LE MOUVEMENT POLITIQUE DEPUIS L'INDÉPENDANCE

On se souvient de l'engouement que manifesta la France libérale, pour les colonies insurgées de l'Espagne durant lenr lutte contre la métropole. Chaque nouveau fait d'armes favorable à l’insurrection était accueilli comme une Victoire nationale i Le nom du libertador Bolivar était dans toutes les bouches, et ce coryphée de la noble cause américaine se yit en possession d'une popularité que chez nous la mode accapare et déverse en portraits sur les foulards et sur les tabatières. Notre pays, qui, s’il sait être le plus sérieux du monde, semble vouloir parfois le faire oublier, alors aveuglé sur ses véritables intérêts, et dupe de ses sentiments de générosité, s’indignait contre la politique de pure neutralité qu'on lui faisait suivre : il ne comprenait même pas que dans ces luttes de l’Espagne avec ses colonies , la maison de Bourbon se fût compromise en se divisant. Aussi, que d’applaudissements pour l'Angleterre plus hardie, plus révolutionnaire, promettant déjà aux Hispano-Américains de reconnaître leur indépendance !

A cette époque, c’est tout au plus si, en France, quelques esprits justes, mais, disait-on, arriérés, si de vieux politiques incrédules en fait du sentimentalisme d’Albion, entrevoyaient une vérité : c’est que la philanthropie des ministres anglais, notamment de M. Canning, s’accordait.

par un hasard des plus heureux , avec le mercantilisme de la nation. 11 y avait là une question de marché et d'exportation manufacturière, et de plus, il y avait la bonne envie de ruiner dans ses sources la puissance maritime de l’Espagne. — Après la bataille d’Ayacucho, gagnée par Bolivar et par le général Sucre, dès qu’on vit tomber en Amérique le drapeau espagnol, on poussa un grand cri, et mille espérances s'élevèrent avec ces jeunes républiques dont le front couronné d’étoiles brillait dans le ciel de la liberté. On leur prédit une prospérité immense, égale à celle des États-Unis, gouvernement modèle, l’idéal du genre dans nos salons naïfs, etl’école des Béranger et des Benjamin Constant en attendit des miracles, — qu’il ne faut jamais Attendre nulle pari d’institutions introduites trop tôt dans un pays , même quand elles sent démocratiques! -

Sérieusement, l'Amérique du Sud a-t-elle répondu à l'espoir de l’Europe? Quelle est celle de ces espérances do grandeur qu'on ait vue se réaliser?

Trente ans se sont écoulés depuis l'émancipation des colonies du joug de l’Espagne, et partout l’anarchie a régné, partout le désordre s’est accru, excepté dans un pays placé au milieu de circonstances exceptionnelles, le Chili qui semble depuis quelques années sortir du chaos démocratique. Les autres États hispano-américains, le Mexique, le Pérou, la Plata, l’Équateur, la Bolivie, sont toujours minés par ces petites révolutions du dedans qui s’appellent pronunciamientos, ou lancés au dehors dans des guerres avec les États limitrophes ; — enfin sans crédit et déchus politiquement, dépossédés de leur ancien bien-être matériel, ces États ont passé par toutes les misères des diseordes civiles. Vainement ils essayent de se faire illusion sur leur présent et surtout sur leur avenir i les Hispano-Américains n’abusent guère plus quelquefois que certains hommes d’État de l’Europe; mais eux-

même» ils ne s’abusent pas sur la situation que leur crée une fausse liberté; le» plus capables, les plus sincères d’entre eux regrettent aujourd’hui jusqu'au misérable despotisme colonial de l’Espagne. U n'est pas rare de trouver au Pérou des admirateurs de l’homme qui devrait effrayer le plus , du farouche dictateur de Buenos-Ayrçs, de Rosas, — bien que la prétendue prospérité du pays soumis à la domination de Rosas soit encore plus factice que réelle, et que son gouvernement ne repose sur aucune institution fondamentale et destinée à lui survivre ». .

Pourquoi n'oserait-on pas l'affirmer? Ce serait un bonheur, et le plus grand qui put survenir dans l’Amérique espagnole, si au Pérou, si parmi tous ces petits États qui n’ont représenté jusqu’ici que la comédio de la politique, il s'élevait tout à coup un homme aussi despote, mais d’un. plus noble génie que Rosas, un dictateur honnête, patriote, décidé à retirer ces républiques de l’oppression d’ambitieux vulgaires, et à y rétablir avant tout l'ordre moral et cette paix profoude ou des sociétés ou de la conscience individuelle qu’on perd dans les meilleures des révolutions et qu’on est ensuite si longtemps à recouvrer!.., Par malheur, la toute-puissance, la dictature ne s’entend pas ainsi dans l’Amérique du Sud : on veut exercer l’autorité par orgueil, et on la garde presque toujours par des considérations/} ni sont loin d’appartenir ù un ordre élevé.

