L'INTERVENTION DE LA GARDE NATIONALE

ment de laquelle on voyait un bivouac militaire; les grands arbres du jardin se perdaient dans Tombre; nulle lumière; ce grand bâtiment obscur contrastait avec toutes les illuminations qui brillaient aux fenêtres des maisons voisines.

La cohue pleine de clameurs arrivait à la hauteur du ministère lorsque nous entrions dans la rue de Sèze. Au moment oii je saisissais le marteau de la porte pour frapper, nous entendîmes une violente détonation. Gustave me dit ; « C'est un feu de peloton; allons voir. » Je lui répondis : « Un feu de peloton ! es-tu fou? Ce sont des enfants qui font partir des pétards, en signe de réjouissance, montons chez moi. » A cent pas de ce champ de carnage où tombèrent tant de malheureux que nous aurions, du moins, pu secourir, ne nous doutant de rien, ne soupçonnant rien, nous passâmes la soirée et une partie de la nuit à écouter Louis Bouilhet, qui nous lisait le premier chant de son admirable poëme de Melœnis.

Réunion chez Odiion Barrot. — D^où vient la légende du coup de pistolet de Lagrange. — Charles Lagrange. — Le citoyen beau-père. — Lagrange au Gros-Caillou. — Le 14« de ligne. — Le lieutenant-colonel Courand. — Le ministère de la justice menacé. — Positions militaires du 14« de ligne. — Colloque entre le lieutenantcolonel et la foule. — Le chef de bande. — Conflit. — Le sergent Giacomoni. — Un coup de torche. — Croisez la baïonnette ! — Le coup de feu. — Le feu de peloton. — Effarement. ■— Sauve qui peut. — Panique des soldats. — La grosse caisse du régiment. — On reforme les rangs. — Promenade des cadavres. — La bonne aubaine. — La retraite des troupes. — MM. Thiers et Odiion Barrot nommés ministres. — Trop tard. — Niaiserie et proclamation. — Un vieux vaudeville.

Pendant que les événements s'accéléraient, on discutait chez M. Odiion Barrot; des députés de l'opposition et des journalistes agitaient la question de savoir si Ton devait se

contenter d*un ministère dont M. Mole serait le chef et qui ne contenait aucun des meneurs du mouvement réformiste. Quelques individus étaient venus faire une manifestation sous les fenêtres de M. Barrot ; il y avait eu échange de clameurs et de discours; M. Garnier-Pagès jouant, comme toujours et partout, son rôle de mouche du coche révolutionnaire, n'avait point négligé cette occasion de débiter quelques lieux communs. On sétait remis à discuter, lorsque M. Chambaron, secrétaire de M. Odilon Barrot, qui avait été aux informations sur le boulevard , entra dans l'appartement et, fort ému, raconta qu'il venait de voir une bande considérable d'émeutiers se diriger vers le ministère des affaires étrangères, et que la troupe de ligne semblait disposée à lui interdire le passage; il ajouta que ce groupe fort désordonné était conduit par un individu de haute stature et barbu, dans lequel il avait cru reconnaître Lagrange. A ce moment, on entend le bruit de la fusillade.

Ce fut ce mot légèrement jeté au milieu

dltommes effarés qui donna naissance à la l^ende du coup de pistolet. Cette appréciation^ qui n'était qu'une erreur dans la bouche de M. Chambaron^ devint une calomnie réfléchie sous la plume de Lucien de la Hodde *, qui ne devait pas ignorer où était Lagrange à cet instant^ car il était payé pour le savoir. Charles Lagrange était un grand garçon maigre^ le visage ravagé, portant de longs cheveux^ et qui jadis avait obtenu une sorte de réputation pour la part qu'il avait prise^ en avril 1834, à l'insurrection de Lyon. C*était une fort pauvre cervelle et tout simplement un médiocre énergumène, qui perdait à faire de la politique de tabagie un temps qu'il eût mieux fait d'employer à apprendre quelque chose. Nommé plus tard député à la Constituante, il y prononça un mot qui peint l'homme; il s'agissait de décider si l'on maintiendrait à Madame la duchesse d'Orléans le douaire stipulé par le contrat de

1. Histoire des sociétés secrètes et du parti républicain, p. 457.

mariage; nui légiste n'hésitait^ car la qualité' d'une personne ne peut créer une exception pour une loi de droit commun; mais Lagrange ne Tentendait pas ainsi ; son argu« mentation porta sur la fortune des d'Orléans : « Le citoyen beau-père est très-riche, » disaitil ; le « citoyen beau-père, » c'était le roi Louis-Philippe. Après le coup d'État, Lagrange fut expulsé de France, où Ton aurait pu le laisser sans danger. Il se réfugia en Hollande ; il y fut commissionnaire en vins, et mourut à La Haye le 22 décembre 1857.

A l'heure oii on l'accusait de décharger un pistolet sur les troupes, afin d'amener une collision dont le parti révolutionnaire, représenté par la Société des saisons et la Société dissidentey pourrait profiler pour chasser la royauté au profit de la République, il était au Gros-Caillou cherchant à soulever les ouvriers de la manufacture des Tabacs, qui ne répondaient guère à son appel. Le fait qui produisit la catastrophe fut inopiné, et la responsabilité tout entière en incombe à un obscur sous-officier du 14® de ligne.

Le régiment était caserne à Courbevoie. A Kn du jour, il reçut Tordre de venir prendre ns Paris des positions désignées ; il était is le commandement immédiat du lieute- Qtrcolonel Courand, car son colonel, M. Orî, était retenu malade à l'infirmerie du Val- ■Grâce. Le régiment se composait de trois taillons : l'un fut envoyé sur le quai aux îurs, près du Palais de Justice; l'autre sur place du Palais-Royal; le dernier enfin, cequi nous occupe, conduit par le lieute- Ql-colonel et commandé par le chef de ballon de Bretonne, vint s'établir, à sept ures du soir, devant le ministère des afres étrangères. Il était composé de huit npagnies et avait avec lui la musique du riment.

Les ordres transmis au colonel Courand enjoignaient de protéger la demeure de Guizot et d'intercepter toute circulation • le boulevard. A huit heures et demie, un aillon de la 2* légion était venu, sous la ection du colonel Talabot, se placer devant détachement du 14% qu'il couvrait com-

ploiement^ faisant face vers la Bastille. Si ce bataillon avait reçu le premier choc de la ' bande qui parcourait les boulevards pour faire illuminer les maisons^ il est fort pro- ' bable que tout se fût passé en pourparlers^ et ^ qu'un accident de si grave conséquence eût ' été évité. Malheureusement un autre groupe * insurrectionnel s'était porté, place Vendôme, devant la chancellerie^ criant : « A bas Hébert ! » — qui était alors ministre de la jus- • tice et fort peu populaire, — exigeant impérieusement que Ton illuminât Thôtel et menaçant d'y mettre le feu, si Ton nobéissait pas. 11 y eut un moment de trouble parmi les soldats du poste de Tétat-major, voisin de la chancellerie, et Ton fit demander du secours au colonel Talabot; celui-ci, au lieu d'envoyer deux ou trois compagnies pour maintenir la foule, que la vue de quelques lampions placés en hâte sur le balcon du ministère avait, du reste, déjà calmée, mit tout son bataillon en marche, se rendit place Vendôme , par la rue des Capucines et découvrit le 1 4" de ligne qui, dès lors, formait tête de colonne et

iblait protéger les dragons massés derrière

iCs compagnies étaient disposées en une te de bataillon carré, au centre duquel s'ouit un vide où la plupart des officiers étaient nis autour du lieutenant-colonel, qui était beval; les soldats avaient Tarme au pied; ;lques vedettes indiquaient aux curieux et : pi*omeneurs les passages libres de la rue nt-Augustin, de la rue Basse-du-Rempart, la rue Caumartin, de la rue de Sèze ; on issait à la consigne donnée et nul n'y fai- ; résistance.

^ neuf heures et demie, la colonne que 18 avions dépassée se trouva face à face c les soldats; ceux-ci avaient serré les gs et portaient larme au bras. Au cri :

)n ne passe pasi « la bande fit halte; la me, marchant toujours, poussa la tête, et ^ eut quelque confusion. Les sentinelles aient repliées devant la foule. Le lieuteit-colonel fit ouvrir la première division de . détachement, et, seul, s'avança : « Que liez- vous? — Nous voulons que le ministère

des affaires étrangères illumine! — Ça ne me regarde pas 1 — Laissez-nous passer!»

Le lieutenant-colonel .répliqua avec beaucoup de douceur : « Mes enfants, je suis soldat^ et je dois obéir; j'ai reçu la consigne de ne laisser passer personne, et vous ne passerez pas. Si vous voulez aller plus loin, prenez la rue Basse-du-Rempart. » La foule cria : « Vive la ligne ! » M. Courand reprit : « Je suis trèstouché de votr^ sympathie, mais je dois faire exécuter les ordres supérieurs ; je ne puis vous laisser passer ! »

A ce moment, Thomme barbu qui tenait une torche et semblait guider la colonne fit un pas vers le colonel et lui cria : « Vous n'êtes tous que de la canaille, je vous dis que nous passerons ; c'est notre droit. » Il y eut des murmures parmi les soldats; le lieutenant-colonel étendit la main, comme pour les calmer, et répondit sans se troubler : « J'ignore quel est votre droit, mais je sais quel est notre devoir et je n'y faillirai pas. » L'homme alors dit : tc Toi, tu n'es qu'un blanc-bec, je vais te griller la moustache. » Et d'un geste

rapide^ il porta sa torche au visage du lieutenant-colonel^ qui rejeta vivement la tête en arrière. Un sergent de grenadiers, qui était en serre-file, fit un bond en avant et coucha en joue Thomme qui tenait la torche.

Ce sergent était un Corse et s'appelait Giacomoni ; c'était un excellent soldat, très-ponctael, très-dévoué, absolument soumis à la discipline, et ayant pour le lieutenant-colonel Courand un de ces attachements passionnés |ui ne sont pas rares chez les hommes de son Miys, quoique le lieutenant-colonel fût « un ^ntinental », comme Ton dit du côté d'Aaccio. Le fusil était à peine abaissé qu*il fut inergiquement relevé par le capitaine de Veniny, qui s'écria: « Êtes-vous fou? Qu'est-ce [ue vous faites? » Giacomoni, tout en conserrant son arme dans une position menaçante, épondit : « Puisqu'on veut faire du mal au ieutenant-colonel, je dois le défendre, n'est-il >as vrai? » Le capitaine répliqua: ^i Restez ranquiile ! » Trois ou quatre fois de suite la nême scène se renouvela, et M. de Ventiny écarta le fusil du sergent, qui continuait à

SOLTLNIPS DE l'année 1848. 5

VA\ LK COUP DE FhX

dire : « Mais puisqu'on veut fai/e du mal au colonel! »

Cependant, les curieux entassés sur les trottoirs criaient : « Ils passeront ! Ils ne passeront pas ! » Le tumulte était excessif; les cris se mêlaient : « A bas Guizot! Vive la réforme! Allons-nous-en ! Vive la ligne ! Laissez-nous passer ! Illuminez ! illuminez ! » Toutes ces clameurs confuses bruissaient comme un ouragan. L'homme barbu s'adressant au lieutenant-colonel lui cria : « Une dernière fois, veux-tu nous laisser passer? — Non! »

L'homme fit. un nouvel effort pour frapper M. Courand au visage avec sa torche. Le lieutenant-colonel se retira derrière sa première division, massée sur trois rangs, et commanda : « Croisez la baïonnette ! » Giacomoni ajusta rhomme et fit feu ; l'homme s'effondra sur lui-même ; comme disent les chasseurs, il avait été brûlé h bout portant. Voilà quelle fut la détonation que l'on entendit avant les autres et qui fit croire à un coup de pistolet intéressé tiré par un des émeutiers.

Le coup de fusil du sergent Giacomoni fut

une sorte de commandement pour ces malheureux soldats pressés par la foule et se croyant menacés d'un danger réel ; deux compagnies firent machinalement feu ; cinquantedeux personnes tombèrent, mortes ou blessées. Les groupes étaient compactes et touchaient presque le premier rang du 14® de ligne.

L'ahurissement des soldats était tel qu'ils tirèrent les uns sur les autres. Ce fut un effarement sans nom : tout le monde se sauva, les plus lestes sautant par-dessus la balustrade de la rue Basse-du-Rempart, qui alors était en contre-bas de deux mètres avec le boulevard, les plus avisés se jetant à plat ventre^ les autres^ affolés, courant devant eux sans savoir où ils allaient.

L'imitation sympathique est la maladie nerveuse des foules; une terreur justifiée avait emporté tous les individus qui composaient la colonne de la manifestation : mais que penser de la panique qui aussitôt saisit les soldats? Ils se mirent à fuir par la rue de Sèze, par la rue de Luxembourg, par la rue Neuve- (les-Capucines ; le lieutenant-colonel Courand,

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dressé sur ses étriers, avait beau crier : — « IV de ligne, vous vous déshonorez ! »

rien ne pouvait arrèler Télan de ses hommes; les dragons les imitèrent et partirent, à fond de train, vers la place de la Concorde.

