C bon uini Éloi, l.ui dit : U ü mon roi

Sur lr juitf wiliru,

Triin>«o<it donc mirui — (.t-iniur, dit lr roi.

N avait |MU rté fait puur hk>i »

DE FEANCE ET D'ITAUE.

serve les impressions les moins agréables, et il m'en est même resié nne assez pénible de mon passage en plusieurs villes, Parme entre autres, où je voulus remplir ce devoir envers tous les tableaux du Correge, en moins de deux heures que j’avais à m’arrêter; et je vous demande pourquoi n’en pas prendre quatre ? Qu’cst-ec qui me forçait de me gâter ainsi le duché de Parme, mon diiicr, et surtout le Corrége , que j’aime un peu moins depuis ce jour-là ? On se crée en voyage des nécessités d’arriver les plus sottes du inonde. Voyez ! quelques heures de plus et j’aurais emporté le souvenir d’une jouissance, je n’ai que celui d’une fatigue. N’est-ce donc pas assez de nos devoirs sérieux sans nous en faire encore un de nos plaisirs? L’indépendance, chose si douce, est souvent bien mal comprise. Par exemple, comme je le débattais tout à l’heure avec le prince Massimo, est-il rationnel d’attacher tant de prix à ce qu’on appelle des libertés publiques quand on est constamment esclave à la maison ? Le bel avantage pour quelqu’un i|ui n’a jamais vu que par les yeux d’autrui , de jouir de œ qu’on appelle des droits politiques ! Qu’en revient-il? Quel bien-être leur exercice ajoute-t-il à la vie réelle ? Et qu'est-cc au fond que certains droits? L’abbé de Sambucy, maitre des cérémonies de la chapelle du roi , me racontait qu’à l'enterrement d’un prince et pendant qu’il avait le dos tourné, les gens de la maison, fatigués de porter le cercueil, étaient au moment de

SOOIEMRS

S en dérliargor sur les employés «les pompes fun<’- Iji'cs, ce «]ui ii’ciitrait point ilaus son programme; il roiirut à eux et leur dit en vrai politique : « (Jue faites-vous? C’est un droit que vous avez ! ^ ous allez le ciider, renoncer à votre privih'ge! — C’cstun droit, >’ s’i'crlcrcntà l'instant ces dignes gnbc-mouclies, tout à fait à la hauteur de nos institutions ! Ils ressaisirent la bière et courent encore. J’ai fait autant de chemin qu’eux et je rherche dans cette traverse où je me suis engagé par où je reviendrai au professeur Nibhv et à son Itinéraire. M’y voici. Faites-vous, si vous pouvez, un plaisir de vos devoirs , mais n’allez pas, je le répète, vous faire un devoir de vos plaisirs; et jiuisque nous avons parlé de droits, notez bien <|u'en ma qualité de voyageur i«t d’antiquaire j’ai celui d'ennuyer le lecteur di- mes recits et de ma science, et que si je n'en use pas pleinement, il doit m'en savoir «[uclque gré, car mes moyens me le permettent et j’ai tous les matériaux sous la main. J'ai rempli à Rome trois volumes de mes recherches archéologiques et je pourrais ne point vous faire grâce d’un chapitre ni d’un chapiteau. Il n’y a pas une masure antique, pas un mur de la république ou des Césars, sur lesquels je ne sois à même de fonder un commentaire et de bâtir au besoin. Je puis ajouter sans fatuité (j’ai des tiimoinsj, que pendant deux hivers, j’ai professé dans le forum d'après Nibby et Visconll, les conciliant de mon mieux, c’est-à-dire mettant qiiel-

l)i: FIlANCt ET D’JTAUE.

qtirfois «Tii milieu ce (|ue l'im plan* à droite et l’autre à gauclie, et que j’ai étonné les savants par mon aplomb et les ignorants par mon savoir, ür, cVst parce <jiie j’ai tout vu ici , <|uc j’engage les curieux qui me suivront à l’ctrc moins que moi, à se borner à clioistr dans les deux volunuMi tle Nibby, et en sortant des chambres et des loges de Uaphaél à m* pas se faire un devoir de voir les ehefs-d’aMivre de X illustre M. Tvt’gros et du fameux M. I^bndre, artistes inconnus par un grand nombre d’ouvrages, comme disait Rivarol, mais (jui se trouvent glorifiés dans l’Itincraire en question, (l’est certainement un malheur pour les arts que nos pères les aient aimés au siècle dernier. Avec les meilleures intentions ils nous ont magnifiquement empoisonnés de temples, de palais, d étlific’es de tout genre, auxquels leur jeunesse assure une longue vie; en sorte que pendant «les siècles encon» il faudra que les générations futures endurent les chcfs-d’ccuvre des successeui*s du Ileriiin, tandis (prils verront s’efTacer et disparaître les fresques du Vatican et de la Farnesina. « Cette église, vous dira Nibby, remonte aux premiers temps du christianisme, mais elle a été restaurée et mise en l’état oîi vous la voyez, en 1740 ou 50, pur la munificence de tel ou tel cardinal. » Et cette munificence a presque toujours consisté à gâter et dénalui'cr l’œuvre première. Mais le savant prolésseur n'a garde d'en juger ainsi et ne voit rien di* mieux après le règne d’Auguste (jue

«•lui de Louis XV. nioypii âjjcetla i-uiiaissancu lui sont inclilTéreuts ; je dirais même étrangers.

Quand on publie quelque nouveau recueil des vues de Rome, on s’arrange toujours pour faire paraître les monuments plus grands qu ils ne sont. C’est ainsi qu’on m’a diminué l’effet de •Saint-Pierre eu me l’exagérant. Dans tous ces dessins l’areliitecturesemble empruntée au royaume de Itrodignac et les personnages à celu.de Lilliput. Les plus elTrontés menteurs que je connaisse en Italie sont les petits bons hommes qu’on y place sur le devant des tableaux pour servir d’éeliellc de proportion.

Notre ami H... ne perd pas son temps à évoquer le pas,sé et à explorer les antiquités ; tout au présent, il emploie ses matinées à faire sa correspondance et .à peine s’il y peut suffire, tant scs relations épistolaires sont multipliées. Nous l’avons surnommé le Père des lettres comme François I". Lors de son premier retour d’Italie, il parlait de la différence qu’il avait remarquée entre ses usages et les nôtres. « Par exemple, à Rome, disait-il, on monte en voiture l’après-dîner de trois à cinq, et on va se promener dans ce qu’on appelle le Corso; la promenade se fait en calèche découverte, mais cc n’est pas du tout comme nos promenades de Paris, le long des champs Elysées ou au bois de Roulogne; à Rome cela s’appelle «/«/«/■ «/ Corso. I.e soir vous êtes encoi'e plus frappé du contraste

nt FRANCE ET li’lTALIE,

dos impurs et dos iinliiliidos ; on vous invito pour une oonvorsation (iinn com'erunzkme, en italien), oola se passe dans de grands salons; on reste assis ou debout, (|iiei<|iierois on circule, mais avec peine quand il y a beaucoup de monde, et pendant que vous causez ensemble, l’on vous apporte des glaces et toutes sortesde rafraîchissements. — Mais, observa un des auditeurs que R instruisait ainsi

des coutumes du beau monde de Rome, n’esf-ce |>as à peu près comme nos soirées, où l’on est assis ou debout, et où l’on sert aussi des rafraîchissements ? — Du tout, reprit notre ami, ce n’est pas ce que vous appelezen français un rout, c’est unaconi'cfsazione, et quand il n’y en a point, on va au théâtre. Ce sont en général des opéras cl des ballets, où l’on chante et où l’on danse. — Comme dans les nôtres alors, obseiTa encore l’interlocuteur. — Mais non, répliqua R... avec un peu d’humeur, ce n’est pas la même chose , c’est une manière tout à fait particulière, qui n’a rien de commun avec nos usages, pas plus que la cum'ersazione. Cela s’appelle : anilnr «/ teatro. » Il continua ainsi pendant assez longtemps, étonnant tout le monde par le récit des singuliers contrastes qu’il avait rcmarcpiés entre Rome et Paris. « Et voil.i, ajoutait-il, ce qui est vraiment curieux et instructif pour l’observateur, car des ruines et des tahle.aux on en voit partout. »

sointMiis

La princesse Gag... m’a prié liiciMl’écrii'e clans son album quelcpte impromptu sur Rome. Je me suis empressé aujourcl'lmi cte satisfaire n son (b*sir.