U faut tout dire , les Hispano-Américains ont ceci de semblable aux Espagnols, que ces peuples n’ont pas de génie politique sérieux. Charles-Quint disait : Los Espaiïoles parecen sabios, y no lo sont lis ont en effet la grâce, la vivaeité, l’éclat chevaleresque, mais ils ont plutôt l’apparence ou le superflu des qualités que le nécessaire; aussi s'élèvent-ils rare-

" 1 La chute de Rosas et les désordres qui t’ont suivie dans ce malheureux pays de la Plata, ont pleinement réalisé no? prêtions (1866).

ment à quelque grande idée gouvernementale : c’est pourquoi les races de cette origine vivent si facilement dans l'anarchie et s’accommodent de cette foule de conflits que d’autres nations subissent, comme la France, mais en les détestant , en cherchant toujours à rentrer dans l'ordre.

L’anarchie, qui a si complètement éclaté dans les anciennes colonies espagnoles, est donc en quelque sorte l’état naturel des Hispano-Américains ; ç'est une tendance, presque un goût, et de tous les pays d’Amérique, le plus exposé aux secousses est le Pérou : il a été le théâtre d’aventures étranges -et violentes, et depuis Pixarre, il s’est surtout signalé par ses catastrophes. .

La vérité est qu’à bien examiner l’état ancien ou moderne de ce pays, on est frappé d'un désordre si continuel ; c’est peut-être là un mal incurable, mêlé à tout ce qui se révèle d’extraordinaire, de charmant et d’héroïque dans la race espagnole ! -

Je me suis -souvent demandé si la découverte prématurée de l’Amérique n’a pas été une calamité, et si, faite aujourd’hui, elle n'exciterait pas autant d’enthousiasme qu’aulrefois, sans toutes les barbaries des premiers conquérants. C’est en effet un malheur que rien ne compense; rien, pas même les richesses répandues en Europe, que cette perte immense de l’ancienne société américaine, disparaissant sous le fer et le feu des Espagnols. Pizarre et Cortez sont allés détruire en Amérique la chose la plus rare et la plus précieuse du monde, une civilisation à part, sans analogie, déjà éclatante, et dont il subsiste des ruines encore magnifiques au Mexique et au Pérou. Si à ces extrémités de la terre, à l'occident, ou la tradition disait depuis Platon, qu’un pays fortuné, l 'Atlantide, était caché; si, pendant des siècles encore jusqu’à nous, personne u’y eût abordé, et qu’enfin on eût vu apparaître tout à coup ce continent inconnu, quel spectacle merveilleux et

enchanteur! Combien n'aurions-nous pas été heureux de trouver en Amérique l’empire des Incas intact à la place de ces pauvres républiques espagnoles en décadence!

En réalité , on n'éprouve aujourd’hui qu’une triste déception à la vue de ce nouveau monde gâté par les héros ou les aventuriers de l’Europe*. La nature seule est restée grande; elle laisse silencieuse végéter ses forêts, courir ses fleuves immenses, et monter jusqu'au ciel le pic des Cordilières... Quant à l’homme que vous découvrez dans ces espaces, qu’a-t-il donc créé depuis trois cents ans? Comment a-t-il remplacé le peuple à moitié égyptien des Incas, avec ses sciences, ses idoles du soleil, ses temples incrustés d’or et de pierreries qui enchantaient l’historien Solis? Tout s’est évanoui, même les villes, gigantesques de l’Amérique ancienne, et sur les décombres de Palenque ou de Cusco errent des gens faibles et portant les caractères physiques du mélange des différentes races. — Voilà ce qui a disparu, voilà Ce qui est resté.

Il est évident que l’Amérique du Sud a passé par un déclin sous les Espagnols, ou, si l’on, veut, par Une transition violente, et que la véritable époque, non plus dé la conquête, mais de l’occupation générale et pacifique de l’Europe doit commencer. Toutefois, que de temps il s’écoulera encore avant qu’il se forme dans le sud de l’Amérique, comme dans le nord , une seule et grande nation composée de toutes les nations , avant qu’on parvienne à détruire l’une des causes de révolution dans ce pays : ce mélange de sang blanc, noir ou indien qui porte en soi quelque chose d’implacable, et qui, ' venant à influer sur le caractère des Hispano-Américains, les rend si difficiles à gouverner !

