parlé autrement de l'ami qui venait de compromettre non-seulement le fruit de son travail , mais encore ses bénéfices à venir, pour lui sauver l'honneur, si Isidore n'avait exigé le plus profond secret sur le service qu'il venait de lui rendre, et si, pour en être plus sûr , il n'avait laissé entendre que son crédit dans sa maison de banque relirait une atteinte mortelle de la moindre indiscrétion à ce sujet.

Pour apprécier cet important service, il faut M rappeler qu'Isidore perdait, avec ce qu'il avait amasse, l'espoir d'arriver bientôt à L'indépendance tant denrée, à cette indépendance «ju'il «ut été >i beurem «le faire partagera la seule femme qu'il pût aimer !

d'une vieille femme. IIS

Au moment où , pour rendre sa bonne action plus méritoire , il calcule tout ce qu'elle lui coûte , M. de Brécourt vient de nouveau lui parler du mariage qu'il s'obstine à refuser. Plus sa résolution est généreuse, plus il y reste fidèle ; les avis raisonnables, les preuves du plus tendre intérêt, n'obtiennent rien; seulement Isidore, craignant de désobliger par trop un ami si zélé , consent à le suivre le soir même à l'Opéra-Italien , où doit se trouver la jeune personne dontM.de Brécourt fait tant d'éloges. Pour être plus certain de sa condescendance , M. de Brécourt l'emmène diner avec lui, et fait retenir deux places à l'orchestre pour lui et son jeune ami. Mais à peine était-il entré dans la salle , qu'il se rappelle un rendez-vous d'affaires ; il n'a qu'une réponse à donner et sera de retour avant un quart d'heure \ il prie Isidore de lui garder sa place.

— Elle sera à l'avant-scène des secondes , avec une robe blanche et une écharpe couleur de rose, dit-il en s'en allant.

— Cet avis a si peu d'intérêt pour Alphonse, qu'il l'oublie presque aussitôt qu'il le reçoit , et se laisse captiver tout entier par la musique deRossini, et la voix enchanteresse de madame Malibran. Pendant le premier entracte de la

Sémiramide , Isidore se lève et reste debout, tournant le dos à la scène. Un de ses voisins, homme d'esprit , qu'il a souvent rencontré dans le monde , cause avec lui sur le génie du compositeur , le talent de l'actrice , et cette conversation amusante est interrompue par les accords mélodieux d'un chœur de femmes.

Alphonse se rassied , et l'idée ne lui vient pas de lever les yeux sur les loges d'avant-scène.

Enfin , au milieu du beau duo d'Arsace et de sa mère , un bouquet tombe sur le théâtre , et tous les yeux se portent sur la loge d'où il vient.

— Qu'arrive -t -il ? demande Isidore, en vovant plusieurs personnes se lever.

— Ce n'est rien répond son voisin ; c'est une jeune personne, que vous voyez là, en blanc avec une écharpe rose ; elle a laissé tomber son bouquet.

Ces mots rappellent tout à coup à Isidore ce qucluiaditM.de Brécourt; il lève les yeux sur la loge indiquée, puis les referme aussitôt; >.i téta se penche sur son épaule, un cri plaintil s'échappe de sa poitrine, et il perd conoaittance. On le transporte au foyer; un chirurgien qui se trouve là veut le saigner, m. in un homme s'y oppose. « Ce ne sera rien,

d'une vieille fesme. 115

dit-il ; qu'on m'aide seulement à le transporter dans ma voiture; le grand air le ranimera. » Isidore , sous le poids d'une sensation qui l'étouffé, reste long-temps comme asphyxié; enfin il rouvre les yeux , et il se croit en délire ; sa main est pressée par celle d'Angéline , elle l'appelle , lui donne les plus doux noms. Madame Vandermont , lui demande pardon de la la surprise qui a failli le tuer. M. de Brécourt se frotte les mains , en disant :

— Convenez que j'ai savamment conduit cette affaire-là ! En vérité , j'ai cru que l'entêté ne se déciderait jamais à regarder sa future.

— Est-il Lien vrai ? dit Isidore , en portant sur Angéline un regard où se peignaient le doute et la reconnaissance.

