INTRODUCTION XVII

C'est le travail consciencieux d'un soldat qui quitte l'épée pour la plume. Peut-être ne convient-il point de le louer toujours de ce manque d'apprêt, car il en résulte une certaine négligence de style, d'insupportables longueurs ('), des redites assez fréquentes et quelques erreurs de date. Dans l'ensemble, toutefois, il vaut mieux s'en réjouir que de le blâmer, car, aussi simplement présentée, cette autobiographie rédigée currente calamo et sans thèse politique entre les lignes, offre les indiscutables caractères de la franchise et de la véracité.

Historiquement parlant, contient-elle de sensationnelles révélations?

Assurément non. L'innombrable quantité de souvenirs qui ont été publiés sur l'émigration ne laisse plus beaucoup de place aux surprises en ce qui concerne l'armée de Gondé et celle des Princes. Politiques ou militaires, les faits nous sont relativement assez bien connus. Mais ce qu'il convient de remarquer, c'est que la plupart de ces mémoires émanent de personnages de premier ordre, de chefs militaires, ou tout au moins d'officiers. Ici c'est tout autre chose. C'est un soldat qui parle. Il en résulte une description curieuse de « la vie des

(1) J'ai dû pratiquer dans son manuscrit plusieurs coupures : anecdotes insignifiantes contées avec abondance de détails, ou souvenirs intimes qui n'ajoutaient nullement à l'intérêt de l'ensemble.