LA. MÀBBGHALE DB LUXEMBOURG

mais la chaise à porteurs était bien préférable , puisque les glaces, en interceptant mieux l'air et le froid, loi permettaient de jouir de la lumière. Cependant elle ne recommença pas Tannée suivante; ce qui n'est pas étonnant lorsque l'on songe à la gène que l'on doit éprouver, à la longue , dans cette espèce de botte; mais il est assez singulier qu'elle , ou une autre , n'ait pas perfectionné c^te invention ; il suffisait de donner des dimensions un peu ]^us grandes, assez pour y placer une petite table , et d'y ada|^ des roulettes. J'ai vu quelque chose de semblable , mais de plus grossier, dans des fermes en Angleterre ; cela se nomme (bee-kive chairs ) chaises en ruches ; on les destine aux personnes infirmes ou délicates ; elles sont habituellement placées au coin de la cheminée, et les enfants les traînent dans la chambre. Rien n'est plus commode, et pourtant j'ai appris qu'elles étaient bien plus communes autrefois, n en est de même en France pour toutes les précautions contre les intempéries des saisons qui ne s'accordent pas avec les formes élégantes que noua préférons à tout. Pour moi, je regrette shicèrement les bons vieux fauteuils à oreilles qui garnissaient les antiques diâteaux de nos aïeux. Je regrette également les double^ châssis , seuls préservatifs efficaces contre l'excès de la chaleur et du froid. Le seul inconvénient qu'ils eussent jadis , celui de diminuer la clarté, n'existerait plus aujourd'hui que l'on a de si grands carreaux et que le luxe a rendu les glaces communes. Nous avons bien les belles expériences du comte de Rumford, qui prouvent qu'une couche d'air tranquille et renfermée est la substance qui laisse le moins perdre de chaleur ; mais personne n'en profite, et l'on se borne à observer que les rhumatismes et les rhumes sont bien plus fréquents qu'autrefois.

Après cette épisode de frileux, je reviens à madame de Luxembourg.

Elle joignait à un jugement sain cette promptitude d'esprit que l'on nomme coup d'œil chez les hommes , sans laquelle il

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n'y aurait ni grands peintres , ni habiles médecins , ni grands généraux; qualité heureuse qui dispense de la réflexion, de tous les partis indique le meilleur, et qui, suivant les circonstances où Ton est placé , inspire de la confiance ou donne de l'autorité; mais, dans quelque situation que se trouve Tindividu qui en est doué, elle se fait reconnaître par des réponses simples, concises, et d'une admirable justesse.

Parmi plusieurs mots de ce genre dont les amis de la maréchale de Luxembourg ont conservé le souvenir, je citerai celui que me rappelait dernièrement M. le chevalier de Boufflers, son neveu. . •

La duchesse de Biron, alors madame de Lauzun, lui avait donné pour ses étrennes les portraits de La Fontaine et de Molière, deux de ses auteurs favoris. « Quel est le plus grand des •• deux? lui demanda-t-on. — Celui-ci , répondit-elle sans ba- « lancer en montrant La Fontaine , est plus parfait dans un « genre moins parfait. » Académiciens, écrivains consommés , évertuez- vous à faire des parallèles, à découvrir des nuances, des traits distinctifs, à assigner la mesure comparative des talents et de l'esprit ; une femme sans lettres vous efface en se jouant.