Un incident profondément comique aida à mettre fin à cette déroute. Un mouvement instinctif pousse tout homme qui se croit en danger à se dissimuler derrière un abri et à mettre entre lui et le péril l'obstacle d'une muraille. La plupart des soldats cherchèrent donc un refuge dans le ministère même des affaires étrangères. J'ai dit plus haut que la grande porte cochère était close et que seule une petite porte bâtarde était restée ouverte ; c'est par cette baie étroite que la plupart des hommes s'élancèrent, malgré leurs officiers qui les rappelaient et ne leur ménageaient pas les épithètes. Tout alla bien et la porte fut assez large tant que les simples fusiliers s'y précipitèrent; mais les musiciens à leur tour arrivèrent ; le porteur de la grosse caisse passa de sa personne^ mais la grosse caisse ne passa point ; elle barricadait Teutrée; on tirait le pauvre

homme par-devant, on le poussait par-derrière, il criait comme un brûlé, mais le diable d'instrument, trop volumineux, ne pouvait franchir Tissue. On se mit à rire, on regarda autour de soi, les boulevards étaient vides, on se rassura, et, vaille que vaille, le bataillon reforma ses rangs. On rassembla les lanternes, les torches, les drapeaux, les chapeaux, les casquettes, les cache-nez, les cannes, les parapluies qui jonchaient la chaussée du boulevard, on en fit trois tas, on y mit le feu et Ton se chauffa, car Ton avait froid. On était triste, du reste, car Ion sentait qu'un fait irréparable s'était produit. On stationna toute la nuit sur le terrain qui, par ordre, fut évacué au point du jour.

Chacun sait ce qui se passa après cette fusillade. Seize cadavres ramassés, placés dans un chariot, rencontré par hasard et qui transportait une famille d'émigrants à la gare de rOuest, furent promenés dans tout Paris, à la clarté des torches, aux cris de « Vengeance, on égorge nos frères ! » La joie qui avait soulevé la vHle entière, yers six heures, lors-

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que Ton avait appris la démission acceptée du ministère Guizot, faisait place, chez les défenseurs du pouvoir, à une stupeur profonde, et, chez ses adversaires, à une irritation inexprimable. Les hommes des sociétés secrètes — qui n'avaient- jamais cessé de fonctionner malgré DouUens et le mont Saint-Michel — se cherchèrent, se trouvèrent, se réunirent et se résolurent à profiter énergiquement de ce que Tun d^eux eut le triste courage d'appeler a cette bonne aubaine ! » On sonna le tocsin dans la plupart des églises, on dépava les rues, on pilla les boutiques d'armurier, et avant la fin de la nuit la ville était, comme Ton dit, hérissée de barricades.

Les émeutiers ne furent point inquiétés pendant leurs préparatifs de combat; toutes les . troupes se retiraient, semblant faire un mou- I vement d'ensemble vers le Palais-Royal, les I Tuileries, la place de la Concorde et les | Champs-Elysées ; on paraissait abandonner la ^| majeure partie de la ville à l'insurrection et 1 réserver les derniers efforts de la défense pour la résidence du roi et la Chambre des députés.

Était-ce un plan stratégique destiné à réunir sur un seul point toutes les forces disséminées et qui permît de reprendre Tofifensive, pour éviter une révolution dont l'immense majorité de la population ne voulait pas?

Nullement : c'était une retraite.

Le roi Louis-Philippe, consterné des malheurs causés sur le boulevard des Capucines par l'imprudence emportée d'un soldat; comprenant que la garde nationale, en partie ralliée par les concessions qu'il s'était si tardivement laissé arracher, allait redevenir hostile en présence de tant de meurtres commis; voyant M. Mole refuser d'accepter le pouvoir dans ces lourdes et sanglantes circonstances, s était décidé, fort à contre-cœur, à charger MM. Odilon Barrot et Thiers de former un ministère; en un mot, il accordait la réforme, dans l'espoir d'apaiser une population exaspérée. Cet abandon in extremis d'une résistance que l'on s'était fait gloire de pousser jusqu'au liout ne pouvait plus rien sauver, à l'heure qu'il était. Le grand mot de toutes les révolutions avait déjà été prononcé : « Il est trop

lard! » Pour défendre et faire triompher la monarchie de Juillet, destinée à périr comme elle avait commencé, il eût fallu se résoudre à accepter une lutte sans merci. Une telle nécessité répugnait singulièrement au cœur du roi, qui était très-humain et très-bon; en outre, le résultat du combat était bien incertain, car l'attitude de la garde nationale neutralisait d'avance tous les efforts que l'oa eût pu obtenir de l'armée régulière.

Les hommes qui venaient d'arriver au pouvoir par la voie illégale de l'agitation poussée jusqu'à l'émeute eurent- ils l'étrange naïveté de se figurer que la seule proclamation de leur nom allait apaiser l'irritation des foules, et que leur popularité était assez puissante pour enrayer ce qu'ils aimaient à nommer eux-mêmes le char sanglant des révolutions ?

On peut le croire, car leur premier acte fut de désarmer la royauté et de lui enlever tout moyen de résistance. Voici, en effet, dans quels termes ils annoncèrent leur avènement au peuple, qui s'en souciait bien peu :

ce Citoyens de Paris!

L'ordre est donné de suspendre le feu. Nous ons d'être chargés par le roi de composer ministère. La Chambre va être dissoute.

appel est fait au pays. Le général Lamorie est nommé commandant en chef de la ie nationale de Paris. MM. Odilon Barrot, îrs, Lamoricière, Duvergier de fiauranne, t ministres. Liberté! ordre ! réforme!

Signé : « Odilon Barrot^ Thiers. »

u temps de mon enfance, j'ai vu une pièce béâtre dans laquelle un homme était trèslyé à l'aspect de brigands postés devant un nin qu'il devait traverser. Il essayait de les odrir par ses supplications; les brigands •épondaient et ne remuaient plus que souj. 11 s'approchait et reconnaissait qu'il ait affaire qu'à des mannequins habileit disposés ; il devenait alors fort courakl, saisissait un des brigands postiches par raviite en s'écriant: « Ah! tu n'es qu'une pée! Ah ! hlche! tu ne te défends pas! »

Ik LK r.OUP 1)K FKU, KTC.

et il lui brûlait liéroïqueinent la cervelle. Je n'ai jamais pu me rappeler cette proclamation et les incidents de la journée du 24 février sans penser à cette vieille farce de tréteaux.

Opinion de M. de Cormenin. — La crosse en Pair. — Déroute générale. — Rue du Père-du-Pcupie! — La flaque de sang. — Chacun son tour. — La petite bourse. — La troupe fraternise avec les émeuliers. — Cavalcade d^Odilun Barrot et d'Horace Vernet. — La barricade de la rue du Helder. — La boutique de larmurier Derisme. — Les armes de l'empire de Russie. — Une troupe d'émeutiers. — Vive l'Empereur ! — La place du Palais-Royal. — Topographie. — Le poste du (Jhàteaud'Eau. — Encore le 14« de ligne. — Notre poste d'observation. — Le combat. — Une compagnie de la garde nationale. — Intervention inutile du maréchal Gérard. — Le général Lamoricière. — Il e3t blessé. — Ce qui s'était psssé. — Une femme. — Un gamin. — Férocité des foules. — On se dispose à incendier le poste du Château-d'Eau. — Nous apprenons la fuite du roi.

Le matin du 24 février je dormais encore, lorsque Louis de G)rmenin entra dans ma chambre. H était Tort ému et me raeonta ce

qui s^était passé la veille au soir : ce que j'avais sottement pris pour un bruit de pétards allumés par des enfants était un feu de peloton. Louis de Cormenin s'était trouvé pris dans la bagarre au moment où il venait chez moi ; il avait ramassé des morts et aidé à transporter des blessés. Il me dit que loa s'armait de tous côtés, que dans la rue Caumarlin^ qu'il habitait, il avait vu des hommes se glisser lestement le long des murailles, en dissimulant un fusil sous leur blouse. Je lui demandai ce que pensait son père, — le célèbre Timon, — il me répondit : « Mon père est inquiet, il estime que, de part et d'autre, Ton n'a fait que des sottises; il trouve que la résistance du Gouvernement est aussi peu justifiée que les manœuvres extra-parlementaires de l'opposition; quoiqu'il n'aime pas Louis Pliilippe, il ne voudrait pas le voir renverser, car il craint que l'on ne tombe de CharybdeenScylla. »

Je m'étais habillé et je montai sur ma terrasse ; au loin, dans la rue Royale, des soldais défilaient la crosse en l'air; quelques passants

s'arrêtaient à les regarder ;le8 boutiques étaient doses; le poste du marché aux fleurs n avait point de sentinelle et paraissait abandonné.

Louis Bouilhet et Gustave Flaubert arrivèrent, venant de la rue Richepance^ où ils étaient descendus à l'hôtel qui fait le coin de la rue Daphot; on commençait des barricades lorsqu'ils étaient sortis; Bouilhet voyait trèselairement les choses, et nous disait : Louis- Philippe est perdu , il ne couchera pas aux Tuileries ce soir. Nous regimbions contre cette opinion, que nous ne pouvions admettre ; mais nous étions tristes, oppressés; nous nous sentions atterrés par cet inexplicable massacre.

Louis de Cormenin nous avait quittés pour aller voir quelques députés, amis de son père ; Bouilhet, Flaubert et moi, nous partîmes ensemble. Au pied même de ma maison, devant un marchand de vin, deux soldats sans fusil, sans sabre, laissaient fouiller leur giberne et leur sac par deux gamins de quinze à seize ans, qui voulaient des cartouches. Je m'arrêtai avec stupeur; un de ces militaires s'aperçut

(le mon étonnement et me dit : « Oui, mon ;.

bourgeois, c'est comme cela; puisqu'on nous . lâche, nousj lâchons tout ! »

Au coin de la rue de la Ferme Técrileau ; municipal avait été remplacé par une planche ; sur laquelle on avait grossièrement écrit, à Taide d un pinceau trempé dans du noir :

Kue du Père-du-Peuple, — en l'honneur d'Odilon Barrot; — Louis XIII

Le boulevard des Capucines était lugubre; partout des boutiques fermées; pas un soldat, pas même un planton devant le ministère des affaires étrangères; des gens hébétés et muets regardaient une large mare de sang qui tachait le trottoir et avait coulé, par-dessus le para* pet, jusque dans la rue 6asse-du-Rempart; un homme entoura cette flaque sinistre d'une ligne tracée à la craie et écrivit : Sang des victimes du despotisme. Quelques femmes se signaient en passant. Nulle colère, du reste, parmi les spectateurs ; ce qui dominait, c'était un sentiment d'inquiétude vague ; on ne parlait pas ; on regardait du côté du ministère muet et clos, comme si le mot de cette dou-

looreuse énigme devait en sortir. Un homme d*une soixantaine d'années, correctement vêtu et d'élégante tournure, s'ainêla, fixa quelque temps les yeux sur le trottoir sanglant^ et faisant un geste de menace avec sa canne, dans la direction du ministère, il dit : « Chacun son tour! » Je le saluai, car je le connaissais; c'était le comte de...., une notabilité du parti légitimiste.

Jusqu'aux approches de la rue de la Chausfiée-d'Antin, le boulevard était assez morne et peu fréquenté ; mais, au delà, il était singulièrement animé ; aux environs de Tortoni, tons les petits boursiers, les courtiers marrons, semblaient s'être donné rendez-vous ; on discutait les événements de la veille^ on escomptait les éventualités de la journée. La rente baissait^ et Ton se demandait pourquoi l'armée débandée s'en allait la crosse en l'air, distribuant ses cartouches et faisant chorus avec îcux qui criaient : « Vive la réforme! » on ae savait trop que se répondre. Non-seulenent Ton avait prescrit aux troupes de cesser oute résistance, mais on leur avait ordonné

do se retirer dans leurs casernemenls. Les soldats suivis, entourés, menacés, n'ayant plus le droit de se défendre et courant risque d 'être massacrés, avaient mis la crosse en l'air pour affirmer leurs dispositions pacifiques et avaient « fraternisé avec le peuple ; » ce qui était naturel. Nous déjeunâmes fort rapidement, et nous continuâmes à nous promener sur le boule- ' vard des Italiens, où nous pensions avoir plus facilement des nouvelles par les gens de bourse que nous interrogions, et où l'animation s accentuait de plus en plus. Une sorte de curiosité remua la foule et la poussa vers la marge du trottoir; nous vîmes passer sur la chaussée Odilon Barrot et Horace Vernet, le premier vêtu en bourgeois, le second en colonel de la garde nationale, tout chamarré de croix, de plaques et de cordons. Ce fut un déplaisant spectacle. A cheval tous deux, Nep tunes improvisés cherchant à calmer les tempêtes de l'océan populaire, ils allaient, saluant, faisant des signes de la main, recommandant le calme, la prudence, criant à haute voix que M. Guizot n'était plus mi-

nistre^ que l'on avait la réforme^ qu'on allait dire des élections nouvelles et mettre fin à un t système » condamné par l'opinion publique.

On De répondait guère; quelques gens riaient, I d'autres haussaient les épaules ; l'impression [ ^érale était sévère. QuoiJ pour être ministre, fallait-il donc nous jeter dans tant de hasards périlleux? Les deux pacificateurs n'allèrent pas bien loin, jusqu'à l'extrémité du boulevard Bonne-Nouvelle, tout au plus ; là, une volée de pierres et d'injures leur apprit ce que pesait leur popularité.