\'oyageur, c'esi ici le jMiii.

Il iresl pas üe (ioiiteiir que Home ne console,

LMme plus cloucetiient s’y rési{;nc à la mort.

Sur les débris du Cajiitole Qui pourrait se plaindre du sort ?

C^est bicm sincèrement cpio je me demandais tout a riicure ce qui peut rester à souhaiter à ((uel([u’iin qui vient de passer sa matinée, la premièrx* matinée du printemps, d'un printemps d'Italie, à rêver et à lin? de beaux vers dans l’enclos du couvent de Sant*Onofrio, assis au pied du chêne du Tasse, avec Uerminie et Clorinde. Il v a des jours dans cette saison, des jours de soleil oîi mon cceur est plein, oîi je me prends à aimer prodigieusement la vie pour laquelle je me suis toujours senti du penchant ; on aurait de lu peine, c’omme disait madame deSévigné, à m'ôter de la tête cette fantaisie-là, aujonrd’liui surtout. J’étais donc appuyé contit? l’arbre du Tasse et j’avais devant moi la vallée que le Tibre a creu-

HE FRANCE RT t)'lTAUE.

sce et c|uc la ville remplit, llonic entière était sous mes pieds. Je viens souvent l’étudier d’ici .T vue d’oiseau. Pas un monument, pas un emplacement qui ne me soit maintenant familier. Mon œil les sait, au point qu’en le fermant je pourrais encore les montrer du doigt , indiquer juste leur position. J’aime ces monastères, leurs jardins où tout respiir la paix et où l’on me laisse me promener librement sans m’imposer un guide. L’attrait tpie j’é-prouve pour ces pieux asiles se rattache, comme tant d’autres sympathies, à des impressions d’enfance. J’ai passe dans des couvents mes meilleures heures de récréation. Notre précepteur nous y conduisait , surtout au jardin des Pctits-.’Viigustins, dont mes parents avaient une clef quand nous habitions la rue des ■Saints-Pères à Paris. l)éj.à la Révolution grondait sourdement, on cherchait à ne pas l’entendre, à ne pas apercevoir les éclairs à l’horizon. Nous allions aussi passer tic bonnes soirées aux Chartreuxchaque printemps nous y ramenait; il y avait l.à des familles d’oiseaux qui jamais n’avaient été troublées et qui se succédaient dans les charmilles de nid en nid , de couvée en couvée ; je trouvais bien du plaisir à les écouter et .à cueillir des marguerites et des boutons d’or le long tlu grand mur <|ui séparait le clos solitaire de la brillante promenade du Luxembourg. J’ai vu les trappistes y chercher un asile en se rendant en .Suisse, quand on les chassa de leurs maisons ; )’ai assisté h ces

iN’pas (raiiaclioirles ; j’ai uncoro pirsonte à l’oroillc la voix (le celui (]ui lisait la vie des saints à d'autres saints, les actes des martyrs à d’autres martyrs, et surtout j’ai pivseut au camr l’accent qu’il donnait à ces paroles de Job : (( Le tombeau sera ma maison et j’ai prépart! ma couche au milieu des ténèbres. » Si les yeux de ces pâles religieux venaient a se lever de terre et .à se rencontrer, ils semblaient s’adresser tacitement l'inexorable salut ; il fallait mourir, en effet, l’heure de la persécution allait sonner, et du seuil des C'.liartreux on entendait l'horloge des Carmes. l’eu après notre précepteur devint fou , son délire était afl’reux; il se croyait jeté par une tempête au milieu de populations sauvages, qui faisaient p.asser et repasser devant lui des têtes où pendaient des chevelures sanglantes. Ces sauvages, c’était hélas le peuple le plus civilisé de la terre, et la fièvre chaude du pauvre abbé (iarcin , dans .ses effrayants paroxysmes, ne lui faisait pas imaginer plus que la vérité. Quant .à moi, un de mes rêves fut pendant longtemps de revoir des religieux comme dans mon enfance, et j’ai aujourd’hui toute satisfaction. J’aime ces bons moines qui me faisaient jouer, puis je demande pardon de mes pnijugiis, mais nonobstant l'égoïsme collectif que j’rnteiids reprocher aux communautés, je me figure que les moines, même les capucins, ont rendu quelque .service à l'humanité, ne fùt-ce que d'avoir, au moyen âge, remiili dans les incendies l oflice de pompiers ,

DE FRANCK ET D’ITALIE

dont je n^ni pas entendu dire (pie les philosoplies aientdemandé la survivance. Un voyage à la Trappe s’était donc placé comme un but dans ma pensée, sans bien me rendre compte que les murs comme les morts étaient retournés en poussière. En IHüO je me trouvais à Chanday, avec trois dames remarquables toutes lestrois par leur espritet deux par leur figure , la petite vérole avait outragé la troisième sans Oter a ses yeux leur piquante vivacité; j'éprouve, à me les rappeler, ce cliarme des souvenii's qui suflirait à la joie paisible des vieillards, si trop souvent ramertume des regrets ne venait pas rallérer. Nous n’étions qu’à quelques lieues de la Trappe, nous fîmes la partie d’aller la visiter, de voir ce qui pouvait rester encore de cette fameuse Thébaïde.

Tombeaux anlici|x?s qu’habile le silence

Kl que le repentir <lis|>iite à l’innocence.

Asile ouvert au.x passions, aux souffrances, aux remords , où les puissants du siècle se rencontraient avec les plus humbles enfants de ta terre, où se taisaient les vains bruits ; où la rosée du ciel descendait sur des cœurs desséchés, car il n’était pas de l'eplis si sombres que la lueur divine de la pénitence ne put pénétrer et éclairer; ainsi que je l’ai entendu dire à un respectable pnHre : « II reste encore bien du bon dans les âmes dépravées, et l’on jugerait moins rigoureusement, même les grands coupables, si l’on commemjait par évaluer les for-

rts reunifs dfs passions, «les illusions nt des cii'fonstanccs qu’ils ont eu àcomliattif.w A la Trappe, lafaildesse s’affermissait, le repentir devenait presque de l'innocence, et le désespoir espérait. Je in'etais ilonc fait de ce pèlerinage un plaisir que les années d’attente rendaient plus vif au moment où ce long désir allait se trouver satisfait. C'était par une belle matinée d’automne, toutes mes anciennes émotions religieuses .se ravivaient en moi et mon coeur les accueillait comme des amis d’enfance. « Heureux, me disais-je , celui qui n’a pas jeté au vent des passions tous les germes qu’une nature lionucte, de purs instincts, les préceptes et mieux encore les exemples de la famille avaient dépostfs dans son ânie! Il retrouve au besoin le plus pm ieux des trésors, la foi, «et je riais et j’avais les larmes aux yeux. Dansla jeunesse la gaieté et la mélancolie se touchent. Cette dernière impre.ssion était peu à l’usage de mesilames de Halbi et de Cauiiioiit; toutefois elles si- prêtèrent à l’exaltation de leur jeune cousin; elles l’aidèrent dans ses recherches et lui firent retrouver la fosse de l’abbé de Rancé, du fond de laquelle je crus encore entendre sortir la voix de mon trappiste: a Ia“ tombeau sera ma maison, i:tj’ai préparé ma couebe au milieu des ténèbres. « Parmi les pierres brisées, un anneau rouillé frappa ma vue, je m’en emparai aus.sitôt, et je ne voulus pas douterqii’il n’eùtété porté par le pieux réformateur. Heureux de la possession d’un tel joyau, je le suspendis à mon col, et pendant tout le