Cependant, on ne saurait prétendre qu’aujourd’hui ou au-

1 Coïtez fut peut-être un héros, mais Pizarrc n’eut guère que les qualités du brigand.

trcfois tout ait été au pire dans l’Amérique espagnole* L$ métropole n'a pas toujours gouverné ses colonies d'après la maxime barbare : « Diviser pour régner et pour opprimer. » Non; les rois d'Espagne sont souvent intervenus par lçurs ordonnances, afin de tempérer la cruauté des gouverneurs ou vice-rois; mais, d'après l’étroit et égoïste système colonial de ce temps, les vice-rois n’avaient pour gouverner que deux idées funestes : l’une, qui naissait de la situation de pays conquis, l'esclavage; l'autre, sur laquelle la cour ne transigeait pas, l’isolement absolu de ses colonies. De là cet abaissement des Américains, de là une ignorance à peu près générale qq milieu d'un orgueil insensé ! *

Ainsi, la liberté donnée au nouveau monde n’a pas seule créé les maux qui éclatent sous nos yeux : elle les a aggravés, cela est évident; mais ces maux étaient anciens, et la liberté n'a fait que mettre les plaies à nu sans les guérir. Presque tous les vices de la société américaine sont, en quelque sorte, le legs maudit du passé. — Voici ce qu’était autrefois le Pérou : la plupart des vice-rois, plagiaires de la cour d’Espagne, avaient irnpoi’té dans les capitales comme Lima ces habitudes de faste et d’ostentation qui, devenant dès lors un besoin, ont mis à l’ordre du jour la corruption et les rapines. 11 y eut autour d’eux des nobles, comme il se presse des généraux aujourd'hui autour des présidents, aristocratie également violente et vénale ; il y eut une magistrature qui vendait la justice ; il y eut un clergé, mais qui, au ljeu de s’élever avec la religion au-dessus des passious des hommes, s'abaissa jusqu’à terre et pe sembla être qu’au acolyte du pouvoir. Enfin tout fut masqué et théâtral, comme à présent.

Mais en dehors des classes officielles, n’existait-il pas, dans le peuple ou dans les classes aisées, un esprit plus simple et plus réellement chrétien? Nullement, et il faut le répéter, dans cette société de toutes les couleurs, blancs, Européens ou

créoles, Américains, métis, mulâtres ou nègres, tous étaient divisés, et se sentant nés d’un mauvais état de choses, char çun suivait ses penchants, c’est-à-dire ses vices originels do caste. Les uns, comme les. gens de la classe riche, tenus d’ailleurs à l'écart de la vie publique, laissaient le travail aux mains des esclaves et leur reprochaient la paresse. Oisifs eux-mêmes, ils manquaient d’énergie partout ailleurs que dans les fêtes,* et ces divertissements, auxquels ils participaient avec la populace, en faisaient des égaux dans les courses de taureaux, dans les combats de coqs, dans les danses lubriques, dans les parties de jeu effrénées, jusqu’au milieu de ces somptueuses processions et de ces messes à grand apparat qui formaient alors l’existence active de la société. C'est ainsi que Lima déborda de plaisirs et que la débauche y est restée célèbre.

Telle était la société péruvienne quand éclata l’insurrection. Celle-ci vint des extrémités au cœur du royaume, parce que, si toutes les villes coloniales subissaient le joug de la métro-; pôle, toutes ne participaient pas aux mêmes avantages qu& les grands centres de population, sièges des vice-royautés. Le soulèvement fut donc plus prompt au Chili qu’au Pérou, et la lutte y fut plus énergique et plus açhamée. A leur tour, cependant, les Péruviens combattirent avec courage dans plusieurs rencontres, et le triomphe d’Ayacucho vit enfin expirer le pouvoir de l’Espagne sur scs colonios. Ici, nous n’enb'Cprendrons pas de rechercher quelles autres influences que les influences locales amenèrent ce mouvement si rapide de recomposition, — ou, selon quelques-uns, de décomposition. Ainsi, laissant de côté ce qui a été dit avec vérité du conlrc- ■coup des idées du dix-huitième siècle, qui avaient déjà produit la révolution française, contentons-nous de remarquer avec quelle habileté les Hispano-Américains saisirent l’occasion de la captivité du roi d’Espagne, Ferdinand VU, détenu

alors par Napoléon , pour constituer d’abord des gouvernements ullraroyalistes, puis indépendants, enfin républicains. Le parti de l'indépendance suivit partout la même marche dans l’Amérique espagnole. Mais livrés à eux-mêmes sur les ruines du pouvoir qui les avait dirigés jusqu'alors, les Péruviens devaient faire un triste usage de cette liberté qu’ils recevaient à l’improviste. S’ils avaient secoué, le joug de la métropole, son esprit imprégnait encore les mœurs, les lois; on l’avait absorbé avec l’éducation ; le vieil arbre' portait ses fruits. Alors s’ouvrit celte période tourmentée dont nul encore ne saurait prévoir le terme.

Dans l’imbroglio qui s’appelle l’histoire du Pérou, l’on voit se succéder d’une manière si Tapide les gouvernements et les partis, les hommes et les idées, que toute idée systématique semble s’effacer de la conscience nationale. La permanence de l’anarchie, le triomphe des vaincus d’hier, la défaite des vainqueurs d’aujourd’hui, ont fini par détruire le fondement moral de tout ordre, et par éloigner de l’autorité qui s'établit l'appui de l’opinion publique. La force est devenue la vérité, celui qui peut en disposer arrive au pouvoir; l’armée se trouvant être ainsi l'instrument, ses grades sont poursuivis avec une ambition acharnée. Les grandes opinions sa sont subdivisées en uiie multitude de sectes politiques qui, à leur tour, s’entre-déchirant entre elles, ne laissent subsister que des. hommes, que des représentations ; si bien que l’idée. Je parti, la secte, se personnifient dans le chef. Quand on en arrive à cette triste extrémité, où l’individu est tout et où le peuple n’est compté pour rien, la marche de la société, au lieu d’être la loi de la pensée commune, n’est que le caprice de l'homme fort ou . heureux. C'est précisément ce qui va ressortir de l’enchaînement des faits qui se sont succédé depuis l’indépendance, et dont nous allons essayer de présenter le mouvant sommaire.