— Vous l'aviez prédit, répondit-elle en rougissant.

— Et moi , je l'ai voulu , dit madame de Vandermont.

Alors, malgré tout ce qu'un sentiment de délicatesse lit dire à Isidore sur la nécessité d'attendre que sa fortune lui permit d'accepter tant de bonheur, on disposa tout pour son mariage avec Ângéline. A travers tant de sujeti de joie, il regrettait de ne pouvoir lui ofi fi r l<^ riches présens dont se parent ordinairement 1rs jeunes mariées ; la somme prêtée à 31. de Géneville le privait de ce plaisir; mais <m vit arriver chez madame Vanderinont un

coffre d'ébène , incrusté d'ivoire et rempli de bijoux, de châles de l'Inde, et accompagné d'une corbeille élégante , contenant les blondes, les rubans, les fleurs les plus à la mode.

— Remercie Isidore de cette jolie corbeille, dit madame Vandermont , c'est lui qui te l'offre, en retour des quatre cent mille francs qui composent ta dot.

A ces mots , chacun se regarde , muet de surprise.

— Vous me croyez folle , n'est-ce pas , mes enfans? je le vois à votre air stupéfait, reprit Madame Vandermont ; mais votre étonnement m'amuse trop pour que je ne cherche pas à le prolonger quelques momens de plus. Suivezmoi.

Plusieurs voitures se trouvaient dans la cour, madame Vandermont monta dans la première avec Angéline et Isidore. M. de Brécourt et le reste delà famille suivirent. Bientôt les voitures s'arrêtèrent à la porto d'une petite maison nouvellement bâtie et meublée avec la plus élégante simplicité.

— J'espère que ma chère Angéline fera bien les honneurs de cette maison, dit madame Vandermont, car elle lui appartient.

— Serait-il vrai , ma mère ? s'écria Angéline.

— Vois plutôt si elle n'a pas été arrangée selon tes goûts ; et madame Vandermont se plut à montrer à ses enfans la distribution commode des appartemens.

— Et le vôtre où donc est-il , ma mère ? demanda Angéline.

— Il n'est point ici , répondit tristement madame Vandermont ; c'est un sacrifice que je m'impose avec courage aujourd'hui , parce qu'il est volontaire, que si l'on venait plus tard à m'y contraindre, j'en mourrais de douleur. Mais, ne me plaignez pas, mes enfans, je me suis mise à l'abri du seul malheur contre lequel je serais sans force. Vous m'aimerez, vous me soignerez ; car je serai non-seulement pour vous un appui , mais encore une espérance.

Cette fortune que je vous ai cachée, pour mieux assurer votre bonheur à tous , est le fruit d'un coup de désespoir. Ayant à peine de quoi vous élever avec le peu que je possédais à la mort de votre père, il nie vint à l'idée de consacrer une partie de mon écrin à tenter le sort: On \ enait de mettre à Vif une une terre de deux millions en loterie. C'est l'ami Brécourt que je chargeai de faire l'acquisition de mes billets, sous son nom; il a la main heureuse, j'ai gagné

la terre ; et depuis dix ans que je la possède , grâce aux soins de mon unique confident , de M. de Brécourt , les revenus en ont considérablement augmenté , C'est une partie de ces revenus qui m'a souvent aidée à vous secourir. Quand cette belle chance m'arriva , nous nous étions arrangés dans notre médiocrité; elle obligeait mes filles au travail , à l'économie , elle en faisait des femmes essentielles. Mon fils était paresseux , dissipé ; la fortune en aurait fait un oisif à la mode : je l'ai laissé courageusement souffrir de ses fautes , et les réparer en s' élevant du rang de soldat à celui d'officier. Mon gendre aimait le jeu : laissé en proie à tous les tourmens de la perte et des humiliations qu'elle entraîne , sûre que la leçon serait assez sévère pour n'être point oubliée. Angéline, sans dot, ne serait point flattée, trompée; il faudrait l'aimer pour vouloir l'épouser. Que de considérations pour ne vous pas révéler ma fortune !

