Bourges, le 17 mars

» Monsieur,

» Si quelque chose peut adoucir les malheurs de ma captivité, c'est de m'être jeté dans les mains d'un ennemi aussi généreux que vous. Monsieur, j'en ai eu des preuves, et vous avez bien voulu ajouter aux droits que vous avez à ma reconnaissance par l'offre de vos bons services depuis votre retour en France.

» La loyauté et la droiture de votre nation, et particulièrement de votre personne, Monsieur, ne me permettent pas de douter un seul instant de la sincérité de vos offres

ggc)

RICGARDI.

obligeantes ; c'est donc avec confiance, que j'ai l'honneur de m'adresser à vous, pour vous prier de vouloir bien m'assister de votre protection et de vos conseils pour obtenir d'être autorisé à séjourner à Paris, en qualité de prisonnier de guerre, comme plusieurs Espagnols l'ont déjà obtenu, ce serait dans ma position une très-grande faveur, y ayant des parents et des amis qui m'aideraient à trouver une situation plus supportable.

» Il est inutile d'ajouter, Monsieur, que quant à ma conduite politique, elle sera telle que vous n'aurez jamais aucun regret de vous être intéressé à mon sort, je dois même vous dire, que je n'ai jamais eu l'ambition de jouer un rôle politique. J'ai suivi les étendards de mon régiment en Piémont; cette action toute naturelle à un militaire a été la cause qu'après des mouvements malheureux, j'ai dû m'expatrier, et par la suite, prendre du service dans le seul pays où les circonstances admettaient de pouvoir le l'aire. Je n'ai rien à me reprocher, j'ai servi avec honneur, et il ne m'appartient pas d'analyser les qualités ni les vices de la cause que je servais. Les événements se sont déclarés contre elle, il ne me reste plus (ju'à chercher la tranquillité et le repos jusqu'à ce que des temps plus heureux viennent mettre un terme à ma captivité, et pour cela, je ne puis mieux m'adresser, pour trouver cet appui et cette protection, qu'en la personne de celui auquel j'ai rendu mes armes.

» Veuillez avoir la bonté de m'indiquer les démarches que je dois faire et m'appuyer. Je suis sûr que j'obtiendrai un adoucissement qui est le seul que je désire dans ma position.

» Agréez, Monsieur, l'assurance de mon respect et de

RICCAHDI. ^âo

reconnaissance avec laquelle j'ai l'honneur de me dire de vous, Monsieur,

» Le très-humble serviteur,

» RiCGARDI DE LaNTESCA. »

A M. Marnier, gentilhomme de la chambre de Sa Majesté le Roi de France^ rue Saint-Honoré^ 3G8, à Paris.

Ma position à la cour, ma qualité de gentilhomme de la chambre me servu'ent à souhait ; j'obtins sans difficulté (jue Riccardi se rendit en Angleterre, seul port de salut pour lui. Il prit la route de Londres.

A mon retour à Paris, j'allai trouver le prince de Carlgnan, rentré en France avec le duc d'Angoulême. Je lui racontai ce que je savais de Riccardi, et je lui demandai son appui pour le faire rentrer à Turin.

<t — De quel poids pourrait être ma recommandation en ce moment, me répondit le prince, moi qui ne suis pas même rappelé? Mais que Riccardi attende, qu'il se repose sur moi. Le temps ne peut tarder à venir où il sera rendu aux siens.

Riccardi, a qui je donnai connaissance de ma conversation avec le prince de Carignan, m'écrivit de Londres qu'il était sur le point de partir pour Montevideo avec quelquesuns de ses compagnons d'infortune.

« Si un jour je revois l'Europe, disait-il, j'accourrai vers » vous avant de me rendre dans ma famille, car je vous » dois la vie... »

Depuis lors plus rien, aucun signe de vie de Riccardi. Je ne le crois pas oublieux et encore moins ingrat; mais le climat d'Amérique!... Puis les combats, dont les journaux

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22'4 RICCAIiDI.

ne donnaient que des relations incomplètes

Vingt années s'étaient écoulées, lorsqu'on 1844, mon médecin m'envoya aux eaux d'Aix, en Savoie. Je m'y rendis avec l'intention de pousser jusqu'à Turin, si d'après les renseignements que je me procurerais, j'apprenais le retour en Piémont de Riccardi.