Celui qui avait délivré les Péruviens devait être la première

victime de leur vcrsalité nationale. Investi du pouvoir suprême à Lima en récompense de ses glorieux efforts pour la liberté, Bolivar avait à peine eu le temps d’y jeter les bases d’une organisation gouvernementale, qu’il fut forcé de partir pour les provinces du haut Pérou, nommées en son honneur Bolivie. Celles-ci, après leur mouvement, étaient dans l’alternative de savoir si elles devaient se joindre à l’un des deux États limitrophes, qui sont le Pérou etBuenos-Ayres. Le premier parti prévalut, et la présidence fut conférée à Bolivar, avec le titre de père et fondateur de la patrie.

Le libertador touchait en ce moment au faite de sa puissance; véritable empereur républicain, il dictait des lois à trois États, qui en font cinq aujourd’hui, et comptent à peu près huit cents lieues d’étendue du nord au sud. Mais l’ambition jalouse de ses lieutenants, mettant à profit la difficulté de se transporter et d’agir avec promptitude dans un pays vierge encore des conquêtes de la civilisation, montra bientôt à Bolivar l’impossibilité d’exercer son pouvoir sur un aussi vaste territoire '. — C’est d’abord Paéz qui sépare le Vene-

1 11 est un point sur lequel je crois nécessaire d’insister. Les fauteurs de trôubles Sont, au Pérou, favorisés par deux puissants auxiliaires qui sont le manque de voies de communication et les rivalités des villes principales de la république. Dans ces contrées à peu près telles encore aujourd’hui qu’elles sont sorties des mains de Dieu , il est extrêmement difficile de diriger Une force armée sur les différents points du territoire, pour réprimer au début les tentatives séditieuses; aus?i, les agents de désordre peuvent-ils à loisir préparer et poursuivre leurs menées anarchiques, et ce qui, dans tous les pays où l'action gouvernementale peut se faire immédiatement sentir, serait à peine une émeute, devient presque toujours une révolution, t- Quant aux villes principales de la république, soit que des intérêts différents les animent, soit que leur population se compose plus particulièrement de Peaux-Rouges ou de Peaux-BlanChes,il est bien rare qu'Aréquipa et Gusco ne soient point favorables au mouvement qui s’élabore, chacune de ces villes poursuivant le rêve de devenir le siège du gouvernement, ou de s’ériger en capitale indépendante.

zucla de la Colombie; à celte nouvelle. Bolivar, désireux d’aller lui -môme faire rentrer ce rebelle dans le devoir, laisse à son lieutenant Sucre là présidence de Bolivie, traverse le Pérou, où il établit un gouvernement, et rentre en Colombie; mais le vent de l'insurrection, jusque-là favorable à sa fortune, lui devient contraire. La Bolivie se soulève comme le Venezuela, et pendant que Sucre, après avoir failli être assassiné, s’éloigne en fugitif, le colonel Bustamente renverse au Pérou le gouvernement établi par Bolivar (i826).

Cette révolution, la première du Pérou, avait en surtout pour instigateur le général Santander, vice -président de Colombie, qu’animait un sentiment de jalousie contre Bolivar. Un autre ennemi du libérateur, lé général Lamar, fut appeléùla présidence par le congrès péruvien (1827). Renouvelant une tentative de dislocation «je la Colombie, conçue Sans succès par Bustamente, il s’avança avec une force de huit mille hommes sur le territoire colombien, où il fut battu par- les généraux Siicre et Fierez, bien «pie ceux-ci n’eussent . eu à lui opposer qu’une faible troupe.— Profitant du discrédit que jeiaitsur lui celte défaite, son chef d’état-major Gamarra s'entendit avec Lafüente-, luire officier de nature ambitieuse et remuante, pour supplanter le président légitime. Le pre- ' mierso saisit de Lamar, et sous prétexte qu’étant étrange!' (Colombien) il ne pouvait •gouverner le Pérou, arguant en outre contre lui du tort qu’avait fait au pays la malheureuse expédition de Colombie, il le déporta au centre Amérique. — Tandis que ce coup d'Ètat s’accomplissait à Piura, petit port de mer, Lafuente* à Lima, enlevait à Salazar Baquijano l’autorité que lui avait confiée Lamar en s’absentant, se déclarait chef suprême et convoquait un congrès pour élire un président. L’élection trompa son espoir, il n’avait point le prestige de Gâmarra, qui fut nommé. 11 dut se contenter de la vice -présidence* Madame Gailiarra, belle et intrépide