— Voilà donc l'explication de tous ces miracles, s'écria Isidore, de ces bienfaits surprenans , inattendus !

— Oui, je m'amusais à singer la Providence. Ah ! si l'on savait le bonheur attaché à cette faculté de faire le bien, comme s'il tombait des nues , je suis sûre que j'aurais plus d'un imita-

teur ; mais , comme tous les secrets du monde, celui-là ne pouvait s'éterniser, il fallait tôt ou tard que ma mort vous le livrât , et j'ai voulu être témoin de votre surprise. Me pardonnezvous de vous avoir appris à faire un bon usage de ma fortune avant de la partager avec vous? C'est par les embrassemens les plus tendres que les enfans de madame Vandermont lui répondirent. Chacun d'eux se rappela cent bienfaits anonymes dont le mystère s'expliquait. Le mieux senti fut celui qui paya le voyage du docteur K.... , et rendit la vie à l'enfant et à sa mère ; aussi tous s'écrièrcnt-ils à la fois : Oh ! berna soient la sagesse et l'amour de notre providence de famille !

2lttat0*

J'arrivais de l'Opéra avec M. Charles de L...., comptant trouver chez moi les cinq ou six personnes qui venaient ordinairement y finir leur soirée ; mais il y avait un grand bal ce jour-là , et nous restâmes seuls. Assis tous deux près d'une table à thé, à cette heure où la conversation ne peut plus être interrompue par les visites, où les confidences arrivent sans qu'on pense à se rien confier ; une question assez indiscrète de ma part m'attira une de ces confidences : le souvenir m'en est resté comme une

preuve de plus des bizarreries du pauvre cœur humain. Voici ce que me dit M. de L...:

— Vous voulez savoir si j'ai eu plus de bonnes chances que de mauvaises en amour : c'est tenter ma franchise et ma vanité ; mais puisque vous avez voulu établir entre nous une fraternité fort ennuyeuse, j'y gagne au moins le plaisirs de vous parler comme à ma sœur. Eh bien! vous saurez que l'aventure la plus intéressante de ma première jeunesse est un véritable revers, et le revers le moins probable et le plus douloureux.

Je venais de chercher mon passe-port, dans l'intention où j'étais de m'embarquer au Havre pour me rendre à l'île Bourbon, où de grands intérêts de famille m'appelaient. Désespéré comme on l'est à vingt-trois ans lorsqu'on s'éloigne du pays où l'on sait le mieux s'amuser, je cherchais à m'étourdir par tous les moyeni possibles. Plusieurs jeunes fous de mes .•unis in'tMi proposèrent un, peu honnête, il est mu. maifl fort ;i la mode à cette époque. Il i d'un souper joyeux, chei une vieille matronne . dont le sobriquet n'était rien moins que le titre «le man'chalr. Cette femme , d'une

laideur qui ne lui permettais pas de travailler pour son compte, avait on goût exquis dans ses

d'une vieille femme. 125

choix complaisans. A la piste des trésors de beauté et même d'innocence , elle faisait les éducations les plus honnêtes, les plus distinguées, sous le même toit , et à côté d'un troupeau de jeunes filles les moins chastes; enfin on était sûr de trouver chez elle du plaisir, des grâces, des talens, et même de la vertu, tout cela selon le prix qu'on y voulait mettre.

J'avais reçu du banquier de mon père une somme considérable que je devais lui porter à l'île Bourbon ; une partie de cette somme m'avait été donnée pour subvenir aux frais de mon voyage et à l'emplette de plusieurs objets de fantaisie. Vous pensez bien que l'occasion d'employer mon argent en cet instant était trop favorable pour faire la moindre économie en plaisirs : je fis les frais du souper. La tête déjà fort étourdie par les fumées du vin de Champagne , je demandai, pour ma part, ce que le sérail de la vieille renfermait de plus beau , de plus miraculeux; bref , je fus traité en jeune marié , et c'est dans l'ivresse la plus complète que je passai le reste de la nuit.