Un jour, je sus par un officier de la garde du roi Charles- Albert, ci-devant prince de Carignan, que Sa Majesté avait pour aide-de-camp un général du nom de Riccardi, et que ce général jouissait de la confiance particulière du roi. L'officier ne put me donner aucun autre renseignement. Je m'empressai d'écrire en ces termes au général Riccardi :

« Monsieur le général , » En vous disant mon nom, je ne doute pas, si vous êtes » l'officier rencontré par moi en Espagne, que vous me » donniez les moyens de satisfaire l'empressement que je » mettrai à vous aller trouver. Dans le cas où cet officier ne » serait que votre homonyme, je vous demande d'être assez » bon pour me faire savoir ce qu'il est devenu. »

Je reçus immédiatement de l'aide-de-camp du roi de Piémont la réponse suivante ;

« Monsieur le colonel,

» En réponse à la lettre que vous me faites l'honneur de ï m'écrire, sous la date du 3 de ce mois, et qui me parvient » seulement aujourd'hui, je m'empresse de vous informer » que l'ancien officier sarde, du nom de Riccardi, qui en » 1823, aux environs de Séville, eût le bonheur d'éprouver » les bons effets de votre noble sympathie pour lui, était

mccAitui. zzô

» mon pauvre frère Antoine que j'ai eu le malheur de » perdre aux Indes orientales, en 1833.

» Pénétré de la plus vive reconnaissance pour tout l'in- » térét que vous prîtes à ce frère chéri, dans des moments » où sa position était si précaire, je vous prie, Monsieur le » colonel, de vouloir bien agréer l'expression de mes sin- » cères remerciements.

T L'état de ma santé ra'ayant obligé à venir respirer l'air » de mon pays, je me trouve depuis plus d'une année loin )' delà cour, et, par conséquent, dans l'impossibilité d'aller » vous trouver. Mais, s'il vous était possible de venir jus- » qu'à ma petite habitation, où je réside momentanément, •K combien je serais heureux. Monsieur le colonel, de faire » connaissance avec vous.

» Agréez, je vous prie, Monsieur le colonel, l'assurance » de mes sentiments les plus respectueux. » Votre, etc.

» Comte de Riggârdi, aide-de-camp du roi.

^ Boiry-d'Oneill, 10 août 1846. »

Dans l'épisode de Riccardi, j'ai relaté les principaux événements de la campagne d'Espagne que l'exagération et la flatterie ont osé mettre de niveau avec nos grandes guerres. Sous le dernier règne, nous avons vu de même les bulletins de l'Algérie élever à la taille de nos héros de l'Empire certains officiers qui, au moyen de ces fastueux rapports, obtinrent des avancements prodigieux.

Mais, je n'ai nulle intention d'aborder ici cette question, je me bornerai à dire que ce n'est pas la faute de nos soldats, s'ils ne trouvèrent point les luttes grandioses dans lesquelles brilla le courage de leurs aînés.

Vienne l'occasion , le soldat français fera toujours noblement son devoir.

Si leurs aînés ont renversé plus d'obstacles, vaincu plus d'ennemis, soutenu jHus d'assauts, livré plus de batailles, c'est qu'ils se sont trouvés en présence de dangers plus grands, d'hostilités plus violentes, d'adversaires plus nombreux et plus acharnés. Les hommes étaient de même valeur, les circonstances seules furent différentes. Avides de périls, les soldats de Marceau, de Hoche, de Napoléon, n'en ont évité aucuns, partout où brilla un fer ennemi, ils ont couru lui offrir leur poitrine. J'en ai la ferme conviction, leurs fils feraient de même.

Bien que je n'aie en vue qu'un épisode de la campagne de 1823, je crois devoir l'accompagner de quelques aperçus historiques. Peu de lecteurs ont présent à la mémoire les considérations politiques qui rendirent indispensable notre intervention en Espagne.

Au point de vue militaire, la guerre de 1823 ne se relie pas, comme celle de 1808, à un vaste ensemble stratégique, une cause toute politique la détermina; ce fut un événement d'un intérêt secondaire pour la France. Cette campagne ne peut donc occuper dans l'histoire qu'une page modeste, un souvenir d'estime.

