CHAPITRE XIÏI

Anciens acteurs. — Turlupiii. — Garguille. — Gros-Guillaume. — Dancourt. — Baron. — Mole. — Anciennes actrices. — Mademoiselle Beaupré. — Madame Baron. — Mademoiselle Brillant. — Mademoiselle Champmeslé. — Mademoiselle Clairon. — Madame Dancourt. — Mademoiselle Duménil.

Les trois plus célèbres acteurs de l'ancienne comédie furent : Turlupin, Gaultier-Garguille et Gros-Guillaume.

Jamais comédien ne conduisit mieux une farce que Turlupin.

Gaultier-Garguille avait adopté pour ses rôles ceux du Pantalon de la comédie italienne.

Il était Normand; il n'en imitait pas moins

bien l'accent, le geste et les manières d'un Gascon. Il était extrêmement souple, et toutes les parties de son corps lui obéissaient si parfaitement qu'on l'eût pris pour une marionnette. Quant à sa conformation, elle paraissait fort convenable à son emploi. Très maigre de corps et ayant les jambes droites et menues, il n'en avait pas moins un très gros visage qu'il couvrait ordinairement d'un masque garni de barbe pointue. Son habillement était fort simple : il consistait en une camisole qui descendait jusqu'à la moitié des cuisses ; une culotte étroite qui venait se joindre aux bas sur les genoux, une ceinture à laquelle pendait une gibecière, etc. Dans ce grotesque équipage, il représentait toujours un vieillard, et l'on ne pouvait le voir sans éclater de rire. Tout était comique dans ses discours, dans sa démarche et dans son action ; d'ailleurs, il était bien secondé par Turlupin et Gros-Guillaume. Sa posture en chantant, ses gestes, ses tours, ses accents , tout était si burlesque qu'on allait souvent pour lui seul h l'hôtel de Bourgogne, et que la chanson de Gaultier-Garguille passa en proverbe.