Prévoyant bien que ces soupers m'entraînerait plus loin que je ne le voulais, j'avais dit à mon valet de chambre de venir me chercher le lendemain de grand matin ; car je n'avais pas

de temps à perdre pour me rendre au Havre , le bâtiment devant mettre à la voile dans les vingt-quatre heures. C'est encore hébété des suites de cette élégante débauche , que je me suis mis en route , n'en gardant d'autre souvenir que le vide énorme qu'elle avait laissé dans ma bourse.

Après avoir passé un an dans ma famille , à l'île Bourbon, je témoignai le désir de profiter du voisinage pour faire un petit voyage dans l'Inde : mon père y consentit. Il avait d'anciens amis à Calcutta , auxquels il me recommanda, en les autorisant à me compter les sommes nécessaires à ma dépense ; car son orgueil paternel voulait que j'eusse de quoi briller dans un pays où lui-même avait eu de succès dans sa jeunesse.

Je partis la joie dans l'aine , car j'allais voir un paya enchanteur, des bramines et des bayadèrcs !

Arrivé a Calcutta Je fus assez déconcerté de n'y rencontrer que des Anglais : les amis de mon père, lancés dans la meilleure compagnie <lc la ?ille, me conduisaient chaque jour à des dîners nu a des trio; mais tout cela donné par

iei autorités anglai-

l ii jour que j'étais imité a un grand dîner

d'une vieille femme. 127

chez le gouverneur , je remarquai , auprès de deux jeunes personnes, une femme dont la parure, beaucoup plus simple que celle des autres, avait quelque chose de si élégant qu'elle dénotait une française : son maintien était modeste, presque humble; une teinte de tristesse répandue sur son beau visage y ajoutait un charme indicible. Je m'étonnai de voir qu'avec tant de moyens d'attirer l'admiration , elle fût si peu entourée. Chaque personne qui entrait la saluait respectueusement, mais aucune ne lui adressait la parole. Elle n'en paraissait ni surprise , ni blessée ; j'en conclus qu'elle n'était ni vaine , ni coquette , et que , ne faisant point de frais pour plaire , on ne prenait pas garde à tout ce qu'elle avait de séduisant.

Au moment de se mettre à table , lady Wel dit en anglais :

— Miss Denneville, mettez-vous à côté de

M. de L , vous pourrez causer ensemble de

votre cher Paris , car lui aussi le regrette.

Ravi de l'occasion qui m'était offerte, je voulus en profiter en entamant la conversation avec ma jolie voisine. Le sujet était indiqué; la patrie qui nous était commune allait me fournir une série de phrases charmantes dont l'effet ne me semblait pas douteux; mais le difficile

128 SOUVEMRS

était de les faire entendre ; car miss Denneville s'obstinait à causer avec une des filles du gouverneur qui était placée à sa droite, et je ne pouvais obtenir ni un mot ni un regard. Enfin, piqué de cette marque de dédain, je m'en plaignis avec une sorte d'amertume polie, qui me valut cette singulière réponse : « Au nom du ciel, ne me perdez pas ! »

Stupéfait de cette prière faite d'un ton suppliant , je veux voir si c'est bien sérieusement à moi qu'on l'adresse : miss Denneville s'est retournée, je ne puis apercevoir son visage ; j'écoute ce qu'elle dit à la jeune Clara , je n'y comprends rien ; mais sa voix est tremblante : cette voix émue me trouble à mon tour ; je devine quelque chose de dramatique dans la situation de cette femme , dans la mienne , peutêtre. La curiosité la plus vive s'empare de moi, je nie sens prêt à tout braver pour la satisfaire. Cela n'était pas facile, au milieu d'une conversation générale, interrompue à chaque instant par les questions obligeantes des maîtres de la BMJJOn, par le service des gens de lord Wel.... Enfin, nniflifmnt un moment favorable : — Moi, von> perdre, madame, dis-je à voiv basse; moi qui n'ai p.i> même L'honneur desavoirqui vous êtes!

d'une vieille femme. 129

— Ah ! si vous l'avez oublié , reprit- elle en baissant les yeux , puissiez-vous ne jamais vous le rappeler !....

— Oui, cette voix si douce , je la reconnais ! repris-je comme frappé d'une étincelle électrique. Bonté divine!., serait-il possible !...

