SOU

licaucoiip de rechcrclies avaient été faites, et beaucoup d’opinions controversées relativement à l'emplaeeincnt de la maison d'Horace , lorsf|ii’un savant abbé (je l'ai nommé tout à l’beure) traita la question à fond dans trois volumes in-8° qui ne repn’sentent pas moins de quinze cents pages. On pense bien i|ue les digressions n’y manquent point. Je suis un enfant auprès de lui. On parlait devant une dame de l'hisloire universelle : i< Je ne la sais pas, dit-elle, conte/.-la-nioi. « Que le lecteur soit sans inquiétude, je ne lui conterai pas les trois volumes intitulés : De la decouverte de ta maison d' Horace , qui sont aussi l'bistoire universelle. A rexeniple de certains commentateurs, l’abbé de Cbampy se plaît d abord à démontrer où la maison n’est pas, avant d’en venir à dire où elle est II a passé douze ans en Italie; il a beaucoup vu ; et pour la Sabine, le I.atium et une bonne part du royaume de Naples, son livre serait un excellent itinéraire, s’il y régnait un peu plus de méthode. Par exemple , ayant découvert qu’une fontaine Illandusie existait au royaume de Naples, près de Vénusie, patrie de son héros, il n’bésite pas à entreprendre un voyage de plus de deux cents milles pour juger , par la comparaison de ladite fontaine avec les deux qu'il trouve dans la Sabine, près de l’habitation d’Horace, quelle est celle que le poète avait plus probablement diicorée de ce nom, à cause des rapports qu’elle pouvait offrir avec 1a Plandusic de sa ville natale. (!e voyage

DE FBANCE ET d’ITAI.IE.

doniii’ occasion audoctc antiquaire de suivre dans toute sa longueur, et de décrire avec une grande exactitude, la célèbre voie Appia. Il est vrai qu'en arrivant au village de Itlandusiuin , il trouve tarie la fontaine objet de scs recherches, comme moi l’autre jour le ruisseau del,aurentc; mais le lecteur n’en a pas moins profité de sa relation.

I.’abbé de Champy, que Nibby a copié <lans son / idggio antiijimrio, pour tout ce qui est relatif à la campagne d’ilorare, établit très-bien, d’après les passages (]u il a relevés dans les écrits de son auteur (je citerai les plus décisifs) :

1° Que la villa en question était la seule dont il eût la possession. « .Satisfait de mon unique propriété de la .Sabine, je n’attends pas d’un ami puissant qu’il me procure plus de richesse. » Ode XV, liv. H. «Je ne possède qu’««c petite terre. » Ode xm , liv. II ;

2° Que la rivière Digentia qui borde la campagne en question et le village de Mandela qui l’avoisine (voy. l’épître xvni, liv. I"), sont actuellement la rivière de Licenza et le bourg de Hardela : Il Pour moi, toutes les fois <jue je jne retire sur les rives du frais ruisseau de Digentia, dont le village glacé de Mandela boit 1rs eaux, quelles sont les pensées qui m’occupent et que croyezvous, mon ami, que je demande aux dieux? Rien <ptc ce que je possède et même moins encore. Que je puisse vivre pour moi, profiter de ces derniers jours qui me restent, etc.; »

3” Que le vieux temple de la déesse Sabine, Vaciina , appelée, la Vietoire par les Koinains, <1*011 îlorare dicte son épUre x du livre 1" n Ftiseus Aristius, est le même qui fut reconstruit par Vespasien et dont les ruines se voient au-dessus du village de Rocca («iovine;

4® Que le gros bourg de A'aria, virus yarifv, dans le sénat dmpiel ngiiraient les cinq cbefs d<* famille que le petit village d’Ustique y envoyait (vov. l’épitn* XIV, liv. l") est actuellement A icovaro ;

5® Knfin, que le mont Gennaro, auquel tiennent l(*s monts ('apanille, qui protégeaient au midi la villa d’Horace, est le même que le Lucretile, pour lequel le dieu Faune abandonnait souvnit les montagnes mêmes de l’Arcadie (ode xv, liv. 1") et où le poète en s’égarant dans ses promenades et ses rêveries et chercliant des vers pour sa ï.afagé dont il aimera toujours

Et le tant doux |>arler et le tant doux sourire,

fit la rencontre inopportune d’un loup monstrueux, et heureusement pour lui non moins poltron (ode XIX, liv. 1" i.