Le passage du nouveau ministre de Tinterieur, accompagné du peintre officiel des batailles d'Algérie, n'avait, sans doute, produit I qu'un médiocre effet dans le quartier de la I Chaussée-d'A'ntin, car on construisait une bar- * ricade au coin de la rue du Helder. La foule se pressait contre la porte entre-bâillée de l'ar- I mûrier Devisme; une main passait par l'ou- . verture et distribuait des lames de sabre non montées; faute de mieux, l'on s'en contentait. La distribution était terminée, la porte refermée; Devisme, à la fenêtre de l'entre-sol, re-

SOL'VBflIRB DE L'àNNÉE 1848. 6

82 LK (U)MUAT DU PAI^AIS-ROVAL.

gardait et ne paraissait point satisfait; il était h demi caclié par un énorme écusson eu plâtre doré figurant les armes de l'empire russe, et qui surmontait la devanture de sa boutique.

Lu jeune homme blond, à petites moustaches, à pommettes saillantes, et dont le nez avait des dimensions quelque peu exagérées, se tenait immobile près de la barricade, portant un fusil de chasse sous le bras; il avisa Técussou et cria à l'armurier : « Passez-nous les armes de Nicolas pour en couronner le sommet de nos pavés! » — Dovisme répondit par un geste de dénégation très-énergique. — Le jeune homme le mit rapidement enjoué et dit ': « Jette-les, ou je te brûle! » Devisme saisit Técusson et le précipita par terre avec fureur; tout vola en éclats, tout fut brisé, excepté les armes du royaume de Pologne : l'aigle blanche et le saint Michel. Le jeune liomme ramassa ce fragment intact et le cacha sous sa redingote en disant : « J'irai le reporter à Varsovie ! » — Je ne nommerai pas ce Polonais que nous connaissons tous, et qui s'est fait une réputation dans la littérature française.

De l'autre côté du boulevard, devant la boutique du confiseur Boissier, une longue colonne d'insurgés défilait en bon ordre, bien armée, et dans laquelle on reconnaissait plusieurs hommes portant le costume des équipages de la flotte ; en tête un tambour de la garde nationale battait la charge ; la bande se dirigea par la rue de la Paix, en criant : « Aux Tuileries ! m Nous la suivîmes ; lorsqu'on traversa la place Vendôme, les tambours battirent aux. champs, on porta les armes, on agita les casquettes, et une immense acclamation de : « Vive l'Empereur I » monta vers la statue de bronze. Les hôtels de la chancellerie et de l'état-major étaient fermés ; les guérites étaient vides, nul soldat n'y apparaissait.

En passant près de la rue Saint-Honoré, nous entendîmes, vers notre gauche, des détonations répétées ; il y avait par là une vive fusillade; nous y courûmes; le bruit nous guidant, nous ne tardâmes pas à arriver près de la place du Palais-Royal. On s'y battait. Ces lieux ont été si profondément modifiés par la prolongation de la rue d^ Rivoli ot l'achève-

ment du Louvre, qu'ils sont aujourd'hui méconnaissables. La place du Palais-Royal était alors séparée de la place du Carrousel par un réseau fort enchevêtré de rues, ou plutôt de ruelles, qui en rendait les abords aussi faciles à défendre que difficiles à attaquer. En face même du palais s'élevait un grand corps de garde, dont tout le premier étage était occupé par une large fontaine en rocailles et à chute que Ton appelait le Château d'Eau du Palais- Royal; les fenêtres du corps de garde étaient garnies d,e grilles en fer très-solides. Ce bâtiment, assez bien construit, était isolé, du côté du Louvre, par la rue Froidmanteau; du côté des Tuileries par la rue Saint-Thomas-du- Louvre, où se trouvaient les écuries du roi. La rue Saint-Thomas-du-Louvre se réunissait, sur la place du Palais-Royal, à angle aigu avec la rue de Chartres, qui elle-même était coupée en zigzag par la rue de TEchaudé. Vers les Tuileries, la rue de Valois, la rue de Rohan, la rue Saint-Nicaise, débouchaient sur la place ou à la jonction de celle-ci avec la rue Saint- Honoré. Vers le Louvre, les rues Pierre-Lescot,

(lu Chautre et de la Bibliothèque, refuge de loule prostitution, se dégorgeaient à Tendroit où Ton voit actuellement les magasins du Louvre.

La place du Palais-Royal constituait donc une sorte de forteresse environnée de chemins couverts, très-étroits, qu'une simple barricade 8uffis<iit à oblitérer. Or, la place et le palais étaient au pouvoir des insurgés nombreux, bien armés, pourvus de munitions, mais combattant au hasard, selon la fantaisie de chacun. Le poste du Château-d*Eau était occupé par un détachement du ]U'' de ligne qui, réfugié dans cette impasse, portant la responsabilité du massacre dont le régiment était coupable, refusait de se rendre à merci comme les assaillants l'exigeaient.

En traversant la rue Saint-Honoré à la hauteur de la rue Jeannisson, un flot de peuple noas avait séparés les uns des autres ; j'avais promptement retrouvé Flaubert, que sa haute taille rendait reconnaissable de loin. Quant à Boailhet, il avait disparu. Gustave Flaubert et moi nous nous installâmes contre un pâté de

«H IJ-: COMBAT Di; PAI.A1S-U<JV.\I..

maisons qui séparait la rue du Rempart de la * rue de Richelieu, tout près de Tancienne C/- î vette^ h côté de la boutique d'un pharmacien.' • De là nous pouvions voir la rue Saint-Nicaise^ la rue de Rohan, la place et le poste du Châ-. ' tcau-d'Eau. L'endroit était bien choisi, mais peu sur. Un homme frappé d'une balle s'affaissa à nos pieds ; nous le fîmes entrer chez l'apothicaire, qui se souciait médiocrement de le recevoir.

Nous apercevions distinctement les soldats derrière le grillage des fenêtres; debout, trèscalmes, ils chargeaient leurs fusils^ ajustaient et tiraient. Les insurgés, dissimulés derrière les colonnes du palais, ripostaient. Une bande venue par le haut de la rue Saint-Honoré, et où je reconnus plusieurs forts des halles à leurs grands chapeaux, se jeta franchement au milieu de la place; on cria : « A l'assaut! à l'assaut! » et l'on se précipita en avant. Quelques coups de fusil arrêtèrent vite cet élan ; la foule reflua vers le palais; cette foule augmentait sans cesse, recevant les contingents que toutes les petites rues adjacentes y versaient.

LE COMRAT UU PALAIS-KUVAL. 87

Je le dirai sans réserve, ceux qui m'intéressaient dans ce combat inégal^ c'étaient les soldats; c'étaient ces liuncibles serviteurs de la discipline et du devoir, qui allaient mourirpourun souverain dont ils ne se souciaient !î»ère,pour des institutions qu'ils ne connaisaient pas, mais qui aimaient mieux périr que de forfaire à ce qui est leur honneur. Je M pouvais m'empêclier de penser qu'une chai^ de cavalerie — les cuirassiers et les dragons étaient massés dans le Carrousel — aurait pu déblayer momentanément la place et permettre à ces braves gens d'opérer leur retraite.

J'eus un moment d'espoir. La 3^ compagnie du 2* bataillon de la 1 '"^ légion de la garde nationale arriva, tambour battant, sur la place, marchant en bon ordre; elle fit un mouvement coname pour s'interposer entre le peuple et les soldats; les balles sifflèrent autour des shakos à pompons rouges; la compagnie tourbillonna sur elle-même et reprit le ciiemin de la rue de Richelieu.

Tout à coup nous vîmes apparaître dans la

SH I.K r.O.MllAT D'J PAI.A1S-1«JVAL.

rue de Uoliaii un liomuie^ un vieillurd^ velu d'un liahit noir et monté sur un clieval blanc; d une main il agitait un papier et de Tautre une branche d'arbre; c'était le maréchal Gérard, qui faisait effort pour pénétrer sur la place; un trompette le précédait qui ne s'empressa pas de sonner au parlementaire; deux personnes conduisaient le cheval par la bride en criant : u Laissez passer! laissez passer! )î Le cortège pacifique n'alla pas loin; il ne dépassa point la dernière maison de larueSaint- Honoré , avant le palais , et il s'en retourna comme il était venu. C'était la dernière espérance qui s'éloignait; les pauvres soldats du 1 4® étaient inutilement sacrifiés.

Le combat n'avait point cessé, mais il y eut subitement une accalmie, et en me. levant sur la pointe des pieds je pus voir et reconnaître le général Lamoricière, qui arriva sur la place par la rue de Chartres. Il parlait; des cris lui répondirent que je ne compris pas. 11 se tourna vers le poste du Château-d'Eau et fit deux fois de suite un geste affîrmatif qui semblait s'adresser à un lieutenant appuyé contre la grille

LE COMBAT DU PALAlS-liOYAL. 89

de la croisée du milieu ; des soldats gesticulaient violemment. Le général se retira; la fusillade reprit de plus belle et dix minutes en\iron ne s'étaient point écoulées qu'il reparaissait. Il s'adressa encore aux soldats qui défendaient leur poste ; tout à coup son cheval t abattit et il disparut au milieu d'un groupe d'insurgés qui se rua vers lui.

Depuis ce jour, j'ai su exactement ce qui s'était passé et je suis autorisé à le dire. Les hommes du 14® de ligne, reconnaissant un général qui les avait si souvent guidés, lui crièrent : w Nous laisserez- vous égorger? Envoyez-nous du renfort, faites-nous dégager, nos munitions s'épuisent. » Le général répon • dit : « Tout de suite, on vient I » Lorsqu'il reparut pour la seconde fois, les soldats lui demandèrent : « Et les secours que nous attendons? » Lamoricière, avec un geste d'impatience, leur dit : « Tout à l'heure, que diable, vous êtes bien pressés ! » Deux ou trois hommes exaspérés lui crièrent : « Tu n'es qu'un lâche! » et tirèrent dessus. Son cheval seul fut atteint et s'abattit. Des hommes du peuple

îK» l.K COMBAT DU PALAIS-ROYAL.

se précipitèrent sur le général^ qui eut le bras traversé d'un coup de baïonnette; on réussit à le faire entrer chez un marchand de vin, d'où il put, non sans peine, sortir sain et sauf dans le courant de la journée. Il était venu , deux fois, s'interposer entre les combattants pour faire cesser le feu, proclamer l'abdication du roi, et n'avait point été écouté.

Une bande armée, d'une cinquantaine d'individus environ, arriva au pas de course par la rueSaint-Honoré; en tête marchait une femme qui n'était couverte que d'une chemise et d'un jupon ; sa chevelure brune et très-longue avait roulé jusque sur ses reins; elle marchait dans des chaussons éculés et un de ses bas tombait en spirale autour de la cheville ; ses bras, ses épaules et presque toute sa poitrine étaient nus; elle criait en brandissant un coutelas de boucher; des hommes se jetaient sur elle et l'embrassaient; elle ne s'en apercevait même pas. A quelques pas derrière elle venait un gamin de treize à quinze ans, nu-bras, sans souliers, juché sur un cheval harnaché d'une housse d'ollicier supérieur ; en main il tenait

LE l'.UMBAT IH: PALAIi-iU.^T^l^ i-L

in fiisil de monitioD anné dune kâJîo«iKC<? . i sa tète disparaissaût soos un tmat cki- «au de piqueur de la maison do roi ; 3 do^lait des coups de pied dans le Tcntie et mtL obérai en disant : « Hue donc! »

Ce tourbillon se lança dans la ftan^z «oc rapprochait de plus en plus de lacascrBe.M les coups de fusil devenai«it rare§. Une datneur immense s'élera : tous les comhaftant^ criaient : c Oui ! oui ï )» et l'on se mit à applaudir. Je compris bientôt quelle iniemak idée avait surgi dans ces tètes derenocs folles et quel effroyable crime on allait commettre. — Générosité du peuple, justice du peuple.

clémence du peuple ! yains roots, odieuse rfaétorique des ambitieux ! on en abusera longtemps encore; mais cela n empêchera pa< toute foule soulevée de de venir immédiatement féroce. On voulait la vie des soldats qui se défendaient, et Ton se hâta d'en finir. On alla, rue Sainl-Thomas-du- Louvre, chercher, aux écuries du roi , des voilures , des chariots de foin, et on les poussa contre la porte. Je vis fjue Ion se disposait à y mettre le feu pour

92 KK r.OMlîAT DU PA!,AlS-KOVAl..

brûler ces malheureux dans leur refuge; je fus saisi d'horreur et de dégoût.

Je venais de dire à Gustave Flaubert : « Allons-nous-en ! » lorsqu'un capitaine de la ijarde nationale, aimable et souriant, s'approcha et nous dit : « La victoire est complète; elle appartient tout entière à la garde natio- , nale, qui ne la laissera plus échapper et qui, désormais, gouvernera. » Nous nous inclinâmes machinalement, par politesse, sans trop savoir ce que signifiait cette singulière communication. L'olïicier reprit : « Oui, mes- ^ sieurs; pardon! oui, citoyens; notre victoire ^ est complète et la tyrannie est renversée. Le 5 roi a pris la fuite, après avoir abdiqué; les ^ Tuileries sont libres ; le chiïteau est ouvert et ; chacun peut y entrer. » j|

Nous ne nous le fîmes pas dire deux fois, ^ et, trois minutes après, nous étions près du pavillon de THorloge.