— Taisez-vous , reprit-elle avec l'accent de la terreur.

La conversation générale continuant.

— Est-il vrai , me demanda le capitaine B.... , que les plaisirs reviennent en France, et que l'on commence à oublier les échafauds de 93?

— Les plaisirs ? répondis-je d'un air presque imbécille.

— Oui, les plaisirs.

— Ah ! les bals , les concerts , vous voulez dire ? Certainement , ils étaient déjà fort brillans lorsque j'ai quitté Paris; mais ces plaisirs bruyans ne sont pas ceux dont j'ai le mieux gardé le souvenir, ajoutai-je en lançant un regard sur ma voisine.

— Si vous continuez , dit-elle d'un ton à la fois implorant et impérieux, je quitte à l'instant même cette maison , et Dieu sait où j'irai mourir.

— Quelles étaient alors les femmes les plus

à la mode ? continua sir B On dit que rien

n'approche de la beauté de madame Ta...

— Si ce n'est celle de madame R , que

beaucoup de gens lui préfèrent, répondis-je. Puis (n'adressant à miss Denneville : — Par quel hasard vous retrouvé-je ici ?

— Plus tard , je tous dirai tout.

— Un mot seulement;... et nous fûmes interrompus de nouveau. Je ne me décourageai point. — Vous êtes donc attachée à cette maison?

— Oui.

— En quelle qualité?

— Comme institutrice des filles de lad\ Wcl....

Cette réponse fut à peine articulée, tant elle rausait d'embarras à celle qui la faisait

Faut-il l'avouer? je ne pus l'entendre sans rire, et ce rire, quoique aussitôt comprimé, remplit de grosses larmes les yeux de mademoiselle Dennei illc.

— Vous êtes Institutrice . vous, knai

— Ali ! je le M»is. reprit-elle d'un tén amer, le ior1 <->i implacable; le repentir, le cour

lr> sacrifices, rien ne le tourbe.

— Par grâce, calmez-vous, lui dis-je en la royan! près de se trahir ; ne craignes rien de

moi; je vous jure sur l'honneur. Jamais on

ne saura Quand pourrais-je vous parler?

— Demain , de grand matin , près de la terrasse qui borde le Gange.

A peine ces mots finissaient, que, la maîtresse de la maison ayant donné le signal , les femmes se retirèrent; alors les hommes se mirent à boire, à politiquer , et moi je rêvai, en buvant comme les autres, au singulier hasard qui me faisait rencontrer dans l'institutrice des filles de lord Wel ma dernière intimité parisienne ; car vous avez déjà deviné que cette miss Denneville, ajouta M. deL.... , n'était autre que la personne charmante qui m'avait coûté tant de louis.

Ma première idée fut que lord Wel , séduit par la beauté , l'esprit et les talens d'Anaïs, avait imaginé ce moyen de la voir sans cesse chez lui; mais le caractère connu de lord Wel..., son respect pour les mœurs et pour sa famille, ne me laissèrent pas long-temps ce soupçon, et je me perdis en conjectures jusqu'il u moment de me rendre au pied de la terrasse.

Anaïs m'y attendait depuis les premiers rayons du jour. Son empressement me parut d'un bon augure, et, tout «à la puissance d'un tendre

souvenir , je voulus la serrer dans nies bras avant de rien entendre.

— Vous avez le droit de nr insulter , dit-elle en me repoussant avec dignité, mais sans affectation dramatique. Hélas ! sans l'avoir autant mérité que vous le supposez, j'ai votre mépris; mais s'il ne dépend pas de moi d'y échapper, je puis au moins ne pas l'accroître; et comme ce mépris est ma plus grande douleur, vous trouverez tout simple que je préfère la mort à une nouvelle ignominie.

En disant cela Anaïs se tourna vers le fleuve, comme pour m'expliquer mieux sa pensée. Un autre aurait sans doute traité ces mots de discours à effet , et il aurait persisté dans ses désirs ; moi je crus reconnaître L'accent de la vérité dans cette menace faite du ton le plus simple.

