I.IYBE II, CHAP. 1, PAGE

J'ai dit que l'installation de l'opéra italien avait tout d’abonl soulevé nombre d'hésitations et de scrupules dans cette société où les béates tiennent une large place. Cela pourra sembler une étrange anomalie avec ce que l’on connaît de la liberté d'allures des Liméniennes; aussi, je crois bon de montrer comment l’aimable et spirituel auteur de : El espejo de mi tierra ‘, constate cette bizarrerie du caractère de ses compatriotes.

a Quelques-unes disent que le mal de l'opéra n’est point dans l’opéra lui-même, qu’il est plutôt dans ses accessoires; de façon que si Roméo et Juliette était joué dans un cirque de taureaux ou dans une arène de coqs, on pourrait assister sans le moindre scrupule à la représentation. D’autres prétendent qu'on peut aller pour entendre, mais que l’on doit éviter de voir : aussi ne vont-elles à l'opéra que munies d’un éventail afin de tout regarder à travers les baleines®.

» Celle-ci s’écrie : — Non, petite maman de mon cœur, moi je n’y vais pas, car ces Italiennes sont, dit-on, une tentation de l'ennemi commun.

» — Ne sois donc pas naïve; quelle tentation peuvent-elles être pour nous autres? pour les hommes, à la bonne heure!

» — Ah! comment; ne sais-tu donc pas que la Pantanelli 1 * 3

1 Le Miroir de mon pays, revue critique publiée à Lima.

— No maniita de mi corazon; yo no voy parque dicen que estas Italiunàs son una tentneron dcl eneinigo.

— No seas candida; — que lenlacicn han de ser para nosotras? Lo sernu para ios hombres.

— Ay ! corno que tu no sabes que la Pantanelli, sale vestida de liombre, y dicen que es cosa digna de verse, y que esta para reventada!

s Les cantatrices C. Pantanelli èt Teresa Rossi faisaient à elles deux tout le succès de l’opéra italien. La première avait une maguitique

DE L'AMÉRIQUE ESPAGNOLE 2ff9

se montre vêtue en homme, et que c'est une chose curieuse à en crever!

» (Mes lecteurs savent qu'il y a des personnes qui ne peuvent mieux louer une chose qu’en manifestant le désir de la voir crever 1 .)

» Une autre, de conscience plus large, risque ces mots 2 :

» — Mais pourtant, dona Conci, beaucoup de prêtres, m’at-on dit, vont aux loges grillées oi| au parterre.

» Et dona Conci répond à cet argument :

» — En vérité, vous avez de singulières idées, dona Margarita; ils y vont parce que ce sont des théologiens qui savent distinguer ce qui est bon de ce qui est mauvais, et le malin esprit perd, comme on dit, son procès avec eux ; mais avec nous autres, pauvres femmes qui ne pouvons savoir d'où nous viènt le mal, Satan fait soie et mèche. »

voix de contralto, dont une excellente méthode rehaussait l'éclat; la seconde, la prima dona, avait une voix des plus sympathiques, et sa physionomie empruntait au contraste d’une chevelure noire, avec de» yeux couleur de violettes, une puissante séduction.

1 II est peut-être difficile de rendre en français et de faire comprendre cette sorte d’exagération, qui présente un objet étonnant, comme un objet sur le point de voler en éclats.

— Pues, mire usted, na Conci me han dicho que van tnuehos sacerdotes publicamenle a las claraboyns y al patio.

— Ciedlo es qnc na, Madgadita, tiene unas cosas! Eyas

idan pobque son teologos, y sa ben distinguid lo que es bucno de lo que es malo, y los ex, editus malinos yevan como quien dite, pleito pesdido con eyas; y de nosotc? pointes mugedes que no çomos qapaces de conosed po onde nos viene el mal , hace Salanas seda y pabilo. (Toute celte dernière phrase est orihographiéc de façon à reproduire une prononciation affectée par nombre de Liménienncs-)

son