ftoovKinis

ches traditions orales que je ne voyais aucune nécessité à fixer alors , puisqu'il était plut jeune que moi.

— Gomment serait«il possible de les re« trouver maintenant , murmurai-je à demivoix ?

— Voilà la question , mais je t'avais dit de n'en point faire. — Le digne Jacobus n'avait commis qu'une faute en sa vie , faute grave et irréparable ! il s'était marié. Jacobus avaitépour 8é , avant mon établissement à Berne , une damnée de païenne française > belle et bonne créature , si Ton veut , mais infatuée de toutes les superstitions du papisme. — £t je te demande pardon , mou fils , si je te parle ainsi do ta foi. Tu sais que je ne l'ai jamais contrariée , et que mes entrailles ne se révoltent point contre Tinnocent infidèle qui a eu le malheur de naître Hors de la voie du Seigneur. Je dirai plus : si la pitié manquait à mon cœur , ce serait plutôt à l'égard de l'apostat qui a renié h foi de ses parens , et auquel je me crois inca« pable de faire grâce. — 11 avait eu deux enïans , un garçon et une fille pieusement élevéi dans la profession du saint Evangile , qui est l'éternelle alliance des vrais chrétiens ; et il

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avait nommële premier Mithridates, paroequ'U avait rêvé sur le berceau da nouveau-né , mon pauvre frère Jacobus , l'idéal d*un homme polyglotte qui apprendrait sans effort près de lui toutes les langues de Babel. La fille fut appelée Amélie du nom de sa mère , et tu conçois bien qu'à mesure qu'ils grandirent , tous les soins de l'éducation se distribuèrent selon leur destination présumée , à la fille les maîtres des arts frivoles , au fils les leçons des savans. Mais la Providence , qui se joue de nos projets , en avait ordonné autrement. Mithridates était à seize ans un musicien agréable et un joli danseur , parce qu'il avait profité des leçons que recevait sa sœur; quant au grec, je n'avais jamais pu faire entrer dans sa tète les premières lignes d'Esope, il aurait vainement pâli pendant une semaine sur un monostique de Théognis, Soh que le travail eût brisé cette jeune organisation , soit qu'il eût porté en lui dès sa naissance le germe de la maladie funeste qui avait enlevé sa mère , à dix-sept ans il mourut. Le désespoir de Jacobus fut inexprimable ; mais cette âme forte ne s'y abandonnait que par secousses , et quand le trait poignant de la douleur venait rouvrir sa blessure sans être attendu.

14A sovyKinBS.

Un jour qa*oii aurait cru qu'elle avait parcouru jusqu'à les rompre, ayec ses doigts de fer, toutes les touches du clavier sur lequel le souvenir d'un enfant mort retentît , elle en trouva une qui n'avait pas encore vibré. J y étais , et nous avions ouvert devant nous ce Pindare que tu vois : Frère , me dit Jacobus en me serrant la main , je crois que je ne sais plus le grec , ma mémoire s'est fondue comme la cire des ■tablettes au feu de cette lampe qui a gardé une nuit son cercueil. S'il avait vécu , avec son heureux naturel qui n'avait pas encore répondu à toutes mes espérances , mais qui devait les combler un jour, il me rappellerait aujourd'hui toute ces scholies de Pindare que je lui ai si .souvent répétées.... — Je les sais , moi, mon père, s'écria tout-à-coup Amélie en se jetant dans les bras de Jacobus , en couvrant de baisers ses yeux prêts à pleurer , et en me ]e cachant à demi sous ses longs cheveux. -^ Ces leçons me plaisaient, continua- t-elle. Je les ai écoutées ; je les ai retenues ; je n'en perdrais pas un mot. — Elle les savait , en effet ! le grec , un jeu pour elle , comme toutes les sciences auxquelles le génie peut s'élever ! une autre Olympia Morata , une autre Maria

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Scharman ! un ange , une muse , une divinité descendue du oiel , avec une lyre que la pudeur et la modestie tenaient muette. Peu de mois après, Jacobus n'existait plus.

— Amélie existe au moins, repris-je avec vivacité.

— Amélie existe, me répondit gravement le chevaber, — et elle sait toutes les leçons de Pindare ! Aussitôt après la mort de son père , elle recueillit les faibles débris de cette fortonede savant qui ne suffisait pas à une vie oisive , et elle se retira dans une maison de campagne à peu de distance de la ville , parmi quelques dames respectables qui s'y occupent de l'éducation des jeunes Bernoises.