Le cabinet de Saint-James, prévoyant et redoutant l'issue de la lutte dans laquelle le gouvernement de Louis XYIII allait s'engager, s'était empressé dès le principe, d'offrir sa

luccAithr. Î27

médiation, mais lo roi refusa de lui reconnaître aucun droit d'intervention dans les affaires d'Espagne.

L'ambassadeur anglais accablait de notes le ministre des affaires étrangères de France ; il allait jusqu'à faire pressentir un blâme énergique de la part de son gouYernement, dans le cas où l'armée française franchirait les Pyrénées. L'Angleterre crut ainsi en imposer à la France, mais toute incertitude cessa devant le discours de la couronne, prononcé à l'ouverture de la session de 18!23, le 28 janvier. Le roi s'exprima en ces termes sur la situation du royaume :

» La France devait à l'Europe l'exemple d'une prospérité » que les peuples ne peuvent obtenir que du retour à la » religion, à la légitimité, à l'ordre, à la vraie liberté : ce » salutaire exemple, elle le donne aujourd'hui. Mais la » justice divine permet qu'après avoir longtemps faitéprouj» ver aux autres nations les terribles effets de nos discordes, » nous soyons nous-mêmes exposés aux dangers qu'amè- T nent des calamités semblables chez un peuple voisin.

» J'ai tout tenté pour garantir la sécurité de mes peuples » et préserver l'Espagne elle-même des derniers malheurs. » L'aveuglement, avec lequel ont été repoussées les repré- » sentations faites à Madrid, laisse peu d'espoir de con- » server la paix.

» J'ai ordonné le rappel de mon ministre ; cent mille » français, commandés par un prince de ma famille, par » celui que mon cœur se plaît à nommer mon tils, sont » prêts à marcher, en invoquant le Dieu de saint Louis, » pour conserver le trône d'Espagne à un petit-fils » d'Henri IV, préserver ce beau royaume de sa ruine, et le » réconcdier avec l'Europe.

2i8 RICGARDI.

» Nos Stations vont être renforcées dans les lieux où notre T> commerce maritime a besoin de cette protection; des !• croisières seront établies partout où nos arrivages pourj- raient être inquiétés. Si la guerre est inévitable, je mettrai y tout le soin à en resserrer le cercle, à en borner la durée ; » elle ne sera entreprise que pour conquérir la paix, que » l'état de l'Espagne rend impossible.

» Que Ferdinand soit libre de donner à ses peuples les » institutions qu'ils ne peuvent tenir que de lui, et qui, en y assurant leur repos, dissiperont les justes inquiétudes de » la France , dès ce moment les hostilités cesseront : j'en » prends devant vous, Messieurs, le solennel engage- » ment... »

Nul autre document ne peut donner une idée plus exacte des causes qui déterminèrent cette guerre, que ce discours du roi. Les représentations incessantes et parfois acrimonieuses de l'Angleterre déterminèrent le roi de France à hâter ses préparatifs; le lo mars, le duc d'Angoulôme, après avoir reçu les derniers ordres de Sa Majesté, prit la route de Bayonne.

Pour commander en chef l'expédition qu'on allait entreprendre, Louis XVllI ne pouvait faire un choix plus heureux qu'en désignant le Dauphin, héritier du trône et parent de Ferdinand VII. Son Altesse Royale était investie des pouvoirs les plus étendus. M. le vicomte de Martignac, accompagna le prince généralissime avec mission d'entretenir des relations amicales et conciliatrices entre Son Altesse et les autorités qui seraient établies en Espagne, après l'entrée des troupes françaises.

Un des points importants, qui eurent pour effet de pré-

RiccAnDi. 2:29

venir un grand nombre de diflicultés dans le pays que nous avions à parcourir, ce fut de faire connaître aux. Espagnols qu'on n'imposerait à leur pays, ni domination étrangère, ni contribution quelconque.