I/ahbé <le Champv tire encore d’autres preuves de l’aspect des lieux, de leur exposition; il retrouve cette j)rofonde vallée si solitaii*e, si cachée, qu’une chaîne prolongée de montagnes entourait presque et oîi le soleil ne pénétrait qu'à sou lever, puis rahandonnait pour ii’y reparaître que

DE FRANCE KT h’iTAME.

I«‘ soir, <{uaii(i il éclairait roccideiil de ses derniers feux (épîtrexvr, liv. I").

C*est dans celte vallée <]ue je me plus à m’égarer pendant deux journées, mon Horace à la main ; et si le lecteur en a déjà assez, peut-être trop de mes citations , je ne les prolongerai pas ; mais cju’il veuille bien reinanpier que ce n*cit est destiné de pnH'érence aux pèlerins de la maison d’Horace, à ceux qui voudraient, comme moi, aller s’asseoir sous les mêmes ombrages, sommeiller aux bords des mêmes eaux et y laisser couler les heures,

fl Diicei'c sollii'iUe jiicunda uhÜvia vitæ, •

y trouvant un plaisir de poète plus encore que d’archéologue, et que, leur évitant de longues et souvent arides recherches, je leur donne ici trois volumes en trois pages.

Je partis au point du jour de l’ancienne Varia, et j’hésitai un peu sur la dirt'ction h suivre. Je pris le plus long par la grande roule, puis tournant à gauche dans la vallée, je suivis un chemin pierreux qui me conduisit à un moulin audessus duquel, à peu de distance, je trouvai les ruines que je cherchais, qui sont situées à environ cinq milles de Vicovaro. Tl faut bien reconnaître, risque a faire un peu de peine au bon abbé de (lhampy, qui du reste doit être mort depuis longtemps, puisque son livre, qu’il a composé en âge de raison, a été imprimé à Rome en 1709; il faut

SOUVENinS

reconnaître, tlis-je, que ct*s ruines sont peu signilîcativcs par elU^s-inêines. Celles d'une chapelle du moyen âge se confondent avec elles, et le tuul est recouvert par d’épais buissons de ronces et d’épines. Quelques pierres éparses cà et là indiquent par leur coupe (juVIles ont fait partie d’une construction réticulaire; la seule chose remarquable, c’est un pavé en inosaï((ue de petites pierres noires et blam bes; le inoreeau qn’on en découvrit pour moi, en écartant la terre qui le cachait, est exactement le meme qui se trouve gravé dans le recueil des dix vues de la campagne d’Horace et de ses environs, dessinées par Kélipo llackert. Cependant l'itinéraire d’italip de TVrol, qu’en général j’ai trouvé exact et cjui rtH ommande le recueil d’Hackert et la carie qui l’accompagne, comme le meilleur guide en ce lien, ajoute que les vovageiirs remplissent leurs poelies des fragments <le celte mosaujue; il est alors singulier que ce morceau s’en soit ainsi conservé. Ce qui est certain, c’est qu'aucune précaution n’est pris<* pour le défendre; entre qui veut dans cette ruine, et, par une coiis<*quenee nécessaire, y prend qui veut.