>ur d'honneur des Tuileries. — Le banquet de la reine. — La salle des Maréchaux. — Respect généraL Les combattants. — Le génie de la destruction, — jardin des Tuileries. — « Nos frères égarés. » — s marrons du feu. — Les fausses nouvelles. — Les nmes du 14* de ligne. — Le Palais-Royal. — Pillage incendie. — Un vainqueur. — Ambulance dans la erie d'Orléans. — Un blessé. — La valetaille. — i soldats. — Les boulevards. — Le mot de passe. — place de l'hôtel de ville. — On proclame la Répu- |ue. — La souveraineté nationale ne veut pas du léral Lamoricière comme ministre de la guerre. — iserie d'Odilon Barrot. -- Au delà du Lut.

y avait fort peu de monde dans la cour aneur des Tuileries; quelques serviteurs Iternes couraient effarés; des hommes du le, des gardes nationaux, en petit nompassaient les uns près des autres^ riant,

9/â LA PHor.LAMATION 1)K LA RfjPUBLIQUE.

échangeant une plaisanterie, et se dirigeaient paisiblement du côté du pavillon de l'Horloge; nous y pénétrâmes. Dans une salle à manger prenant jour sur le jardin et située au rez-dechaussée, nous vîmes une table servie : sur la grande nappe blanche des bols de lait^ des cafetières d'argent au chiffre du roi, des petits pains dans des corbeilles. Des hommes s'assirent et mangèrent; l'un d'eux s'écria : (c C'est notre banquet de la réforme ! » Le mot eut du succès et l'on rit beaucoup. Nous montâmes au premier étage ; je regardai l'heure à une pendule placée sur une trèsbelle cheminée en marbre vert de mer incrustée (le camées; il était une heure et dix minutes.

Dans la salle des Maréchaux, le seul portrait du maréchal Bugeaud avait été arraché et lacéré. Il n'y avait certainement pas plus de deux cents personnes dans les appartements. Le sentiment qui dominait était la curiosité; nulle haine, nulle colère, nul ressentiment. On remettait les baïonnettes au fourreau pour éviter de briï^er les lustres ou

de déchirer les tentures; en un mot^ on élait fort respectueux. Dans la salle du Trône, un homme assez bien vêtu s'était assis sur le çrand fauteuil doré recouvert de velours "ouge; on faisait toutes sortes de momeries latour de lui, on le saluait jusqu'à terre; il lit : « Messieurs, c'est toujours avec un nouveau plaisir que je me trouve au milieu de TOUS. » — On éclata de rire, car cette phrase, [ai avait souvent servi d'exorde aux « disîours du trône, » était, depuis longtemps, 'objet de la raillerie des petits journaux. Feulant les premiers instants la demeure royale ut absolument épargnée ; mais cette belle réerve ne dura pas longtemps ; le soir, le palis avait été pillé et saccagé de fond en omble, sauf l'appartement de la duchesse l'Orléans, dont la porte ne fut même pas ouerte.

Nous vîmes arriver la première bande de ombattants qui, venant de la place du Palaisloyal, se rua sur les Tuileries. Une rumeur norme composée de vociférations et de froisements d'armes montait vers nous; nous

96 LA PROCLAMATIOX DK LA RKPUBLIQUE.

courûmes en liaut du grand escalier et nous nous trouvâmes en présence d*une masse dMiommes qui gravissait les degrés en pous- ^ sant des cris de mort et de victoire. C était une boule; les rampes s*écarUiient sous le poids latéral qui les pressait. A mesure que cette tourbe violente parvenait sur le palier, elle se précipitait dans les appartements.

Nous entendîmes quelques détonations; on cassait les glaces à coups de fusil. Le génie de la destruction, qui tourmente les enfants et les vainqueurs, faisait son entrée dans le palais.

Quand le premier, l'irrésistible flot, eut franchi Tescalier, nous descendîmes à grand'peine, au milieu des retardataires qui se hâtaient et nous heurtaient en courant. Nous avions besoin d'air et nous nous arrêtâmes sur le perron de la grande porte, devant le jardin réservé. Le temps était gris et sombre; au bout de la longue allée sans verdure on apercevait Tobélisque et, tout au fond, la baie de TArc- de -Triomphe. Sous les massifs de marronniers des hommes tiraient des coups

de fusil contre les ramiers qui lourbillon- Daient au-dessus des arbres.

Beaucoup de personnes s'étaient retirées devant l'insupportable cohue de lenvahissement et s'étaient réunies près du palais, à la place même où nous étions; il y avait là environ cent cinquante individus ; j'étais debout sur le stylobate d'une des colonnes du portique et je regardais attentivement un groupe d'hommes, marchant avec une régularité militaire, qui se dirigeait de notre côté. 11 approcha^ et je reconnus des soldats de la garde municipale à cheval, sans arme aucune et en petite tenue. Arrivés à dix pas de nous, ces hommes ôtèrent leur bonnet de police, et, le visage souriant avec contrainte, ils saluèrent. Un d'eux prononça une courte phrase où je distinguai les mots : « Peuple et cause sacrée. » Derrière moi j'entendis armer des fusils; Flaubert et moi nous échangeâmes un coup d'œil et nous nous comprîmes. D'un élan nous étions près des gardes, les embrassant, leur serrant la main et les appelant : « Nos frères égarés ! » — que l'on nous pai'donne

SOUVENIRS DE L*AIfNÉB 1S48. 7

î ^ LA PHUCLAMATION DE LA RÉPUBLIQUE.

il*avoir employé quelques pièces de cette fousse^ monnaie qui avait cours alors ; ce n*est point . à ces soldats que nous parlions, c'était au : insurgés victorieux qui se tenaient derrière • nous, armés et furieux encore; — quelques * braves gens qui étaient là nous imitèrent; les gardes furent entourés, embrassés, poussés .

dans une salle du vestibule, où l'on établissait une ambulance et où on leur apporta des vêtements qui leur permirent de s'éloigner sans être inquiétés.

Nous sortîmes de ce palais où bruissait un tumulte sans nom, et nous restâmes quelque temps à nous promener, dans la cour, avec un haut fonctionnaire du château que je connaissais depuis longtemps. Il était irrité et surtout mécontent. C'était un vieux soldat, et cependant il ne regrettait pas que Ton ne se fût pas défendu. Il blâmait le roi de son entêtement, déplorait la mort de la princesse Adélaïde, accusait M. Thiers de s'être servi de M. Odilon Barrot pour « tirer les marrons du feu )) et se désespérait de n'avoir pas touché un quartier échu de son traitement. Puis,

lîmit m ifiovr icb fe pooK* <& 'Ak U8 les jcnx. il dk : — « A&! s « ne d'Orléan» Khnâfi awk^ nu^ ih pas aiTÎTé. «

Les bruits le» pi lient et troo^aieBl lié à Saini-Ckmd amer lei^ hcBse Hâcne ^A liasoute; le staêsaà Kafeas a «té toé «k ^ aidant les abord» dn Cw^ iésâaâaxff : ie âtr le Montpea»îer caet â lingeuBCE ^ i«b1 luabarder Vms : Hoah V «si ieà ée^am iÛKs- ml $otr:Odilon Bamt scst ladEfeD«i àssl castp^ iicizot. qoi a éti^ î-âtiBBé. Càtague Toarnsyt s^f^^r tait une noaTdk is^^Taàssaàvûàî^. ^ «eiu: ntj la transmettaît « <a «aât liinnin» «ic v

Eo réalité, bi iHoanire ote ûe^mM^. m. i£ loebesAe d'On^ts» ^é^in miûiif av^ #^ ^.^ Esints el le doe d^ ^w^smuiirt^. a^sn .<îi^ ^arvmu^ par les e^Hnbattasié armt» : uu! îit^#^ ijsïvi. nu ne fit entendre «m: pamît 4S; iav^u? ai. wi^u^ roi; les intrastfiisaails df» dfstzi (no^wiLfun^ i*:. fumiste et réfHdîbcattii^. — ^ n^Tquii^ o^ j^î.

100 I,A PROCLAMATION DK L\ RKPIIBLIQUE.

n»nt pour rendre le désastre irréparable el faire proi^iumer un gouvernement provisoire, (jui se noïuïua lui-même avec une désinvolture sans pareille.

Nous retournâmes sur la place du Palais- Royal ; le corps de garde éventré et noirci fujnait, mais ne s était point écroulé, comme on l'a prétendu depuis. Forcés par la fumée qui les aveuglait et par les flammes qui com- UKMieaient à les atteindre, les hommes du 14" de ligne avaient ouvert la porte en jetant leurs armes ; l'oHicier qui les commandait et qui le premier se présenta, le lieutenant Péresse, fut instantanément massacré; cette victiuK», frappée avant même d'avoir pu dire un mot, apaisa la vengeance : les assaillants laissèrent passer ces vaincus héroïques qui les tenaient en échec depuis le matin; seize blessés, onze morts, avaient singulièrement diminué la petite troupe. Dans un coin de la place, sur un tas de paille, les onze cadavres étaient couchés, les uns près des autres, la lèvre noire (le poudre et la face convulsée.

Nous pénétrâmes daas la cour du Palais-

jyal, entre la, galerie d'Orléans et le palais, a pillait et Ton brûlait. Quelle œuvre aussi '»te qu'inutile! Cinq grands feux étaient aimés ; on y précipitait les meubles, les glaces, s porcelaines; rien ne fut sauvé. J'avisai une mpe d'argent revêtue de médailles d'or anjues d'une sérieuse valeur et d'une grande îauté. Je la ramassai et je demandai grâce )ur un objet d'art précieux à tous les titres : i me mit lestement en joue, et je jetai la upe dans les flammes. Je m'adressai à un ève de l'Ecole polytechnique, qui promenait n élégant uniforme au milieu des chemises b^aillées et des blouses en loques; je lui pliquai qu'il y avait dans le palais des taeaux rares, signés de noms illustres, qu'il liait essayer de les arracher à une destruction rtaine; le pauvre jeune homme m'écoutait ns me comprendre; enfin, levant les bras ec un geste découragé, il me dit : — « Que ulez-vous que j'y fasse? »

Non-seulement on dévastait les apparteents, mais on avait forcé l'entrée des caves. Ton y but tant que l'on y mit le feu. Les

lOa LA PROCLAMATION 1)K LA RÉPUBLIQUE-

pompiers accoururent; on commença à jeter de Teau sur Tincendie naissant et même un peu aussi sur les buveurs. Je me rappelle un des insurgés^ les manches retroussées, ivre et titulxint, qui faisait des efîorts désespérés pour renverser les pompes; on le repoussait, sans trop de violence, car il était armé. Ce vainqueur, complètement abruti, s'en prit aux tuyaux sur lesquels il Trappa à grands coups de sabre; mais le sabre n'avait point le fil, mais les tuyaux de cuir gonflés d'eau étaient très-résistants, Tarme rebondissait et rebondit si bien, qu'elle heurta le front de l'ivrogne qui se mit à crier : « A l'assassin! » Quelquesuns de ses camarades en eurent pitié et le couchèrent dans un coin, où il s'endormit.

Dans la galerie d'Orléans, on avait improvisé une ambulance; les coussins des canapés royaux servaient de matelas, et sur les blessés on avait étendu, en guise de couverture, les lourds rideaux de velours rouges bordés de crépines d'or. J'avais beaucoup vécu dans les hôpitaux, j'avais l'habitude des pansements et de la petite chirurgie, je m'empressai auprès de

LA PROCLAMATION DE LA REPUBUQUE. It 3

es pauvres gens dont la plupart n'ayaient que les contusions et des ^ratignures. L'un d'eux paraissait très-affaissé ; une femme l'engageait

boire un verre d'eau sucrée ; c'est à peine 'il avait la force de tenir son verre. C'était un oldat; sa grosse figure joufflue et peu netoyée était avachie par l'angoisse; il dispaaissait presque tout entier soos une admirable iraperie en damas écarlate. Je l'interrogeai; vec un soupir profond^ il me répondit : — : Ah ! je suis bien faible. — Êtes-vous blessé? — Ah ! oui, je le crois bien, je suis blessé, et ortement encore! — A quel endroit? — Au \ieà; ah! mon pied est perdu! je n'avais rien ait, pourquoi m'a-t-on mené à la guerre? — !)st-ce un coup de feu qui vous a blessé? — *Ion, monsieur, c'est mon soulier ! » Je remis «t écloppé entre les mains des internes des lôpitaux qui, la serpillère blanche sur leurs ètements, arrivaient suivis des infirmiers K)rtant des brancards.

La cour du Palais-Royal était un brasier [ui dévorait tout ce qu'on lançait par les fenèrcs; nous nous éloignâmes. En passant rue

104 J.A PHOCLAMATION DE LA HÉPUBUQUE.

de Rivoli, devant la façade occidentale des Tuileries, nous eûmes à supporter la vue d'un spectacle révoltant. Toute la valetaille du château, debout dans le large ehéneau qui précède les combles à lucarnes , déchirait ses livrées et les lançait dans le jardin ; nous tournâmes le dos avec dégoût.

Sur la place de la Concorde, un poste, qui était alors près de l'avenue Gabriel, flambait ; le matin, les municipaux qui Toccupaient y avaient été brûlés. A la caserne de cavalerie du quai d'Orsay, les cavaliers distribuaient leurs sabres, leurs carabines, leurs pistolets, leurs hachettes de campement, leurs munitions, aux gens du peuple, et s en allaient, bras dessus, bras dessous, avec eux, en criant : « Vive la réforme !» — Il n'était plus question de réforme, et le suffrage universel allait bientôt faire entendre ses premiers vagissements.