DE L’AMÉRIQUË ESPAGNOLE amazone, avait, assure-t-on, beaucoup contribué par son activité ambitieuse à la fortune de son mari, toujours à la tète des troupes, que sa présence exaltait, on la Voyait dans les marches partager les fatigues du soldat, et dans la bataille courir au poste le plus périlleux. Même pendant la paix, dédaignant les triomphes de salon , son plus grand plaisir était de visiter les casernes ët dé passer des revues. Gamarra, sambo dissimulé et astucieux, se laissait volontiers éclipser par une femme qui l’avait tiré du néant et dont il reconnaissait plus que personne la supériorité. La période constitutionnelle de son pouvoir s’accomplit à travers les insurrections et les difficultés de tout genrë, ce qui ne l’empêcha pas, quand le terme légal en fut venu, de convoquer un congrès pour reviser la constitution ët se faire réélire (1833). 11 échoua contre son attente. Les votes se portèrent sur Orbegoso, qui avait eu pour lui la puissante influence des femmes, dont il était aimé à cause de sa beauté. Orbegoso arrivait au pouvoir sous des auspices plus favorables que ses prédécesseurs. Issu d'une des meilleures familles de la ville et appartenant à la race blanchie, ce qui lui attirait déjà les sympathies des classes supérieures, scs dehors séduisants et ses qualités briilantés lui firent une popularité qui ne tarda pas, en se manifestant, comme on va le voir, à faire bien augurer de la nouvelle présidence. — Gamarra, aux élections, avait mis en avant le général Bermudoz, sous le nom duquel il espérait gouverner. Son projet ayant été déjoué parla nomination d’Orbegoso, il fit (janvier 1834) une révolution qui contraignit le président à se réfugier dans la. éitadclle de Callao, tandis qu'à Lima il décernait à Bermudoz le titre de chef suprême. Mais d'aventure, cette fois, le peuple trouvant mauvais que le premier venu fît ainsi plier la constitution au gré de son caprice, se souleva, battit la troupe dé Gamarra et le contraignit à se réfugier dans les montagnes. Orbegoso put alors rentrer à Lima et se mettre à la poursuite

des fuyards, qu’il atteignit près de Jauja. Le premier engagement fut favorable à l’armée révolutionnaire, mais le ltnde- , main de ce succès, le colonel Echenique, qui commandait un des principaux corps de Gamarra, donna, en passant à Orbegoso avec sa division, un de ces rares exemples d’un vainqueur venant se ranger au parti le plus faible. Gamarra, se voyant alors presque réduit à l'impuissance, se retira de la

^cene. Son parti tenait encore pourtant à Aréquipa. Orbegoso s’y rendit pour l’anéantir. Pendant qu’il triomphait et que Gamarra allait demander asile à la Bolivie, un autre chef militaire, Salaberry, avec une force de cent cinquante hommes, qu’il commandait dans la caserne de Sania-Catalina, faisait à Lima une nouvelle révolution, et peu à peu le pays se prononça pour cet audacieux rebelle. Orbegoso put néanmoins conserver Aréquipa, d’où il demanda des secours au général Santa-Crux, président de Bolivie depuis 1 828. — Nous entrerons dans quelques détails sur ces événements, qui furent l’origine d’une confédération entre le Pérou et la Bolivie sous le protectorat du général Santa-Crux.

Salaberry, dès le principe de sa révolution, avait annoncé le projettle s'emparer des républiques voisines : son caractère turbulent, son courage, son talent naturel et l’enthousiasme qu’il était parvenu à.inspirer à ses partisans, donnaient de sérieuses inquiétudes à Santa-Crux, qui redoutait de le voir envahir la Bolivie^ Sur ces entrefaites, Gamarra proposa à Santa- Crux de conjurer ce péril en allant entraver, dans le sud du Pérou, la marche de Salaberry; il s’engageait en outre, si on facilitait sa rentrée au Pérou avec quelques secours, à travailler à une confédération des deux républiques du Pérou et de la Bolivie. Santa-Crux, sans trop compter sur sa bonne foi, pensa qu’il était de sa politique de le laisser aller contrarier les projets de Salaberry. Gamarra partit alors, passa le Desaguadero, limite des deux États en mai 1835, çt proclama le

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premier la confédération qu’il devait combattre et renverser plus tard. — Après avoir obtenu la soumission de9 forces qui se trouvaient au sud de Desaguadero, il occupa le Cusco, et sc trouva bientôt à la tête de deux mille cinq cents hommes et de deux départements importants. Salaberry restait en possession de tout le nord du pays.