Sur un pic voisin, de l’autre cote de la Tiieenza, s’élève le village de meme nom, (|ui aura été construit dans le moyen âge; personne encore n a émis l’opinion (jue ce put être l’ancien l sti<|ue, qui n'nvail (jue cim[ maisons, et M. de Cbampy estime que c’est à rérmilage, dit aujourd’lmi la

Madoiia dclle Case et appelé par Anastase le bibliothécaire nddtms casas, qu’il faut en cbercber remplacement, et que les cinq maisons susdites se seront ultérieurement trouvées réduites à deux. •Sur un autre mamelon, à gauche de ladui <le Licenza, on voit le village de Civitella ; ainsi cette vallée doit être aujourd’hui beaucoup plus habitée que du temps d'iloracc, dont je ne quitterai point la villa sans remarquer qu’un ruisseau la traverse et ([u’un bois l avoisine.

* llorcrat in votis; niodiisa^ri non ita inn^nus, n tlnrtusiibi, et tectn viciniis jtigis aqurr Tmis;

« Et paiilmn silvæ super bis foret. ».

La fontaine qui s’appelle [.oratini ou d’Oratini, nom qui peut être dérivé de celui de son ancien maître, est très-abondante; à tpielque tlistanee au-dessus des mines, elle forme jet d’eau et cascade. Ce furent les anciens seigneurs de Licenza qui la firent ainsi disposer comme heu de plaisance et but de promenade; ils avaient leur jardin dans la vallée, bien qu’ils habitassent sur le haut du mont. Est-ce cette fontaine? est-ce celle qui forme plus loin, à gauche, une ties sources de la Digentia, qui fut décorée par Horace du nom et dcla(|ualitéde /îtzi.f HInmIusiir, s/deadidior vitro? c’est une question que l’abbé de Chainpy après, dit-il, cinq années d’hésitation et le voyage de deux cents milles dont j’ai parlé, finit par résoudre en faveur de la .source d'Oratiiii ; pour moi.

j’avoue que je penelie pour l’autre. la- nom de Fonte Bello, qu’elle porte aujourd’hui , témoigne assez de sa renommee moderne qui se trouve d’accord avec l’ancienne; la situation en est solitaire et pittoresque, les eaux ont la clarté du cristal. Les feux de la canicule ardente ne sait raient percer .à travers les ombrages qui la couvn*nt.

n Te ilagrantis atrox hoia caniculie « NescUtangere «

Je vois encore aujourtlMiui des troupeaux errer sur ses bords.

n ....Tn frigus amabiU*

« Fessis vomere tauris

« Pra-bes, et pecori vago. »

Bien que je sois obligé d’avouer que les bmufs se sont changés en petits cochons noii-s ; enfin on pourrait multiplier les citations, mais l’érudition, et surtout la mienne, a scs bornes, et je ne veux pas faire trois volumes comme le bon et savant abbé ; j’ajouterai seulement que le meunier est de mon opinion, et le meunier est une autorité en fait de cours d’eau: celui-ci, d’ailleurs, est un véritable antiquaire.

Rocca Giovine, bourg moderne, se trouve sur la direction de Licenza à Vicovaroà peu près à moitié chemin. A un demi-mille au-dessus, je me fis montrer les ruines présumées de ce vieux temple

DE FRANCE ET d’ITAUE.

de Vaciiiia d’où Horace dictait sa belle épître à Fusciis.

ft-TC tihi dictal)am pfist fanuin putrc Vacuna*. v

Ou, pour parler plus justement, les ruines du temple (|ue Vespasien substitua à l’ancien , «piand le temps en eut complété la destruction. Ces débris sont informes, et comme une fontaine coule audessus à quel(|ues pas, on pourrait croire qu’ils appartenaient à un réservoir; mais l’inscription qui y fut déterrée et que j’ai trouvée, d’après l’indication de l’abbé de Cbampy, encastrée dans un mur au-dessus d’une porte contiguë .à celle du château de Rocca Giovinc , donne beaucoup d’intérêt à ces décombres. Cette inscription porte que l’empereur Vespasien Auguste , grand prêtre , revêtu de la puissance tribunitieune, censeur, etc., releva à ses frais le temple de la Victoire tombé de vétusté.

