INTRODUCTION.^ XI

ducfions. Elle avait tous les goûts élégants, cultivait tous les arts^ réunissait tous les talents : elle était auteur , elle était actrice, et , dans la tragédie , Topera, Topéra-comique, ne dit-on pas qu'elle égalait Clairon, Sophie Arnould et M''® Colomb I Ceux qui Tapplaudissaient sur son théâtre, quand elle y représentait ses ouvrages, n'étaient pourtant pas, il s'en faut, ses meilleurs amis. « Pourquoi Madame de a Montesson, disaient-ils en raillant entre eux , répète-ta elle si souvent , dans ses pièces , qu'on s'enrichit par ce a qu'on donne? — Vraiment j c'est qu'àce compte elle a fait, ce répondait-qn, la fortune de Monsieur le duc d'Orléans, j» Le trait était plus fin que juste; par elle-même ou par héritage, M"«de Montesson était fort riche, et jamais la richesse ne reçut un plus noble, un plus charitable emploi. Un prince jouait assez souvent dans ses pièces , mais elles étaient toujours dignes d'elle ef delui ; elles avaient pour sujet des. traits de bienfaisance ; elles peignaient des mœurs honorables et des sentiments délicats. En était-il partoutainsi?— Où vontdoneà la file, dans un quartier retiré de Paris, tous ces carrosses de couleur grise ? Point d'écussons, point d'armoiries. Les cochers sont sans. bouquets, sans moustaches; les laquais n'ont point de livrée, et Ton attend pourtant la plus haute société de la cour 1 De ces carrosses descendent des femmes qui sont vêtues fort simplement, et qui toutes portent de petits masques noirs. Suivons-les, et, par cette longue avenue garnie d'arbres, entrons avec elles dans cette salle de spectacle. Quelle est jolie! Quelle est ornée I Que ces galons, ces nœuds d'argent rehaussent galamment ces tentures eu soie rose 1 Quel luxe de bougies sur la scène! Dans les loges, quelle obscurité ! Que va-t-on voir ? Quels seront les acteurs? Jouera-t-on du