— Ecoutez-moi , dit-elle en me conduisait vers un banc abrité par deux platanes et entouré de magnolias odorans; écoutez-moi et croyeziiidi. car je ne vous dirai que la vérité.

« .le suis née de bons bourgeois de province, oegociansde leur état ei ruinés par la révolution* Une weurde ma mère ayant pris soin de moi lorsque le chagrin <%t la maladie m'enlevèrenl nu > parens, j<' lus amenée a Paris, ou mu tante espérait faire un bon mariage; tront-

d'une vieille femme. 138

pée par l'homme qui devait l'épouser , elle s'enfuit un jour avec un jeune lieutenantcolonel , et me laissa à la merci d'une vieille servante ; celle-ci crut m'assurer le sort le plus heureux en me livrant à la femme chez laquelle vous m'avez vue.

» On me donna une gouvernante sévère , des maîtres de français , d'anglais et d'italien. Je devins en un peu d'années fort bonne musicienne , et celle qui chantait le mieux de toutes les élèves de ce singulier pensionnat. Lorsque j'arrivai à quinze ans , on me sépara de mes compagnes; ma vieille gouvernante fut dès-lors mon unique société, et je n'ai compris que depuis les conversations étranges qu'elle avait avec moi : c'était un mélange de pruderie et d'immortalité au-dessus de mon innocence. La seule chose qui me fut bien démontrée , c'est que n'ayant ni parens ni fortune, je serais mariée subitement, au caprice de la maîtresse, et qu'il me faudrait obéir aveuglément à ma destinée. — Quoi ! disais- je , on me fera point connaître mon mari avant de l'épouser ? — Si, peut-être bien une heure avant d'etre à lui répondait la vieille gouvernante : allez, mon enfant, c'est tout autant qu'il en faut pour savoir à qui l'on a affaire. Mon ignorance lui répondait de ma

13» sovvrarnts

soumission ; vous savez jusqu'où j'ai porté l'une et l'autre.

» Mais à peine ai-je été éclairée sur ma position et sur le honteux métier pour lequel >5n m'avait si chastement élevée , que , prenant en horreur tout ce qui m'entourait , je résolus de m'enfuir de cet antre de corruption , au risque de mourir de froid et de faim à la porte d'une église. Deux jours après votre départ, munie d'un tout petit paquet , et portant à mon cou la chaîne d'or que vous m'avez laissée , cette chaîne dont vous aviez détaché votre montre , et que vous... Enfin, je gagnai sans ohstacle la rue Royale ; je me rappelai qu'un médecin fameux y demeurait ; il avait été appelé auprès de moi à un»' époque où je faillis mourir : je lui devais la vie; il me sembla que je pouvais lui demander de m'aider à la passer honorablement. On m'indiqua sa maison ; j'entrai avec plusieurs malades qui venaient le consulter. On me lit asseoir dans mi salon d'attente : je tremblais assez vivement pour'qu'on me crût la fièvre. Une personne, touchée <l<* ma p;ileur, voulut me céder

sou tour pour que j'eusse plus tôt ma eonsul-

t.itiou. Mais les secours que j'allais demander exigeaient trop de. réflexion; j'attendis. Quand je lis ,ui docteur IL. . l'aveu de ma triste situa-

d'une vieille femme. 135

lion , je me sentis près de suffoquer. Il eut pitié de moi ; il me plaça chez une lingère qui faisait un grand commerce de mousseline de l'Inde. Je ne sais si ce fut pour m'éprouver ; mais alors on me fit parvenir plusieurs propositions qui auraient tenté plus d'une pauvre fille : j'y résistai sans peine; car j'éprouvais une horreur invincible à la seule idée d'une association de ce genre.