Nous étions exténués de fatigue et nous rentrâmes chez moi, où Louis Bouilhet nous attendait. Il avait été forcé de travailler à des barricades ; il s'était laissé choir un pavé sur

le pied et il était revenu à notre quartier général. Après le dîner^ Louis de Cormeotn vint nous prendre pour aller à Thôtel de ville^ * où il assurait que l'on allait proclamer la République; Flaubert, Louis et moi^ nous partîmes donc de nouveau, laissant Bouilhet à demi boiteux, au coin de la cheminée. Les boulevards étaient couverts de monde ; maii$ la foule était sans enthousiasme^ et plus d*ane figure nous parut singulièrement allongée. A certaines places, les candélabres avaient été brisés au ras du sol, et une gerbe de flammes, agitée par le vent, s'élançait de terre^ au grand péril des promeneurs distraits.

Au coin de la rue Saint-Fiacre un groupe semblait écouter une lecture; nous approchâmes ; je reconnus dans l'homme placé au centre du rassemblement un journaliste nommé Félix G)lson, qui avait inutilement essayé de faire prospérer un médiocre recueil hebdomadaire intitulé Y Unité; à la clarté d'un bec de gaz qui n'avait pas été brisé^ il lisait à haute voix des lettres qu'il avait a trouvées », le matin^ au château des Tuileries, dans l'ap-

parlement du du(î de Nemours. C'étaient è simple» épaucliements de famille et des ai tails sans importance ; un des auditeurs secou gravement la tète et dit : « Ces lettres appa tiennent désonnais à Thistoire. »

Tant que nous fûmes sur les boulevard!

la circulation nous fut facile^ mais, dès qi nous nous engageâmes dans la rue Sain Denis^ nous fûmes arrêtés : — « Halte-là ! c ne passe pas ! » Il est à remarquer^ du rest que toutes les révolutions se font à Paris a nom de la liberté, et qu'elles ont toujoui pour résultat immédiat de donner, à tous ceu qui en veulent, une part d'autorité doj chacun abuse. A chaque barricade, — et elle étaient nombreuses, — il fallait parlementer le nom de son père, que Louis de Cormeni mettait en avant, sans trop de scrupule, noi servait de mot de passe, et nous obtenions c franchir les pavés, les tonneaux pleins de sab et les camions culbutés.

La place de l'Hôtel-de-Ville, où nous parvîi mes enfin, nous parut immense, car nbi nous étions attendus à la voir remplie par

lie^ et elle était presque vide ; deux cents IforBonnes à peine étaient réunies devant les pilles fermées. Toutes les fenêtres du palais lonicipal^ où Ton nous préparait un gouvernement à huis clos^ étaient éclairées ; on sentait confusément que derrière ces murailles obscures et ces vitres brillantes un grand moavement s'agitait. En revanche^ la place était très-calme. Quelques hommes gardant drax ou trois pièces de canon causaient entre eox sans aucune animation apparente.

Nous allions nous reth*er^ en présence de la Dollité de ce spectacle^ lorsqu'une porte, dominant un perron, s'ouvrit et livra passage à un homme à cheveux gras^ vêtu d'un vieil habit noir, de mine à la fois souffreteuse et impudente^ qui s'avança et leva la main pour réclamer le silence. J'étais en face de lui^ appuyé contre la grille même. Comme il n'y avait pas tumulte sur la place^ le silence fut vite obtenu. L'homme dit alors : a Au nom du peuple souverain ! » et il lut un décret ainsi formulé : « Le Gouvernement provisoire veut la République^ sauf ratification par le

peuple, qui sera immédialement consulté. »

('inq ou six voix — pas plus — crièrent:

« Vive la République! » Le monsieur s'inclina, lit un nouveau geste de la main et proclama 1.» nom des nouveaux ministres; ces noms tombaient au milieu des groupes sans exciter aucune exclamation; on écoutait et Ton n'avait pas trop l'air de comprendre. Seul, le nom du général Lamoricière, chargé du ministère de la guerre, souleva une objection.

Un grand garçon, vêtu d'un tricot blanc et rouge, portant un fusil de munition sur l'épaule et qui était placé à côté de moi, s'écria: — c< Lamoricière, non ! il a fait tirer sur le peuple! » Le messager salua et se retira, en disant qu'il allait porter aux membres du Gouvernement provisoire les vœux exprimés par la population réunie. Au bout de quelques instants, il revint et annonça que le général Subervic avait été substitué au général Lamoricière. Le jjrand jeune homme, qui représentait toute la souveraineté nationale, dit : ce A la bonne heure ! » Je levai la tête et je regardai l'horloge; il était dix heures vingt

LA raOCUOIATIOX DE LA RËPUBUOUE 109

■ûnoles. Noas ^Tenions d'entrer dann Tin* HKina.

Pims aTait joué à rémeute et aboutissait a une léToloUon ; il avait acclamé la réforme et proclamait la République. La suflisance étourdie et la sotte rbétorique d*Odilon iiarrot avaient mené le branle ; souu prétexte de consolider nos institutions, on les renversait, et, au lieu d*un changement de ministère, on dbtenait reObndrement du pouvoir. Les ambi- Lieux vains, naïfs, ignorants et bavards connue Odilon Barrot, sont la plus dangereuse eu- ^nce que Ton puisse voir ; ils ressemblent ï l'apprenti sorcier qui connaît le mot par lequel on ordonne au balai d'aller eliercber cle l'eau à la rivière, mais (jui ignore celui par lequel on l'arrête : la maison est inondée, le village aussi et tout le monde est noyé,

La bannière du mouvement réforuiifUf, comme Ion disait prétentieusement alors, portait pour devise : agitation pacifique, — union, — légalité, — réforme, — L agitation pacifique devint la révolution de février; — l'union fit parler d elle pendant Tinsurrcction

IIU LA PHOCL.VMATION DE LA RÉPUBLIQUE.

(le juin ; — la légalité se manifesta à la j née du 1 5 mai ; — la réforme fut le suff universel. Éternelle histoire qui se repro sans cesse et ne corrige personne. Toute r lution dépasse son propre but et procède jours de la même façon : les niais la c inencent, les dupes s'y associent, les ave riers la font réussir et les intrigants emparent pour l'exploiter.

' LE LENOEMAIN DE U VI6T0IIC.

Stapeur de la population. — f>oui»*Hiili{^ *iuHUi la France. — Déception. — L'n mot du VuiUft ^UfmUh Curiosité. — « Égalité ou la mort* » — VéfUpfU 4^ v/ ciétés secrètes. — Le drapeau ton^ti. — DWî^pu *tnU*' les Tadnqueurs. — Trois partit e» prémt^Ài, — \j^ i^publicains. — Les socialistes, — Le» réfoïutUmfmr*'* .

— Les Epiménides de la Teneur, — Ij^ (jttptsUiU ét\ les Montaigus. — Origine et rootift «{««r^fif d^, U ^a^h tion des ateliers nationaux, — \à!% ii^jt$iMJifjfifr*h 4* Caùssidière. — Chaque groupe a ik>ri ^u^ti^ ifp^/mU',

— Propriété nationale. — loralidé^ eiriU. - i^n fU^putations. — Vocables nouv#'aiix« — iJ!p^ '^mrit^ur.

— Les chansons. — L«» clol/s, — Sl>hu$(\nu — ^ n rauderilliste. — La sueur du peuple, — Ïjh *i$$h tU^ femmes. — Inrasion. — \jt% ubrm <k la Ui^çfiA. Les lampions.

La stupeur fut profonde dani» la partie fai ni^ et laborieuse de la population pariftienne^ et bien des geus crurent que la garde nationale^

revenue enfin d'une erreur inqualifiable, se réunirait spontanément à ce qui restait d'armée pour se porter au-devant de Louis-Philippe que Ton disait retiré aux environs de Paris. Il y eut une très-pénible déception, lorsque Ton sut que le roi avait réellement pris la fuite et qu'il cherchait à gagner l'Angleterre, où il n arriva qu'après de cruelles péripéties. La Révolution était bien et dûment accomplie, au grand préjudice de ceux-là mêmes ([ui avaient si puérilement aidé à la faire. Le cas de force majeure s'accusait dans toute sa l)rutalité ; on fit contre fortune bon cœur; on essaya de vivre avec Tennemi, puisqu'on l'avait attiré, lorsqu'il eût été si facile et si sage de le repousser. La tâche n'était point aisée^ ei ceux mêmes qui voulaient faire « l'essai loyal» ne gardèrent pas longtemps leurs illusions.

Quant à ceux dont le coup de main de fé- Nrier ruinait la fortune politique^ ils furen saisis d'un étonnement et d'un décourage ment sans nom. Le lendemain même de h Révolulion, Victor Cousin rencontra Charlei de Rémusat sur le quai Voltaire; en aperce

Yant lami de Duvergier de Hauranne et (ÏO' dilon Barrot qui avait vivement encouragé la Béforme de derrière le paravent, le philoêifphe éclectique, que nul événement n'aurait ilù troubler^ leva les bras au ciel et s'écria ; « Gourons nous jeter aux pieds des évér|Mes^ eux seuls peuvent nous sauver aujourd'lmi!^ Victor Q)usin ne prévoyait pas alors qm les loisirs forcés que la chute de lxmis'Pliiiij;(><'/ et tout ce qui s'ensuivit allaient lui ùûre lui permettraient d'écrire, sous prétexti^ d'histoire^ cette série de jolis romans sur Ui Fronde^ où. il trouva une seconde jeunesse.

Dès le 25 février, tout combat ayant eess/^^ la foule s'était répandue dans la ville (¥>ar voir les barricades^ pour regarder les fm% qui s'éteignaient faute d'aliment^ dans la (umniu Palais-Royal^ pour examiner les rares endroits où la lutte avait offert quelque vivacité.

Les barricades qui oblitéraient Ventrée des Eaoboui^ sur les boulevards étaient vraiment formidables. Ayant figure de bastion^ élevées josqu^aa prraûer étage des maisons contre lesquelles elles s appuyaient^ munies de chemins

fOCTEXHâ m LAX9tZ ISW. 6

couverts et de places d'armes^ elles semblaient de force à défier l'assaut et le canon. Nul ne songeait, du reste, à les attaquer; tous leséléineuts de résistance étaient dispersés et désagrégés. Sur la haute forteresse improvisée qui défendait les approches du faubourg Saint-Ma^ tin, deux hommes armés gardaient un drapeau rouge sur lequel j*ai pu lire, écrite en lettres noires, la sinistre devise : « Égalité ou la morti » Ces farouches maximes paraissaient si loin de nos mœurs, que je crus à un de ces actes . isolés de folie violente comme toute révolution . en produit naturellement; je me trompais. Un etTort du comité des anciennes sociétés secrètes tentait de peser sur lopinion publique, au : lendemain même de ce que Ton nommait « U victoire du peuple, » pour substituer le drapeau rouge au drapeau tricolore et faire verser la république dans Tornière — dans Tabîme — des utopies socialistes. Sur le quai, sur la place de THôtel-de- Ville, dans tout le réseau de petites rues qui s'embrouillait alors entré la rue Saint-Antoine et la rue Saint-Denis, aU coin de chaque barricade, que l'on ne pouvait;

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quelque étonnemsiil. cs! ol iir camm 9r8 lapcMléeque laL^âsays dk jœl ooirus lard.

it ainsi ^ c'est par ces mancpuTrej- irai inatoires pour que l'on en hi: auitt..

« meneurs de la faetion ertrênH* préiii- , à l'injonction faite au gourememenîprc^ e d'adopter le drapeau rouge comme draoational de la France. On sait jusqu'où a. eo cette circonstance, Théroïsme élude lamartine, et comment, grâce à lui.

noliT histoire put échapper à cette souillure ^ Il ne fallut pas longtemps pour comprendre que les vainqueurs^ fort embarrassés de leur \ictoire, étaient divisés entre eux, oscillaient dans leurs résolutions, n'avaient point de plan de conduite arrêté d'avance et se disputaient un pouvoir dont ils ne sa\ aient rien tirer de bon. Par le fait même de la révolution, ils avaient soulevé de i^edoutables problèmes qu'ils étaient incapables de résoudre.

Trois partis se trouvaient en présence : — les républicains conservateurs, en majorité dans le gouvernement provisoire, où l'on ren-. contrait plus d'un homme politique dont te rêve, dans la matinée du 24 février, n'avait pas dépassé Tillégale régence de la duchesse d'Orléans; — les socialistes, que Ton confon-

1. Dans la matinée du 25 février on avait placardé sur les murs une proclamation de Blanqui ; on y lisait : c Le peuple a arboré la couleur rouge sur les barricades de 18^8; qu'on ne cherche pas à la flétrir. Elle n'est rouge tiue du sanfiç généreux versé par le peuple et la garde nationale. Elle flotte étincelante sur Paris ; elle doit être maintenue. Le peuple victorieux n'amènera pas son pavillon. »

LE LENDEMAIN DE LA yiGTOIRE. 117

dait tous alors sous la fausse dénomination de communistes^ et qui, relégués loin de THôtelde-Ville, au palais du Luxembourg, avaient été dérisoirement chargés de déterminer la loi de « l'organisation du travail; » — enfin les anciens chefs de sociétés secrètes, révolutionnaires par tempérament et par paresse, qui, aux premières heures de la défaite du gouvernement régulier, s'étaient emparés de la préfecture de police, où Caussidière et Sobrîier régnaient en maîtres.