Le 30 mars, le prince arrivait à Bayonne, et la proclamation suivante était mise à l'ordre du jour :

a Soldats,

B J'arrive parmi vous. J'ai été satisfait du bon esprit qui » vous anime, de votre constance à supporter les fatigues y d'une longue marche pendant l'intempérie de la saison. » C'est par l'éclat de toutes les vertus militaires que vous » montrerez bientôt votre dévouement au roi et à la patrie. ï Fidélité, honneur et discipline sera toujours la devise du » drapeau blanc sous lequel nous allons combattre. Je » veillerai à vos besoins.

» Louis-Antoine. »

Le lendemain Son Altesse Royale adressa aux Espagnols le manifeste suivant, qui fut répandu sur toute la ligne des Pyrénées, et pénétra dans l'intérieur de la Péninsule.

a Espagnols I

« Le roi de France, en rappelant son ambassadeur de » Madrid, avait espéré que le gouvernement espagnol, averti » de ses dangers, reviendrait à des sentiments plus modé- » rés, et cesserait jd' être sourd aux conseils de la bienveil- » lance et de la raison. Deux mois et demi se sont écoulés, )' et Sa Majesté a vainement attendu qu'il s'établit en » Espagne, un ordre de choses compatible avec la sûreté » des états voisins.

230 ItlCCAUDl.

» Le gouvernement français a supporté deux années en- » tières, avec une longanimité sans exemple, les provoca- » lions les moins méritées. La faction révolutionnaire, (jui » a détruit dans votre pays l'autorité royale, qui tient votre » roi captif, qui demande sa déchéance, qui menace sa vie » et celle de sa famille, a porté au-delà de vos frontières » ses coupables efforts ; elle a tout tenté pour corrompre » l'armée de Sa Majesté Très-Catholique, et pour exciter » des troubles en France ; comme elle était parvenue, par » la contagion de ses doctrines et de ses exemples, à opérer y les soulèvements de Naples et du Piémont. Trompée dans » ses coupables espérances, elle a appelé des traîtres, con- » damnés par nos tribunaux, à consommer sous la protec- « tien de la rébellion triomphante, les complots qu'ils •» avaient formés contre leur patrie.

» Il est temps de mettre un terme à l'anarchie qui déchire » l'Espagne, qui lui ôte le pouvoir de pacifier ses colonies, » qui la sépare de l'Europe, qui a ronjpu toutes ses rela- " lations avec les augustes souverains que les mêmes inten- » lions et les mêmes vœux unissent à Sa Majesté Très- » Catholique, et qui conq^romet le repos et les intérêts de » la France.

» — Espagnols! la France n'est point en guerre avec >' votre patrie. Né du même sang que vos rois, je ne puis y> désirer que votre indépendance, votre bonheur et votre » gloire. Je vais franchir les Pyrénées à Ja tête de 100,000 » Français ; mais c'est pour m' unir aux Espagnols amis de » l'ordre et des lois ; pour les aider à délivrer leur roi pri- « sonnier, à relever l'autel et le trône, à arracher les prê- " très à la proscription, les [u'opriétaires à la spolation, le

RlGCMUJl. 231

» peuple entier ù la domination do (pieliiues ambitieux » ([ui, en proclamant la liberté, ne préparent que la ruine » de l'Espagne.

» Espagnols ! tout se fera pour vous et avec vous; les » Français sont et ne veulent être que vos auxiliaires ; votre » drapeau flottera seul sur vos cités; les provinces traver- » sées par nos soldats seront administrées au nom de Fer- » dinand par des autorités espagnoles ; la discipline la plus » sévère sera observée; tout ce qui sera nécessaire au ser- B vice de l'armée sera payé avec une religieuse exactitude. » Nous ne prétendons ni vous imposer des lois, ni occuper a votre pays; nous ne voulons que votre délivrance. Dès » que nous l'aurons obtenue, nous rentrerons dans notre » patrie; heureux d'avoir préservé un peuple généreux des » malheurs qu'enfante une révolution, et que l'expérience » ne nous a que trop appris à connaître.

» Au quartier-général, à Bayorinc, le 2 avril 1823.

Signé : Contresigné :

LoLis-ÂNTOiNE. De Martignag.