I»Ë FBANCE ET D’ITALIE.

dojouncrjenc parlai que de ma précieuse amulette; quand madame de Cliatilloii, aussi bonne que belle, déclara que lasensibililc lui semblaitune chose trop sérieuse et renthousiasmc chez: un jeune homme un sentiment trop à ménager pourqu’on dût sVn jouer ainsi, et elle me fît apercevoir que mes cousines riaient sous cape et qu'il manquait un des anneaux au rideau du lit de la chambre d’auberge ou nous étions descendus; depuis j’ai porté sur mon cœur et meme dedans, bien d’autres fausses reliques sans trouver une aine généi*euse pour m’en avertir et me prémunir; heureux âge du reste, heureux temps où je savais également jouir de tout ‘et de peu! En avançant à lravei*s ces horizons qui dans la jeunesse paraissent infinis, que d'espérances déçues, que de rêves sortis par la porte d’ivoire ! Si je me retourne et que je considère tant d’illusions tombées une à une, toutes ces Heurs fanées ([ui ilerrière moi jonchent le chemin, je me console en disant; « T)u moins l’abeille a bien butiné. » Ces images de mon passé me reviennent en foule aujourd’hui au pied <lu chêne du Tasse, et je les accueille et je les choie, quand on devrait dire : « Le bonhomme radote,» car on ne peut se figurer quel attrait elles empruntent d’un lieu tel que celui-ci et du spectacle que j’ai sous les yeux ; puis, jamais peut-être en aucun jour de ma viei, mon cœur ne s’est trouvé mieux préparé à de douces et Intimes émotions.

Vilain r]u<e iaciunt bealiomn... ha*csiml.

ISO

Il est «les affections si tendres et si consiantes, (|ue la Providence semble les prendre sous sa protechüii et se met en tiers. C’est elle (jiii m'envoie ranii dont je regrettais vivement l'absence et qui seul me manquait ici. Voil.à de ces circonstances sympathiques, comme il s'en est déjà rencontré dans le cours de notice longue fraternité. J’ai quitté Paris pour ne plus voir desi*évo!ulions, Sainte-A. . . vient à Rome pour en prévenir une; son fils est avec lui. Naguère je l’avais avec moi à cinq cents lieues d'ici ; nous faisions de l’administration sans nous douter que j'étais à la veille de ne plus être préfet, et à présent il va faire de la diplomatie avec son père, qui n'avait gartle alors de deviner <|u’il serait ambassadeur. Nous soupirions api^s ritalie en disant: » Jamais nous ne serons as* sez heureuv pour nous y trouver ensemble, « nous n’avions pas fait entrer une révolution dans nos calculs; tout chemin mèneaRome et il est souvent d’une bonne prévoyance de compter sur l’imprévu. Je goûte aujourd’hui la douceur de notre r<*union, véritable joie de famille, et après dîner, j’ai chez moi la conversazione, cette coiïversation qui n'a rien de commun avec ce que nous appelons en français le rout.

« Il paraît, médita partie prince M..., que la mission de votre ambassadeur n’a pas précisément pour but decontraricr l’Autriche. Si le mouvement italien est comprimé, cela n'aura qu’un temps, les choses ne peuvent rester comme elles sont. Il y a

DE FRANCE ET D’ITAUE

ici un souverain sans nation. INoiis ne jouissons il’aucun droit politique, le pape est retenu en tutelle. par les cardinaux; une aristocratie saceixlotale dirige toutes les affaires. Elle peut bien trouver de l’appui dans le peuple, mais peu dans l’aristocratie laïque, et moins encore dans la bourgeoisie. A Rome meme, qui bénéficie aux dépens des légations de tous les avantages du gouvernement tel (pi'il est constitué, personne ne se soucie de sa conservation. Je ne dis pas qu’on veut aider à iin<* révolution, mais on ta laissera faire. »

Il y a certainement du vrai dans ces allégations, ([ui ont souvent servi de texte à mes entretiens avec le prince. « .\yez bon espoir, lui ai-je répondu, tous les bons esprits croient comme vous que d(»s changements sont indispensables. Nier que les institutions vieilliss<*nt, comme toute autre chose, c’est nier l’action du temps, ses outrages, ,scs progrès, si vou.s voulez; mais par sa inairhe lente et mesurée, il indique lui-même comment doivent s'élaborer et se produire les innovations. Ix's antiques fondements ont leur racine dans le sol , c’est sur eux qu’on doit bâtir et (|u’il convient de relever les édifices croulants, en changeant au besoin les distributions. Mais, si c’est d’une révolution radicale, et qui débute par faire table rase, que vous attendez d’utiles améliorations, autant confier à la tempête le salut d’un navire, et la solidité d'une maison à ces commotions souterraines, si fréquentes dans votre belle Italie. Je sais ce qu’on

SOUVEMBS

peut objecter conlre le gouvernement ecelésiastic[ue , et pourtant il nie semble que je m’arrangerais assez d’un souverain qui fait cbaque soir un long examen de conscience, et que tous les actes de sa journée placent si directement en présence de Dieu. Je ne vois pas d'ailleurs que, de nosjours, les papes nécessaires aient manqué à Rome et à la chrétienté, urhi et orbi , ni que le .Saint-Esprit se soit abstenu dans les élections. Vous m’avez vousmême parlé avec admiration de Pie Vil, également sage quand il cède, héroïque lorsqu’il résiste. .Sachez attendre. A Rome on se sent plus naturellement port!' à la patience, /mtie/is (fuia irteriius, un nouveau Pie vous viendra. » Je ne pensais pas alors être si bon prophète.

Mon ancien collègue , René de Rrosse, nous est arrivé de Florence , et a bravement traversé, avec madame sa fille, le camp des insurgés et celui de nos défenseui'S. Iz’s preiniere venaient de donner une alerte .à la petite ville d’.Vqua-Pendente, ils avaient paru tout à coup aux portes, heureusement fermées. Le gouverneur perdait la tête, n et pour rien, nous disait de Brosse, il m’aurait remis le commandement. «C’était une scène du moyen âge. On courait les rues en désordre, chacun s’armant de cequi lui tombait. sous la main. Ia- lendemain, les voyageurs se sont décidés .à risquer le passage ; il eût été trop alTIigeant d’être obligé de rebrousser cliemin. Les assaillants de la veille s’étaient repliés , mais bientôt de Ri-osse les a trouvés campés

I>E rilAKCt hT d’II'AUë. 183

dans la grande place de San-I.urcnzo, position militaire. Ce village est bâti sur une éminence f|ui domine la route et le lac de lioiscua , et d’où l’œil découvre au loin. Pour peu qu’on se garde, il est impossible d'y être surpris. Dès qu’on a su que le voyageur était français , on l’a entouré de prévenances et d’égards. Un oITicier supérieur qui a servi sous le prince Eugène, commandait la petite armée, qui pouvait compter cinq à su cents hommes, dont une soixantaine en uniforme, le reste se compose d’amateurs; en général des étudiants. Ils semblaient assez bien résolus, « Mais, leur ilLsait de Brosse, que comptez-vous faire? — Nous sommes assurés du succès, ont-ils nipondu, la France nous soutient, et voyez ce qu'on nous écrit de Pérouse. « En effet, un placard imprimé portait qu’un In- "lese (U quatith avait donné la certitud(ï que la •Savoie s ciait soulevée; que r,\utriche n’interviendrait pas , et que la cause de la liberté triompherait; le tout sans signature. « Voilà certainement, a remarqué de Brosse , des nouvelles très-bonnes, et surtout très-officielles. « On lui a fait cadeau de l’imprimé, et l’on a rempli ses poches de proclamations et de chansons patriotiques, auxquelles un improvisateur a ajouté un sonnet au crayon, eu l’honneur du signor forestière. Après avoir refusé poliment le déjeuner que lui offraient ces messieurs, de Brosse a continué sa route, et a trouvé plus loin le général romain, j’ai pensé dire le consul. Sa troupe était moins forte et ne paraissait

ibk

pas en état de débusquer reniiemi. A Viterbe, ou s'occupait activement à se fortifier.