De Rocca Giovine, je revins directement à Vicovaro par un sentier étroit, en suivant les liauteurs. Ce chemin est aussi varié que celui que j’avais fait en allant m’avait semblé monotone. Je me reposai près d’une chapelle sépulcrale dont les parois sont couvertes de têtes de morts rangées par assises. Ce spectacle funèbre , après tout ce <|ue je venais de voir , me rendait plus sensible le linquendti telliis, et domus, et pliiccns ttxor, ce maître d’un moment , <pie le cyprès senl doit suivre , et cette brièveté de la vie qui nous interdit les loin-

SOKVKMRS

Inincs pspi'ranocs. Mon excursion dans la valk'edn poêle {levait finir comme ses chants. J’avais à ma droite les monts .\litoet Orsini, et à gauche, de l’autre coté de la vallée, le hourg de lîardela, qui mérite encore, assure-t-on, l’épithète ilrfri^osus. I>a connexité de ce hourg avec ranrienne Mandela a été constatée par l’ahhé de Ohampy avec sa leclllude oixlliiaire ; il raconte qti’une inscription tnmulalre, déterrée à ISarihda, ipi’on appelle aussi Canta l.upo, rappelait son ancien nom de Mandela; ce qui était d’une grande importance pour l’investigateur de la villa d’Ilorace, puisqu’on savait, à n’en pas douter, par les vers que j’ai cités plus haut, ([ue la rivière de Digentia, qui baignait sa campagne, fournissait aussi ses eaux au hourg de .Mandela. Or, cette pierre, écrite, comme disent les bons paysans, trouvée parles religieux de San Oosimato dans un terrain qui leur appartenait, était restée quelque temps abandonnée dans un coin de la cour du couvent, jiiscpi’au jour où ils avisèrent de l’utiliser pour la reconstruction d’un autel dans leur église. Heureusement, un notaiix' de Vicovaro, curieux de ces sortes d’inscriptions, en avait tiré une copie informe, il la communiqua à l’ahhé de Champy,qui manœuvra si bien qu’il parvint .à obtenir des religieux non-seulement l’exhumation de cette pierre précieuse de l’autel où elle était ensevelie, mais encore une cession pleine et entière. Puis, le seigneur de Vicovaro lui donna droit d’asile dans son château ,

IIE FRANCE ET D’iTAt.lK.

où je l'âi vue et lue, encastrée dans le mur du corridor du pi'etnier étage, près de l’entrée du grand escalier. Nibby dit que plusieurs mots de cette inscription h'auront p.is été exactement copiés par l’abbé de (ibanipy; il lui était bien facile de le vérifier.

I.es jians de mur en gros blocs de traverlin , qui se voient encore à A icovaro, les fûts de colonnes qui servent de bornes, les chapiteaux, de bancs devant les portes, les inscriptions qui y ont été trouvées, tout dénotait une ancienne cité, et ce nom de Varia qui lui est ilonné dans la carte de Feutinger, aurait dû mettre depuis longtemps sur la voie de la découverte (pie son Imnheur et sa gloire, comme il le dit lui-même avec candeur, réservaient au bon abbé defibanipy. Il est vrai que dans la plupart des éditions d’Horace, on lit lUiriu au lieu de / aria , mais ce n'est pas seulement en Gascogne que le It et le !' ont empiété récipro- «piement run sur l’autre; et, à ce sujet, l’abbé cite le mot vivo écrit />/ûo, ribu eti/co, sur des pierres tunmiaircs.

Je ne cpiitterai pas Vicovaro sans parler du Tenipietto, qui occupe une des extrémités de la grande place. C’est un petit modèle de la renaissance, dont la façade, en marbre blanc, est d’une rare élégance. Ses fenêtres en ogive, scs colonnes torses et cannelées sont de la plus svelte proportion, la les pilastres saillants qui l'entourent extérieurement supportent des statues.