Un nouvel ordre du jour accompagna celui qui prescrivait de franchir les Pyrénées, le prince s'exprimait ainsi :

» Soldats !

j> La confiance du roi m'a placé à votre tète pour rem- » plir la plus noble mission. Ce n'est pas l'esprit de cou- » quête qui nous a fait prendre les armes; un motif plus » généreux nous anime. Nous allons replacer un roi sur le » trône, le réconcilier avec son peuple et rétablir, dans un

» pays eu proie à l'anarchie, l'ordre nécessaire au bonheur » et à la sûreté des deux États,

T> Soldats ! Vous respecterez et ferez respecter la religion, » les lois et les propriétés, et vous me rendrez facile l'ac- V coinplissement du devoir qui m'est imposé de maintenir ï les lois de la plus exacte discipline.

» Au quartier-général, à Bayonne, le 3 avril 1823.

» Louis-Antoine. »

L'état-major du prince était loin d'être composé d'o//ïciers de Cour, comme on en voyait dans le pavillon de Marsan. Le général Guilleminot avait su s'entourer de capacités militaires, en général étrangères à la politique.

On remarquait avec plaisir que le prince avait appelé, pour commander les différents corps, tout ce que l'armée possédait de braves, sans distinction des couleurs qu'ils avaient suivies.

Les héros de la République, ceux de l'Empire, ainsi que les anciens soldats dévoués de l'armée de Condé, par un effet de la généreuse confiance du prince généralissime, furent confondus sous le même drapeau.

Mon intention n'est pas de parler des opérations militaires de l'armée. L'histoire a fait connaître le peu de résistance de l'ennemi en face de nos colonnes ; il se retirait assez habituellement devant nous après avoir satisfait à l'honneur. En conséquence un très-petit nombre de combats sanglants eurent lieu dans le cours de la campagne.

Outre que l'armée espagnole était commandée par des généraux dont l'habileté était douteuse, ces généraux n'étaient point sympathiques aux troupes sous leurs ordres.

RICGARDl. 233

De son, côté la nation était loin de partager l'opinion de l'armée rebelle.

» Le peuple espagnol n'avait vu qu'avec indignation la » révolution militaire qui avait renversé les institutions î religieuses et les lois de l'ancieime monarchie de Castille. » Son caractère était tout-à-fait en opposition avec les » nouvelles doctrines qu'un esprit novateur avait voulu » introduire dans lesEspagnes. Les maximes religieuses et » politiques proclamées par les cortès, et qui ne pouvaient » se justifier que par les raisonnements d'une philosophie » spéculative, inspiraient une vive indignation à des hom- » mes habitués à n'avoir que des croyances et à confondre » dans leur amour et leur vénération la religion et le » roi. y>

Les cortès commirent la grande faute de se lancer dans les principes d'un gouvernement populaire. Les fonctionnaires administratifs et nmnicipaux furent élus par le peuple. L'application de ce principe produisit les effets les plus déplorables, bientôt le nouveau gouvernement tomba dans la déconsidération par toute l'Espagne.

Cet état de choses donna à notre armée une grande force morale, aussi Irouvûmes-nous dans la population tout entière des ressources que les cortès auraient vainement réclamées.

Le mouvement de l'armée ressemblait plutôt à une marche triomphale qu'à une expédition militaire.

La marche du prince fut une série d'ovations; les démonstrations étaient si enthousiastes, qu'il serait difficile de les décrire.

J'ai assisté à l'entrée de Son Altesse Royale dans Burgos

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et dans Madrid. Les principaux, magistrats de la première de ces deux villes, ainsi qu'une grande partie de la population se portèrent à sa rencontre, et renouvelèrent à cette occasion le bizarre spectacle des cérémonies usitées sous l'ancienne monarchie castillane.

Un cortège nombreux avait été préparé pour accompagner le prince à son entrée. La marche de ce cortège était ouverte par douze hommes d'une taille gigantesque, représentant la force et la vaillance; venaient ensuite différents groupes de danseurs, imitant dans leurs jeux expressifs des luttes et des combats à outrance. Au milieu de la foule, on voyait un mannequin velu de lambeaux, le visage pâle et livide, et le corps chargé de chaînes, il représentait la constitution des cortès. Le peuple le couvrait de boue et le poursuivait aux cris de : Vive le Roi! mort à la Constitution! (jloire aux Français! Un char de triomphe traîné par quatre chevaux suivait immédiatement le cortège; ce char était destiné au prince qui le refusa et voulut faire son entrée à cheval, à la tête de ses troupes (1).