Au-dessus et en dehors de ces trois groupes d adversaires qui s'étaient saisis, par ambition, des destinées du pays, les hommes d'autrefois, demandant leur inspiration aux plus exécrables doctrines des Marat, des Fouquier- Tinville, des Billaud-Varennes, les fanatiques (lu jacobinisme et de Thébertisme, Blanqui, Raspail, Barbes, traînant à leur suite tous les déclassés ignorants et envieux, vaticinaient dans 'les clubs, agitaient la population pour tenir en échec les fractions d'un gouvernement qui ne gouvernait pas et tremblait devant ces Épiménides de la Terreur.

Les Parisiens n^étaient point rassurés^ mais leurs maîtres ne Tétaient point davantage. A cette époque on disait : THôtel-de- Ville et le Luxembourg, comme Shakespeare avait dit :

les Gapulets et les Montaigus. Mutuellement^ on se haïssait et on s'espionnait. Les délégués des corporations ouvrières, réunis au Luxembourg pour condenser en corps de doctrine les rêveries flottantes d*un socialisme mystique, inquiétaient, outre mesure, les membres du gouvernement campé à THôtel-de- Ville ; dans ces contre-maîtres, dans ces artisans abordant des questions qu'ils ne pouvaient ni formuler ni résoudre, ils virent une armée prête à les renverser; pour se défendre et vaincre au besoin, ils voulurent avoir, eux aussi, un groupe de combattants sous la main, et ils créèrent les ateliers nationaux.

De son côté, Caussidière, personnage à la fois vulgaire et madré, sous prétexte de protéger la préfecture de police contre des tentatives réactionnaires, avait groupé près de lui un corps de troupes assez nombreux, choisi avec discernement parmi les débris des sociétés se-

LE LEXDEMAIX DE LA TKTOIRf:. lH*

cièies, des émeutes, des irvàhes At taoÊt wtte, et s'en était eom^pmé vue carde larticofièfe dont il €om{ilait lien se serrir ponr défendre sa situation p e r bo n n dley s iamak «De était menacée. La pepii]atîa& ne h'\ lïflnD|fidl pas; elle appelait ees Tf4asla2i« hksn màât^. iHen nourris^ mienxaliirein»^ le^ nuadaçEnard^ de Caossidière.

Cbacon des partis qui dîiisaienî fe ^mxv^nement ayait done^ pour ainsi diz<e, son arm^ spéciale, son eorps d'aile snr lequel jQeqiérsul poaYoir s appuya et qw Ton €|fM«âîieEmë aux antres. Précaution xaine et ^n^stit de périls. Les déléirués do Lnx^nbourg^ l*9é^ ateliers nationaux, les montagïiards. n'eurent à défer.dre ni Louis Blanc, ni le gouTenK^ment pnn i^ soire, ni Caussidi^. Ces £pêres enneaiis 0e r^concilièrent d'instinct lorsqu'il s'a^ à'utLik^ quer Tordre social tout entier, et nulle dit^tgence d'opinions ne les séparait plu« éâsrr'^r*^ les barricades de l'insurrection de Juin.

Sur les murs de tous les monuments put4îe»

apparaissait la dcTise menteuse : Liberté^ éf^ Itté, fraternité, suirie des mots saerameiiiels :

120 LK I.KNDEMAIN DK LA VICTOIRE.

Propriété nationale, qui prouvaient que Ton n'avait pas une confiance illimitée dans la mo- (h'Tation du peuple. On ne sauva le palais des Tuileries qu'en le consacrant aux Invalides rtvih; ça valait mieux que de le brûler, idée qui fermentait déjà dans l'obtuse cervelle de certains vainqueurs^ et que Ton neutralisa par celte mesure. Les invalides civils qui prirent possession de la demeure royale furent une bande d'ivrognes et de filles, pour ne dire plus, que l'on fut bientôt obligéd'expulserparlaforce. Chaquejour, le gouvernement provisoire recevait la visite de quelques bandes d'hommes qui, sous prétexte de porter « leur offrande à la patrie », se promenaient dans les rues, agitant des drapeaux et braillant à tue-tèle la Marseillaise, le Chant du Départ et l'air des Girondins, si triste qu'il ressemblait au De profundis de la république. Nul ne manquait îi ces actes de désœuvrement, ni les graveurs, ni les peintres d'armoiries, qui se plaignaient que le décret supprimant les titres de noblesse les mettait sur la paille; ni les Auvergnats, qui demandaient fraternellement l'expulsion des

[ue Lt-zr^ ri UL i* i:::. «j -i-^ttl»- ?— Ton riE**r:»*tliii-. «rïïir i^-thu-jt; ji ^«j i de dis-c»^:^ i tMfmrrvE^.

up comme pcf/r "^Timit»*»: l mi :i«.Mf\*-

état (le choses ; une sorte d'argot venu d'en bas s'était glissé jusque chez les gens de beau langage : on était démoc-soc, ou réac, ou aristo. Le costume même se démocratisa, la révolution eut cela de bon qu'elle le délivra : de cette époque, en effet, datent la suppression du sous-pied, qui était un instrument de torture, et la substitution du veston à la redingote. Des caricatures immondes s'étalaient aux vitres des marchands de lithographies, une nuée de journaux — et lesquels ! la Canaille, le Phre Duchêne^ le Lampion — s'abattaient chaque soir sur les boulevards, où les crieurs annonçaient les nouvelles les plus invraisemblables; j'ai entendu crier : « Le mariage de la duchesse d'Orléans et d'Abd-el-Kader 1 » Plus d'un niais s'y laissa prendre et acheta de confiance. Les orgues de Barbarie rivalisaient d'ardeur pour moudre à tour de bras des airs patriotiques; une forte fille blonde obtint quelque succès en chantant une grosse romance de circonstance dont le refrain était :

C'est moi qu'on nomme avec orgueil Charlotte la républicaine;

Je ans la rose plébéienne Da quirtier Mont(»^eil !

j fbt la belle époque des clubs — cloubs — qiies malins disaient : clioubs. — On se liah sur la manière de prononcer le mot^ m en tirait des conséquences sur les opi»

s politiques : club était démoc-soc ; cloub réac; cleub n'était pas compris. On n'é- >oint difficile sur le local^ on prenait ce l'on trouvait : boutique à louer, atelier de »s8ier, église déserte comme VAssomption^ L du Palais-Royal. Blanqui s'était emparé salle du Conservatoire et y présidait, ue soir, une réunion où Ton disait verteson fait à la bourgeoisie. Aux symphodeSpohr, de Beethoven, de Mosart, de er, avaient succédé des déclamations d'éiimënesetdes vociférations avinéits. Blanimpassible^ toujours en gants noirs^ écou* ^68 inepties violentes avec la grimace lieut d'an chat qui boit du lait ; parfois, de lix de vipère, il sifQait une excitation k eolytes^ qui semblaient vomir les vieilles ibes de Marat, dont ils s'étaientgargarisés*

12'i LE LKXDEMATX DK LA VICTOIRE.

Un soir que l'on venait de démontrer, pouf la centième fois peut-être, que la bourgeoisie se nourit exclusivement de la sueur du peupie, un jeune homme , devenu depuis légitimement célèbre par des pièces do théâtre éblouissantes d'esprit, demanda la parole, l'obtint, monta à la tribune et dit: « Citoyens, j'appartiens, par le hasard de ma naissance, dont je suis innocent, à cette caste honnie que Ton ne saurait trop maudire. Je pense cependant qu'il y a une certaine exagération à croire qu'elle boit par prédilection et avec plaisir la sueur de nos frères du prolétariat. Permettezmoi de vous citer un exemple personnel qui rectifiera, j'espère, votre opinion; car, si vous aimez la justice, ô citoyens 1 vous ne chérissez pas moins la vérité. J'habite un appartement situé au quatrième étage, et dernièrement je lis venir du bois. Le vertueux citoyen qui, moyennant salaire débattu, daigna gravir mon escalier pour apporter les bûches jusque chez moi, avait très-chaud et la sueur inondait ses traits animés d'une résolution virile; tranchons le mot, il était en nage. Eh bien ! j'en

LE LElOffiMAIK DE LA VICTOIRK. 125

* ^1 *9^ ^ j® ^^ aTooer que c'est d'un goût

Ia plaisanterie eomprise et pea s eo

MtiA qa'dle i^tU i gréablementpour BOB auteur. Sans li ) d*histoire aajour-

dlmi Cm! eonnu^ trei pemarquablem^nt vi* goorenxetàiergîq . qui réussit à proléger ce jeune réaetîcMinair ), à le soustraûre aux mauvais traitanents e le faire sortir à peu près nin et sauf ^ il est [wdbable que bien des comédies diarmantes^ que nous avons tous applaudies^ n*auraieit jamais existé.

Les choses ne prenaient pas toujours une tournure aussi grave. Les femmes avaient établi un club dans les caves des galeries Bonne- Nouvelle. Là^ ce n était point la bourgeoisie que Ton vitupérait : c'était Thomme^ le mari, le maître, le tyran! les plus timides réclamaient le divorce, les plus hardies préconisaient le mariage à Fessai; quant aux enfants, on les abandonnait généreusement à leurs pères ; ce pluriel n*a rien d'excessif; j'en ai entendu bien d autres dans cet endroit-là.

Quelques gardes nationaux facétieux , guidés

126 LE IJfiNDEMAlN DE LA VICTOIRE.

par un uncien éditeur de musique qui aimait « le petit mot pour rire », tombèrent, un soir, inopinément dans le conciliabule^ au moment où une oratrice répétait les paroles aimables par ies(|ueiles M. Crémieux avait accueilli une députation chargée d'exiger le divorce immédiat et « sans phrase. « Ces barbares — je parie des gardes nationaux — furent sans pitié ; rien ne les désarma , pas même une carafe d'eau que la présidente leur jeta virilement à la tète. Les infortunées furent saisies, enti'aînées dans un couloir peu éclairé et fouettées. Le club des femmes avait vécu.

On parlait dans les clubs, on chantait dans les rues, on « manifestait » à l'Hôtel-de-Ville, mais ce n'était point assez, et> pour affirmer l'ère nouvelle dans laquelle on venait d'entrer, on se mit à planter des arbres de liberté. Ce fut une rage : chaque carrefour, chaque place, chaque cour d'établissement public eut le sien. On faisait un trou en terre et puis oii apportait un peuplier; on le plantait, et Ton (îhantait l'air des Girondins; des hommes armés, appartenant généralement à un autres

quartier, eolouraient ce jeooe emblème de la Jrane République; lorsque les racines étaient recouvertes^ que la tige droite semblait assez affermie pour résister au vent, on allait à l'élise Toiftine et l'on en ramenait un prêtre en surplis accompagné d*en£amts de chœur qui soutenaient le vase ai^nté et le goupillon. Tous les arbres de la liberté plantés à Paris pendant les mois de mars et d'avril, tous — et ils furent nombreux^ — ont reçu la bénédiction du clergé^ bénédiction qui ne leur a point porté bonheur^ car aucun d*eux n'a survécu.

Lorsque cette cérémonie puérile était terminée, les hommes faisaient une collecte parmi les assistants^ montaient dans les maisons^ heurtant les portes de la crosse de leur fusil, cl exigeaient impérieusement de l'argent <k pour arroser l'arbre de la Liberté ». Ce spectacle était révoltant et se renouvela avec une telle fréquence et de si regrettables brutalités^ que le gouvernement provisoire en délibéra, mais n'osa prendre aucune résolution. Dès que la nuit était venue ^ des bandes de gamins parcouraient les rues du quartier où l'arbre avait

été placée en criant^ sur Tair du rappel: «De lampions I des lampions ! » Tout le monde s hâtait d*illuminer* Cinq minutes après , L même bande reparaissait en chantant : u Pa de lampions ! pas de lampions ! » On éteignait J ai vu la même rue éteinte et rallumée hui fois en une heure. Je n*ai pas besoin de din que les épiciers soldaient ces a manifestations d qui leur faisaient écouler -leur stock de vieu^ lampions.

En présence de cette effervescence continuelle, des ateliers réguliers fermés^ des ateliers nationaux recevant chaque jour le contingent des inoccupés de la province ; en présence des motions extravagantes qui se produisaient dans les clubs , de la désunion du pouvoir, de l'hostilité croissante qui divisait les partis, la garde nationale comprit qu'elle ne pouvait plus compter que sur elle-même, que le salut du pays était en elle, qu'elle devait réparer à force d'abnégation les sottises qu'elle avait aidé à faire, et elle mit au service de la civilisation un dévouement que rien ne put lasser.

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LES ÊmKhamiBa& m is «ti.

La bdk troisième du second de la première. -- Le ser- TÎœ de la garde naliooale. — Les montagnards du ministère des affaires étrangères. — >iotre compagnie les rMnplan^- — Entente cordiale. — Cinq francs par faction. -^ Décr^ de Ledm-RoUin. — La manifestation des Ixmiiels à pcnL — Ole avorte, — Les prétendus prolétaires. — Le général Courtais. — Contre-mani« festation da 17 mars. — On se prépare au combat. — Les professions de foi. — La journée du 16 avril. — Le prunier rappel. — Notre bataillon, — Absence de nou- Telles. — Arrivée de Lamartine. — Ce qu'on avait tenté de Caire. — Le Luxembourg et THôtel de ville. — Les engagements de Ledru-Rollin. — Le projet des conspirateurs. — Intervention fortuite du général Changarnier. — Déconvenue des conspirateurs. — Ouverture de l'Assemblée nationale.