» Ma conduite, mon caractère, inspirèrent à la maitresse lingère le désir de ra'emmener avec elle. — Venez avec moi à Calcutta, me dit-elle ; mes affaires m'obligeront à y faire un long séjour , vous en profiterez pour trouver quelque condition meilleure que vous avez chez moi ; et puisque vos parens se sont ruinés pour vous faire acquérir tant de talens , vous pourrez donner des leçons de musique, et peut-être même devenir la dame de compagnie de quelque riche Anglaise. Sa prédiction ne fut pas longue à s'accomplir. Recommandée par tous les amis qu'elle avait dans ce pays-ci, on m'offrit bientôt plusieurs places : je choisis la meilleure. Je croyais la remplir dignement en consacrant tous mes soins à l'éducation des filles delady Wel...., et je commençais à oublier ma faute involontaire , quand votre

apparition m'a rendue à toute la honte d'un souvenir dont je rougirai éternellement. »

■ — Eh ! pourquoi le maudire ce souvenir qui me rend si heureux? m'écriai-je en essuyant les larmes qui tombaient des yeux: d'Anaïs;qui sait si ce souvenir ne sera pas la source d'un bonheur pur et durable ?

— î\on , reprit-elle ; ce que je souffre depuis que j e vous ai revu ne me laisse aucune espérance.

— Mais si je consacrais toute ma vie à vous en consoler? dis-jc avec l'accent le plus pénétré ; car le récit d'Anaïs, sa beauté , sa candeur sauvée de tant de corruption , m'avaient rendu ;unoureux passionné. Je me sentais capable de toutes les folies pour reconquérir mes droits sur rette femme adorable; mais, loin de profiter de mon entraînement, elle exigea de moi un sacrifice au-dessus de mes forces.

— Puisque vous me conjurez de ne point m'éloigner de chez lady Wel..., comme j'en avais formé la résolution ; il faut , dit-elle , pour que j'y consente, me donner votre parole de ne jamais parler aux autres nia moi de ce qui

1 passé «Mitre nous; il faut nie traiter a\ee

i.i j>lu> parfaite indifférence ; sinon je pars dès ' , et vous ne serez plus exposé à me ren-

< «mirer.

d'une vieille femme. 187

Il y avait une volonté si ferme dans son regard, dans son accent, que je promis tout ce qu'elle exigea.

Les jours qui suivirent cet entretien , je ne trouvai pas une seule occasion de la voir ; renfermée avec ses élèves, elle ne descendait plus le soir dans le salon, et se dispensait sans cesse, sous un nouveau prétexte , de les suivre dans le monde, où j'aurais pu la rencontrer. Ne pouvant m'cxpliquer cette obstination à me fuir, je finis par demander à lady Wel.... la raison qui me privait du plaisir de voir chez elle mon aimable compatriote.

— Elle est bien souffrante depuis quelque temps, répondit-elle; j'en suis inquiète, et je voudrais qu'elle prît plus de soin de sa santé ; mais elle est si exacte à remplir sa tâche auprès de mes enfans, que nous ne pouvons obtenir d'elle de prendre un seul jour de repos; et pourtant nous serions bien aiïligés de la voir en danger; c'est une personne si bonne, si distinguée! en vérité, nous l'aimons tous comme si elle était de la famille.

J'étais ému au dernier point en entendant cet éloge; il justifiait mon amour, et par cela même l'augmentait encore.

— N'est-il point ici de médecin qui pour-

rait lui inspirer quelque confiance ? repris-je.

— Si vr&iment, mais elle n'en veut consulter aucun; et ce qui redouble notre inquiétude, c'est que dans l'état de dépérissement où nous la voyons, elle prétend se porter fort bien , et n'avoir besoin d'aucun secours. Entre nous , j'ai peur qu'il n'y ait un grand chagrin caché sous cet excès de résignation ; cela ressemble au spleen.

— Elle est heureuse près de vous , milady , repris-je en rougissant, qu'elle y perdrait le souvenir de toutes ses peines.

— Ah ! les agrémens d'une vie douce ne

triomphent pas toujours d'un sentiment

Pourtant cela m'étonne; car lorsqu'elle est entrée ici , elle ne paraissait troublée d'aucun regret; la gaieté de mes enfans la faisait sourire,

• •Ile semblait calme et heureuse Il faut...

— Si c'est ainsi, interrompis-je, elle reprendra bientôt sa bonne humeur en recouvrant la santé. Insistez, madame, pour qu'elle consulte le docteur R qui vient d'arriver de

France : je le connais beaucoup; et si vous le permette!, je* Le lui recommanderai.