Maig ré les années et les révolutions, de Brosse l'este le meme. Son esprit, sa gaieté ne sont en rien altérés. H les conserve dans le sel. Je lui demandais tout à riuHire des nouvelles d’un de nos collègues qui, dans sa jeunesse et la notre, se montrait parfois quinteux et bizarre, u En vieillissant , me répond de Brosse, il est devenu de riiumeurla plus égale; et, comme j’avais l’air d'en douter, oui, a-t-il ajouté, constamment mauvaise, n J'ai ce soir

cliezmoi M. B , qui est tout le portrait de son

père, dont il rappelle la tournure de corps et d'esprit. En se récriant sur cette ressemblance, « Le sentiment qu’inspire d’abord ce jeune homme , nous dit de Brosse, c’est une profonde estime pour madame sa mère. «J’avais éprouvé la même impression le premier jour que je rencontrai M. B.,., à l’ambassade de France , et je ne pus m’empècher de la lui exprimer par cette phrase , que Janol n’aurait pas désavouée : « Monsieur , si vous n’étes point monsieur votre père, vous êtes assurément son fils. »

DK FRANCE El D’ITALIE.

1.C courrier nous manque depuis plusieurs jours, les insuï’gt\s qui voulaient retenir de Hrosse à déjeuner en sont prohablement cause. Il m'a apporté une longue lettre de Donatien deS<?sni..., qui inVcril pour me donner, dit-il, quelques nouvelles de mon ancienne préfecture, et il s’empresse d’ajouter qu’il n’écrit plus quelques en abrégé, et que cela ne lui arrivera de sa vie. Je lui réponds que maintenant il n’a pas à s’en gêner parce que certainement le plus fort est fait, f.oi’s des élections de qui donnèi’cnt lieu à tant

d'attaques conti'e l’administration, il arriva qu’un candidatdu ministère fut nommé, dans le département que j’administrais, h une voix de majorité; il y avait ballottage et parfaite égalité de sufîrages entre les deux concurrenls jusqu’au dernier bulletin, qui seul décida de l’élection. Dès lors je dus m’attendre à ce qu’elle serait fortement contestée, et en elTet de vives récriminations eurent lieu lors de la vérification dc»s pouvoirs. Les opposants avaient grand intérêt à prouver que la liste des électeurs présentait des inscriptions irrégulières puisqu’une seule suffisait dans leur hypotlièsc pour invalider l’op^M’ation ; d’un autre côté sur un travail de plusieuis milliers de noms et au

SOÜVLMItS

travers d'une si grande niasse d'extraits de rôles à dépouiller, il était bien diHicile qu'il ne se micontrât pas quelques erreurs, malgré le soin consciencieux qu'on y avait apporte. I^a discussion s’étant engagée, Sesin... nionteà la tribune et, commençant par établir que la question de bonne foi ne pouvait être un instant mise en doute, il fait ressortir les dilFicultés d'exécution et termine par dire qu'avec les intentions les plus loyales il n'était pas impossible toutefois <]u'il se fut gliss<* dans la liste y électeurs indûment inscrits; il envoie son alloeution au Moniteur et il écrit f^uel^ (fues «m abrégé comme je viens de le faire. Ce Moniteur m'arrive le surlendemain et je ne suis pas peu surpris quand j'y lis « qu'il n'est pas impossible qu’il se soit glissé dans mes listes vin^t-di.r*n€uf électeurs n ayant pas le droit de voler. » J’étais encoiM* sous le coup de cette singulière apologie et en chercbanl rexplicalioii , <(uand une lettre de désespoir m’arrive de la part du pauvre Sesm... « Voilà, me mandait-il, à quelles épi*cuves il faut s’attendre avec les imprimeurs: deux 9 pour deux y; fiez-vous après cela à la veuve Agasse! » Très-bien , j’admets l’excuse; mais la postérité qui passera son temps à lire les journaux du n6ti*c, ce qui ne laisse pas que de lui préparer des loisirs bien agréables; mais nos neveux, auxquels il est d’usage ( la locution le veut ainsi ) d’en appeler plutôt (ju’à nos enfants , comme si nous n’étions tous que des oncles; mais les siècles fiilurs

DE FRANCE ET D’ITALIE

enfin, pourront dire : voyez, les meilleurs amis , les plus chauds défenseui*s de ce préfet convenaient eux-inéines qu’il avait commis 99 faux , ce qui en fait 98 de trop pour les galères. J’ajouterais un tome à mon séjour à Home , si j’entrepi'enais de raconter les mal-entendus de toute espèce auxquels ont donné lieu l’abus des abréviations infiniment trop prolongé. On raccourcit les mots, les formules, on abix'ge aussi la politesse; on dirait que nous devenons Spartiates , d’Atliéniens que nous étions, l’atticisme fait place au laconisme; heureusement que les avocats et nos dignes députés sont là et tiennent bon; leur abondance lutte vaillamment contre le système des abréviations, ils méritent qu’on le proclame en toutes lettres; mais encore un exemple , un seid.

I-«T duebesse de Mont... était chez moi à Saint- L6 pendant le conseil général, elle a la bonté de se charger de demander à Paris des chapeaux pour ma femme. « Vous les remettrez, écrit-elle , au grand bun'au ( des diligences s’enten<! );» le ïwoigrntul est en abrégé , un g et un d mal formé qu’on peut prendre pour une l ; l’officieux intermédiaire s’acquitte de la commission. « Ilerbaut s’est distingué, mande-t-il ; la caisse faite, je me suis informé du général Hureau dont vous ne me donnez pas l’adresse. Je l’ai trouvée dans l’état militaire; mais ce qui vous surprendra c’est qu'il n’a jamais voulu se charger de votre caisse et qu il a répondu (je le crois un peu goguenartl ) , je n’irai pas à

Sill’VtNIRS

Saiiit-I>>, où je n’ai été do ma vio, ox|)iès |)oiii- |>orter des oliapoaux. »

Maintenant je ne dirai pas que, siir un rùle de l•ecense^lenl ayant été inscrit comme marié, l’année d’après le copiste , par une légère altération m’a fait marin , et la troisième année, par similitude, matelot. Les premiers exemples suffisent pour démonti'er quels faux en écriture privée peut occasionner l’emploi de certains diminutifs.