Dès le 26 février, je m'étais fait inscrire sur les rôles de la garde n^onale; grAco à rîndifTérence qui régnait à cet égard pendant

BOUVENIBS DE L*ANNÉE 1848 9

les dernières apnées du gouvernement de Louis-Philippe^ et grâce surtout à de longues absences motivées par mes premiers voyages en Orient, j avais jusqu'alors échappé à ce genre de corvées; mais en prévision des périls qu'il était sage de redouter, je n'hésitai pas et j'entrai dans la troisième compagnie du second bataillon de la première légion, compagnie bien composée, peu révolutionnaire, et que Ton nommait, en plaisantant : la belle troisième du second de la première.

Une lourde tâche incombait à la garde na-^ tionale; il n'y avait plus à Paris ni armée, ni garde urbaine, ni police ; nous étions donc à la fois soldats, gardes municipaux et sergents de ville ; le service était dur, fréquent; je m'y soumis sans peine et avec une ponctuelle régularité. Je connus la fatigue des lentes patrouilles faites à travers la ville, la mélancolie des nuits passées au poste, l'ennui énervant des longues factions. Sous ce dernier rapport^ nous n'étions pas trop à plaindre, le hasard était venu à notre secours et nous avait envoyé l'aide de quelques « montagnards » dont

la férocité se changea promptement en mansuétude au bruit réactionnaire de nos portemonnaie.

Le 24 février, une trentaine d'émeutiers armés s'étaient emparés du ministère des affoires étrangères, s'y étaient installés comme chez eux et s'en étaient déclarés les gardiens inamovibles. On les supportait, Ëtute d'oser les renvoyer; on leur distribuait des rations quotidiennes et une petite solde. En retour, ils faisaient faction à la porte et présentaient fort proprement les armes lorsqu'ils voyaient passer M. de Lamartine. Cet état de choses offrait plus d'un inconvénient; le ministère des relations extérieures ressemblait à une succursale de la préfecture de police, où Caussidière, qui s'était rapidement débarrassé de son ami Sobrier, trônait seul au milieu de ses montagnards.

On voulut substituer à ces soldats de rencontre peu vêtus une troupe régulière et légalement chargée dé maintenii^'ordre public. Un peloton de notre compagnie fut désigné, dans les premiers jours de mars, pour

aller au ministère des affaires étrangères, relever le poste des montagnards. Nous arrivâmes, un matin, très-résolus à forcer l'entrée, si elle nous était refusée. Il n'en fut pas besoin; la manie de jouer au soldat qui tour mente naturellement toute cervelle française arrangea les choses pour le mieux. Nous battîmes aux champs en pénétrant dans la cour; lat compagnie de montagnards se rangea militairement et porta les armes ; nous plaçâmes nos sentinelles, nous entrâmes dans le poste et il n'en fut que cela. On ne fut pas long à fraterniser; et comme on ne parla point politique, nous fûmes tous du même avis. Un à un les montagnards s'en allèrent en nous saluant d'un : « Bonjour, citoyens I » Trois seulement restèrent; tournant autour de nous, se grattant l'oreille et regardant du coin de l'œil les cigares que nous fumions. L'un d'eux, plus hardi que les autres, dit : « Je suis du quar^ tier et je voudrais bien entrer dans votre compagnie. »

La propo^on fut immédiatement acceptée, et il fut convenu que les trois montagnards

feraient partie de la belle titnisièiiie. Ce fiai notre salut. On les équipa, et^ de ce jour^ ils ne nous quittèrent plus ; dès qu'un dâaehement de la compagnie était de s^riee^ on les Toyait arriver ; ils montaient la garde à notre place, à cinq francs par faction; je les ai tus parfois rester douze heures sans broncher sous les armes; ils ne s'en phûgnaient pas d retoomaient chez eux la poche bien garnie. L'un d'eux, un grand diable d^ingandé et fort bon homme malgré son aspect farouche^ se battit vaillamment à nos côtés pendant Tinsurrectien de Juin et reçut, en pleine poitrine, une grave blessure; il est mort au service du lockey-Club auquel le comte F. de L.... Pavait ait attacher en qualité d'aboyeur.

Pendant quelque temps, nous pûmes croire [ue nous n'avions guère à nous occuper que le la police de la ville, lorsqu'un incident ;int clairement nous révéler que notre mision deviendrait bientôt un peu plus scabreuse. sC petit-fils du prestidigitateu^ômus, M. Leru-Rollin, ministre de l'intérieur, avait rendu ne ordonnance qui reculait l'époque de Té-

lectioQ des officiers de la garde natîoi prescrivait à celle-ci de verser dans les ( pagnies ordinaires les compagnies d*élite ( posées de grenadiers et de voltigeurs, ei servait à une commission nommée par h droit de reviser le choix de nos futurs offie Cela causa un grand émoi parmi certaine gions de la garde nationale, et l'on pri mauvais parti de faire une manifestation, dissidences de THÔtel de ville n'étaient un mystère pour personne et les journaux prouvaient aucun scrupule à mettre le pi dans la confidence du conflit. Pour n< M. Ledru-RoUin , qui avait dit qu'il voi établir « la terreur sans la guillotine », • le représentant d'une politique violemi autoritaire que l'influence seule de M. de martine tenait en respect. C'est donc à ce nier que les députations, fort nombreuses la garde nationale comptaient s'adresser j faire rapporter une décision que Ton jug blessante.

Ce fut le 1 dinars que nous fîmes cette 1 équipée qui gardera dans l'histoire le i

a dit qoeecrâiDSir

rent; non pa*i;;^îîsis auLimmussi

bien re«rardé. Pinn jcs tcst «t

individus qid ini

le une barricade Tr^aaiiEL e xjl té vingt blouses. «çiIl 22t& ariat se faisait hiiimear îb en revanche, on poa^au: thu: s» :-Mhrâpées, si hermétiquem^scdiUîes ^çi -au»

)enser au linge absent, tes haibiti luûa tanches luisantes, ces sodfier? écaV». c»

tons frangés, ces chapeaux chaares H

rougissant d'eux-mêmes, que portent les eafanls déclassés de la bourgeoisie, lorsqu'au travail fécond et calmant ils ont préféré les décevantes discussions politiques des estaminets. Ceux-là, on les connaît, et toute révolution les a vus soulevant, affolant, jguidant l'ouvrier qui, sans eux, resterait sagement à son labeur.

A leur tête, suivi de son étal-major, à cheval, M. de Courtais, général commandant la garde nationale, nous sommait de ne pas aller plus loin, lorsque déjà nous étions arrêtés. 11 nous dit des choses peu aimables, nous appela mauvais citoyens et nous traita de contrerévolutionnaires. 11 n'avait peut-être pas tort. Quelques gardes nationaux, mauvaises têtes, lui répondirent fort vertement. On échangea beaucoup de paroles inutiles ; un chef de bataillon qui nous dirigeait cria, avec beaucoup d'opportunité, un ordre auquel nous obéîmes, et nous regagnâmes notre quartier. Nous étions fort penauds et très-humiliés : tout le monde pouvait donc faire des manifestations, excepté la garde nationale? Les plus irrités parlaient

de s'armer et de marcher contre T Hôtel de ville, pour jeter le Gouvernement provisoire par les fenêtres; les plus sages firent comme moi, ils rentrèrent simplement chez eux.

Le lendemain nous réservait une surprise et un avertissement que nous n'avions pas prévus. Les délégués du Luxembourg, les ateliers nationaux^ les corporations d'ouvriers, le personnel des clubs socialistes, se rassemblèrent, et avec un calme impassible que rien ne troubla, qui était le résultat d'un mot d'ordre écouté, défilèrent place de l'Hôtel-de- Ville, en demandant le licenciement immédiat de la garde nationale.

Deux cent mille individus au moins, marchant par escouades de soixante hommes sur trois rangs, parcoururent les quais et les boulevardsy s'arrêtant parfois pour crier : « Vive la République démocratique et sociale ! » et nous montrèrent, par un orgueilleux défi, larmée qui se porterait en face de nous, lorsque l'heure inéluctable des revendications aurait sonné. Paris, ce jour-là, fut consterné et plia les épaules sous le poids des malheurs qu'il

pressentait. Chacun crut la bataille imminente et prit ses dispositions en conséquence. On fit des cartouches, on acheta des capsules de guerre et l'on se tint prêt à tout événement. Ce ne fut qu'une alerte, mais elle eut cela de bon qu'elle nous mit en haleine ; quand vint la bataille, nous étions prêts à la recevoir.

Le trouble des esprits s'apaisa peu à peu et la ville rentra dans le calme morne qui semblait être son état normal, lorsqu'elle n'était pas violemment agitée. On s'occupait des élections prochaines; on lisait avec curiosité des listes de noms, inconnus pour la plupart, qui n'éveillaient aucun souvenir et ne suscitaient aucune espérance. Tous les candidats faisaient effort pour se rattacher, par un lien quelconque, aux classes ouvrières ; le suffrage universel, qui allait fonctionner pour la première fois, semblait devoir s'adresser de préférence aux hommes de l'outil et de la charrue; on le croyait du moins, et de cette erreur naquirent, pour certains ambitieux, des qualifications que, six mois auparavant, ils auraient répudiées avec hauteur. Un conseiller

référendaire à la Cour des comptes s^intitolait impudemment « ouvrier », et un ingénieur signait sa profession de foi : ce X..J, scieur de long » ; des artistes médiocres expliquaient au public incrédule que leurs statues symbolisaient les souffrances du prolétariat, et tous les dieux de l'Olympe moderne promettaient la félicité éternelle urbi et orbi^ s'ils étaient élus. On riait de ces déclamations emphatiques et intéressées; mais, en somme, on était fort perplexes, et Ton ne savait comment voter raisonnablement, dans un scrutin de liste qui proposait des candidats absloument inconnus.

Sur ces entrefaites, un dimanche, le 16 avril, le rappel fut battu dans tous les quartiers de Paris. On s'équipa en hâte, on courut au lieu de réunion des compagnies ; tout le monde était sur le pas des portes ; les bonnes femmes regardaient par les fenêtres prudemment entr'ouvertes. Depuis la révolution de Février, c'était la première fois que Ton convoquait officiellement et militairement la totalité de la garde nationale. Qu y a t-il donc?

140 LES AVANT-COUREUllS DU 15 MAI.

chacun le demandait et nul ne pouvait répondre.

Notre bataillon se mit en marche, se rendit à la mairie de la rue d'Anjou — c'était alors la mairie du premier arrondissement— y prii des cartouches et alla sMnstaller au ministèn des affaires étrangères ; on plaça des vedettej dans les rues voisines, une grand'garde sur 1( boulevard, et Ton attendit. De temps en temps on envoyait un homme prendre des informa lions et chercher des nouvelles. Il revenait : Toute la garde nationale est sur pied ; les lé gions se dirigent par les rues et par les quais vers THôtel de ville. C'était donc là le poinl spécial qu'il fallait protéger ;. nous nous en doutions bien, mais nous ne savions rien de positif et nous en étions réduits à des conjectures qui ne contentaient personne, pfeis même ceux qui les faisaient.

Vers cinq heures du soir, Lamartine rentra au ministère, suivi de Jules Bastide, qui était alors sous-secrélaire d'État ou secrétaire général aux relations extérieures. Nous les entourâmes aussitôt, et chacun se mit à crier :

^«Qu'est-ce qu'il y a ? qu'est-ce qu'il y a ? » lartine ne répondit pas ; il nous fit un discours pour nous dire que jamais la République Q ayait été exposée à un semblable péril^ mais qDe nous Tavions sauvée par notre admirable attitude. L éloge passait par-dessus nos têtes, car notre « admirable attitude » avait consisté à nous promener dans la cour du ministère^ à fumer et à faire faire nos factions par nos trois' amis, les anciens montagnards. Ce qui s'était passée on Ta su depuis, et c'était, en réalité^ fort grave.

Profitant d*une réunion des clubs révolutionnaires de Paris convoqués au Champ de Mars^ sous prétexte d'élire les officiers de l'étatmajor de la garde nationale, on devait, selon le langage du temps, substituer le Luxembourg à l'Hôtel de ville, et proclamer la République démocratique et sociale à la place de la république conservatrice. Les hommes de la préfecture de police étaient acquis au mouvement; on comptait sur les ateliers nationaux, sur la garde mobile et sur les princi* paux clubs.

On ne redoutait rien de la garde nationale, très-blessée depuis le 16 mars, et qui, hiérar-* chiquement, dépendait du ministère de l'inté* rieur. Or, la veille, 1 5 avril, dans un conciliabule secret tenu au palais du Luxembourg, dans la chambre d^Albert, qui gardait le lit par suite d'une entorse, Ledru-Rollin avait pris l'engagement formel de ne laisser battre le rappel sous aucun prétexte. On avait dit là, entre compères, ces phrases toutes faites dont on nous saluait alors : « La réaction relève la tète, la confiance ne renaît pas; il faut républicaniser le pays ; les peuples |ont les yeux sur nous et n'attendent qu'un signal parti de Paris pour proclamer la République universelle. » On se payait de sophismes et Ton di^ sait : (c Nous sommes en révolution, donc toute révolution est légitime; le jour où l'Assemblée nationale sera réunie, il existera de fait un pouvoir légal que nous devrons subir ou que nous aurons grand'peine à renverser.»