SOUVïMRS

A niulnsde (leux milles surla route de Suhiaeo, vous trouvez l'agiéable et hospitalier couvent de San (iosimato, s«'s rochers <[iii s’élèvent à pie sur la rivederAnio, ses grottes naturelles'et ses chapelles que saint Hcnoît et scs religieux ont creusées. On y dc.scend par cent trente degrés tnillé's dans une roche perpendiculaire, sous laquelle on entend les mugisseinenis du fleuve , qui ne s’est pas en vain indigné contre les ponts auxquels on l’a voulu soumettre, et contre l'aqueduc de Claude, qui le travei'sait jadis. On attrihue, je nesais pourquoi. à Néron diveis passages souterrains dont je n’ai pu entièrement sonder la profondeur à cause des éhoulements. Par un autre escalier, on descend à l’ancien réfectoire où saint Benoît courut risque de la vie. Il avait quitté Suhiaeo sur la demande des religieux de San Cosimato, dont la règle s’était fort relâchée, et qui témoignaient le désir d'entrer sous la conduite de ce saint réformateur dans lesvoies de la perfection; mais, si l'on en croit la légende, ils ne tardèrent pas à trouver que le mieux était l’ennemi du hien. On tenta de se défaire de l'ahhé; une coupe empoisonnée lui fut présentée, elle se fendit miraculeusement sous sa main hénissante. .Alors, voyant .à quelles gens il avait affaire, Benoît ne tarda pas h les quitter, et je crois que c’est vers ce temps (|u’il fut s’établir au mont Gassin. Après le réfectoire plusieurs autres grottes se succèdent, toutes adinirahlement décorées par le premier des architectes. I.a nature les a couvertes

DE FRANCE ET ü’iTALlE.

de stalactites les plus variées; tantôt elle étale sur ces voûtes de larges draperies, des toisons, des peaux de lions avec leurs griffes pendantes; tantôt des feuillages de toute espèce; elle semble s’être plu dans ces jeux.

J’entrepris de m’élever jusqu’au village de Saracincsco, où je parvins après plus de deux heures tl’ascension. A cette grande Ijautcur , on plane sur les vallées de Bardellaetde Licenza, surTamphithéatre de monts qui les entourent, et on découvre jusqu’à la mer, par-dessus Tivoli et Rome. Un parti de Sarrasins chertUa, dit-on, après sa défaite, ce refuge escarpé. Lé nom de Charlemagne est mêlé à cette tradition. Je m’étais rapproché du ciel de quelques mille pieds, mais je trouvai là un cun» qui me força bien à rester sur la terre. Il m’entretint avec une volubilité extraordinaire des soucis que lui donnaient sa cure et ses Sarrasins de paroissiens. Curœ levés hffuuntur ;\xw de mes camarades d’études avait traduit ainsi œtte pensée de Sénèque : « Les petits curés sont bavards. » Il en voulait à celui de son village, qui faisait de trop longs prônes. I^e desservant de Saracinesco , quoique bavard , n’est pas un petit cui*é. Il me parla de vastes souterrains maintenant bouchés ; il me cita des noms arabes encore aujourd’hui portés par plusieurs familles de l’endroit. C’est ainsi que, dans un village du Rouergue, j’ai connu des Ali et des Osman, maintenant très-bons catholiques. On croit qu’ils sont

établis là ilcpuis la déroute d’ Abdérame ; ils doivent de grandes grâces à Charles Martel, ne fùt-ce (|ue celle du baptême. Quand on est à la reclierchedes origines, souvent on perd la trace; un nom la fait retrouver; un simple nom de lieu ou de personne, ipielquefois un <Hrton, un usage particulier à la localité, viennent après des siècles écoulés vous révéler l'invasion, la colonie, le mélange des races. Pendant cpte je dessinais, une dispute assez vive s’éleva entre les Sarrasins qui in entouraient; c'était à qui me guiderait pour descendre, soin il'autant plus superllu que je me trouvais sur un pain de sucre, d’oii je découvrais parfaitement, et de tous les côtés, mon chemin. Mais, en Italie, chacun veut être le <iceroiie du signor forestière, et s’impose arhitrairemeiit à lui. Ca première fois que je montai les degrés du Capitole, un officieux m’attendait au pied et m’assura que sans guide je me perdrais avant d’arriver en haut, ce qui équivalait à dire qu’on peut s’égarer sur une échelle; à la dernière marche , il eut bien l’a.ssuranee de me demander si je retrouverais mon chemin pour descendre, parce qu’il était obligé de me quitter afin d’aller contUtire il’antres voyageurs (|u’il apercevait au bas de l’escalier.