Tel était l’aspect des affaires, lorsque Orbegoso envoya une légation solliciter le secours dè Santa-Crux. — En ne consultant que sa convenance, la sûreté du résultat et ses précédents engagements, il était de la politique de Santa-Crux d’appuyer Gamarra, qui disposait déjà de ressources sérieuses, plutôt qu’Orbegoso, faible, vacillant, et miné à la fois par les deux partis de Gamarra et de Salaberry; pourtant, peut-être même à cause de cette faiblesse qui, dans les éventualités futures, laisserait un plus libre champ à ses desseins secrets, le président de Bolivie, se basant surte caractère de légitimité dontélait revêtu Orbegoso, se rendit à sa demande, et fit à la Paz un traité par lequel il s’engageait à lui porter secours, en prenant toutefois le commandement de leurs forces combinées ; Orbegoso s’engageant de son côté, aussitôt qu’il recevrait avis de l’entrée au Pérou des troupes boliviennes, à convoquer un congrès pour élaborer la nouvelle organisation politique du pays.

Cependant Gamarra, qui. rentré au Pérou comme promoteur et soutien de la confédération, s’était érigé chef de l’État du centre, refusa son concours à tout arrangement dans lequel aurait part Orbegoso, et demanda sa déchéance, ainsi que la remise à sa discrétion du département d’Arequipa. Ses prétentions étaient d’autant plus redoutables pour Santa-Crux et Orbegoso, qu’il avait eu la bonne fortune de voir passer dans ses rangs une division de Salaberry, forte de trois mille hommes, et cantonnée au Cusco.— Salaberry, d’autre part, venait de fulminer, à la nouvelle du traité de la Paz, un décret de guerre à mort contre les confédérés, lesquels avaient riposté

par un semblable décret; et Santa-Crux s’avança vers le Cusco. Pendant sa marche, Gamarra lui demanda par écrit une entrevue à Sicuani; mais le chef bolivien, prévenu qu'une machination se tramait contre lui, ne s’y rendit pas; on découvrit plus lard que le même jour, Gamarra avait écrit une lettre semblable à Salaberry : il offrait à chacun des deux généraux sa coopération pour abattre l’autre.*— Ces faits, que nous nous lwrnons à relater fidèlement, n’ont pas besoin de commentaires. — Gamarra, voyant sa ruse éventée, prit position sur les roches escarpées de Yanacocha, et attendit les troupes confédérées, auxquelles Orbegoso n’avait pu fournirquequatrevingts soldats, seuls débris fidèles de sa cause; Santa-Crux lui livra bataille, et Gamarra, vaincu, fut forcé de fuir. Restait Salaberry. S’il dominait toujours dans le nord, il ne s'y soutenait que par l’emploi de mesures extraordinaires. Les violences de tous genres, contributions forcées, conscriptions, exécutions arbitraires, triste cortège des guerres civiles, sont consignées dans les documents de cette époque. — Sous les auspices de la victoire de Yanacocha, Orbegcso s’était présenté à Lima, à la tête d’une division de l’armée unie, laissant au général Santa-Crux le soin de poursuivre Salaberry dans les plaines d’Aréquipa, où ce dernier, grâce à une opération qui fut combinée avec une rare entente et exécutée avec beaucoup d’audace, s’était transporté par mer avec toute son armée. Mais les Aréquipeiios, hostiles à son système destructeur, le tinrent en haleine jusqu'à l’arrivée de l’armée unie dont ils lui avaient caché l’approche. Au moment où il la reconnut (26 janvier 1836), il se trouvait au nord du pont d’Aréquipa, la ville au sud lui coupait la retraite et ne lui laissait aucun moyen d'éluder la bataille. Son armée, numériquement supérieure à celle de Santa-Crux, lui était inférieure en éléments. Enfin eut lieu la bataille de Socobaya, où les deux partis combattirent avec une égale ardeur. Après

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trois heures d’une lutte qut présenta diverses alternatives, la vietoire resta enfin à Santa-Crux, et Salaberry, tombé en son pouvoir, tut avec huit de ses partisans passé par les armes sur la place d’Àréquipa. • •

Les victoires de Yanacocha et de Socobaya venaient de comprimer la révolution et d’assurer au moins pour quelque temps la tranquillité. On put alors régulariser l'action gouvernementale et délibérer sur le sort du pays. — Des congrès convoqués à Sicuani et à Huaura décrétèrent la division du Pérou en deux Étals indépendants qui, nommés Pérou du sud et Pérou du nord, devaient se confédérer entre eux et avec la Bolivie, dont les intentions s’étaient manifestées à l’avance; et Santa-Crux, paraissant céder plutôt aux instances des populations qu’à des intérêts personnels, accepta la direction des affaires avec le titre de protecteur.— Le Pérou lui doit une ère de calme et de prospérité dont le prestige s’augmente encore de la rapide succession des mouvements anarchiques qui l’ont précédée et suivie. — Dès son avènement au protectorat, des actes d’administration sages et importants se produisirent : on accorda au commerce certaines franchises et des encouragements à l’agriculture; on tenta de développer l’industrie nationale en offrant des primes aux étrangère qui voudraient consentir à en utiliser les éléments et à stimuler par l’exemple l’apathie des nationaux ; enfin, quelques hommes d’un mérite réel, dont s’était entouré le protecteur, secondèrent activement ses vues, et l’on parvint à mettre un peu d’ordre au sein du chaos. — Son xèle et ses efforts pour assurer la tranquillité du pays ne devaient pourtant pas être récompensés comme ils le méritaient. Par une de ces inconséquences du caractère péruvien, que nous avons signalée ailleurs, un préjugé lui aliénait la classe la plus influente du pays : il n’appartenait pas à la race de sanqre axul ; le sang indien coulait dans ses veines. Cette tache originelle, qui sera