A Madi'id, les rues que traversa le prince généralissime étaient ornées de tentures, de guirlandes et de fleurs, de drapeaux et de devises analogues à la circonstance. Le son de toutes les cloches de la ville se mêlait aux accords de la musique militaire, aux transports de l'allégresse populaire; des groupes de femmes dansant au son du tambourin et des castagnettes, jetaient des fleurs sur le passage de

(1) En ma qualité de commandanl de la place, les magistrats m'avaient soumis 1111 programme de fête, pour célébrer l'entrée du prince dans leurs murs. Ce qu'ils se pro|)osaient de faire dépasse tout ce qu'on pourrait imaginer; j'en fis supprimer les trois quarts.

inccAiiDi. 'i'S^J

Son Altesse Royale. Les fenêtres et les balcons étaient {jfarnis de dames brillantes de parure et de beauté, agitant des drapeaux blancs aux armes de France et d'Espagne. Il est bien difficile de rendre l'enthousiasme de la population qui se pressait autour du prince et de ses troupes.

L'armée française, divisée en cinq corps d'armée, s'avançait avec ensemble. Ce grand réseau envahissait peu à peu toute la Péninsule, refoulant devant lui les différentes armées constitutionnelles.

A mesure que nous gagnions du terrain, les autorités dans les provinces dépassées par l'armée française, se reconstituaient dans chaque localité, sur l'ancien mode; ces autorités étaient plus acharnées que jamais contre celles qui s'étaient dévouées aux cortès. Partout la réaction sedéjiloyait avec une telle violence que des populations entières vinrent implorer la magnanimité si connue du prince. Les excès les plus coupables avaient lieu dans plusieurs des provinces rentrées sous l'autorité royale, surtout dans celles où la régence de Madrid avait envoyé comme administrateurs les plus zélés partisans du pouvoir absolu. Les événements de Séville et la translation de la famille royale à Cadix, avaient exalté les passions d'une poiiulace ignorante et brutale, qui servait tour à tour d'instrument à tous les partis.

Ce fut alors que Son Altesse Royale, pour mettre fin à ces débordements passionnés, fit publier la célèbre ordonnance d'Andujar; ordonnance qui sera dans nos annales un témoignage impérissable de l'esprit de modération et de sagesse qui animait le prince. Elle était conçue en ces termes :

i^6 RICCAUDI.

ï Nous, Louis-Antoine d'Artois, lils de France, duc d'Angoulème, commandant en ciiet' l'armée des Pyrénées, considérant que l'occupation de l'Espagne par l'armée française sous mes ordres nous met dans l'indispensable obligation de pourvoir à la tranquillité de ce royaume et à la sûreté de nos troupes.

» Avons ordonné et ordonnons ce qui suit :

» Art. !*"■. — Les autorités espagnoles ne pourront faire aucune arrestation sans l'autorisation du commandant de nos troupes, dans l'arrondissement duquel elles se trouveront.

» Art. 2. — Les commandants en chef des corps de notre armée feront élargir tous ceux qui ont été arrêtés arbitrairement et pour des motifs politiques, notamment les miliciens rentrant chez eux. Sont toutefois exceptés ceux qui, depuis leur rentrée dans leurs foyers, ont donné de justes motifs de plainte.

» Art. 3. — Les commandants en chef des corps de notre armée sont autorisés à faire arrêter ceux qui contreviendraient au présent ordre.

B Art. 4. — Tous les journaux et journalistes sont placés sous la surveillance des commandants de nos troupes . .

Le prince, dans sa sagesse, avait cru, en publiant cette œuvre de conciliation, calmer les passions ou tout au moins enrayer leurs effets; il était loin de s'attendre qu'elle produirait un effet contraire chez certains hommes investis de grands pouvoirs, et qui s'étaient faits plus royalistes que le roi.

RICCAHUl. ' 237

L'opposition de quelques chefs fut portée à son comble, dans plusieurs provinces les autorités défendirent la publication de l'ordonnance.