Je connais un ciceronc eu Suisse (|ui gagne honnêtement sa vie à montrer aux curieux les trois cascades ([u’on rencontre à peu de distance l’uue de l'autre aux environs de Meyriiigen. C’esl un

DE FRAXCE ET D’ITALIE

Iiuminc qui va droil au but, et qui ne s’égare point dans de vaines dcseriptions.

(( Voiei, leur dit-il, la première cascade, ri Voici la deu.xicniecascade.

i( Voici la troisième cascade. »

Il ne les confond jamais.

Juin 1831.

K II n’y a rien que la poésie ne puisse ennoblir, « nous disait un jour Népomucène la^mcrcier; moi qui me méfiais des tours de force en ce genre, et notamment des siens, je maintenais

Qu’il était clos objets que l’art jiKticiciix Écarte également de l'üreillc et de.s yeux.

Toutefois, nous finîmes par lui accorder sa proposition ; mais, alors, où fut-il chercher son exemple , le malheureux ! Il y a tel mot dont le charnie consiste tout entier dans sa simplicité, je dirais presque dans sa vulgarité; il faut se garder d’y toucher, de vouloir le parer, car il renferme eu lui-nièine toute la pottsic que comporte sa nature. Le mot que Leniereier avait choisi, c'était celui si populaire du bon Henri. « Voilà, disait-il, comment , relevant la pensée par rexpressioii , je fais

SOUVEMIBS

parler le mi dans un poeine dont je m'oeeupe ( les -Iges ;

Je veux

Non les (les |>ayNaiis) payer en iimMs l'rivoles Mais leur donner à prix d'olHiles L’éjKxise du chantre du jour.

C’est pourtant l’auteur A' Jgttmemnon , hoiiiine d’esprit, de talent, et que l’agrement et In distinction de ses manières et de sa conversation faisaient rechercher dans la ineitleiire compagnie, qui U commis avec préméditation, et sans la moindre circonstance atténuante , une si prodigieuse bévue. Il citait complaisamiiientces vers comme un exemple de difTicullc vaincue; il avait eu l’esprit de faire Pinto et il n’avait pas celui de sentir qu’il ne fallait rien changer, sous peine do la gâter, à rcxpressioii naïve du vœu du Héarnais, et que la poule au pot, devenue l’épouse du chantre du jour, n’était phis mangeable,

Ici, dans tes coteries purement romaines, on lit peu, mais les étrangers qui forment le fond de la société sont au courant de nos nouveautés. Nos poésies sont recherchées parles Allemands. .ladis, Racine apprenait de Roileau à faire dinicilemeiit des vet's faciles; aujourd’hui, je remarque qu’on fait facilement des vers diflîciles, et qu’on pourrait presque croire impossibles. Ce soir, au palais (iolüiine, la conversation fut exclusivement poé-

t)E FRANCE ET D'ETALIE.

tique; chacun y mit du sien, apporta son tribut , et le maître de céans , (it le compère et m'engagea à réciter /fton ode, assurant les amateurs qu’ils y trouveraient du lyrisme et de l’actualité. En effet, un d’eux parut y prendre tant de plaisir que j’en fus un peu embarrassé en finissant. On va voir pourquoi. Je donne ici la pièce entière, libre au lecteur de sauter de suite à la dernière strophe.