péut-être un jour le blason indispensable pour prétendre au pouvoir sur la terre des Incas, fut, assure-t-on, la plus sérieuse cause de l’éloignenaent qu'épronvâient pour lui les esprits mêmes qui, d’ailleurs, rendaient justice à sa droiture et à son génie organisateur. — • Üne guerre avec la république du Chili permit aux anciens artisans de révolutions de reprendre le cours de leurs désastreux ébats. Voici quel fut le motif de cette guerre. — Parmi les mesures prises par Santa- Cmx pour favoriser l’essor du commerce, il s’en trouvait üne qui blessait au vif l’intérêt chilien. Les navires expédiés d’Europe pour l’océan Pacifique touchaient presque tous à Valparaiso, qui est le premier port-important de la côte; c’est l’entrepôt où viennent d’ordinaire s’approvisionner ks caboteurs des divers points du littoral. Santa-Crux, désirant faire arriver directement au Callao, port de Lima, les navires étrangers, promulgua un décret qui frappait d’une différence de droit énorme, tout navire qui aurait, en passant, fait escale à Valparaiso. A ce coup, le Chili s’émut ; un voisin comme Santa- Crux devenait inquiétant, il chercha un prétexte de guerre. — Un exilé chilien venait de débarquer sur le territoire de la république; son expédition, préparée au Pérou, avait clé sinon favorisée, du moins tolérée par Santa-Crux. On tenait le prétexte ; le premier apte d’hostilité ne se fit pas attendre. Il fut plus heureux que loyal >. Dans la nuit du 22 août 1836, un navire chilien, entré en ami sur la rade de Callao, s’empara par surprise d'une partie de l’escadrille péruvienne; et, peu de temps après, une expédition, dont le général Blaneo reçut le commandement, fut dirigée contre le Pérou. Le général, se trouvant trop faible pour mener à bien la lutte com-

1 On peut même qualifier plus sévèrement cet acte et dire qu'il fut un acte de piraterie, car il s’accomplit en temps de paix et sans le moindre échange d’explications entre les deux gouvernements an sujet du grief dont on s’autorisait pour Je commettre.

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mencée par l’occupation du département d’Aréquipa, se décida à signer un traité de paix honorable qui lui permit de ramener sans pertes à Valparaiso sa petite armée d’invasion. Mais la question était vitale pour le Chili; il désapprouva Blanco de n’avoir pas tenu jusqu’à l’arrivée des renforts, ne ratifia point le traité, et arma une nouvelle expédition plus sérieuse que la première. Pendant que Santa-Crux avisait dans l’État du sud aux moyens de la repousser, Orbegoso, président de l’État du nord, opérait, d’accord avec le général Nielo, un soulèvement dans le but de le séparer de la confédération (juillet 1838). Sur ces entrefaites, l’armée chilienne, commandée par le général Bulnes, entrait à Lima et mettait le pouvoir aux mains de Gamarra, tandis qu’Orbegoso se retirait dans la forteresse de Callao, refusant de reconnaître cette présidence imposée et de s’associer à elle pour combattre Santa- Crux qui avançait à grandes journées. L’armée chilienne, ne . se trouvant pas assez forte pour lui résister, rétrograda vers Huaras, point de la côte au nord de Lima. Gamarra et Lafuente y firent de nouvelles recrues; Bulnes en tira d'autres du Chili, et le 20 janvier 1839, au matin, Santa-Crux, qui s'était décidé à marcher sur Huaras avec quatre miHe hommes, livra la bataille de Jungav à l’armée chilienne, dont les forces étaient supérieures. Le combat dura sept heures, et la , fortune se décida enfin pour Bulnes , qui resta maître du champ de bataille. — On dit que les Chiliens ensanglantèrent inutilement un succès déjà décidé en massacrant sans pitié dés fuyards désarmés. Parmi les morts, dont la moitié avaient été, assure-t-on, sacrifiés après l'action, se trouvaient les généraux Quiros et Armaza, assassinés à vingt lieues du théâtre de l’engagement.