11 y a plaisir à vivre avec de lirosse, la politi<|ue ne l’afisorbe pas , il constu've ses préférences, ses regrets, peut-être ses espérances, mais il sait et veut parler d’autre chose. «Kli! pour Dieu ( comme je le disais à l uii de nos arrivants qui prétendait mi- lire le /nvaiier l'aris <le je ne sais (|uelle gazette }, à Home occupons-nous de Home. J’ai quitté la France pour ne plus entendre parler de révolutions , j’en avais par-dessus les yeux <le tout ce que je venais de voir; ne m’en donnez point par-dessus les oreilles; mes premières impressions ont été trè*s-vives, et ma santé en a été compromise; mais, plié sous le faix en commenijant , il m’est arrivé comme à Esope pour le pain ; chaque jour on consomtne, d abord on en a tout ce (pi’on peut porter, puis la charge décroît et finit par se réduire au poids journalier. N’exagérons rien , je ne suis pas chaud partisan de notre époque , mais la phrase (|ue vous me lisiez tout .à l’heure : (iNous sommes arrivés à la lie de tous les

DE FRANCE ET DITAUE

<( siiVles, la trouvais l’autix* jour mot pour mol dans une lettre de Guy-Patin; il l’écrivait en 1604, et le plus beau siècle de la France allait briller dans tout son éclat : il faut attendre; de notre temps meme , à travers les brouillards du Directoire, apercevions-nous le soleil de l’Empire? — Votre Empire, s’est écrié mon premier Paris, ([lu* vous trouvez si radieux , était le siècle d’airain et nous arrivons au siècle de fer. — Au moins nous en aurons les cliemins. »

Je mène de Rrosse dans les ruines du Palatin. A la lueur {l’une chandelle fixée au bout d’un iTxseau nous distinguons au plafond d’une voûte , des rosaces dorées, des médaillons et des arabesques d'une délicatesse et d’un fini siirpi'cnants; la conservation de semblables miniatures, après dix-huit siè<des, dans un lieu humide et ouvert, paraît plus prodigieuse encore par son contraste avec la destruction presque totale de cet immense palais, qui menaçait d’envahir la ville entière. Le colosse de Néron est tombé de ses cent vingt pieds d<‘ haut, tandis que quelques fleurs peintes ont conservé au fond de ce souterrain leur fraîcheur et leur coloris. Rome, comme jadis scs vestales, semble ici avoir été entende toute vive. En revenant nous examinons les arcades qui formaient le soubassement du Palatin; l'eues qui s’étendaient le long (lu grand cirque, de meme que de nos jours certaines maisons dans le voisinage des spectacles, étaient louées chèrement , et Juvénal ne laisse

solvemrs

ignorer aucun détail sur la vie privée des locataires. Comme ces constructions dépendaient du palais, Targciit qu’on en tirait entrait dans le ti^îsor de rempereiir; en sorte <[ue, pour plus grande lionte, Claude touchait sa part des profits de Messaline.

Nous nous sommes arrêtés devant les trois colonnes de .liipiter Stator, dont Nibhy a fait laGn*costasis et où V.... s’est aussitôt empressé de leconnaître le temple de Castor et Pollux; nous l’avons rencontré précisément au pied des colonnes , qui s’efforcait de faire apercevoir à une société d’amateurs un génie ailé sculpté sous l’architrave; chacun avait mis scs lunettes et n’y voyait rien, et celui qui le montrait guère plus que les autres, j’en jurerais, quand un flatteur s’est écrié que non -seulement il découvrait le génie de V — , mais qu’il en voyait même très-distinctement un secon<l,et que cedevaientêtre les Dioscures. Notre antu|uaire ii'a eu garde de s'y opposer, il faisait là une excellente affain‘. « Vous ave/, raison, a-t-il dit, parfaitement raison. Je vois l’autre maintenant, ce sont bien les deux jumeaux ; la découverte est importante. Je les ferai mouler, et je les enverrai à M. Nibhy.» Voyant qu’il ne fallait que lui en montrer , quelques-uns des assistants parlèrent à leur tour d’autres figures qu’ils croyaient apercevoir au moyen d’une échelle qu’on avait approchiù* du monument, et comme nous vîmes que V.,.. Commençait à être embarrassé de tant

DE FRANCE ET D'iTALIE.

<lc jumeaux, nous engageâmes, de Brosse et moi, les curieux à desccndixi de leur cchelle , sans pousser plus loin les investigations ; leur disant <juVnlre amis il no fallait pas y ix*garder de si près et <|ue les deux premièros figuix's suirisaient bien.

l>e soir nous allons au palais de Venise où la colonie étrangère est invitée. Chaque hiver les diverses nations envoient à Rome quelques-uns des leurs passer la saison. On peut y trouver réunies l’élégance de Paris , la crème de Vienne et la fashion de Londres, en revanche il y a des années (pas celle-ci ) où l’échantillon ferait assez mal juger de la pièce; mais l’essentiel, c’est l’argent que nous apportons et dont vit le peuple romain, qui s’arrange très-bien à présent des invasions des Barbares et les rançonne à son tour; tantôt la Russie alTlue, tantôt la Germanie , mais le plus souvent la Grande-Bretagne l’emporte parle nombre. Li'S demoiselles des Trois-Royaumes viennent volontiers chercher des établissements en terre ferme ; l’Italie leur fournit des barons allemands, des badauds de Paris , des touristes de tous les pays, qui quelquefois prennent femme chemin faisant , pensant que des héritières peuvent se trouver sur les grandes routes puis({u’ils s’v rencontrent bien eux-mêmes. J'ai vu à mon passage en Toscaneun voyageurmarié de la veille à une voyageuse, convaincu qu’il avait épousé une très-grande dame; ce n’en était qu’une très-vieille, et j’entendais M. B... dire peu galamment (pi’il ne lui connaissait pas d’autre parche-

tnin (juejNi peau. «On m'avait assuré , ohsorvai-je, <|u\‘Ile possédait un<* fortune assez rupiide ? — îâquidecn effet, reprit-il, ellca toutecoulé. m O soir nous avions beaiieoup d'Anglais dans notre roui romain; il me sembla qu'ils étaient entre eux i*ésem’s et gourmés. En général nos voisins d’outi*emer se privent volontiers d'habiter leur île, et quand ils en sont dehors ils recherchent assez peu leurs concitoyens, (iomme iis n'en ont pas moins de grandes prétentions à l’esprit national, je serais tenté d’en conchii'e tjue chez eux on peut être un excellent patriote sans aimer prodigieusement ni les Anglais ni rAiigleterre; sans doute la froideur qu’ils conservent les uns pour les autres, lient à leur hiérarchie wxiale, car celle terre classique de la liberté n’est, tant s’en faut, celle de l’égalité, de celle égalité si chère en E'raïu’e nos vanités bourgeoises, et à laquelle pendant la Révolution nous avions ajouté la fraternité ou la mort, on laissait le choix. Lord R... prétend que nous en somnies tous entichés. « Vos plus grands seigneurs, dit-il, le prince de Tal... lui-même. » L’exemple m’a paru mal choisi; «Je ne crois pas lui ai-je répondu, que le prince deTal... ait jamais souhaité une autre égalité que celle des jambes. >» Du reste les deux nations rivales ont pris chacune leur part : les Anglais et les Français ont épousé, les premiei’s la liberté, les seconds Eégalité; pour mon goût je préférerais la femme du voisin. Il est vrai que je suis très-encroûté et je

DE FRANCE ET U’iTALIE.

n'ai jamais oublié qu’en 1791 un |x*til Auvergnat, ramoneur ou cbarboniiier de son état, m’appelait vilain aristocrate, dans le jardin du Luxembourg, parce que je ne me souciais pas de jouer avec lui , c'était à la main chaude. Aujourd'hui au palais de Venise nous avons joui pleinement des plais.ii’s de régalitc ; nous étions confondus, pressés comme dans un salon de Paris ; en un tel pêle-mêle les doux sexes n’ont pas l’air d’avoir été faits pour s’unir autrement qu’en se heurtant; décidément nos cohues modernes me font vivement regretter l'hôtel de Hatnhouilict, et il me paraît impossible que la politesse puisse subsister avec un pareil régime; on remarque qu’elle est déjà bien souffrante, il en arrivera d’elle comme de l’amour dans la chanson de (^ollé :