Promptement distinguée entre elles par la pureté de son caractère et la perfection de ses connaissances , elle est maintenant à la tète de rétablissement.

— n me parait d'après cela , dis- je en souriant , que les leçons de Pindare ne sont pas perdues. Je comprends que votre infirmité passagère vous empêche aujourd'hui d'aller les recueillir. Je comprends qu'il puisse paraître mal-séant qu'elle viole les engagemens volontaire de sa solitude , pour vous les apporter ;

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mais B*il est indispensable de les entendre de sa bouche ne me croyez-vous Jias assez savant du moins , pour vousf servir d'intermédiaire , et pour vous rendre les paroles mêmes d'Amélie, avec une intelligence aussi bornée , mais aussi fidèle , que celle dont Jonathas vient de faire preuve en déposant devant vous le Pindare deCalliergi?

— Je crois tout ce que tu dis là, mais je crois que la brute furieuse qui roulerait des banques de poudre vers le foyer d'un incendie, et le charbon mal-appris qui enverrait son Paulo-poat bien aimé recevoir quelques miettes de grec des lèvres d'une fille de dix-huit ans , capiable de faire tourner la tête à Zenon , mériteraient d'être tenus pour également extravagans.

— Attendez , mon ami , et que ce ne soit pas cela qui vous arrête ! Oh ! mon cœur est prémuni contre tous les ainours , et votre Amélie serait pourvue des attraits fantastiques de cette princesse des Mille et une Nuits dont le regard faisait mourir , que je pourrais lire impunément dans ses yeux de femme. Cependant , qu'en résulterait-il, au pis aller, qu'une émotion naturelle pour laquelle vous éprouvez encore

AXÉUB. m

de tendres et éloquentes sympathies, et qai, entre deux êtres que vous daignez aimer , parce qu'ils Yons inspirent tous deux de l'estime et de la confiance, resterait à jamais sans danger ?

— Sans danger, malheureux en&nt! sans danger , l'amour d'une protestante et d'un catholique romain , unis par leur firënésie pendant des mois de délire , séparée par leur foi pendant l'éternité ! sans danger , la réputation et le bonheur de l'unique fille de Jacobus , qui sont plus chers au vieux Robert GroYC que la prunelle de ses yeux ! Sans danger , la malédiction des parens riches et avares dont elle attend le pain de ses vieux jours ! Sans danger , grand Dieu ! sans danger !

— Vous venez de me le faire comprendre , et non de me le faire redouter. C'est tout au plus dans les romans qu'on voit le destin de la vie dépendre d'une impression subite que trois jours efiaceraient , si l'âme ne prenait plaisir à l'entretenir. Quel homme assez insensé nourrirait un moment l'illusion qu'un acte de sa volonté peut détruire , quand il est sûr d'en mourir s'il la laisse vivre ? Encore une fois , je ne crois pas a ces miracles de fascination dignes dos contes arabes , mais si un mouvement im-

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prévu de mon cœur me forçait à y croire malgré moi , je me garderais bien d'y céder ! Monsieur le chevalier , vous dirais-je le soir même, renoncez à votre négociation ou à votre embas • sadeur f ma raison s'embrouille à mesure que Pindare s'éclaircit , et vous n'aures pas plus tôt gagné deux ou trois variantes , que j'aurai perdu la tête. Restons-en là s'il vous plait.

— Et voilà ce que tu me dirais , reprit le chevalier en me regardant fixement !

— Je le jure sur l'honneur !

— Halte-là 9 digne jeune homme! ceci demande , entre nous plus de solennité ! A moi , Master Greatladder ! à inoi , fidèle Jonat&as ! Dans quelle crypte inconnue de notre bibliothèque avez-vous caché votre belle stature infolio et votre embonpoint atlantique ? mon Jonàthas , où êtes-vous !

Jonathas ne répondait jamais. Il s'avançait seulement d'un pas méthodique , et se plaçait , immobile et perpendiculaire , précisément en face de son maître.

— Voilà qui est bien , continua sir Robert.

Remettez à sa tablette , cher Jonathas , ce noble Pidare de Calliergi , et rapportez -moi le Nouveau Testament grec du brave Froben t