Malgré cet échec, Santa-Crux fut reçu à Lima avec intérêt et serait en rôutc pour Aréquipa, afin d’y prendre le commandement de l’armée du centre, qu’il avait confiée à Balli-

vian. Son projet était de renforcer cette armée par celle de Bolivie, à la tête de laquelle se trouvait encore une de ses créatures, le général Velasco ; mais il apprit bientôt la défection de ses deux lieutenants qui l'abandonnaient de concert : Velasco, en s’emparant de la présidence de Bolivie, et Ballivian de la vice-présidence. C’était son coup de grâce. 11 prit alors le parti d’abdiquer et d’aller dans l'Équateur demander asile au général Florès, près duquel il trouva une noble hospitalité.

La chute de Santa-Crux fut aussi celle de la confédération. Gamarra garda la présidence du Pérou, qui se tint tranquille jusqu'en 1841, où une révolution fut faite à Aréquipa, par le colonel Vivanco. Celui-ci, proclamé par ses partisans chef de l’État, sous le titre de régénérateur, fut défait à son aurore par Gamarra, qui le contraignit à fuir en Bolivie. Ici, bientôt après, éclatait une révolution en faveur du général Santa- Crux i ses deux fauteurs étaient les colonels Agreda et Goïtia, qui s’emparèrent du président Velasco pendant qu’il jouait tranquillement aux cartes chez une dame de la ville, sans soupçonner la trame qui le menaçait. Dans un dessein identique, le chef de bataillon Angulo, parti de Guyaquil à la tête d’une petite bande, avait déjà cherché à soulever la province de Payta, au nord du Pérou, mais ayant échoué dans sa tentative, il fut pris et passé par les armes. — Ces événements inquiétèrent Gamarra qui, redoutant le retour de Santa-Crux et le rétablissement de la confédération, s’empressa d’entrer en Bolivie pour écraser le parti du protecteur. Là se joua une comédie dont le dénoûment dramatique fut, comme on va le voir, la mort de Gamarra. — Ballivian, apprenant au Pérou, où il était en exil, la nouvelle de la déposition de Velasco, offrit à Gamarra de se mettre à la tête d’un parti qui, avec l’auxiliaire de l’armée péruvienne, réduirait facilement les partisans de Santa-Crux. Gamarra ayant prêté les mains à ce

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projet, Ballivian réussit au delà do ses espérances; si bien qu’après avoir abattu les Sanla-Cruxistes, l'aide de Gamarra, qui lui avait été indispensable, lui devenant odieuse, parce qu’elle affectait les formes du protectorat et laissait percer l'intention d’un démembrement de la Bolivie au profit du Pérou , il intima au général péruvien de quitter le territoire. Gamarra, qui voulait absolument s’adjuger la province, de la Pas pour prix de son intervention, n’en ayant tenu aucun compte, son armée se rencontra avec celle de Ballivian dans la vaste plaine d’tngavi, à quelques lieues de la Paz (18 novembre 1841). Pour la première fois de sa vie, Gamarra fut téméraire; il resta sur le front de ses troupes. La fusillade s'engagea d’abord aune portée des plus inoffensives, comme de coutume; mais les deux armées s’étant insensiblement rapprochées, Gamarra fut tué dès les premières décharges sérieuses. Tous les siens aussitôt se débandèrent et prirent la fuite en jetant leurs armes. Poursuivis par les lanciers boliviens, ils furent massacrés presque en totalité. Ballivian devait naturellement songer à utiliser un triomphe des plus complets; aussi s'empressa-t-il à son tour d’envahir le territoire péruvien pour tâcher de s’en approprier une partie, en profitant des discordes civiles qu’allait probablement déchaîner la mort de Gamarra.

Le président du conseil d’État Menendez, qui dirigeait les affaires en l’absence de Gamarra, avait gardé le pouvoir et négligé de convoquer les collèges électoraux pour l’élection du chef de l'État, dans le délai voulu par la constitution. Des mesures furent prises pour s’opposer à l’invasion de Ballivian, et Lafuente reçut le commandement de l'armée du sud ; mais le général San-Roman, qui commandait une division sous ses ordres, se sépara de lui et marcha vers le Cusco, protestant de sa soumission au gouvernement de Lima, et déclarant s’ètre séparé de Lafuente, parce que ce dernier, traître au

pouvoir établi, visait à la présidence. — Dans ce conflit, Menendez, pressé de décider quel était le coupable, et redoutant au même degré ces deux chefs insubordonnés, dont les forces étaient à peu près égales, différait à sc prononcer. Son but était de gagner le temps nécessaire pour composer un troisième corps d’armée qui pût absorber les deux dissidents. Contraint cependant de prendre un parti à la nouvelle d'un engagement qui avait eu lieu entre Lafuente et San-Roman, ce fut le général en chef qu'il déclara rebelle et traître à la pîtrie, et rassemblant les forces disséminées dans les départements restés fidèles, il mit à leur tête le général Torrico.

A peine investi de ce pouvoir, Torrico, qu’on accusait d’être d’intelligence avec San-Roman, déposait Mcnendez par un décret assez curieux pour être reproduit textuellement :

Lima y publication officielle.

JEAN-CHRYSOSTOME TORRICO,