L'amour t»sl mort en France C’est un Dfftini

Mort de* trop d'aisance

Le trop d’aisance sera certainement aussi la mort du savoir-vivre. Du reste, ma partialité pour le passé ne doit pas m’empêcher de reconnaître que, de mon temps, nous nous écrasions à peu de chose près comme aujourd'hui ; la foule était déjà devenue une nécessité sociale. Que cela s’appelle rout, soirée, thé, assemblée, le nom ne fait rien à l'affaire. En Anjou, on vous invite à un

bredn. L’origiiu! du nom , je la laisse à oclairdr aux ctymologistps. Ménage aurait dû nous l’apprendre. Ce savant abbé, par lequel madame <le Sévigné craignait si peu de se voir compromise (si vous me fàcbez , j'irai vous voir chez vous), était d’Angers; et c’est chez madame de Ménage, sa petite-nièce, que je suis allé pour la première fois à un breda, et que j’ai su par elle qu’on appelait breda mouillé celui où l’on servait des rafraîcbisseincnts , et breda sec celui où l’on jouait au boston sans boire. On ferait un livre curieux des usages des diverses provinces. A Paris, nous doutonsnous de ce que c’est qu’un breda d’,\ngei-s? J’ai dit que dans ma jeunesse j’avais vu commencer la mode d’entasser dans un salon plus de monde qu’il n’en peut tenir, (ihez la comtesse Vincent Potoska, en 1809, on dansait des quadrilles, et cbacun cberchait de son mieux à s’exhausser pour voir, sinon les pieds, au moins les visages des danseuses. Un curieux était monté sur une chaise, |Hiis de là, en s’aidant, il était parvenu jusque sur l'épaule droite de la belle ni.adame d’Ors..., mère de la plus belle encore madame de (Ira...; et comme il cberchait à s’y maintenir en équilibre sans balancier, madame d'Ors..., levant la tête, pour l’apercevoir : i< Monsieur, lui dit-elle, si vous vouliez vous asseoir tout à fait sur mon dos, cela vous serait peut-être [>lus commode et ne me gênerait pas davantage. » Je croyais qu’il allait st; confondre en excuses, ce fut en remenîments. Il

I>B FRANCE ET D'ITALIE

s'était assis, Ü avait pris la rliüsc nu sérieux. Jeun* Jacques aurait dit ; w C’est un bon cœur.»

Ce soir, j'étais encore tellement préoccupé de ma promenade du matin au milieu des ruines, <piejcme suis mis à en entretenir la vieilleduclies.se 1'. et je tirai mon à-propos d’une guirlande de lierre dont elle avait orne sa tête. Comme je m'engageais dans une phrase oii le lierre et les ruines allaient sc trouver en regard , je rn'aper^'us que le pied me glissait, et je m’arrêtai tout court en feignant lie prendre la coiffure de la duchesse pour des feuilles d’acanthe. « Vous n'étes pas maladroit, me dit tout bas de Brosse, de vous être retenu à temps au chapiteau corinthien;» et comme il me voyait encore ému de mon danger, il ajouta, pour me consoler, qu'il ne connaissait personne à qui il ne fut arrivé de commettre en ce genre quelque lourde bêtise, ajoutant obligeamment que loi'sque les gens d’esprit s’en mêlaient, ils y réussissaient mieux que les autres. Il m'en cita plusieurs exemples, et nous tombâmes d'accord que ce dont il faut surtout sc garder en pareil cas, c’est de vouloir réparer, car on ne manque jamais de faire la reprise <à côté du trou : le mot est lâché, quet(|ue jolie chose que vous puissiez ajouter, vous réussissez justement à le faire ressortir. C’est comme les diamants qui éclairent la laideur : si vous vous retournez, faites-le tout d’une pièce, «Quel est ce petit monstre ? demandait le comte Louis de Nai bonneà son voisin. — Monsieur, c’est ma femme. —

F.llc ost cliarniante. >i F.t il passe aussitôt cà un autre sujet. Voilà la seule manière, sinon de s'en tirer, au moins de ne pas s’enfoncer plus avant, u Comme vous êtes pâle , disais-je l’autre jour à la belle lady S. . . — Je n’aime pas qu’on me dise cela. — Comme vous êtes rouge,» eontinuai-je. F.lle dansait ce soir. Scs longs cheveux noirs comme du jais voltigeaient autour d’elle, et je suis bien sêir qu'il y avait un sylphe dans chaque boucle. Quand elle est dans un salon, elle attire tout à elle. Elle promène en souveraine ses regards sur la foule <pii rentoure, dont elle attend impérieusement les hommages; elle sait (pie pas un ne doit lui mani|uer, et elle a l’air de dire comme Nelson à ses marins : « I.’ .Angleterre comptcipie chaque homme fera son devoir. »

Cn exemple me revient ([ui prouve encore l’inconvénient de prétendre réparer des bévues irréparables, et de chercher à replâtrer quand il faudrait démolir.

l'ne dame se trouve mal; on s’empresse autour d’elle. Ln officieux imagine de dire : KjMadame est peut-être grosse? ces malaises-l.à arrivent fréquemment dans l’état de grossesse. » Le frère de la dame l’interrompt , et d’un ton fort sec : ii Monsieur, vous devriez savoir que ma sœur est veuve depuis deux ans. » Mon homme , décidé à dire une seconde bêtise, reprend la première cn sous-œuvre. «(Comment, veuve? de si bonne heure? Pardon, monsieur, mais madame a l’air si jeune ! Je l’au-

OE FRANCE ET ll'lTALlE.

rais (TUC bien plutôt demoiscilr. » Comme on doit être routent de soi (|uand on va se roueher après deux à-propos de ce genre !

« Où en est votre livre ? demandais-je à un auteur de ma connaissance. — Il n’est pas fait , un l’imprime. » Il me conta qu’il lui était arrivé de recommencer presque en entier un ouvrage sur lesépreuves. 11 prétendait qu’il n’en découvrait bien les taches qu’au grand jour de l’iinpicssion, et <|ii’elle lui faisait l’effet que produit au théâtre , pour les compositions dramatiques, la répétition éclairée et habillée. A cela, je me permis de lui faire observer que les anciens, nos maîtres, avaient été privés de cette ressource pour les guider dans leurs corrections, et il faut bien reconnaître pourtant que les plus mauvais livres n’ont pas été faits avant la découverte de l’imprimerie. \ ce propos, j’ai sous les yeux un écrit qui vient d’être répandu avec profusion dans les Etats romains. Comment des gens d'esprit et de cœur peuvent-ils se passionner pour une cause qu’on entreprend de soutenir par de tels moyens ? Dans ce <|ue je vais extraire, le ridicule le dispute à l’odieux. On re-

rommande onici<‘lieinciit aux insur^rs, commu légitimé défensi*, l’emploi d’une drogue dont l’efTel sera d’enlever pendant plusieurs jours à leurs ennemis toute vigueur et tout appétit. Je traduis litléraleinent : «Paralyser, débiliter, et faii*e prisonniei's dans cet état les oppresseurs ennemis. » .le rontinue :

« Un peuple qui veut en soumettre un autre, et qu’il porte au désespoir par ses excès, se trouve dans un état de délire pour la guérison duquel tous les expédients sont justes. Débiliter les conduits digestifs, attaquer le mésenter d’un furibond, ce n’est qu’afTaiblir momentanément son cerveau, et par suite rétablir en lui l’équilibre ; c’est le rappeler à la justice, à la raison, à l'iiumanité; en somme, c’est changer un tigre en homme. >» L’auteur entre dans quelques autres développements et conclut ainsi :

« A l'approche de l’ennemi, les compagnies de partisans s’attacheront donc dans tous les lieux, bourgs et maisons abandonnés, à rendre laxatifs ou narcotiques pour plusieurs jours tous les vins, eauwie-vie, etc. Ils y jetteront (la recette est indiquée) de l’opium anglais dissous dans de l’espritde-vin. Cette mixtion, sans être trop sensible au palais grossier de nos ennemis, les débilitera pour plusieiii^ joui*s , leur enlèvera l’appétit et les forces, retardera leur marche et en couvrira les chemins et les hôpitaux, en sorte qu’ils seront facilement faits prisonniers.»

UE FRANCE ET U'iTALIE.