On était résolu à s'emparer de l'Hôtel de ville> à mettre à Vincennes les membres réactionnaires du Gouvernement provisoire, Lanlartine^

iigq^ Ds{iont àe I^me «1 antn^ «i ^ iat iphioer par des liaiiiilis ^ a ci giyM flfe qai mpniBeraieDl aux évéDfimfintt um: niairir

nppcHtii^Qc les jir»{£Ttafe Ae I^s^ml jkin B. Le pbii de ce ^ue^-f^paK éiaU imau iça, et il eot mesBi jnfainîitkgaeal iii J'ihj sat pas hMJÛSL le ngipeil: mak i^ sq^ fal Ito^ toiEte la pffde iialimiale se Ifffsi. ^ei ^t» ncanU de cmtfipÎTattias depaks «d latrasi ir leur cxmrle Inmle.

Un hasard araît sanpnM^ }t gaufra] Cî&iiifflEi^ ràFaris; ûnkfVR^tcsnasi^îariékxsaïièûs:^ aartiiie, foita ^ui-d à aHer mette Ledrulin eo demeure de «e jeter dau^ léansuie e le LiLLOBboai^g ou de «e Tuliier à f?e gue 1 ayait de lépiiïé ^nm: TRùUà de vlUe.

lra-R<dliii, lié par ses réceoieë prorneBsè^^ ita kH^ienaps; mak vamcu par J élugueitee e patriodsiiie de Lamartizie^ H ëiçDS, i'or-

qui appdait les lépoiis bous leë armes; LDgami^ s'en empara^ le fil exécuter^ dia lui^nème les difEerenl^ mouTemeots it^ques desÛDés à aaiiT€g;arder le fift%e GouTernramt et, ce |our-la^ ssm-n Paxis^

U'è LES AVANT-COUREURS DU 15 MAI.

sauva la France d'une conflagration qui eût

pu avoir des suites irréparables. Lorsque Id

bandes réunies au Champ de Mars arriverait :

aux environs de THÔtel de yille, elles trou*

vèrent les abords gardés par cinquante mille j

baïonnettes. Les chefs qui les guidaient corn-'

prirent que la partie était perdue ; ils firent t

volte-face en criant à la trahison, et l'insur- ,

rection se dispersa sans avoir même essayé ^ de tirer un coup de fusil.

Le mouvement avorté du 1 6 avril fut la seule alerte sérieuse dont on jeut à s'inquiéter avant la réunion de l'Assemblée nationale qui [ tint sa première séance le 4 mai. Ce jour là, \ j'étais de service sur le pont de la Concorde; f je vis défiler le gouvernement provisoire pré- < cédé de Dupont de TEure, affaibli, courbé par l'âge et au-dessus duquel on tenait une ombrelle. Caussidière, en chapeau pointu et en gilet à la Robespierre, montrait sa large carrure et semblait quêter des applaudissements qu'il n'obtenait pas ; Lamartine, comme un souverain, saluait à droite et à gauche; ]\L Crémieux souriait avec la grâce de Glo-

«ter, et Garnier-Pagès s'agitait dans son iix-col. 11 y avait une heure ou deux que 5 défilé s'était é\'anoui dans les profon- BUTS du Corps législatif, lorsque Ton battit Dtt champs et que Ton nous fit présenter les •mes pendant que nos drapeaux s'inclinaient : lute l'Assemblée, massée sous le péristyle et ir l'escalier du palais, remuait les bras et iait : « Vive la République 1 » c'était sa fa- >n de proclamer la forme définitive du goujrnement. Nous possédions un pouvoir légal présenté par une assemblée souveraine, »U8 étions donc en droit d'espérer que nous avions fini avec les émeutes et les insurrec- >ns : — elles allaient commencer.

{ouYKims DB l'aimés 1849. 10

vm

Prévision. — Les vaincus du scrutin. — Raspail et filanqui. — La Revue rétrospective. — Délations de filanqui. — Le ministère du progrès. — La Pologne. — Répétition générale. — Modération du peuple. — La commission executive. — Nulle mesure de résistance n'est adoptée. — Interpellation fixée au 15 mai. — Topographie du Corps législatif. — La garde nationale n'est pas convoquée. — Avertissement à domicile.— La veillée. — Rendez-vous à la mairie. — Indécision. — En marche. — La manifestation nous a devancés. — Par file à droite. — Sur Tesplanade des Invalides. — Nous apprenons Tenvabissement de l'Assemblée. — Le colonel Victor de Tracy. — Les gardes mobiles. — A bas les aristos ! — Le duc de Luynes. — Nous pénétrons dans le Corps législatif.

Le lendemain du jour où TAsserablée nationale avait tenu ses premières assises^ j'allai voir un de mes oncles^ homme d'une extrême

énergie^ qui joignait à une bravoure héroïqv une prudence et une sagacité de Peau-Rouge Je le trouvai occupé à remplacer la poudr grossière de ses cartouches par de la poudr anglaise^ à la fois très-fine et très-forte. A Tex pression de ma surprise^ il répondit : « Malgr tous les efforts des commissaires envoyés e province par Ledru-RoUin , et quoique YAî semblée ait^ hier, acclamé dix-sept fois d suite la république^ la majorité des représec lants est réactionnaire^ comme Ton ditaujoui d'hui; cela n'accommodera pas les républ cains rouges, qui tenteront certainement w petit 1 8 brumaire à leur façon ; or, coûte qi coûte ^ il faut défendre l'Assemblée qui e notre salut. Je m'attends à une bataille pn chaîne; je m'y prépare, et je t'engage à ( faire autant. » Mon oncle avait vu juste l'événement ne tarda pas à lui donner raisoi Quelques hommes, anciens chefs de sociét secrètes et directeurs d'éniieutes, croyaie très-sincèrement que la détention qu'ils avaie subie en vertu de condamnations mérité çonstituî^it une sorte de titre légal au pouvo

et que c'était faire acte d'injustice à leur égard de ne point les y appeler. Ces mécontents étaient nombreux^ inconnus pour la plupart^ cl s'agitaient dans les clubs où leurs doléances prenaient volontiers la forme de diatribes furieuses.

Deux hommes, vaincus au scrutin des élections générales , et que tout aliéniste sérieux range dans la catégorie des monomanes incurables, Raspail et Blanqui, se faisaient remarquer par leur violence. Selon eu\, le prolétariat était trahi, le peuple était trahi, la France était trahie, tout était trahi, car ils n'étaient ni dictateurs, ni ministres, ni même représentants. La situation de l'un d'eux, de Blanqui, n'était point nette. Le premier numéro de la Revue rétrospective, publiée par M. Taschereau, contenait un document qui en disait long sur la moralité du parti conspirateur. Blanqui, ce révolutionnaire immaculé en qui la pure doctrine du jacobinisme semblait s'être incarnée, cette victime de la tyrannie , ce saint de la carmagnole et du bonnet rouge, pour obtenir son transférement du

Mont-Saint-Michel à Tours et quelques améliorations à son sort^ n*avait point hésité à faire de fort compromettantes révélations sur ses compagnons de captivité et sur Toi^anisation des sociétés secrètes. Quoique la délation ne fût pas signée^ personne n^hésita à la lui attrihuer. Les confidences des anciens membres du gouvernement de Louis-Philippe prouvèrent que l'opinion publique ne s'était pas trompée^ et j'ai personnellement entendu M. Gabriel Delessert — qui était incapable de mentir — affirmer qu'il avait reçu communication de plusieurs rapports semblables, émanés tous de Blanqui^ rapports remis^ de la main à la main, par une femme qui avait un lien de très-proche parenté avec le prisonnier, et qui avait pris le soin préalable de les recopier.

Blanquiy se sentant compromis, malgré ses dénégations passionnées et peu probantes, voulut brusquer les choses et organiser un mouvement à propos d'un vote de l'Assemblée qui avait très-raisonnablement refusé de créer le ministère du progrès. Quelques affiches fu-

Rût placardées où Ton disait que les promesses £ûtes sur les barricades n'étai^it pas accomplies; c'était inviter la population à un nouveau mouvement. La population resta sourde; Blanqui avait échoué.

Raspail fut plus adroit ; il mit en avant une cause qui a constamment servi d*arme oSensive à toutes les oppositions contre tous les gouvernements. 11 parla de la Pologne et fit facilement voter par son club qu'une pétition en feveur de ce malheureux pays serait directement portée à l'Assemblée nationale. Réussir lans ce projet coupable, c'était, d'une part, brcer les représentants à délibérer sous la pression immédiate de l'émeute, et de l'autre, ontraindre la France à déclarer la guerre à la ^russe, à l'Autriche et à la Russie. On voit u'on n'y allait pas de main morte en ce îraps-là et qu'en 1848 on était au moins aussi ardi qu'en 1870.

Le mot d'ordre fut transmis à tous les clubs,

tous les ateliers; les délégués du Luxem-

ourg et les ateliers nationaux, quoique créés

our se servir mutuellement de contrepoids.

80 tinrent prêts à marcher de conserve ea cette occurrence. Mais avant de se ruer sur l'Assemblée nationale et d'en effondrer les portes y on voulut rassurer les représentants et la population en faisant une sorte de manifestation pacifique : c'était la répétition générale avant la première représentation. Le 13 mai, une bande très- nombreuse se dirigea vers l'Assemblée nationale^ mais s'arrêta sur la place de la Concorde, où un député, M. Vavin, je crois, harangua cette foule paisible et reçut la pétition qu'elle apportait. Le lendemain, les journaux n'eurent point assez d'hypocrites éloges pour célébrer la modération du peuple, « dont la force égale la majesté. » Vingt-quatre heures plus tard, on savait à quoi s'en tenir sur cette modération.

Le gouvernement de la France était alors représenté par une commission dite executive composée de cinq membres qui, le 10 mai, avaient été nommés par l'Assemblée nationale dans Tordre suivant : François Arago, Gamier- Pagès, Marie, Lamartine, Ledru-RoUin. L'écart des votes était significatif et indiquait une ré-

TTC manifeste eootre Lediv-ftâiËM. qm a'jrivaitqu âTec 458 soffirafies, laLadis^q^eFra^çtRT irago en aTait réuni 794.

La conunission qm si^iciît an Iiinicl^iiiaiL avait^ile âé mal instmite par le pivfet de police Caossidière , aTaii-eDe élé abusée par le§ déelaraUoos pacifiques des cbefs de cUs, avait-elle sottemeot imaginé que « sa isroe morale » — on parlait dé|a de cela à cetie éprj^ que — suffirait à n^itralisa* Fâan d'une manifestation longuement pr^aiée? Je Fignore:

mais je sais que nulle mesure smeuse de résistance n^avait été prise^ ^ que Ton scmMait avoir abandonné le sort de la représentation nationale aux caprices de la population, (ki peut même croire que la garde nationale avait été réservée au rôle platonique de spectatrice, car les ordres qui furent transmis par le général de Courtâis furent si incohérents et si peu précis^ que Ton dut les attribuer à un homme d'une rare ignorance ou complice.

Lamartine^ interpellé par M. Wolowski sur les affaires de Pologne^ avait déclaré qu*il se tiendrait prêt à répondre dans la séance du

lundi 15 mai. Nous savions tous que «le peuple » — c'est-à-dire les clubs et les artisans de désordre à tout prix — devait porter lui-même, à la barre de l'Assemblée, sa pétition en faveur des a frères de la Vistule » ; et nous étions persuadés que la commission executive s'opposerait à une manifestation qui, fatalement, devait amener de graves complications.

Le Corps législatif est très-facile à protéger; il suffit, en effet, d'occuper militairement la place du Palais-Bourbon et les rues convergentes, les quais et le pont de la Concorde pour défendre contre toute attaque, contre toute tentative d'envahissement, le palais des délil)érations parlementaires. Nous avions donc lieu de penser que les légions de la garde nationale, qui, malgré leur rancune, avaient répondu avec un entrain si unanime au rappel du 16 avril, seraient convoquées dès le matin et massées aux abords du Palais- Bourbon. Il n'en fut rien; seulement un tambour de ma compagnie vint me dire, le dimanche soir, de ne pas sortir le lende-

LA JOURNÉE J>r n MAI. Ihh

at^mnï midi «î de lae tenir prêt à maT- ^fee la première ngnisitiaii. Je £s pré- ' mam miSarme; je mk, à tout liasarrà.

p» cartonclifis dans ma «dberae^ «t j al-

ne me couchai pas: j 'étais ^;arde-maiadc; ■fiak des soinfi à u Tieille servante qui ik âevé, que j'ain] 5 tendrtsment Bt qui nait aloTB d'un m cruel; la nuit se i tutôt près du lit de ma malade, tantôt tûàe de trairail, car, malgré ces prises les, «es factions, ces pctrouiUes peipé- », j'écrÎTaifi le récit d'un voyage à pi«d Tannée préoédente, j avais fait avec Gus- Flaub^l dans TAnjou , la Bretagne «t la landie. Je me rappelle que cette nuit-là je pliquai fort à la description d'un lever de sur la ville de Caen. Parfois j'ouvrais enêtre et je montais sur ma terrasse ; tout tranquille et endormi; les becs de gait nt des lueurs vacillantes sur les maisons rue Royale, et semblaient de basses étoiles «s régulièrement sur la place de la Coti- \; il y avait une grande fraîcheur dan»