CHAPITRE V

la Cité ÏSîcodrme dans ta Lune. Cette pièce avait eu, au théâtre qui faisait le coin de la rue de Lancry, trois cent soixante-treize représentations, jouées par Juillette, qui avait quitté l'état de traiteur pour prendre celui de comédien. Je viens de relire Nicodême, et je trouve cette pièce excellente. Quant à celle reprise au théâtre de la Cité, elle est médiocre par les changements qu'on y fit. Elle eut néanmoins deux cents représentations. Juillette était alors au théâtre Feydeau où il joua le Jardinier des Visitandines avec une grande originalité ; Gavaux et Martin jouaient aussi dans cette pièce. Quoique Juillette chantât mal , son jeu plaisait, et le Porteur d'eau des Deux journées consolida sa réputation. C'était un honnête homme; il est mort maire d'Houilles, commune près Paris , très regretté de tous ceux qui l'ont connu.

Frédéric joua le rôle de Nicodème plus de deux cents fois, mais avec beaucoup de changements. Ce personnage, à la Cité, avait perdu sa touche originale d'honnête homme. L'acteur Frédéric était d'abord meunier sur la Seine au-dessous du pont Notre-Dame; il partit après pour jouer la comédie en pro-

vince, où il est encore s'il n'est pas mort. On représenta, sur le théâtre où l'on avait joué Mcodème dans l'origine, après la terreur, une petite pièce de Martainville , intitulée les Assemblées primaires. Le garçon de bureau d'un comité révolutionnaire paraissait dans cette farce et chantait le couplet suivant :

« A balayer le comité Je prenais bien de la peine.

Mais je puis bien dire en vérité Qu'elle était toujours vaine ; Tout était propre à s'y mirer , Grâce aux peines les plus dures , Mais sitôt que les membres venaient d'entrer, Il était plein d'ordures. »

L'ouvrage fut défendu à la quatrième représentation , et on n'en permit jamais la réimpression.

En 1779, on joua Janot ou les bcitlns paijent ramende. Celte pièce se donnait deux fois par jour, à quatre lieui^es pour le peuple, et à sept heures pour le beau monde ; elle ne fut imprimée qu'à la centième représentation. D'Orvi-