Je vois (le chauds patriotes excuser l'emploi de cet expiîdient, au moins par leur silence. A ce compte , il sulTîrait d’avoir des pharmaciens pour généraux d'armée. Je m’abstiens de réflexions plus sérieuses , car lemot d’empoisonnement pourrait se trouver sous ma plume, et je ne sais s’il serait trop fort. f>t écrit n’est pas le seid de son genre (jui ait pénétré ici depuis quelque temps. Ia^s pamphlétaires italiens et français rivalisent entre eux de mauvais goût et de mauvais style. On peut dire, en parodiant leur jargon, qu’il y a de quoi faire rougir l’encre et suer le papier. Pour ne parler que des libelles français que quelques agents de la propagande parisienne sont parvenus à introduire .à Rome’, on est honteux devant les étrangers quand on voit notre belle langue ainsi prostituée, et je comprends la colère de M. de M..., qui prétendait tout à l’heure qu'il faudrait raser les officines où se manipulent certains journaux, et semer du sel h la place. «On ne risquerait rien d’en semer, lui répond de Brosse, il n’en pousserait pas. » Quelle belle mission la presse aurait h remplir, au lieu de se déconsidérer comme elle le fait ! J’en parlais un jour avec sensibilité au propriétaire d’un journal, qui ne comprit pas bien ma pensée, k Nous sentons, me dit-il, le besoin

' lin d’eux porte ce litre : /es .-imours de la duchesse d',4ugoulême et de T archevêque, de Paris. Je Tavais enlenclii crier publiquement daiiK leu rueü quand je quittai la France

«le nous renforcer; et il ajouta : Je viens «le faire l’acquisition «le cleus nouveaux rédacteurs , un premier Paris et un Mélangés; des jeunes gens charmants, pleins d’adresse, une justesse dans le coup d’œil , une sûreté dans la main , aussi forts au pistolet qu’à l’épée ! n Ij plume , il n’en parlait pas. Voilà où aboutiront les polémiques, à des duels. Jadis, et mi’nie naguère, on ne se serait pas battu avec tout le monde. Sous l’Empire, Alfred de Lametb, aide de camp du prince de Neufchâtel, la bravoure même, et qui périt misérablement en Espagne , se prit de querelle au spectacle avec un libelliste qui voulut l’appeler sur le terrain ; « Permette/., monsieur, lui dit Ijmeth avec le plus grand sérieux, êtes-vous militaire? — Non , monsieur. — Etes-vous gentilbomme ? — Non, monsieur. — Avez-vousun cabriolet? — Non, monsieur. — Alors, je ne me bats point avec vous. » Le cabriolet représentait pour lui la propriété.

Rien ne dure en France. J’ai vu , au commencement du siècle, une réaction contre la liberté, puis, plus tard, contre la gloire. Nous pourrions bien en voir une contre la presse.

DE FRANCE ET D'iTALlE.

Lundi de la Pa.ssitm.

Nous visitonsdaiis ses détails l’église de Sainlel’raxède. Madame de *** trouve notre curiosité profane. « L’église est faite pour prier, et n’est faite que pour cela. Quand vous aurez tout vu , venez nie reprendre dans cette petite cliapelle. » Mais, voil.i qu’au plus fort de son oraison un de nous lui fait remarquer une inscription au-dessus de la porte ; madame de *** ne fait qu’un bond et s’enfuit. Klle avait lu ; Diifeiixe aux femmes <C entier ici , sous jieinc il’e.icommiinication. « Voyez, pourtant lui dis-je, quand nous l’eûmes rejointe près du bénitier, où elle s’était réfugiée, et dans lequel elle se serait volontiers plongée, si vous eussiez été un peu plus curieuse et un peu moins dévote , vous ne seriez point excommuniée. » D’autres églises ont aussi îles chapelles réservées, et il est bon pour les dames d’y regarder.

Sous prétexte que le liquide (le chocolat entre autiTs) ne rompt pas le jeûne, on voulait me persuader ce matin de faire trois repas en carême , moi qui n’en fais que deux en carnaval. .\utiT' manière singulière de comprendre le jeûne ; une dame me disait : i< l’assé minuit on peut manger; » appliquant en cai’ciiie, aux jours de la semaine indifféremineni, ce qui est vrai le samedi. 1,’absti-

SOUVtNIBS

nencr paraît plus facilr aux gens <pii connaissoiit la singulièr*e pièce que j’ai rapportée plus haut , j’en rencontre qui se méfient de la recette cruoilientt'eX narcotique. Un Romain n’est pas plus à l’abri de la colique qu'un Autrichien, peut-être moins; et j’entends dire <pie les troupes du pape ne se trouvent point à leur aise depuis qu'elles savent à quel genre de danger elles sont exposées. Du reste, si la colique est dans un camp, la déroute est dans l’autre. L’approche des troupes autrichiennes a décidé sur tous les points la l etraitc des insurges; à Ancône, on a traité avec eux. î /article sur lequel ils ont insisté le plus (il est rappeh* jus<|u'h trois fois) est relatif h la délivrance d’un passe-port gratis, à tous ceux qui voudront s’en aller ; cette clause pourra bien épargner une dizaine de baioques à chacun des émigrants, qui viennent de s'cmbur(|uer pour Corfou, au nombre de

Diù FttANCE El D'ITALIE.

I>a semaine sainte va finir, nous avons tous les jours (le belle inusicjue, pendant lacjuelleje tâche d(‘ faire de bonnes prières; je suis assuluinent les fonctions.

J’entends chantci- de Dieu les ^'randeiirs inlini’es,

Je vois l’ordre jximpeux «le ses cërcmonit*s.

Je me souviens de la colère d'un de mes camarades d'étude , toutes les fois que je lui citais cette inagnifique scène d’Athalie. llauraitvouluramencr le grand prêtre juif aux proportions du vicaire savoyard; il lui reprochait d’être exclusif et s'indignait aussi contre le fanatisme de Joas, qu’il appelait un siiminaristc.

Il faut craindre le mien :

Lui seul e^l Dieu, madame

(( Voyez, disait-il, quelle intolérance! lui seul est Dieu, comme si chacun ne pouvait pas avoir le sien!» Que n’a-t-il vu, mon pauvre camarade, |)orterhier lem/Vv/au tombeau, il n’en voudrait pas d’autre, j'en suis sur. Je reconnus là, dans une chapctlede Saint-Pierre, un deœs musiciens ambulants qui viennent quelquefois jouer de la flûte sous ma fenêtre, devant une image de la Vierge, au pied de

SOUVENIKS

l’escalier (le la Trinité du Mont. Aujourd’liui mêlé avec les grands de la terre; il priait, sans se soucier d’eux , sans paraître s’apercevoir du contraste de ses guenilles avec les brillants unifornics. 11 sortait d’un confessionnal, et allait communier; (|u’on me fasse voir un sage, un philosophe qui, dans scs plus hautes spéculations, se trouve aussi rapproché par le cœur de la Divinité que ce simple et ignorant, mais vrai chrétien, durant l’espace de temps qui sépare sa confession de sa communion J et je passe à la philosophie avec armes et bagage! Admirable religion, qui va à toutes les tailles, au nain comme au géant ; où le charbonnier avec sa foi trouve place à coté des docteurs avec leur science, et n’a pascoinine eux l’orgueil à craindre! Mais c’est que cette foi lui vient du cœur, n Ecoute , Israël , dit liossuet dans son langage sublime, écoute dans Ion fonds; n’écoute pas à l’endroit où se foigent les fantômes; écoule à l’endroit où la vérité se fait entendre, où se i-eciicillent les pures et simples idées. « Une des plus curieusesde notre époque, c’est sans doute d avoir cru trouver mieux que le christianisme, en fait de religion. J’avoue que je m’expliquerais plutôt l’idée de n'en pas avoir du tout, comme dans le dernier siècle; cela, du moins, répond à qiudque chose. Mais, prétendre nous donner une nouvelle religion quand on a l’ancienne, quand celui qui l’a failn a si bien roussi!... Je connais pourtant des gens((ui y |)ensenl sérieusement. « Je m'en occupe, »

nous ilisait un jour M. Azaîs, avec une incroyable naïveté. J’ai <lc la peine à croire tpie la sienne vaille jamais l’autre. Depuis dix-huit siècles, on a beau battre en brèche rédifice chrétien, la plaie des murs, comme parlent les livres saints, se referme .à mesure, et les fondations ne sont même pas entamées; tandis qu’on peut appliquer .i cba- (|ue entreprise des novateurs ces beaux vers de l’illustre boulanger de Nîmes:

Sans le concoui*s du Christ, vainqueur du inonde antique, Rien ne s'élèvera sur le sol politique.