On assure que des remontrances furent adressées à ce sujet par le roi, captif à Cadix, au duc d'Angoulême, et que même il fut blâmé par la cour de France ; mais Son Altesse Royale n'en persista pas moins dans sa politique de haute conciliation. L'affection et le dévouement de toute l'armée à sa personne, le dédommageaient amplement de tous les ennuis que lui suscitaient les exaltés espagnols et français.

Cette expédition coûta, assure-t-on, près de deux cents millions ; environ deux mUle des nôtres furent tués sur les champs de batailles, où moururent à la suite de blessures, de maladies et des fatigues de la guerre.

Les troupes françaises rentrèrent en France avec l'estime et l'admiration des deux partis qui divisaient l'Espagne.

« Jamais armée, dit lord Canning, premier ministre » d'Angleterre, n'a fait si peu de mal et n'en a empêché » autant. »

Parmi les braves qui se distinguèrent ù la prise du Trocadéro, le principal fait d'arme de la campagne, je citerai le prince de Carignan ; ayant voulu marcher comme volontaire dans les rangs des grenadiers de la garde royale, le prince escalada un des premiers les retranchements ennemis; ses compagnons d'armes de la garde lui offrirent, comme un hommage à sa brillante valeur, les épaulettes de l'un de leurs plus intrépides camarades, tué dans l'action.

Le colonel comte d'Hautpoul, aujourd'hui général de division, grand référendaire du Sénat, déploya pendant le cours de cette campagne une grande valeur. Cité plusieurs

i^H UICCAIUH.

fois à l'ordre de l'armée, il fut nomme commandeur de la Légion-d'Honneur, et colonel du 3« régiment d'infanterie de la garde royale.

Le lieutenant-colonel d'artillerie de La Hitte, ex-ministre des affaires étrangères, aujourd'hui général de division et sénateur, fut chargé par Son Altesse Royale le prince généralissime, dont il était aide-de-camp, de la direction de plusieurs opérations d'une haute importance; il s'en acquitta avec autant de bravoure que de talent.

Le capitaine d'état-major de Bertheux fut mis plusieurs fois à l'ordre pour sa belle conduite. 11 est auteur d'un mémoire remarquable et fort important sur les opérations du 2<' corps d'armée.

Le capitaine d'état-major comte de La Rue, aujourd'hui général de division, etc., obtint dans le cours de cette campagne le grade de chef d'escadron et la croix d'otficier de la Légion-d'Honneur.

J'ajouterai à ces trop courtes citations un fait d'armes qui hâta l'enlèvement à la baïonnette de la formidable Cortadura^ au Trocadéro.

Pendant la nuit qui précéda l'attaque, toutes les dispositions avaient été prises par le général du génie Dode de La Brunerie , au signal qui devait être donné vers le point du jour, vingt compagnies d'élite des régiments de ligne, ainsi que trois bataillons de la garde royale, devaient s'élancer à travers la Cortadura, et en escalader les fortilications hérissées de canons,

La compagnie de grenadiers du 3'j:« de ligne, commandée par le capitaine Poinsignon, occupait l'extrême gauche du front d'attaque.

RirxARDi. 239

t ....Au front d'attaque, chacune de nos colonnes, dit un témoin oculaire, était à son poste avant le point du jour, nous gardions le plus profond silence attendant avec la plus vive impatience la voix tonnante du canon. Le 36e de ligne, qui s'était audacieusement engagé, perdait beaucoup de monde par la mitraille; alors Poinsignon, jugeant qu'une diversion était devenue urgente, s'élance, sans en attendre l'ordre, à la tête de ses cent grenadiers, dans l'étroit passage qui conduit à la Cortadura, s'y précipite et la traverse ayant de l'eau jusqu'au menton. Les parapets garnis d'épais abattis sont escaladés. Le brave Poinsignon pénètre le premier par une embrasure dans la batterie avancée. L'ennemi lui oppose la résistance la plus opiniâtre, mais il est forcé de céder aux baïonnettes des grenadiers de Poinsignon.qui restent maîtres de ce point important : la plupart des canonniers se tirent tuer sur leurs pièces. »

Ce trait hardi valut au capitaine Poinsignon, aujourd'hui général commandant le département de la Dordogne, la croix dofificier de la Légion-d'Honneur, le grade de chef de bataUlon, et son admission dans la garde royale.