Les ouvriers ont lieaii travailler ardemment ,

Ils creusent une fo.sse et non un fondement.

Rien n’est beau comme le retour de la procession , au moment où les cloches se remettent de nouveau en branle, au Gloria in e.xcelsis. L’artillerie du cbâteau Saint-Ange s’y réunit. Les empereurs, du fond de leur mausolée, saluent le riirist. C’est .à eux à leur tour .à dire : morituri te salutant. Les cierges brillent , les rideaux tpii voilaient les chefs-d’œuvre tombent, et pour compléter ces transformations, le sacré collège reprend ses couleurs et , rejetant les habits dedeuil, revêt la pourpre accoutumée.

Qtielqucfois, un souvenir longtemps effacé SC ravive en nous subitement, et vient se rattacher à nos impressions du moment par un fd dont la ténuité nous échappe. Tout .à l’heure, je me suis vu sur le quai dullavrc avec vingt-cinq ans de moins,ce qui

SODVENIllS

m’arrangeait bien; je me suis (lemaiidé quel rapport cette transposition soudaine pouvait avoir avec la pompe actuellement sous mes yeux, et la vibration de ces cloches. J'ai cbercbé dans ma mémoire, j’ai fouillé ses plis. Je n’avais revu d'abord que le lieu de la scène , puis la scène elle-même a fini par s’éclairer comme un transparent à mesure que vous l’approchez du feu. Un navire portugais était à l’ancre, et SQii équipage rangé en silence sur le pont. C'était un.samedi.saint, comme aujoiml'bui ; on avait crucifié Notre-Seigneur et Judas, en face l’un de l’autre; et les matelots attendaient l’événement en observant une espèce de neutralité. Mors et t'ita lUielloœn fti.rere miraiiilo . Quand les cloches proclamèrent la résurrection du Rédempteur, et que l’rt//c/a/rt triomphant retentit de toutes parts , les cœurs, comme dit le Psaliniste, ne pouvant plus contenir la parole heureuse , alors la cale la plus sèche fut aussitôt adininistnie à l’apôtre parjure dont les chiens dévorèrent les entrailles (celles qu’on avait eu soin d’enserrer dans son corps de carton. ) A Rome, ce n’est pas Judas (piel’on met en regard du Christ. La question est jugée. Dieu merci; mais, je viens d’entendre une dame russe dire, en parlant d’une de ses compatriotes nouvelle convertie ; « Comprend-on qu’elle se soit faite catholique sans savoir si cela convient à l’empereur? » Je me permis de risquer quelques mots deliheiié de conscience, de convictions intimes. (( Lh, mon Dieu, continua la dame, on

DE FRANCE ET D’ITAUE. 207

n’ira pas la rechercher dans son for intérieur; que toutes ses pensées soient romaines si elle veut ; mais changer de religion ostensiblement sans savoir!.. . » Elle répéta sa phrase; elle y tenait, .^insi, le cœur peut devenir catholique, pourvu que le corps continue à suivre le rit grec; moi qui croyais qu’en Russie on ne vendait pas l'habitant sans la terre , et qu’ils ne pouvaient changer de seigneur séparément! J’ai entendu des voyageurs grecs ou luthériens de communion se récrier sur le fanatisme italien et catholique. Plus francs, ils conviendraient que le fanatisme schismatique ne leur laisse rien à envier. J’en ai recueilli plus d’une preuve. Que dire de gens qui font dépendre leur foi religieuse d’uue sanction humaine et qui, toujours prêts à se soumettre à un ukase , s’étonnent que nous reconnaissions l’autorité d’une hidle?

Alarili lie PAqiies.

Iæs fonctions auxquelles nous assistons tous les jours me donnent l’occasion de rendre justice à l’intelligence des maîtres de cérémonies de Saint- Pierre ; toutefois aucun d’eux ne me paraît égaler, pour la présence d’esprit, un de leurs confrères qui remplissait jadis le meme office au sacre de

SODVENIRS

l'archevfqiie d’Arles, dans l’église de Sainl-Sulpice à Paris. Le prélat étant sur les marches de l’autel , le service diqà commencé et l’église comble de monde, fait un signe de détresse au niaîtiv des ciirémonics en question , d accourt, et monseigneur Dulau lui dit, avec le plus grand trouble ; « Voyez, monsieur, l’accident qui m’arrive, baissez les yeux. » Son vêtement le plus essentiel était descendu sur scs talons et traînait à terre. Que devenir? «Tenez bon, monseigneur, lui répond le maître des cérémonies, rendu plus intrépide par l’aspect du danger , je vois ce qu’il vous faut, allongez l'oraison, je reviens .1 vous dans la minute.» Mon homme aussitôt improvise une évolution toute nouvelle, ou qui du moins ne s’était jamais exécutécà pareille intention, il appelle .à lui et réunit les suisses, les bedeaux, les ebaiitres , tout ce qui portait ebappe, les échelonne sur les degrés de l’autel, fait foule autour de rarchevêque ipii n’avait eu garde de bouger, puis se jetant à ses pieds il passe sa tête sous sa chasuble, le rhabille et le coud, c’est-àdire sa ceinture , car pour dernier trait de prévoyance il avait dans ses poches tout l’attirail d’une couturière et savait s’en servir. Après le sacre, il recevait modestement les compliments sur l’ensemble de la cérémonie. « Je n’ai rien vu de plus .solennel, lui disait un vieil amateur, et j’ai surtout été charmé d’une manœuvre que vous avez fait faire à tout votre monde dans un mo-

iiuMit oïl l’aTchovi-que était immobile à l’autel , je ne me suis pas bien rendu compte du but , mais l’elTet était surprenant. « souvenir s’en est conservé. Les habitués de Saint-.Sulpicc ont parlé longtemps de la magnifique ordonnance du sacre de monseigneur Dulau (r.\llemans, mais l’arcbcveque seul et ses plus proches voisins en ont pu apprécier tout le mérite.

L’abbé de .Sambucy, maître des cérémonies de la chapelle du roi , auquel l’évêque d’;\miens, M. de (ibabons, racontait chez moi cette histoire, baissa pavillon et depuis n’est jamais sorti de son domicile sans fil et sans aiguilles.

I.ÆS représentants des principales puissances à Rome, se sont déjà réunis plusieurs fois en congrès dans un intérêt pacifique et antirévolutionnaire. Il Qu’est-ce qu’on fait au congrès, me demande le prince Cliigi , vous devez savoir cela? — Moi ! non en vérité , je n’ai rien à démêler avec les gouvernements étrangers et même assez peu avec le mien; je ne suis à Rome que pour Rome et encore pour celle de la république et des empereurs ; ma curiosité se concentre sur ce qui s’est passé, il ne m’en reste plus pour ce qui se passe. H De Brosse aussi nous questionne malicieusement. « Un congrès, disait-il l’autre jour, n’estce pas une réunion pour constater l’impuissance?)) 1æ mot est joli et pourrait recevoir son application dans les circonstances.